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何為是, 何為非，何為公，何為私, 她從來就非常清楚。

祖父忠不避危, 父親埋骨關外, 她是菩家女。再冥頑不靈，看一看她的祖父和父親, 便也能夠明了。

但知和行, 卻是兩回事。

這輩子, 從她睜眼的那一刻起，她便告訴自己, 一切要循心而為。無論是最開始她想要走回前世的老路, 還是後來她算計李玄度, 皆是如此。

她的心敬重祖父和父親，但卻一再地告訴她, 不想做他們那樣的人。

循心, 方能安心。

所以她以為，自己已經準備好了，為了想要的, 付出必須的代價。譬如，良知。

孝昌六年春的這場大疫，她已暗暗等待很久了。但是這一日當它真的就要到來，她的心卻變得不安了起來。這種不安令她無法排解, 再多的理由也無法自我開解，甚至到了最後, 她幾乎不能面對父親的那尊衣冠之冢了。

就在今早，當同州那個地方就要被她抛在身後的時候, 她終于停了腳步。

事到臨頭，她才知道，其實這很難，真的很難。她的心并沒有如她從前所想的那樣，可以真正坦然地準備好去無視這一切。

不知也就罷了，分明知道，若還視若無睹。這樣的代價，她承受不起。

目送葉霄匆匆離去的身影，菩珠忽然有了一種解脫似的輕松之感。

哪怕希望微茫，也要努力去做。不為別的，此亦是循心，她目下的心。

求一個安心，如此而已。

她在驿舍裏安頓下去，等待葉霄的消息。

葉霄沒有令她失望，數日後便将那位吳醫找到，帶到了她的面前。

吳之林比菩珠想象得年輕，布衣芒鞋，面容清癯，雙目明亮，但被帶到之時，風塵仆仆，神色顯得有些焦躁，方一開口，便問王妃何事，若是看病，他不過一游醫而已，看不了貴人的病，請她快些放自己回去，他另有關乎人命的要事在身，不能耽擱。

很明顯，他是被葉霄尋訪到，然後強迫帶過來的，語氣生硬。

他的話，令菩珠心中頓覺忐忑。

難道疫情比自己想象中來得要快，現在已經開始了？

葉霄不悅，正要斥他大膽無禮，已被菩珠阻止了，問道：“你此話何意？你有何要事？”

吳之林道：“我怕此地将有一場大疫，若擴散出去，後果不堪設想。”他指着一旁的疤臉黑漢：“他卻将我強行擄來這裏！我還是那話，王妃看病，另請名醫，免得被我耽誤了！”

菩珠心中愈發不安，追問：“你方才說此地将有大疫？你已遇見病患？”

吳之林心中雖是焦急，但對面這個年輕的美貌女子地位高貴，他也不敢過于得罪，又見她神色關切，便點了點頭，耐着性子解釋：“我祖籍江南，家中世代行醫，我幼時，鄉裏疫情蔓延，病患貌似傷寒，家父遂以傷寒治，然湯藥無效，鄉人死衆，連家父最後亦不幸染病而去，臨終之前，言此為疠病，一染十，十染百，不能用常法治。我時刻不敢忘記先父臨終之言，這些年游走四方，專攻疠病，親歷了各地數次大小疫情，于此略有心得。去年我聽聞同州大澇，擔心過後會有大疫，前些日趕去，四處察看，不幸如我所料，高縣下的幾個村莊已是有了病症，莫名病倒一片，方七八日，便就死了十來人……”

他再次面露焦急之色，拱手道：“懇請王妃盡快放我回去。”

葉霄終于逮到機會插話，冷哼道：“我尋到你時，你不正被村民驅逐？若不是我救你，你怕不是要被人拿石頭砸了！”

“怎麽回事？”菩珠驚訝問道。

吳之林面露無奈：“村民以為神鬼作祟，請巫作法，不聽我言。”

“依你之見，當如何做？”

“要滅此疫，一是隔離病患，帕掩口鼻，二是對症用藥，缺一不可。”

“你既知此為疫病，或将大肆蔓延，憑你一己之力無法阻擋，為何不去告官？只要官府下令，村民自然順服。”

吳之林道：“數日前我便求見了當地縣令，闡明利害，奈何縣官認定是尋常傷寒，非但不聽，還叱我妖言惑衆，別有居心。我急着回去，便是想再去求見州官，陳情利害。此病兇險，如今雖還限在那幾個村莊，但若不及早處置，我怕用不了多久，就要擴散。一旦出縣，天氣漸暖，後果不堪設想！”

葉霄的神色漸漸也轉為凝重。

菩珠道：“我随你一道，立刻去見縣令！”

吳之林一怔，随即大喜。

菩珠略略收拾，帶上葉霄等一幹随從，立刻趕往高縣，隔日便到了地方。那縣令獲悉秦王妃奉旨歸鄉祭祖，竟特意因了自己治下村莊村民的染病之事而來，雖非上司，卻也不敢得罪，急忙将人迎了進去。

吳之林再次陳情，除了那兩點對策，又提出他另一個擔憂，認為其餘縣民當中，極有可能如今也有人染了病症，只是尚未發現，提出縣城也要封門，不能叫人再随意進出。且病患日益增多，自己一人應對不來，叫縣令盡快征召醫者，越多越好，共同應對。

縣令聽到要封縣城，頓時面露為難之色，但見秦王妃盯着自己，忙道：“是下官先前疏忽了。封縣之說，下官也願遵從，但這不算小事，下官須先報到上司之處，請王妃見諒。”

菩珠知這些官場規矩，便命他盡快上報。

縣令唯唯諾諾地答應，又派衙役随吳之林去那幾個村莊，勒令村民不許私自外出，照吳之林的法子立刻治病。

這事萬一控制不住，後果将會如何，沒人比菩珠更加清楚。

出來後，她思忖這縣令的做派，雖答應先行封住那幾個村莊，口口聲聲嚴加防範，等上面的消息來了就封縣，但觀他神色，顯然對封縣一事不以為然。而吳之林卻十分堅持，認為必須如此。

她相信吳之林，對這個縣令很不放心。但自己若到州府直接交涉，身份并不适合。

她不過奉旨歸鄉前去祭祖而已，王妃的頭銜，清貴是清貴，但也僅此而已。那些地方大員，哪個沒有後臺，不可能像縣令這般好拿捏。

這事非同小可，既決定插手，便寧願往大裏準備。且有前世為鑒，吳之林雖早早就奔走發聲，疫情還是擴了出去。現如今，與其坐等這些魚龍混雜說不清楚的地方官行動，還不如相信朝廷。

歷朝歷代，關于疫病一事，向來只有誤事的地方，沒有置之不理的朝廷。前世便是如此，後來靠着朝廷全力撲救，那場瘟疫才慢慢緩和，最後結束。

這邊她能做的，已經盡力。

她出來就做了決定，說自己盡快趕回京中，将情況報告上去。

吳之林神色激動：“王妃大善，此法最好！吳某先前實在有眼無珠，言語多有得罪，請王妃恕罪！”

菩珠道：“你不顧己身安危，救人性命，此舉方是大善，我不過略盡我的心意罷了。請吳醫在這裏先盡力維持局面，避免疫病快速擴散，我這就上路。”

吳之林深深作揖：“恭送王妃！吳某必傾盡全力，等候王妃消息！”

菩珠當天便踏上歸程，幾乎日夜兼程，不過七八日就走完了一半的路。這日深夜，一行人落腳在了途中的一間驿舍。

驿丞獲悉她的身份，十分恭敬，特意領着穿過一道深廊，安排住到後頭的一間小院，道此處是特意為貴人而留的清淨住處。

葉霄檢查過後，安排好今夜的值守，菩珠便簡單地安頓了下去。

白天趕路辛苦，她打發駱保等人各自到前頭住的地方抓緊歇息，明日大早還要上路。

她躺在驿舍的床上，自己揉着白天因為長時間不停歇地乘坐馬車而變得酸脹的小腿，在心裏算着還要幾天能夠抵京，又記挂吳之林那邊的情況，不知高縣是否如他建議那般已經封掉。思緒再轉，想到了李玄度。

懷衛在他護送之下急急歸國，如今不知是否已經抵達銀月城？

想到銀月城，便又想起大長公主和姜毅之間那段隐秘而深沉的往事。

雖身體疲倦，她卻久久不能入眠，輾轉反側了許久，到了下半夜，方朦朦胧胧瞌睡了起來。

萬籁俱寂，驿舍裏黑漆漆的，幾乎所有人都陷入深眠。夜色仿佛一張大開的巨口，随時準備吞噬着一切。

菩珠睡得愈發不安了。

她感到周圍仿佛漸漸發熱，呼吸似也不暢，本就睡得不深，很快從夢中醒來，迷迷糊糊間，看見窗外一片紅光，屋內煙霧彌漫，還不斷有煙氣正從門窗的縫隙裏鑽入。

着火了！

她大驚，清醒過來，披衣從床上爬了下去，用袖捂住口鼻，奔到門後，伸手拉開門闩，卻發現門打不開了，好似外頭被什麽卡住。

她轉窗，窗竟也推不開。

“救命——”

她朝外大喊，剛張嘴，便吸入一股煙氣，嗆得劇烈咳嗽了起來。

隔壁睡着王姆和幾個婢女，應是白天趕路辛苦，睡得太死，此刻還是聽不到半點動靜。

菩珠無法發聲，但她知道自己必須盡快出去，否則就算不是燒死，很快也将被這濃煙給熏死。

她憋着呼吸，眼睛流着被煙霧嗆出的淚，操起一張凳，朝着窗戶用盡全力地砸，砸了七八下，終于砸破窗格，手腳并用地爬了出去，人也跟着摔在了地上，疼痛不已。

好在終于可以透氣了。她擡起頭，方看見，整個院落都起了火。

風卷着丈高的火舌，吞噬着周圍，熱浪逼人。

沒有時間恐懼。菩珠扶着已經發燙的牆，站起來沖到隔壁，死命拍打着也被反鎖住的門窗。

裏面的人似乎終于陸續醒來，發出了一陣驚叫聲和咳嗽聲，有個婢女，仿佛已經在睡夢裏暈了過去。

這時，葉霄和另幾個侍衛從着火的院門外沖了進來，奔到她的身旁，一腳踹開門。

王姆和幾個婢女咳嗽着，從裏面跌跌撞撞地跑了出來，一個婢女的衣裳已是着火，哭喊救命。

葉霄命侍衛帶人逃生，自己将件濕氅蒙在菩珠的頭臉上，将她整個人遮住，領着沖出火門，朝前奔去。

出去之後，菩珠才發現，驿舍的後院仿佛多點同時起火了，前後左右，到處陷入火海。許多剛從睡夢中醒來的人衣衫不整地逃竄，哭喊聲和尖叫聲不絕于耳，四周亂成一團。

穿過前方那道起火的走廊，就是前堂了。

葉霄再次吩咐她遮好頭臉，自己用濕衣擋了下，帶着她繼續奔上廊道。就要沖出火廊之時，突然，頭頂的一根橫木砸了下來。

“王妃當心！”

葉霄大吼一聲，将她一把推開，硬生生地用自己的肩背擋住了那根足有大腿粗細的火木。菩珠聽到他悶哼一聲，身影晃了一下，撲在地上。

他的後腦似被砸到了，血汩汩地流，那根火木又順勢滾落，壓在了他的背上。

菩珠駭然，喊了他幾聲，見他掙紮了下，似乎想頂開背上的火木，卻沒頂開，最後只擡頭，沖着自己道：“王妃你快走！到前面去！我死不了……”話音未落，人便暈了過去。

他是為了保護自己才受的傷，眼見人還壓在火木下，頭破血流，衣裳也開始着火了，若就不管，只怕會被活活燒死。

菩珠從地上爬了起來，一把拽下自己身上的濕氅，包住手，沖上去奮力想把火木擡開。但是太重了，以她一人之力，根本擡不動，那火木還是壓着葉霄，紋絲不動。

很快，隔着濕氅，她的手也覺到了炙燙。

她被迫只能放棄。

“救命——”

她四顧，絕望地大喊，喊了幾聲，忽然看見前堂的方向，奔來了一道人影。

那人迅速沖向這邊的火海，将他手上拿着的一件濕衣一把罩披在她的頭上，随即拽着她就走。

火光熊熊，映出了那人的一張臉。

竟是沈旸！

菩珠不知他怎會在這時候，出現在這裏，但無論來的人是誰，這個時候，都如同救命稻草。

她喊：“你快救他——”

沈旸起先猶如沒有聽到，繼續拽着她，強行朝前奔去。

菩珠被拖着，被迫跌跌撞撞地行了幾步，轉頭看着整片後背幾乎都已燒着的葉霄，嘶聲大喊：“你快幫我救人！我求你了——”

沈旸終于停步，望了她一眼，皺了皺眉，将她拖到一處沒有火的地方，命她不得靠近，轉頭再看一眼身後的火場，猶豫了片刻，陰沉着臉，披上濕衣，咬牙朝着那根火木奔了回去，到近前，俯身抱起燒着的大木，奮力一把挪開，将已暈厥的葉霄拖了出來，喘着氣道：“快走！到前面去！這裏就要燒光了！”