56 修堤

一連下了一個月的雨，終于收了雨勢。太陽卻不甚明媚，只時隐時現地例行出來一晃。就是這樣，也讓鄉親們松了一口氣，再不停，這北寧河就要泛濫了。

裏正寧可貴去鎮上一趟，回來拿着旱煙抽抽。

“老爹？”初六喊了一聲。

“嗯？”寧可貴渾渾地擡頭看自家小子。

“老爹你怎麽了？”初六覺得自家父親有些不對。

“哎！咳咳……”寧可貴吐了口煙，咳得昏天暗地。

初六趕緊上前替父親拍了拍:“老爹，你到底是怎麽了，說句話啊”

“初六啊……”寧可貴終于止了咳，嘆了口氣道，“将大家夥兒召集過來，開個會。”

“哎。”初六看父親的表情就知道，肯定沒什麽好事。

初六拿了銅鑼一路敲，一路喊：“開會了！”

“發生什麽事了？”在家做活計的鄉親們擦着手，探出來相互詢問，可誰也不清楚。田地裏幹活的漢子們也趕緊收拾了農具，快步往家奔來。

消息傳到山腳處獵戶宅院時，奚曦木着臉問：“發生什麽事了？”

“我爹回來就一直在抽煙，沒有說什麽事。”初六道。

“你先去通知其他人，我們一會兒就過去。”奚曦點點頭，對初六說。

“好好！”初六忙不疊地點頭。

田恬看着初六離開後，才問奚曦：“大叔，村裏發生什麽大事了？”

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奚曦望了望外頭，猜測道：“前一陣連日大雨，大約是與河塘修堤有關。”

“這是上頭安排下來的任務？”田恬問。

“暫時還不太清楚，我們過去看看再說。”奚曦道，“若是真是服徭役的事兒，咱出錢就是了。”

田恬點了點頭。

兩人到村上的時候，裏正家那塊兒都已經圍得水洩不通。有些村民是從田地裏趕來的，腳上淨是泥巴，手裏還拿着鋤頭。在那兒叽叽歪歪說得起勁的大多是在家的婆娘或夫郎，手裏還挽着個籃子，擇菜唠嗑兩不誤。他們見奚家夫夫走過來，紛紛笑着打招呼。

裏正看着人來得差不多了，便站了起來：“咳咳……靜一靜了！”

大夥兒閉了嘴，朝寧可貴望了過去，有些手裏也不停息，還在擇着菜。

“大夥兒也瞧見了，”寧可貴道，“之前連着下了一個月的雨，渠裏的水齊田埂，北寧河水也漫上了岸。”

田恬聞言，向奚曦望了過去，奚曦安撫似得看了田恬一眼。兩人顧不得說什麽，便聽到四周叽叽喳喳地唠開了。

“這是哪兒受災了？”

“不會又是落胥河吧！”

“難不成是要服徭役？”

“去年加了稅，今年徭役又提前，現下正是春耕時，還讓不讓人活了！”

“哎，連安安心心耕兩畝田地都不成！”……

“大夥兒已經猜到了，的确是要服徭役，修落胥河堤。”寧可貴無奈道，“前陣子下雨，落胥河差點就缺了口，臨近的幾個村子的都冒雨去堆河堤了。大夥兒都知道，這落胥河說近不近，說遠也是不遠。前幾年大水災便是落胥河缺了口，一下子沖掉了好些村子，咱寧左村也是沒了好些人。所以，這河堤很重要，一定得修好！”

寧可貴的話音剛落，收獲此起彼伏一陣哀嘆。

田恬拿手指戳了戳站在身邊的奚曦：“這落胥河在那兒？”

“西面。”奚曦道。

“遠嗎？”田恬問。

“走過去要一日。”奚曦道。

田恬的眼睛眨巴了兩下，沒法想出用走計量的距離。

“放心。”奚曦最受不得田恬朝他眨巴眼睛，便捉着他的小手安撫他。

“這次修河堤，還是老規矩，一家出一個。家裏年滿十五，不足六十的漢子只有一個的，可以出錢代役，八百文一戶。家裏有符合條件的漢子，也想要代役的，二千文一戶。”寧可貴道。

“嗬！連代役錢都漲了！”

“可不是！去年才一千二百個錢！”……

村民們嘀咕了一陣這代役價錢之後，也沒了聲響，畢竟各家有各家的難處。去修吧，那活累就不說了，還得自備幹糧。睡覺也沒個遮擋的地兒，現下雖是春日了，可春寒料峭，露天睡着可是很容易生病的。而且，修河堤還是挺危險的，一不小心就被浪頭卷下去了。有些是家裏只有一個漢子，指着田地裏耕種，離不得人。有些是家裏有好些個漢子，派誰去便是個問題，不派的話，這二千個錢又是個問題。好些家裏一年都攢不到這麽多錢。

“鎮上說了，若是家裏有人服役，還有漢子想着賺點錢的，也可以報名，二十文一日。”寧可貴覺得這個價錢該不會有人去的，但秉着将上頭的意思完整轉達到，還是與鄉親們說了。

“二十文？奚家作坊裏幹零工還三十文一日呢！”

“就是！”

“有那個閑工夫，還不如在家多種些菜！”

“可是，落胥河堤一旦有缺口，別說種菜了，怕是家都沒了。”

“也是，哎！”……

“好了，大夥兒回家都商量商量，商量好了到我這兒登記一下。”寧可貴道。

村民們叽叽喳喳地散開，田地也不去了，各自回家商量去了。

“大叔……”田恬扯了扯奚曦，“我們是交錢還是服役？”

“交錢。”奚曦道。

“可是，大水沖過來，我們的房子都會被沖掉呢。”田恬道。

“我去服役？”奚曦看着他。

“不行，”田恬抿了抿唇道，“很危險吶。”

“我身手還可以，恬兒不用擔心。”奚曦道，眼睛卻是暗搓搓地瞟向他。

田恬想起奚曦打死幾只野豬的經歷，皺了皺眉：“大叔，我有些害怕……”

“恬兒，咱家出錢。”奚曦攬了攬田恬，“我不放心将恬兒一個人留在家裏。”

田恬在大義和小我之前盤桓了一會兒，才點點頭：“嗯。”

回去的路上遇上劉奔和薛志良，又相互間詢問了一下，都是打算代役的。

“我們家小毛猴這麽小，我實在不放心他們兩個在家。”劉奔道，“索性跟着奚當家還攢了幾個錢，還出得起代役錢。”

“我也是不放心恬兒一個人在家。”奚曦道。

“俺倒是想去修河堤的，”薛志良抓了抓頭，“可小米不讓！”

劉奔斜眼看他:“那是擔心你！”

“可是，只有落胥河好好的，大家夥兒才能睡安穩不是。”薛志良憨憨道。

“真漢子！”田恬贊了他一句。

薛志良兩眼閃閃，既羞澀又興奮地望了望田恬。

“不許搗蛋！”奚曦将田恬拉回自己身邊，“那是小米的漢子，去修河堤的主意得他們自個兒拿。”

田恬聞言乖乖縮回奚曦胳膊下，薛志良也繼續糾結去。

午飯後，牛大力過來找奚曦。

“怎麽了？”奚曦有些詫異，以為造紙坊有什麽事。

“沒……”牛大力擺手，又讪讪地點點頭。

“坐下來說。”奚曦指了指椅子。

“哎！”牛大力點了點頭，坐下來，過了一會兒才道，“奚當家，咱坊裏上工的鄉親們讓我來問問，這……月俸能不能提前幾日結？就……就這二十幾日的。”按照上工習慣，沒拖欠算不錯了，沒有提前結的道理。可眼下馬上要服徭役，代役錢二千文可不是個小數，都急得很。想着奚家夫夫都是和善人，便派了他過來問上一問。若是能成，倒是解了燃眉之急。

“可以。”奚曦點頭，“你去村裏通知一下吧，簽契的和零工的都過來領一下。”

“奚當家，您真是大善人！”牛大力趕緊站了起來，想要磕上個頭卻是被奚曦扶住。

“申時末過來，我現下去鎮上一趟。”奚曦道。他想着家裏的銅錢是不太夠的，而且家裏存的一些銀子得換成銀票，那夜壺怕是都塞到口子上了。奚曦汗，買個放銀錢的盒子吧，老用夜壺也不是個事兒。

“好好！”牛大力連連點頭，趕緊去造紙坊上工。

田恬去劉奔家玩小毛猴了，奚曦抓了抓腦袋進了裏屋，從床底下掏夜壺。果然，夜壺裏已經塞不下了，田恬将三個二十兩的大銀子放在夜壺後面，銅錢裝到了口子上。奚曦抹了把汗，誰家夫郎會将銀子放外面，銅錢藏得好好的？

奚曦将二十兩的銀子都取了出來，數了數，十六個，又拿出了一個，其他十五個用布包起來，這些可以換三張一百兩銀票。剩下的銀子奚曦拿了二十兩碎銀帶着，大部分換成銅錢，餘下還能再買點米面回來。夜壺底下還有之前換的兩張一百兩銀票，奚曦看了一眼，将暫時不用的銀子放進去，又抓起大把大把的銅錢往裏灌。

奚曦将銀錢藏好，又将夜壺塞回床底下，帶着銀子背上背簍去了鎮上。奚曦的腳程快，趕一趟鎮很快就回來了，背簍裏除了銅錢，上面還放了些米面和酒樓裏的菜。

田恬玩了一會兒便回來了，看到屋裏一大簍子銅錢，兩手一伸，一抓一大把。上頭有一些散的銅錢，下面都是一串一百個的。

“別玩了，”奚曦無奈道，“餓不？我鎮上買了燒雞回來，去拆個雞腿吃。”

“嗯。”田恬輕輕應了一聲，卻是沒動，還是抓着銅錢練鐵砂掌。

奚曦：“……”

奚曦拉過田恬，抓着他去洗手：“那是用來發月俸零工錢的，中午牛大力說大夥兒想提前領。”

“哦。”田恬點頭，望了望那簍子，看着挺沉。

“恬兒，”奚曦打了水，抓着田恬的小肉手按進水裏，“我們的造紙坊現下已穩定，每個月的紙能賣差不多一百九十兩，那月俸錢就漲一漲吧？”

“好。”田恬點頭，“正好，村民們現下等着錢用，給加一點吧。”

奚曦點點頭，拿棉帕子給他擦了擦手：“燒雞在桌子上，鹵爪子特意買多一些的，你拿些給劉奔家的。”

“哎！”田恬點頭，将爪子分出一碗，拿着往劉奔家去。

未時一過，申時初，便有村民陸陸續續過來，在奚家院子外徘徊。奚曦看到了，知道他們都是零工，便将人叫了進去。

“這個月起，零工漲錢，每日三十五文。”奚曦拿出簿子，一邊道。

“真的？”

“那俺這個月做了十三日零工，可以拿……”

“算得清麽？要不要借個手給你？”

“恰！錢還能算不清！小看俺！方才加到第幾日來着……”

奚曦拿了銅錢出來，挨個兒發工錢。這個月零工比較少，沒一會兒就發完了。

寧二麽麽過來的時候，奚家屋子裏已經沒有人了。他走過來，問奚曦：“奚當家，牛大力說這個月月俸可以提前領？”

奚曦點點頭：“是的，寧二麽麽，錢還是照一整月發。”本來也就五六天的事兒了，提前發了他們也不會不幹滿這日子。

“哎哎！”寧二麽麽聽了也是一愣，随後連連應下。

“寧二麽麽，代役錢可有？”奚曦問了一句，寧二麽麽家只有他與他家小子兩人，是不可能去服徭役的，肯定是出八百文了。

“還……還成。”寧二麽麽道。

奚曦看了看他，拿了五串錢遞過去。

“怎的有這麽多？”寧二麽麽一驚，沒敢接。他做一頓午飯就三百文錢，而奚當家這次卻是給五百文錢。

“麽麽做飯做得好，還把坊裏竈間打掃得那麽幹淨，該得的。”奚曦笑道，“而且，這個月不管是簽契的還是零工，我都漲了點。”

“這……”寧二麽麽有些猶豫，他聽說了零工漲工錢的事兒，沒想到他也有的漲，畢竟他每日就做半個時辰而已。

“拿着吧。”奚曦将錢放到他手裏。

“哎！”寧二麽麽心裏很是感激。年前冬日賣菜，他就存了五百多個錢，這次要交去八百文，他本打算減一減早晨的吃食，好省些糧食度過這一關的，沒想到奚當家提前發了月俸，還給漲了這麽多。他連連道謝：“謝謝奚當家！”

奚曦還是那張傻臉，客客氣氣地将寧二麽麽送了出去。看看天色，離造紙坊下工還有段時間，便趕緊去洗菜做飯。奚曦動作快得很，一會兒就将飯菜做好了，他把菜放在飯鍋裏熱着，出來便看到下工的那些個人。

奚曦将漲工錢的消息一說，大家夥兒也是興奮得很。他們一整天都在造紙坊裏，并不知道漲工錢的事情。

“一千二百個錢？”大家夥兒一愣。

“這次還是發一整個月的，”奚曦點頭道，“有要去代役的嗎？”

大家相互間看了看，搖頭：“沒有。”他們一個月簽了契約的，自然是沒打算出去服徭役，即使有些家裏要出人去服役，也不會是他們。

“那就成，拿着錢，繼續給我好好幹活就成。”奚曦道。

“哎哎！”大夥兒點點頭，心裏滿是感激。