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她在桌前站了會兒，壯着膽子坐在趙垣承對面, 心一橫, 把話挑明了說：“趙公子, 你這天天往店裏跑, 既耽擱我們做生意, 也會招來閑言碎語。趙家家底大, 需要你做的也多，與其在這兒浪費時間, 不如回去做事。”

趙垣承把筷子啪嗒擱桌上，擡頭看她。李長關方才的淩人氣勢立馬消去一半，張着嘴把要說的話都給忘了, 絞着手不知所措。隔了半晌, 她也不顧其它的了, 反正說都說了, 一起說完免得這人再來, 梗着脖子, 眼睛瞪大，道：“我就一寡婦，還帶個娃, 沒甚好讓人惦記的，也沒想過那些，你別來了！”

“李長關……”趙垣承終于開口，面上有些無奈，話說一半把面錢放桌子上, 起身離去。

李長關活這麽大還沒被人含情脈脈地看過，就是何萬千也不曾，那時為了讨生活哪還會管什麽情情愛愛，一門心思都在吃飯上去了，只要兩人看對眼，給點銀子做聘禮，轎子都沒有，收拾好衣物由阿弟送到男方家去，也就算是嫁了。她突然有點懵，慌亂地撿好面錢，收起碗筷，趕緊擦擦桌子，裝作若無其事的樣子。

“阿姐，”李五更喊道，疑惑地看着趙垣承的背影，“你跟他說啥了？”這人死皮賴臉的，這回竟早早就走了。

“他、他……”李長關結巴了，這話她可說不出口，只胡亂編道，“他臨時有事，就先走了！”

李五更自是不信，也不為難她。李長關怕他會再問，便去洗碗。李五更喉痛嘴幹，感覺昏沉沉的，快晌午的時候，腦袋愈加沉重，于是擡手摸了摸額頭，燙得吓人！

前晚在外頭弄了一晚，昨天在床上躺着冷汗濕了衣裳也沒換，怎麽會不病！他不敢拖着，編了個借口把店交給李長關，去濟世堂抓兩幅藥，回家歇着。他把藥煎好喝了，便到床上去睡覺。

而雲舒之不曉得，中午去面莊裏吃飯沒見到人，李長關說是回去準備臊子了，他沒多想，直到下午散學回到家，聞到股藥味兒，進屋看到李五更正和衣睡着，這才發現！

“五更，”他擔憂地喊，伸手摸了摸李五更的臉和額頭，這時燒已經退了。李五更的衣裳已經被汗濡濕，他忙把人放下，在櫃裏找衣裳來換上。這些衣服都是成親時做的，有不少。

“雲舒之……”李五更靠在他懷裏，已沒有那麽難受。

知道他是因為那晚才生的病，雲舒之內疚得不行，當時怎麽就沒想到這些！他扯件外衣給李五更披上，問什麽時候吃的藥，又出去煎藥。

在這兒呆了也有那麽久了，比起剛開始連火都不會生，他現在已經能炒小菜。煎好藥喂李五更喝下，他便淘米煮稀飯，等稀飯快好的時候，又把青菜葉扯成小片丢進去，加鹽。

何寶雲進竈屋，看他臉上有鍋灰痕，就提醒道：“姑爺，你臉上有鍋灰。”

雲舒之愣了愣，問道：“哪兒？”

何寶雲跟他指了指，雲舒之立馬一抹，臉上頓時一團花，何寶雲當即瞪大眼，雲舒之把臉湊過去說道：“還有麽？有就幫我擦擦。”

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要是跟他擦臉手肯定也會花，何寶雲趕緊搖頭：“幹淨了。”

雲舒之沒多想，丢柴進竈裏，說道：“飯快好了，去叫你小舅起來，我馬上就端過去。”

“嗯嗯！”何寶雲飛叉叉地跑去叫李五更，舅倆到堂屋坐下。李五更難得吃一次現成，悠閑地等着雲舒之上飯，等人過來時，他忍俊不禁，趴在桌子上笑得肚子痛。

半張臉都是黑的，煮個飯還可以弄成這樣！李五更整個飯間都在憋笑，雲舒之兩半邊臉都快一樣黑，他也不去洗把臉，只憤恨地把飯吃完再說。吃完端碗去洗，進竈屋把碗筷放在石板上，他把跟來的李五更拉進懷裏牢牢抱着，往門邊一看見何寶雲沒來，才惡狠狠地說：“還笑！”

“雲先生，你真的是……”李五更仍是繼續笑，可話就還沒說完他就不笑了，雲舒之正洩恨似的用臉往他的臉上蹭。待差不多了，雲舒之才滿意地放開他，看着自己的傑作笑得比李五更先前還開心。

李五更恨恨地瞪他，人高馬大的還耍這些，也不害臊。

這病一場，雲舒之就吃素好幾天。不過何寶雲尿床倒少了許多，以前他跟李五更一起睡，半夜李五更都會叫他起來，如今自己一個人睡，漸漸也養成了好習慣，對此，雲舒之甚是欣慰。

另外讓李五更高興的是趙垣承沒再來店裏，這貴公子似乎對他阿姐已沒什麽興趣。殊不知沒多久不好聽的話就跟長了翅膀一樣到處飛，傳到李五更耳朵裏，把他氣得要死。

李五更以為是哪個長舌婦在背後亂嚼舌根，便忍着不管，沒想到傳出來的話愈加難聽，忍無可忍，他便去問李長關到底怎麽回事。李長關躲躲閃閃沒正面回答，臉上卻帶幾分嬌羞顏色。

“他的話你都信？幾句話就把你哄得分不清東南西北，他家裏之前發生的事你又不是不知道！”李五更心裏火燒得旺，連眸子裏都有火影。

李長關被他吼住，替趙垣承辯解：“他不是……”

“還幫他說話？不是？不是還晚上到你那兒去，然後被別人看到？你知不知道現在別人怎麽說的？”李五更幾近吼道。

李長關還不知道這些，她呆愣半晌，跟李五更解釋：“他只來過一回，東西放下就走了，并沒有進屋。”

李五更察覺到自己話說得有點重，于是放輕語氣勸道：“我不是責怪你，只是流言猛于虎，趙垣承什麽心思我不想猜，他要是真有意，就該明明白白地來，而不是來店裏蹲着或者去你那兒送東西，這要讓別人看見，吃虧的可是你。”

他不敢說得太重，趙垣承年輕有為，尚未娶妻，而李長關，曾為人婦，還帶着一個孩子，且趙垣承還更小，不談般配不般配，也不管外人怎麽說，就從感情來看，娶個寡婦可是要遭人取笑的，他趙垣承的情意會有這麽重？如果趙垣承是想讓他阿姐做妾，李五更是無論如何也不會同意，李長關再不好，那也是他珍視的，再不再嫁都沒關系，他能養着。

李長關也懂他是為自己好，默然良久，釋然道：“阿姐曉得了，我會跟他說清楚。”

她撿了碗去洗，轉身的時候偷偷抹淚。李五更都看得清清楚楚，嘆口氣，沒去勸她。

夜裏。

李五更被抱着坐下，他摟着雲舒之的脖子，微微有些不适應，待能接受了才又繼續剛才的話：“我就想不明白趙垣承想的，若是他不安好心，到時候阿姐哪受得了。”

雲舒之從他腰間游移到下腹，重重往上，而後把自己查到的那些都跟他說了：“其實趙垣承也算是個人物，十歲就已經同他父親出去經商，十五時就開始接管家裏的生意。上頭曾經有人見他有些本事，便有意想引他入朝為仕，卻被拒絕了。這些年他都在打理家族生意，名聲也還不錯，跟他合作過的，沒有哪個不誇他。”

“嗯……”動作突然加快，李五更有些招架不住，盡力跟上他，又問，“為什麽？”

商人的地位比當官的可低得多，不論是為自己還是為趙家，趙垣承都應該同意才對。

“人各有志。”雲舒之失去耐性，按住他的腿，嘶啞道，“摟緊點。”

經過那回談話，李長關也把關系斷了，趙垣承甚也沒說，颔首應下，沒有再來過。李長關心動一場，湮于現實。

本以為趙垣承會就此作罷，可沒出半月，媒人找上門，來替趙垣承說親。

不曉得是哪個大嘴巴把消息亂傳，整個龍興都知道了這事，有無所謂的，也有嘲笑的，還有心裏酸的，一時之間，好話壞話都有。李五更走在街上，熟識的會跟他提前說祝賀的話，當然，也有那種亂嚼舌根的，比如現在他右手邊那個。

李五更忙完店裏累得很，打算回家，可那尖臉瘦小的婦人嗓門大得很，說得話正好教他聽了去。婦人挎個籃子，穿得整潔，可聲音尖得很，磨得人耳膜痛。

“趙二公子能看上她李長關？多半是這女的有些手段！你們是沒看到她那樣，裝得楚楚可憐，就盼着哪個男人能憐惜她一下！”婦人捂着嘴笑，越說越難聽，“畢竟守寡好幾年了，又有幾分顏色，哪耐得住……”

李五更握手成拳，耳朵裏只剩下“放.蕩”、“守不住”、“勾.引”這些污言穢語，他踹飛腳前的石子，過去揪住瘦小婦人，暴怒道：“你再亂說試試！”

婦人吓了一跳，但看到周圍這麽多人，料他也不敢動手，便橫着脖子：“我說什麽關你什麽事！”

這種婦人愛撒潑，鬧起來還會倒打一耙，李五更隐忍道：“我看你年紀大了腦子不好使，下回要是再亂說話，莫怪我不知輕重。”

周圍的人全圍過來看好戲，婦人面子挂不住，扯開嗓門吼：“喲！做了還不讓人說！要真沒做你們怕什麽，惹急了還想打人！”邊說邊從李五更手裏掙出來，叉腰挺胸，頗有氣勢，“大家幫我評評理，我就在那兒站着，他突然就過來扯着我的衣領，還威脅說要打我，你們說說，哪有這種人！”

李五更氣煞，懶得看她撒潑耍橫，擡腳欲走。不想婦人把他拉住，非得要他認錯賠禮。

“你剛才說了什麽大家又不是沒聽見，再這樣咱大可去衙門說。”李五更厭惡地甩開她，連看都不想看她一眼。

“我說什麽了？！”瘦小婦人抵死不認，“你問問其他人，我說過什麽？分明就是你不講道理，上來就打人。果真是個有娘生沒娘養的，野慣了沒個章法！”

先前那幾個聽她說話的婦人就在前面站着，她們一聽這話，都別過頭不想生事。李五更怒火中燒，也不管那麽多，掄着拳頭威脅道：“罵人不帶娘，我娘又沒得罪你，積點口德罷。”

正說着，雲舒之從人群中擠進來，他怕李五更打人，忙去攔住，把他抱着：“冷靜點冷靜點，別沖動。”

婦人見人愈加多了，也怕李五更真的要去官府，便撿起菜籃子，走之前不客氣地嘀咕一句：“弟弟裝男人找男人，姐姐裝可憐勾男人，真是不是一家人不進一家門。”

其他人沒聽見，可雲舒之聽得清清楚楚。他頓時陰沉着臉，腳踝轉動，一顆石子猛地打在婦人腿上，她猛然一痛，啪地摔在地上，袖子都磨爛了，姿勢也甚是有趣，撅臀低頭，圍觀的衆人有幾個不厚道地笑出聲。她狼狽地爬起來，瞪着那些笑她的人，嘴裏不曉得在罵什麽。

回到家裏，李五更仍在氣頭上，雲舒之一個勁兒地哄：“別跟那些人一般見識，都是些見不得別人好的，跟他們置氣不值。”

哄了半天，李五更氣也消了大半，他知道這些人是怎麽樣的，本不想理，可實在有些難聽。

“莫氣，李小哥兒莫氣。”雲舒之學着何寶雲的語氣逗他。何寶雲賣乖的時候就愛說這樣說――聽話，寶雲聽話。小孩兒這樣說會讓人覺得可愛，大人也這樣說就顯得有些蠢笨了，李五更被他逗樂，輕輕一笑。

“再難聽的我也聽過，只是他們這麽說阿姐，要是阿姐聽到恐怕會亂想。”

雲舒之倒杯水給他：“街上都有人在說，阿姐怎麽會不曉得。她可能也不想你擔心，沒跟你說而已。”

李五更沉默，确實，阿姐怎麽可能會不知道。

雲舒之捏着他的手，半蹲在地上，把憋在心裏的話說出：“五更，其實你想過沒，他們為何會這麽說？”

李五更看着他，等他再說。

“因為他們心裏有條溝，将人分了等級，一旦有人越過這條溝，他們就會嫉妒，就會不滿。”

他握緊李五更的手：“不僅是今天那些人，阿姐是，你也是，你們都在心裏劃出了一條溝來。”

李五更怔怔地看着他。

“最開始你對我，還有現在對趙垣承，你們其實一直都很在乎出身、地位這些。阿姐嫁過人真的就那麽重要？如果趙垣承只是一個普通人，你還會有這些顧慮？”

“可是別人……”

“你總是想那麽多，小時候跟大陳他們打我怎麽就不多想想？”雲舒之打斷他，拇指從他下巴擦過，“只要把日子過好，那些謠言自然會不攻自破。況且過日子又不是跟他們過，過得如何也不是他們說了算。”

李五更緊抿着唇：“要是趙垣承對阿姐不好呢？他要是再出去找一個的話，阿姐又該怎麽辦？”

“你呀！”雲舒之捏他鼻頭，“趙垣承已經二十四，這要是在別人家裏，恐怕孩子都六七歲了。他要是想找，早就找了。”

李五更忽而釋然，也捏着他的鼻頭：“你倒是會說。”

雲舒之把他攔腰抱起：“師父教的。”