10 作畫

裴述身為六州巡撫時追查的欽州案件牽扯出官員貪贓，又因後續爆出的口供與證據皆有待查證，結案再次被推遲。都察院禦史張廉上奏，裴述既已歸帝都，該擔其吏部尚書之責，後續的案件追查該是慎刑司與刑部的職責所在，不該由裴述負責，于此同時，刑部尚書蕭邺也上奏申請查案。

借由布政使府幕賓口供将罪責推至程敬文之身，又借案件還需細查為緣由，令張廉上奏轉交審查權至慎刑司與刑部。蕭邺唯祁寧馬首之瞻，案件到了蕭邺的手上，陳敬文哪怕沒有私庫，祁寧也能憑空捏造出個私庫讓蕭邺查證。

而後指正程敬文所言非實，又貪污官銀，而魏燦下屬射箭實則為緝拿畏罪潛逃的程敬文，實乃情非得已，雖有不妥之處，卻是為緝拿罪犯，不得已而為之。如此一來，整個案件，魏燦不但不該降罪，反而還該嘉獎。

昭陽垂思片刻後，召見了慎刑司主司蔡弘，将他任命為欽州貪贓案的主審，後又頒布旨意，命蕭邺與裴述為副審，協助調查。

次日早朝結束，張廉跟在祁寧身後欲語又止。

祁寧轉身笑着看他，“出了這道門，本殿要去啓明殿給上皇請安，你也要跟來不成？”

張廉猶豫片刻後道：“陛下目的十分明了，旨在削弱蕭尚書辦案的權利。蔡弘行事一貫剛正不阿，又兩邊不沾，由他做主審，這案子究竟會成什麽樣子，便不在您的預算之中，微臣甚是不安吶——”

祁寧仍是笑道：“一個魏燦就讓你吓成這樣？”

“殿下您又不是不清楚，陛下不比上皇寬容仁慈，再者半月前臣還在啓明殿前公然反對陛下繼位，依陛下的脾性，恐怕貶職微臣都不足以消除心頭之恨。若魏燦真被定罪，微臣或将連坐啊。”張廉又道：“光是一個裴述已經夠微臣頭疼了，又來一個蔡弘，微臣豈止日夜寝食難安。殿下，您可有別的應對之策？”

“辦法總會有的，”祁寧道：“該下手的地方是欽州，只要人證物證皆備，蔡弘又能如何？”

張廉聞言，一張愁雲慘淡的臉霎時明朗了，“殿下說的是，微臣定當竭盡全力去辦。”

随即笑着拱手行禮後告辭。

祁寧一如既往去啓明殿例行請安，在殿外站了一個時辰才回東宮。

“你可回來了，”康王見他回來，像等了許久焦急不已似的，道：“走走走，咱們去醉花坊喝幾杯！”

醉花坊，帝都最有名的消遣之地。亦是康王常去的地方，祁寧從前對這些地方并不感興趣，并未涉足可因康王常與他走得近，還總愛拉上他一塊，久而久之，遂成了常客。

較之康王的不拘，祁寧倒是慎重些，出入皆以化名。

祁寧問：“陛下命你修撰的史籍都已完成了？”

“怎可能？統共一百八十卷，沒個一年半載哪能完成！”康王搖了搖腦袋，“不管這事了，已幾日不曾去醉花坊，別說是坊裏的姑娘，便是坊裏的酒都要惦記我了！”

“這才挨了懲罰，又按捺不住，若讓陛下知曉，免不了責罰。”

“頂多再修個百十卷史籍，”康王破罐子破摔道：“索性革了我這編撰的職位才好！”

祁寧輕笑道：“你倒是想得簡單，陛下哪能這麽輕易放過你，否則古籍毀壞之後，早革了你的職位。”

正說着，如雪迎了上來，俯身道：“殿下，您回來了。”

康王神色一暗，拉祁寧走開幾步，“如雪雖說是個尤物，可身為男子懷中豈能只有一個女子。我已經打聽過了，醉花坊新來了位姑娘，不止彈得一手好古筝，酒量亦不輸男子。叫什麽來着......哦，叫詩筝！”

如雪嬌滴滴道：“殿下......”

祁寧側身道：“康王說要本殿再尋幾個女子回宮，讓你也有個伴。”

如雪身子僵了僵，齒貝輕咬嘴唇：“殿下喜歡便好。”

“成日在宮裏多悶，你又是個沒事的主，豈不是更悶！走啦走啦！”

祁寧終是被康王拉去了醉花坊。

昭陽召見了京兆尹杜洵詢問近日來帝都的各項事宜。杜洵從百姓日常生活至各處商販店鋪一一敘述了個遍。總結起來實際上就是一句話，帝都一切皆好。

昭陽沒什麽表情，平淡道：“朕聽聞幾日前有人在京兆府前擊鼓鳴怨。”

杜洵一陣老眼昏花，陛下從何得知此事。

“啓禀陛下，臣已命人徹查。”

昭陽問：“結果如何？”

“經查，擊鼓之人是為落榜考生，因心生怨怼而誣告官員，臣念其年輕，訓其不可再行誣告之事，拘役了幾日後便将其逐出帝都。”

這話若是從裴述嘴裏說出來，昭陽不會作它想，但從杜洵嘴裏說出來她必存幾分疑惑。

杜洵這人辦點小事還是耿直公正的，但要是牽扯到其他官員的事，他必存幾分後路，掂量事态，能糊弄的便糊弄過去，實在瞞不住的才敢得罪人，已保自身。

哪怕不從這方面考慮，從時間上推測，杜洵結案絕對失卻公允。

“颍州地處偏僻，七日之內遠不夠京兆府派人來回，更何況還要查證當地鄉試考場及負責官員。”昭陽眸光一冷，“朕倒不知京兆府的辦事效率何時高至這等程度！”

杜洵心想不好，立即跪道：“陛下息怒，若陛下認為此事臣辦得倉促，臣這便重新審理，給陛下一個滿意的答複。”

昭陽揉額頭叫他出去。

時值正午，禦膳房端來膳食，昭陽沒什麽胃口，問杜德虞绛的身體如何了。

杜德回說太醫院的藥一劑喝下去，隔日便退燒，虞侍君到底是年輕人，身子板好。

“陛下！？”

虞绛一驚，手中的顏料落地，濺了一身。

正在繪畫的姚岚聞言轉身，愣了片刻，行禮。

虞绛高燒不止時，是姚岚讓宮女禀告到長樂殿，之後的幾日，也是他在照顧虞绛。虞绛心生感激，便非要在他作畫時幫他調色，這才有了這一幕。

這樣的和睦再好不過，于昭陽而言，省去一樁煩心事。

姚岚的畫技着實不錯，筆尖蘸嫣紅色在白瓷盤中調和，從濃到淡在毛筆上自然過渡。繪畫時，筆尖向下以側鋒，繪出花瓣亮部，又以不同大小筆觸點出花瓣的前部，待筆上顏色用盡後，間留些許飛白。一朵飄逸灑脫的牡丹呼之欲出。

昭陽看姚岚作畫，煩悶的心情頓時消減幾分，遂講了句贊賞的話。

換做其他人，恐怕會心生妒忌，但虞绛卻是個心性單純的，也未曾想過要争寵。虞绛猶記得父親叫他入書房談話，要他進宮，為虞家謀一條更好的路。能夠擺脫後母、兄長的奚落嘲諷與刻意刁難，當時他竟是欣喜的。

虞绛并非不知女帝脾性，宮中傳聞在帝都幾乎人盡皆知，他想，只要聽話，不争寵，不去惹惱陛下，便不會有什麽責罰。也正是因為如此，連着兩日高燒，他都不敢讓宮女太監禀告至奉宸司，更不敢禀告陛下。誰知陛下非但讓太醫為他診治，更親自探望他。這一切于他而言，實在太過于驚喜。

“虞绛，你可會作畫？”

“臣......不會......”

他卑微地垂下了頭。

不會麽？

看來禮部尚書韓弘靖收了虞炎不少好處。

昭陽道：“不如讓姚岚教你作畫可好？”

虞绛不可置信地擡起頭：“教......教臣作畫？”

昭陽略蹙眉，道：“不好麽？”

虞绛欣喜道:“謝陛下！”

昭陽掃視了四周，在殿門側看到一盆橙色海棠，道：“學成後畫一幅海棠給朕如何？”

姚岚握筆的手一滞，險些畫歪一筆。陛下從頭至尾未曾詢問他的意見。

虞绛跪地道：“臣定用心學！”

熙帝的身體終于有了輕微的好轉，漸漸有幾刻中清醒的時候，昭陽不願她憂心，甚少講起朝中瑣事。

昭陽又獨自出宮去了大佛寺，寺廟占地很大，已有百年歷史，是帝都香火最旺盛的寺廟。寺內缭繞着誦經聲，鼓鐘聲聲，起起伏伏，綿長悠遠，檀香陣陣。

點燃香燭，虔誠三拜，祈禱母上身體安康。

昭陽以前不信這些，待至顧筠離世，熙帝病重，孑然一身的她，才面對慈悲憐憫的巨佛，心生祈禱。

寺內拜佛之人衆多，旁側有僧人專為百姓誦經祈福。

“人之八苦，生苦，老苦，病苦，死苦，怨憎會苦，愛別離苦，求不得苦，五蘊熾盛苦。唯有身心放空，方能人離難，難離身，一切災殃化為塵。”

昭陽沒說什麽，拂衣袖回宮。

錦瑤垂首道：“陛下，侍寝牌。”

昭陽換下男裝後坐到塌邊喝了一杯茶。

錦瑤端着木牌不說話，靜靜地等着，以為女帝又要像往常一樣，不召任何人。

誰知過了片刻後，女帝竟拿了一塊牌子。

錦瑤擡首看字後神色一頓，虞......虞侍君？竟是這個人。