57 急退

兩人直在船上待到天昏暗，方才敢下船去買些糧食和厚褥。因再往北去，天更冷，在徐杭備的物件都耐不住寒。

鐘攸唇舌發苦，捆在手腕間的麻繩這兩日從未解開過，磨得腕間通紅。他半邊身麻木，只得費力的翻過身，貼在板上喘息，側耳聽得仔細。賴子行走聲重，踩在板上能聽得清晰。劉三來雖輕，卻喜歡拖拉着鞋底，能聽着擦聲。現下靜了半晌，應是下船去了。

鐘攸唇沾了沾邊上擱着的碗，含了口涼水，微緩喘息，猛力翻跪起身。然而久未進食，才擡了身，就一陣暈眩。他靠抵着邊牆，挪向梯後擱置的糙石塊。這石塊是用來以防萬一，一旦他死在船上，這兩人就會系繩将他沉進河裏去。路上人多，他們不敢讓鐘攸腐臭久停。

搓了一夜的麻繩抵在石角，鈍石相擦，麻繩一點點被磨出缺口。但這耗時太久，賴子的嗓門洪亮，跟着劉三來上船時“哎呦”一聲，那船身微晃，他重新扛了米袋上肩頭，道了聲：“缺心眼的夥計，沒給多加一把！”

“江塘人慣是賊精，能叫我們占便宜？”劉三來走到了夾板邊，解開栓，望下去。

鐘攸依舊躺在底下，鬓邊濕漉，喘息滾燙，一臉病容。劉三來見人還喘着息，便放了心，又給合上了板。

兩人今兒還買了臘肉，這馬上要元春節了，他們就趕今夜湊合着蹭個年氣。沒碰酒是劉三來的意思，怕誤事。兩人湊小爐邊用了臘肉，要在江塘停一宿，就各悶頭一面，在艙裏睡了。

夜裏起風，賴子靠着垂簾邊上睡。背上生涼，人就裹緊了被，往裏擠了擠。誰知這冷風一個勁的竄，賴子眯着眼抓了把後背，這一抓抓了個準，竟抓着只冰涼的手。賴子猛地打了寒顫醒過來，還沒翻身坐起來，就被人蒙頭罩了酸臭布袋，一頓亂敲。

“幹甚！誰、誰啊！”

劉三來爬起來，見勢抱頭縮角，驚道，“各位、各位大俠！這是來，來幹甚啊！”

那簾扒開，船四周擠滿了破衣爛衫的人，這多是從徐杭逃到江塘，現下還要繼續北逃的百姓。其中拖家帶口的不少，都在冷風裏縮手縮腳。餓肚子的人不少，都是聞着肉味來的。

“糧食！米、米袋給你。”劉三來伸手拖了米袋，推過去，求道，“我們哥倆個路過，也是打徐杭過來的。大家難兄難弟，這米就給各位爺爺祖宗了……拿了米，就下船吧，啊？”

沒人回答他，還剩下的臘肉擱碗裏蓋着。有人掀了蓋，這人群就躁動幾分。江塘下撥的糧食多入商口，再下邊的這些，別說肉，連米面都是奢望。這人多，劉三來就一條小船，他把自己賣出去也喂不飽人啊。賴子被敲的昏頭，劉三來只得退下鋪，擡着手示意人随便拿。他貼着邊，退出船艙。

這就是明搶，可眼下江塘府兵自己都怕出頭，誰能來維持局勢。劉三來心裏邊急得帶火，那鐘攸可還關底下呢，這船上東西都能給，唯獨船一定要留下。

賴子被敲得滿口粗話，幾人合力擡了他。劉三來趕忙出聲攔着：“大俠！這東西我們都給了，人就、人就算了吧？吃的你們拿，這船……這船可是我哥倆保命……”

有人啐了口：“青平軍都他媽退了，這會兒都盯着船趕着逃命呢！”

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劉三來大驚：“這才打了多久，就要退了？”

擠進船上搶食的人衆多，罵聲和拳頭一并混雜。劉三來趁着亂，給賴子扒開了罩頭的布袋，拽着人就往水裏跳。比起錢財，保命更重要！

賴子撲騰着水，還惦記着鐘攸，想要爬回去，拖着劉三來急道，“三哥！那人還在船上呢！這麽讓出去，咱們這一趟不就白跑了嗎！”

“你去！你去！”劉三來掙手，“那麽多人都等着吃人呢！你給人說甚也沒用！沒聽見嗎？青平軍退了！”他拍水發了通悶火：“怪老子大意了！今晚上就該繼續行路！早過了山陰，咱們就能交差拿銀子了！”

這檔生意可是他起初求爺爺告奶奶得來的，就盯着這一趟賺夠本，早早跑到北邊去，屯個宅子等着戰事結束了再來。可誰料路上會逢着這麽一遭？他縱然悔青了腸子，也無法。

人哆嗦爬上岸時又拽了賴子，打着冷顫問：“你、你沒給鐘白鷗透底吧？這他要是跑出去了，回頭找着人，那咱也跑不掉！”

賴子抱肩跟着哆嗦。棉衣帶了水，寒風裏夾了冰似的貼身上。他抖聲道，“沒、沒敢提，就怕被猜着。”他忽地直了眼，神使鬼差的對劉三來道，“三哥，這人沒了，可、可也不一定能活着啊。亂成這個樣子，他要找人得難！要不咱們、咱們趕着回去，交……交個人上去，就說是這鐘白鷗……”

劉三來一頓，目光也打直，他喃聲：“這蒙混不過去吧……”

“路上死那麽多人，随便劃個臉，誰也不知道！”賴子吞咽着唾液，“人就要聽個回話，也不一定真來察看屍體。咱們拿了銀子就走，就算後邊查出來了，那……那也不挨咱們的事！”

劉三來望着那黑黢黢的水面，想起那沉甸甸的白銀，終是應了聲：“……那就這麽着……拿了錢就走。”

正往嘴裏塞着臘肉的少年被推搡摔在板上，險些吐出來，他硬是捂着嘴，生生咽下去，被嗆了個半死。米袋早被扯爛了，衆人用手攏撥着搶米。少年捶着胸口一通猛了，背上着人踹了兩腳，聽着人罵了聲“搶食的野畜生”。他不在乎，嘴裏還帶着肉味。

這板下邊突然“砰砰”響，驚了他一跳。四下瘋狂争搶，打罵聲混亂，這敲砸聲除了貼着板的他，沒人聽見。

他先以為是人跺板的聲音，可正想着，這底下又傳來擊砸的震動。他掀開鋪地上的毯，看見個栓鎖。少年有點怕，興許是人養的什麽東西。他沒敢碰鎖，又飛快給蓋上了毯，手腳并用着在人腿腳間爬，蜷縮到邊角裏，抱身等着人搶完東西，要擠這船上往北逃。

鐘攸磨斷了繩，卻推不開夾板。上邊腳步噪雜淩亂，他認定是出變故了。可不論他怎麽砸板，也沒人尋聲開鎖。黑暗裏潮濕，鐘攸越發的冷。他澀聲呼喊，也無人聞見。

這船趁夜才離岸，嚴查令就到了江塘，堪堪在江塘錯過了這一艘，正是陰差陽錯。

時禦的匕首燙了刃尖，劃進腰肉，挑出小塊碎石。他咬着只筆，汗順着鬓淌。石碴挑出來，便抖了半罐傷藥粉在上邊，自己纏緊紗布，就算是處理了。

鐘燮已經退兵往青平，各府嚴查命已通，時禦就要實踐承諾，帶着人在後拖延夷兵的追趕，給山陰軍、青平軍足夠的時間布局。

他還在徐杭，今日交鋒時被夷兵的單梢炮擊石險些砸中，傷比往日更多。

時禦有自知之明，加上鐘燮留下的人，他總共有五千餘人。夷兵預計六萬以上，帶着重器推進，是打定主意要攻下地方，而不是過境搶劫。時禦不可能正面迎敵，他只需要騷擾幹涉夷兵的進攻的節奏。

紗布才纏上，就有人掀棉簾冒身進來，正是從山陰趕來的蘇碩。他進來搓着手，道，“這邊也愈發冷了，沒生爐子，你可得注意着，別染風寒了。”

眼下就是受了寒，也得挺着上。

時禦穿上衣，“師父把靖陲的強弩給我這兒了？”

蘇碩哈氣，拍了拍他肩頭，“咱們總共就這麽些東西，趕着這趟把夷兵弄沒了，回頭就能立刻送還給靖陲。師父當然擔心你，這近千把強弩，用來阻個路足夠了。我只給你說，小六，咱們萬不能和夷兵正面怼，兵力懸殊，正面就是丢了優勢，毫無勝算。”

“嗯。”時禦扣上扣，問了聲：“江塘已經開始查了嗎？”

“查着呢，鐘大人退時也帶着水路搜通行的船只，只要還在長河，就一定找得到。”蘇碩見他既沒展顏，也沒皺眉，就知這還是沒松氣。于是安慰道：“先生吉人自有天相。咱們過了這幾日，就能自己找，總比別人來放心。但要論速度和範圍，眼下還得靠各府。你雖挂念，也不要疏忽眼前戰事。”

時禦沒說話，他沉沉地目光并未因此波動。他将匕首收進小腿外側，棱刺也帶在身上，跨步掀開簾。夜裏的火光打在側頰，他才道，“大哥。”

蘇碩正想叫他，聞言停了手中要遞的刀，問道，“怎麽了？”

時禦側頭望回來，他道，“等着這一趟回家，我還想守着先生。”

“那成啊。”蘇碩笑：“這麽好的學生，先生想是不會嫌棄。”

時禦眸裏漆深。他想說不是的，我想守着先生，從此刻到最後，一刻也不離，一刻也不放，是一輩子在一起，是心悅他，渴求他。

是只想他。

夷兵的重器運聲轟隆，時禦到底沒在這時給他大哥一驚。他回頭，就要帶人摸進黑暗裏。蘇碩卻追出來，提了把刀給他。

“這是師父給你的。”蘇碩愛惜地撫了那刀最後一把，道，“把百戰帶着。我就帶人後設塌坑馬絆，在青平等着你。路上我會留意，先生一定回得來。”

蒙辰這把“百戰”，據聞還是當年靖侯給起的名。蒙辰帶着它打過宛澤攻戰，也打過北陽防戰，沒辱沒這個名，是真正的，愛惜了一輩子的刀。蘇碩是蒙辰在館裏第一位徒弟，他是仰視着這把刀到如今，曾經渴望過傳到自己手裏。今日，卻是他親手遞給時禦。

“外夷不退，何談家事。你能受此任，我是高興的。小六。”蘇碩張臂抱住時禦，在他後背用力拍了拍，“你沒歪着，你在這道上走穩了。咱們來日回家，大哥帶你喝好酒！”

“好。”時禦回拍了蘇碩的肩頭，退了一步，笑了笑，轉身提刀跨進暗色中。

夷兵運重器追趕青平軍，弊病就暴露了出來，正是重器難行，耗時耗力。時禦一路退的十分穩，是邊退邊引着夷兵往長河內腹去，還專挑狠處下刀。在夜裏或巷戰裏被他帶人殺掉的夷兵不少，這五千人分散藏匿，神出鬼沒，讓夷兵根本捉不到影。

夷兵先前在徐杭靠內應炸的青平軍腿軟，如今這一路，就是時禦同樣用火藥，炸的夷兵怒火攻心卻又無處發洩。這種游走戰術十分惡心，令人頭疼，卻實在難以抓住。重器顯眼，想藏形太難了，只要夷兵稍有疏忽，時禦就能毀一器。這力道雖不致命，可一路跟進去，兵馬雖未減少，床弩卻有三架都損壞了。除此之外，最讓夷兵聞風喪膽的還是強弩。

這種架臂可射，撤時背行的弩，來去迅速，殺傷力致命。這是內應都沒法提供的消息，這五千人行動，只有時禦清楚。

那邊鐘燮退回青平，平定王已然從山陰過界相待。兩軍相彙，鐘燮上交指揮權。平定王再三斟酌，最終将與夷兵交鋒的戰場定在了長河谷，青平軍營地。因為長河谷狹窄通河，是極易包抄打擊的地方。如今就等着時禦引夷兵入甕，合力一舉擊潰。

又兩日。

時禦已經退到了靠近青平的地方。

少年身冷，抱着手腳攏一點熱氣。他一直縮在邊角裏不敢亂跑，怕被人拎下船。這船小，這幾日為了争食，已經推下去一個人了。他來回搓着手臂，腹裏餓的直響。

夜裏他趁旁人睡着，從鋪下邊拉出些東西。他只想找吃的，可翻來翻去，只有一個寫得密密麻麻的賬簿。他看不懂字，卻從裏邊抖出張這起來的紙。打開來瞧，倒不是字，而是幅工整的宅子圖。

字好看，畫也整齊，看着都是挺寶貝的物件。他将這兩樣東西偷偷塞懷裏藏起來，等着船靠青平，下去找人賣了，看能不能換點吃的。

夾板下面今天沒聽着敲打聲，不知道是不是死了……少年縮身，他這幾日聽着不像是獸，應是個人。他不敢去看，也不敢給人說。多了個人多了張嘴，萬一放出來……就把他丢下去怎麽辦？

翌日船靠岸，正是元春節。青平還下着雪，船上冷得要命。搶船的男人尋思賣了船，又想着順路賣了這少年，都是銀子，能在青平落個腳。可誰知還沒動手，這小子賊精的跳船就跑了。

他們停在青平最邊上，長河這會兒風平浪靜，聽說長河谷都凍了冰。少年一下船，就知不好，因這路上蕭條，顯然是撤過一批人。這會兒撤人，那只能是要打起來了！

他光腳踩雪裏，越發惶惶不安，不知該往哪裏逃。

時禦抓了把雪塞進口中，他分拆強弩的指尖滑着血珠串，一溜的染紅了雪地。前邊的人從雪裏爬回來，對時禦比劃着退的手勢。

夷兵跟來了。

時禦将拆并的強弩翻背在背上，躬身對後邊等着的衆人擡手示意後退，他言簡意赅：“退巷道，老規矩。”

這就是還要引夷兵往裏走，在居巷裏殺一把。如今已經到了青平，只要再過五日，退到長河谷，他們就能身退，剩下的該交給山陰軍和青平軍。

此刻剩下的只有三千餘人，都沒有聲音，跟着貓腰從雪地裏飛快後退。趁着馬上要來的夜色，他們要在巷裏伏擊。時禦還沒入巷，就聽人喊他。

“禦哥！”蒙館一漢子從巷裏冒頭，對他招了招手。時禦過去，兄弟們都各蹲着暗點。這漢子對他道：“撿了個小子！要凍死了，咱能送到後邊去嗎？”

時禦沒吭聲，漢子讓開身，他們貓牆上的人揮了揮手，拽出一被裹着大羊襖的少年。他盯人半晌，點了個頭。漢子登時露了笑，就要帶這少年退後。貓牆上那個又探頭，攏手小聲道：“等等！人東西你給忘拿了。”說着丢下來個本。

本頁簌簌被寒風刮動，裏邊夾着的紙頓時刮翻啪進雪裏。時禦俯身拾了，猛然一把拎起那小子後領，冷聲道，“你哪來的？”

少年吓得不輕，抖聲道，“徐、徐杭逃……”

時禦打斷他：“東西哪來的？”

少年怕得厲害，哽咽道，“船、船上撿的。在那頭、那頭還停着……”

時禦撤手轉身，豈料人還未跨出巷，那該死的單梢炮翻石猛砸了過來！夷兵這次謹慎，沒有直沖，而是先靠石頭探路。夜裏號角聲一震，石擊密集投擊出來。靠邊的岸上，還未逃離的人抱頭尖叫。

時禦聽着有人嚎啕一聲：“船翻了！”

鐘攸本用碎碗砸着夾板，船身猛地震動。先是四下的船只被砸中，翻沉時撞了一片。還留船上的人大呼小叫的開始往岸上逃，這一片停的船不少，原先不覺得，如今人都擠着上逃，才知道留着的人還不少。那木架橋窄，擠下去的在水裏哭喊着往岸上爬。可鋪天蓋地的重石一擊就砸斷了橋，人跟餃子似的下水。後邊又是一擊，投砸在鐘攸這條船。

整個船身危危翻斜，鐘攸陡然撞在梯上。他瘋砸着夾板，那栓鎖“哐當”震動，可就是不破。重石砰地再擊中，船身噼啪着裂斷，底下晃動劇烈，砸裂的側口咕嘟咕嘟開始冒水，偏偏裂口狹窄，他沒法脫身。

鐘攸拽在斜了的梯上，用力踹着夾板。

天殺的賴子！這栓插的何其穩固！

船身再次撞動，往下沉的更快。水眨眼就漫上來，栓木松動，鐘攸用盡力踹。

水倏地漫過去，鐘攸餓乏的力氣根本不足以踹開。氣泡急促，他扒在梯上，終于撞出了空隙。

只差一點。

上邊突然一重，夾板驟然被一拳砸破。一只手穿過參差裂開的木沿，任憑血色暈開，一把握住鐘攸的肩頭，猛力帶上！

時禦箍緊人，喘息激烈。他拳頭摻血帶傷，手掌用力摸索在鐘攸頰面。

“鐘攸！”