50 驿街髹商

對街分茶店的夥計張合興致勃勃跑來, 湊到李掌櫃跟前大聲說：“驿街出人命了！”

李掌櫃正坐在櫃臺前算賬, 頭也沒擡說：

“別瞎說，我就住那邊, 怎麽沒聽說。”

“真的真的, 剛發現, 屍體躺在懷遠橋下，脖子這樣被割開, 喝！就只連着層皮, 那頭都要掉喽。”

合三拿手掌比劃割脖子，還把頭一歪, 吐出條紅舌頭, 也是個有表演天賦的人才。

李掌櫃難受地皺皺眉頭。

“合三, 又胡說，你還親眼看見不成？去去，飯都還沒吃，少來惡心人。”

趙首向來瞧不起在食店酒樓幹活的小二, 同樣是夥計, 和珠鋪夥計級別可差遠了, 一身油膩味，人又俗氣地不行。

“合三，你聽誰說？”

陶一舟也是店內老夥計，資歷比趙首還深。

“分茶店裏的客人們都在講咧，我還騙你們不成，還有位酒客剛從懷遠橋過來, 親自見到屍體。”

張合瞪大眼睛，神情誇張。

鋪中的衆人，露出或驚詫或驚喜的表情。一位正在購珠的顧客，說着“這太平世道，哎呀，可怕可怕。”

話雖這麽說，臉上明顯露出興奮的表情，珠子也顧不得買，拽着仆人朝驿街趕去。

張合挨上李掌櫃嚴厲一瞪，灰溜溜跑回分茶店。

李果默默聽着衆人對話，他手裏沒停下幹活，他用抹布擦拭木櫃上的一道墨跡，也不知道是誰記數時，毛筆一揮，把墨水揮灑到上頭。

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只要店裏沒客人，老夥計們不是喝茶，就是翹腳閑談，整理店鋪、收拾珠子、灑掃這類活，從來都是李果和阿棋在做。

午後，李果見店裏沒什麽生意，跟李掌櫃請假，李掌櫃問他是要幹什麽去。李果說和位友人有約，有件要事要做。

李果來珠鋪快一年，極少告假，李掌櫃想他确實有要事，便颔首同意。

李果走出鋪子，還沒走遠，就聽趙首奚落他：“真當自己了不得，他能有什麽友人、要事？”

李果聽到，當沒聽着，近來趙首特別愛挑他的刺，然而李果平日并沒有輕慢趙首，也不知道是什麽時候将他這尊大佛得罪。

此時的驿街，趙啓谟跟随在蘇司理身邊，兩人站在懷遠橋下。

“趙舍人，你怎麽下橋來，味道可不好聞。”

蘇司理二十三四歲，長得眉清目秀，他用手帕捂住鼻，倒不是屍體發臭，屍體很新鮮，橋下的污水散發惡臭。

“無妨，我聽橋上人們說脖子被割斷，可真是這樣？”

趙啓谟站在草叢裏，雙腳已放在屍體頭側，他彎身去看，發現哪是脖子割斷，死者吐的血流染紅領子，遠遠看着像似脖子被割傷，再加油添醋去說，便是極恐怖的事情。

“脖子未見有傷呀。”

蘇司理将捂鼻的手帕拿下，捏着手帕，又去扯死屍的領扣，血跡污濁，他還拿手帕往死者脖子抹擦，果然沒見刀痕。

“官人，死屍體外無傷，恐怕是內傷至死，我帶回去剝去衣服再仔細檢查。”

“那好，擡回去吧。”

仵作一身粗衣布，他的頭巾綁歪，手指因為剛檢查屍體沾染泥土血跡。不說現下，往日人們見他，也都是遠遠躲避，然而蘇司理待他卻有幾分尊敬。

三四差役過來，将屍體裹上竹席，翻上木架，沉默無聲擡走，仵作緊随其後。

蘇司理任職司理院，雖說是位朝廷親派的官，然而一旦有命案他得親自察看。抵達嶺南，住在城東官舍，趙啓谟因着兄長的緣故，和蘇司理相識，兩人一起喝過酒談過天，都是年輕有抱負的青年，便也就此交好。

今日聽聞驿街出命案，趙啓谟心生好奇，便跟随蘇司理過來看看。

“這裏，怎麽有件壞掉的髹漆”

蘇司理彎身撿起一件紅色剔漆，這是一個四方漆盒，雕刻的圖案頗為精致，可惜漆器上有人明顯毀壞的痕跡，看着像似用什麽工具砸毀。

“适才聽圍觀的人說，死者是位髹漆商，這該不是他的物品？”

趙啓谟先前在橋上，不只是旁觀，還仔細聽人議論。驿街住着五湖四海的人，大多數人的話趙啓谟聽不懂，可也還能聽懂一兩句。

“斷裂的痕跡潔淨，可見剛落在這草叢中，離死者也近，是死者的物品無疑。”

蘇司理收起剔漆，想着報案人稱死者是位建州髹商，昨夜亥時外出未歸，不想死在這橋下，該不是他攜帶的漆盒中有什麽貴重物品？由此遭人劫殺？搖晃漆盒，裏邊空無一物。

“走，我們沿街走走。”

蘇司理爬出橋底，拍拍袍身，趙啓谟跟随其後。兩位青俊，一前一後，行走在熱鬧的驿街，身邊還跟随着兩位帶刀的差役，以及一位十三四歲的貴家仆人，引得路人側目。

還有些當地的好事者，囔囔官人辦案啰，呼朋引伴，跟在他們身後喧嘩，也不怕差役，也不怕司理官人。

蘇司理初來乍到嶺南，聽不懂當地土語，便也不理會這些閑雜人等。繼續沿着驿街行走，走至髹商落腳的館舍下，蘇司理并不進去，而是轉頭，又朝髹商死亡的木橋前去。趙啓谟知道他這是在記算路程，及查看街道。髹商入宿的館舍和懷遠橋之間并不算遠，夜晚這帶酒樓茶坊館舍晝夜熱鬧、燈火照明充足，髹商必然是從它處要返回驿街而死在橋下。

“蘇司理，要到橋對岸去嗎？”

趙啓谟見對岸樹木蔥翠，岸旁并無酒樓館舍類的建築，只是民居。

“正是，我們過去瞧瞧。”

蘇司理年輕力壯，不介意到處走走，就是對屁股後面跟群叽叽喳喳的閑雜人，頗為無奈。他初來嶺南，當地土語一句也聽不懂，都說京城百姓最是難管制，可這嶺南的百姓也是天不怕地不怕呀。

蘇司理和趙啓谟過橋，又往前方走出老遠，漸漸身後圍觀的人少了，走至一家茶坊，身後只剩下四五位閑漢。

“齊和茶坊。”

趙啓谟想着這茶坊還挺別致，開滿薔薇花，擡頭看招牌，寫着齊和茶坊。

“走上許多路，腿酸口幹，我們進去歇息。”

蘇司理看茶坊雅致，裏邊稀寥幾個茶客，心裏喜歡。

趙啓谟點點頭，雖然他口不幹腿不酸，可是到此歇腳也好，順便理理頭緒。

兩人剛要步入院門，就見一位秀美少年領着一位衣着豔麗的美妓出來，正好打了個照臉。

美妓見是官人，急忙退到一旁讓道，不想他身邊的少年直勾勾看着官人身邊一位俊美的紫袍少年，還欲言又止，杠在院門口。

“果子。”

綠珠連忙拉扯李果的衣袖，低聲喚李果名字，李果這才大夢初醒般，連忙讓路，退到綠珠身邊。

綠珠覺得那位紫袍少年邁進院門前，似乎惡狠狠瞪了她一眼，大概是錯覺，她這樣卑微的人，往時遇不着這樣的世家子，更不可能曾經得罪過他。

待官員這夥人進入茶坊，李果回頭往裏邊探看，似乎依依不舍。

“果子，走啦。”

綠珠拉走李果，她年紀輕，常年關在館中，膽子小，不愛湊熱鬧。

李果低着頭，顯得很失落，跟着綠珠離去。

已經在院中落座的趙啓谟，見李果和美妓的身影離去，他将阿鯉喚到身邊，低聲吩咐着什麽。阿鯉說：“是”，便也離去。

“怎麽？”

蘇司理不解，他光想着喝茶，沒留意剛才進入院門，趙啓谟臉上的表情相當豐富。

“我有事托他回宅去。”

趙啓谟說得雲淡風輕。

良家女和妓家女，光從打扮上就能區分，她們身份卑賤，穿戴華美，因為教導的緣故，環境的熏染，她們臉上會不自覺流露出讨好的笑容，扭捏作态。

李果将綠珠送回妓館，綠珠見他失魂落魄的模樣，很是擔慮：“果子，你怎麽啦？”

“沒事，我得回去了。”

李果辭別。

“謝謝果子，幫我了卻一個夙願。”

綠珠行禮，笑語盈盈。

她昨天病好，今天在李果幫忙下，獲得出館許可，終于前往心心念念的齊和茶坊看薔薇。

“快進屋去，別着涼啦。”

李果微笑揮手。

已近黃昏，深秋風涼。

待綠珠消失在眼前，李果低頭往通向四合館的巷子走去，他想着心思，沒發覺阿鯉跟在他身後。甚至适才李果和綠珠辭別的那些對話，阿鯉也趴在牆邊，偷偷聽到。

穿行在深秋寂寥的小巷，李果回想在茶坊院門遇到趙啓谟那時，他本來驚喜地想喊啓谟，卻對上趙啓谟冷如冰的俊臉，也就在這時，李果才意識到他身邊跟着綠珠，綠珠是位館妓。

恐怕被啓谟誤以為自己狎妓，啓谟為人正派，想必很不屑這樣的行徑。

今日也是巧合，午時聽人說驿街出了人命案，午後，李果問綠珠要不要去看，離得不遠，綠珠說她害怕看死人，便沒過去。

不想趙啓谟會和那探案的官員在一起，還順道前來齊和茶坊。看官員架勢，身後還跟群閑語的百姓，李果不難判斷他是探案官員。

三日不見他，不想在這樣的情景和趙啓谟相遇，真是令人慌亂無措。

惆悵地走回四合館，正要進館，李果聽到身後有人喊他：“李工，留步！”

李果回頭，看到正朝他跑來的阿鯉，一時詫異無言。

“李工，公子請你酉時，去驿街楚和茶坊找他。”

阿鯉說得上氣不接下氣，沒辦法，李果走路快，阿鯉既然要跟蹤，只能受累。

“知道了，有勞阿鯉告知。”

李果回答，心裏還沒理清是什麽情況。