106 雪夜長跪

三年期滿, 趙啓谟歸京, 李果相随。猶如當時所言，我與你上京請罪。

冬夜京城, 大雪紛飛, 趙啓谟跪伏在堂下請罪, 李果則被趙啓世攔在院中一角。

這日午後，趙啓谟告知家人他與李果的事, 交談時, 趙夫人憤而離席，趙啓世震驚得從椅子上躍起, 唯有老趙沉着理智, 試圖用禮法說服趙啓谟。

父子冷靜交談, 沒有争執，但誰也沒說服誰。

就在趙啓谟和老趙交涉時，李果如約前來，他剛踏人院子, 便被在院中的趙夫人看到。趙夫人如見仇敵般, 讓仆人驅逐李果離開, 趙啓谟聞聲出來，攔阻仆人，将李果護在身後。趙夫人怒得滿臉通紅，呵斥趙啓谟跪下。

趙啓谟邁步上前，袍擺一波，屈膝跪在了廳堂的石階下, 父母面前。

老趙痛苦默然，一個是盛怒的妻子，一個是甘願受罰的兒子。

他搖搖頭返回廳堂，趙夫人怒視李果，仆人将李果驅逐到院門口。盛怒過後，悲痛湧上心頭，侍女們連忙攙扶她回廳堂坐下。

多年前，趙夫人便覺得李果這個鄰家子是個大麻煩，不想長大後，果然害了她的兒子。

趙啓谟跪在院子通往廳堂的石階下，那裏布滿小石礫，石礫之上，還有一層薄薄的雪。李果沒有離去，他站在院門口，但不肯走，他目光落在趙啓谟背影上，很心疼，可無能為力。他聽到腳步聲，擡頭，看到啓谟的兄長趙啓世朝他走來，勸李果離開。

趙啓世多年任職地方官，因為政績好，今冬被調回京，卻也因此見得這一幕，震怒的父母，伏身于堂下的弟弟，還有他的情人李南橘。

當年，趙啓世在廣州遇到的那位少年，已經脫胎換骨，他衣物奢華，不亢不卑。趙啓世也從啓谟那邊得知，這人已經是位海商，也得知他的不凡經歷。然而只要他不是男子，縱使只是一個平庸窮困的女人，父母待人寬仁，也不會這般為難他。

李果只是搖頭，他沒有惱羞成怒，也不似哀怨悲恸，靜靜他站在院子一角，任由冬雪飄落一身。

趙啓世為官多年，對于這樣的家事、奇情他卻無法斷奪，他不似父母那般震驚，在廣州時，他已隐隐有所覺。

人生在世，唯有情最難阻斷，歷經千險而彌堅。

午後的雪無聲無息地下，将院中仿佛石像般的趙啓谟鋪蓋成了一尊冰雕。趙啓世想着，弟弟但凡犯錯，都會認錯，可他明明知道這是錯，卻悄無聲息地在懇求。

他堂堂一個昔時的洪州通判，即将赴任的南劍州知州，就這麽跪在自家院中，一跪就是一個多時辰。

“我勸你早些回去，今日之事，是我家事。”

趙啓世對李果相勸。

李果的頭發眉毛結了冰淩，他一個南人，受不住此地冬日的大雪，冷得渾身戰抖。

“若是不肯原諒他，那也該勸他起身。”

李果透過燈火，能看到跪在院中的趙啓谟。啓谟一身的冰雪，他看得心都欲碎，然而無論是悲憤或則痛哭都無濟于事。

“你要真為他好，便回刺桐去，它日勿再糾纏于他。”

無論啓谟的決心有多大，只要這人放手，這份孽情會随着時光而消散。

讀書時，趙啓世也遇見過類似的一兩人，鬧出風波後，遭家人強拆，不也各自過着生活。雖然這生活，難免抑郁寡歡。

“我為和啓谟厮守，托身鯨波，往返海外，幾乎葬身于魚腹。”

這兩年，李果遭遇了多少驚險，他并非是在以命搏錢，他所搏的不過是一個守候。

“我便是要糾纏他一生，與他白頭偕老。”

李果擡手，注視着手指上佩戴的一枚戒指。

“咄咄怪事。”

趙啓世搖頭，李果這些挑釁的話語，并不讓他惱怒，相反，他竟萌生幾分同情。

眼前這人極其富有，樣貌上等，年紀輕輕，卻要為一份孽情，奮不顧身。

不想再和李果交談，趙啓世覺得多談無益，他背過身，抱胸站在院中。他不能讓李果出現在廳堂前，以免再激怒母親。

天色黑暗，堂上燈火通明，院中那跪地的身影，毅然，決絕。

趙啓世想，若不是父母過于寵溺，三年前考得探花郎，便該逼迫他成親。只是他若真的只喜歡男子，對那新娘子便頗為愧欠了。

“我與啓谟若有心隐瞞，能瞞上許多年。啓谟說不舍親情，不願抛家棄雙親，我今日是和他來請罪。”

李果渾身冰寒，他的手指和唇皆被凍成灰紫色，說話時，話語哆嗦。

“你們即是不原諒他，那我與他離開便是。”

李果心疼極了，那偌大院子裏，北風呼嘯，趙啓谟孤零零一人跪在地上。

趙啓世張臂一攔，神色淩然，将李果攔住。

“他這般要凍壞了，你放我過去。”

說時，李果臉上劃落兩道淚水，瑩瑩發光。

“你此時若過去，便就功虧一篑。”

趙啓世的聲音冷靜，他的話似有所指。陪伴這兩人在寒風冰雪中站立多時，啓世心境有着很大的轉變。或許是李果的話語說服了他，或者是弟弟那副甘願受罰、無怨無悔的模樣令他恻隐。

不知不覺，他的情感傾向這兩人。

以啓谟的聰明，他的人生本該一帆風順，不該有今日的局面。但趙啓世知道，不用再多久，他知道他父母心中不忍，尤其母親對這位弟弟自幼溺愛，就是再惱怒，也終究有着深厚的母子情。

果然，不會，一個窈窕的身影從屋中走出，她手裏拿着一件風袍，她将風袍披在趙啓谟肩上，又跟他說了什麽，只是趙啓谟仍是紋風不動。

“還不起身，有什麽事，明日再說！”

堂內傳出聲響，是老趙的聲音，他聲音威嚴。

趙啓谟拒絕仆人的攙扶，長時間跪地使得他雙膝麻痹，他雙手撐地，搖晃高大的身子，緩緩起身。

仆人不敢靠近，只能看着趙啓谟邁出似鉛重的雙腳，慢吞吞朝院門這邊走來。李果激動想上前，趙啓世仍攔着不放。

“哥，讓他進來烤火，他那邊不下雪。”

李果所站的位置昏暗，趙啓谟看不到李果已經快凍成冰人，但也知道他在月院中陪自己這麽久，必然冷得不好受。

趙啓世身子側開，放李果過去。李果上前攙住趙啓谟，兩人相依相扶，朝啓谟秦寝居走去。趙啓世跟在後頭，他打量趙啓谟和李果披戴一身的冰雪，連忙對仆人說：

“快去端火盆，将二郎屋中烤暖。”

屋內三盆炭火，房間烤得暖和和。

“瑟瑟，拿我的襖衣和風袍給南橘更換。”

“好。”

李果幫趙啓谟脫下濕冷的衣物，五層衣服，層層濕透，冰寒徹骨。

“我自己來，你快去烤火。”

趙啓谟拉開李果的手，他成為一個大冰人，李果何嘗不是，況且李果本來就畏冷。

趙啓谟一身濕衣服脫去，更換一件幹燥整潔的衫子，他體質好，在暖房中，體溫逐漸回升。再去看李果，見他不停地打噴嚏，縮在火盆旁。

瑟瑟已拿來幹淨的衣服給李果，她幫李果更衣。李果說不必，自己将衣服更換。換的是趙啓谟的襖衣和風袍，又寬又大。

“即已更換好衣服，請回去。”

趙啓世出現在屋中，對李果仍是下逐客令。

“他今晚住這裏。”

趙啓谟将李果護在身後，他對兄長将李果攔在院中的角落，任由他風吹雪凍，頗有怨言。

萬般過錯皆由他，和李果無關。

火盆旁的李果，渾身戰抖。

見李果這幅模樣，趙啓世心裏也有點小內疚，想着既然已讓他進來，也無可奈何。一時心軟，一會若是娘過來探看，看到這位李南橘，還不知道要如何發火呢。

瑟瑟拿來被子，将李果裹住。

在洪州最後一年，李果常來居住，由此連瑟瑟也和他相熟。他這人待人溫和，人緣很好。

“手指我看看？”

趙啓谟執起李果的手，李果手指頭還是紫色，血液尚未正常流通。

“捂一下就好。”

李果把手指縮回，捂在暖和的衣襟裏。

“凍傷了，你別抓撓它。”

“啓谟，你的手也伸出來。”

李果拉起趙啓谟的雙手，放平打量，啓谟雙手的情況不比李果好、到哪去，同樣凍得發紫。李果想也沒想，将趙啓谟的雙手拉來，裹入自己的衣襟中。

趙啓世別過臉，轉身走了。

趙啓谟拉出手來，他抑制住去擁抱李果的沖動，四目對視，無盡言語都在其中。

“膝蓋。”

李果低下頭，他去拉扯趙啓谟袍擺，趙啓谟攔住，只是兩字：“無礙。”

趙啓谟更衣時，背對着李果，所以李果并不知道他膝蓋上是否有傷。然而，跪地那麽久，怎麽可能不把膝蓋磕傷。

趙啓世離開不久，便有侍女端來食物，說是啓谟嫂子給的。趙啓谟知道是兄長的意思，兄長的性情最肖似父親，只是他們立場不同，一位是兄，一位是父。

吃下溫熱的食物，李果的身體才暖和起來，李果不敢多留，跟趙啓谟辭行。

隆冬大雪，天寒地凍的夜晚，這偌大的宅院，只要有啓谟的地方，便有他果子的容身之所。

“就在此住一夜。”

趙啓谟知道今晚不會平靜，但他不忍讓李果又出去挨一番凍。

仆人在桌前收拾碗盤，擡頭正見阿息過來，阿息行禮，對趙二郎說：“夫人請李員外過去。”

李果慌忙起身，整理衣物。趙啓谟手一攔，沉靜說：“我随你去。”

阿息面無表情說：“夫人說只請李員外，不許二郎前去。”

李果握了下趙啓谟的手，示意無妨，他在趙啓谟擔慮的注視下，跟随侍女離去。

以趙啓谟對母親的了解，母親必然要責備李果，趙啓谟豈會放心，他尾随而去，卻在廳堂聽得一聲喝止：“站住。”趙啓谟擡頭，看到站在堂上的老趙。

寒夜，廳堂透風，父子倆坐在火盆前，飲酒，偶爾交談兩句，談的是赴任的事。

老趙平和許多，不似午時的冰冷，他也仿佛是忘記了趙啓谟午時和他說的事，就當沒這回事般。

喝完兩壺酒，老趙有些醉了，趙啓谟攙扶他回房。今日的事，委實讓父親痛苦，然而父親一生開明，寬仁，他大概已經諒解。

趙啓谟返回廳堂，他心中焦慮。娘想是要哭的，若是因此傷了身體也是他罪過，果子素來又畏懼她，不知道果子此時是什麽情景。趙啓谟前往別院，在小廳中找到了李果。

廳中只有李果一人，趙夫人已不見。

趙啓谟一眼看到李果臉上的淚痕，他過去抓住李果的手。李果喃語：“回去吧。”

啓谟問李果他母親說了什麽，李果說只是問我販香的事，起先只是尋常的交談，後來趙夫人忍不住哭泣。李果知她身為一位母親，心中悲痛深切，不禁也跟随落淚。啓谟來時，趙夫人正好被侍女扶回房中。

直到趙啓谟赴任離開，老趙夫婦都未再提成親的事，也當趙啓谟說過的大逆不道之事，不存在般，趙啓谟知道這恐怕是默許了。

離去前的日子，趙啓谟終日陪伴在父母身邊，他心中愧疚。然而終究是母子，趙夫人不忍去逼迫啓谟，以她對兒子理解，啓谟一旦心意已定，便無可奈何。

離京赴任時，趙啓谟和李果一并在堂下跪拜、辭行。

趙夫人面有難色，不言不語。老趙平和說：“都起來吧。”

趙啓世将兩人送到郊外，趙啓谟和李果的友人都在，熱熱鬧鬧，一并前來送別。趙啓世神色凝重，目送弟弟和情人并肩騎馬離去。吳伯靖見他愁眉苦臉，低聲說：“老兄，莫愁苦，不如你多生幾個孩子，過繼一個給啓谟。”吳伯靖挨了一個眼神殺。

這年趙啓谟二十二歲，出任南劍州知州