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就在蘇香念全家被押解入京的時候, 天子下令召諸王于天香殿行宴，朝中的諸多要臣，譬如定國公、齊國公等人也都列席, 吳庶人從前的妻室寧氏也得了傳召。

寧氏拿不準天子此時傳召的心思，又因?為此前早已經上表請求出家為女道士，更不知自己作為出家人, 是否該當成行。

去吧，倒好像顯得這個出家心思不誠，身在道門, 心在紅塵。

不去……誰敢不給?天子面子！

寧氏使人回家去問定國公的意思，定國公痛快的給?出了回複：“去！”

天子辦這場宮宴，就是為了一掃信王、吳王之?死的晦氣，務必要熱鬧喧騰、鮮花錦簇才好。

而之?所以讓寧氏這個前兒媳去, 則是為了展示自己對于定國公府的恩遇, 将?先?前所下诏令——前吳王妃寧氏再嫁之?前，一幹禮遇同親王妃坐實。

吳王死了, 寧氏作為他?的妻室，難免會受到一定的影響，而定國公府作為吳王的妻族, 也難免遭到指摘，寧氏在吳王死後仍舊得以列席宮宴，衆人見過之?後, 也便?盡可以了解天子的心意了。

寧氏聞言心下稍安。

……

天香殿之?所以被稱為天香殿, 便?是因?為殿外遍植牡丹數千株，每到牡丹盛放的時節, 姚黃、趙粉、玉樓點翠相?映成輝，一眼望去, 美不勝收。

此時早已經過了牡丹盛開的時節，然而但凡天子想要，便?沒有做不到的事情，尚宮局召集了巧手逾千人，以色澤豔麗的絲絹制成花朵，寶石珍珠為蕊，短短一日?光陰，天香殿外牡丹競相?開放，春日?國色天香，今又在矣。

天子在幾個新晉得寵宮嫔的陪伴下來到了天香殿，駐足觀望片刻之?後，微微颔首：“尚宮局的差事做得不錯。”

婕妤方?氏近來最為得寵，膽子也大，将?天子心緒尚可，便?玩笑道：“昔年明?皇以千葉桃花為助嬌花，将?其簪入宮妃鬓邊，卻不知今日?我們姐妹幾個是否有此隆運，也得陛下殊賜？”

天子聽罷哈哈大笑，倒真是摘下一朵絹花簪到她鬓邊，端詳着點點頭，方?才舉步入殿。

方?婕妤語笑嫣然，亦步亦趨的跟了進去，其餘幾個宮嫔又是羨慕，又是妒忌，卻也不敢說?些什?麽。

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諸王與宗親重臣早已經列席，年長的後妃們微笑着坐在上首，向天子行禮之?後，淑妃甚至笑着誇了方?婕妤一句：“鬓邊的絹花果?真不俗。”

方?婕妤不無得意，倒是不敢在這種宮宴上放肆，謝了淑妃誇贊，袅袅婷婷的坐到自己的坐席上去。

定國公能猜到天子今日?行宴為何，諸王也并非癡愚之?物，一個接一個的起身說?吉利話，又或者?舞劍彈琴助興，還有位小皇孫利落的背出了天子年輕時候寫得禦詩，成功贏得滿堂喝彩。

兒孫滿堂，天下在握，哪有不高興的理由？

天子精神?矍铄，滿面笑容，冷不丁一瞧，倒真像是個含饴弄孫、享受天倫之?樂的老者?。

直到酒過三巡之?後，天子笑容斂起，輕輕的嘆了口氣。

伴随着那?一聲嘆息，禮樂聲瞬間低沉下去，說?笑聲戛然而止，所有人都停下了手頭的動作，聚精會神?，亦或者?是小心翼翼的将?全幅心神?集中到天子身上。

陳王起身，畢恭畢敬道：“君父憂愁，便?是做臣子的沒有竭盡全力，今日?君臣相?得，上下甚歡，父皇因?何嘆息？”

天子手扶在桌案上，神?色凝重：“就在昨日?，戎狄遣使上疏與朕，請求效仿先?帝時候的舊例，遣公主出塞和?親，為此，他?們願意以北州十六城作為聘禮，爾等以為如何？”

一語落地，滿殿寂然。

和?親啊……

誕育有适齡公主的後妃，心都提到了嗓子眼。

袁妃甚至于不自覺的第一個開了口——她的女兒今年十一歲，已經到了能定親的時候。

“遣妾一身安社稷，不知何處用将?軍？社稷安寧，哪裏是公主和?親就能做到的？”

寂靜的大殿上回蕩着她有些顫抖的聲音。

天子沒有言語。

淑妃便?不輕不重的責備道：“袁妹妹，前朝大事，哪裏是後宮婦人能夠插嘴的？我知道你心疼公主，難道陛下便?不憐愛女兒，先?帝便?沒有舐犢情深嗎？都是為了國家，不得已而為之?罷了。”

袁妃比淑妃小了幾十歲，如今二人卻同在妃位，可見她昔日?有多得寵，而人一旦得勢，又難免張狂，梁子在多年前便?結下了，但後果?卻直到今天才爆發出來。

淑妃一撇嘴就是後宮不得幹政，緊接着把先?帝遣公主和?親的故例擺了出來，袁妃即便?再如何愛女心切，也不能說?什?麽了。

她侍奉多年，自然谙知天子秉性，不敢再說?，只是低頭默默垂淚。

天子卻問淑妃：“你覺得朕該當如何處置此事呢？”

淑妃回答的滴水不露：“妾身不過是後宮一個癡愚婦人，哪裏懂朝廷大事？這天下是陛下的天下，成與不成，當然也唯有您能拿主意了。”

天子哈哈笑了兩聲，卻沒有就她這幾句話做出評論。

他?微微垂下眼皮，目光依次在年長的皇子們身上落定，從齒序最低的成年皇子，一路移到了太子妃與成寧縣主母女二人的坐席處，最後猛地抛出了一顆炸彈：“朕決意于今年立儲！”

然後壓根沒給?衆人反應的時間，便?厲聲問信王之?後、諸王之?中年紀最長的陳王：“老六，你以為朕是否該答允和?親之?事？應該，或者?不應該，說?！”

陳王對天子這個父親有心理陰影，一聽他?大聲說?話，聲色俱厲，便?開始膽戰心驚：“兒臣以為，近年來邊關不寧，盜匪橫生……”

天子劈手将?面前調羹砸到他?面前去：“該死的畜生，朕問你是否該當應允和?親之?事，你在啰嗦什?麽？！應該，還是不應該？！”

陳王慌忙起身謝罪，以頭搶地：“兒臣以為，應該！”

天子猝然轉頭去看?穎王：“老七，你以為如何？！”

穎王拜道：“兒臣以為，不應該！”

天子又去問下一個人：“老八？！”

濟王拜道：“兒臣以為，應該！”

……

如是諸位成年皇子都被問了一遍，天子終于将?目光轉到了東宮的坐席之?上。

衆人都以為天子是要讓太子妃亦或者?成寧縣主代替不在京中的代王作答，不曾想卻聽天子道：“朕欲以定安為公主，和?親塞外，太子妃以為如何？！”

太子妃幾乎是在瞬間就意識到，來了！

這場所謂的和?親，天子壓根就沒想過要在公主亦或者?其餘宗室女之?中揀選，從一開始，他?選中的就是自己的女兒！

歸根結底，還是因?為先?前吳王信王的事情，讓天子疑心到了東宮一方?，讓東宮次女和?親塞外，既是政治手段的延伸，也是對于東宮一系可能存在的野心的敲打。

打從天子提起和?親之?事開始，太子妃的心思便?飛速的轉了起來——如果?天子點了她的女兒，她要如何應對？

又或者?說?，天子想要她給?出一個怎樣的答案？

欣然同意，以此展示東宮心懷家國大義，願意為君父分憂？

天子會不會覺得東宮重利輕義，賣女求安？

如果?他?順勢為之?，真的把穎娘嫁出去了，又該如何？！

斷然拒絕，又是否會激怒天子，讓他?做出針對東宮一系的、更加激烈的掣肘與懲處？

橫豎都有道理，只是猜不準天子的心思罷了。

太子妃轉着腕上的玉镯。

那?是昔年她與東宮大婚之?時，丈夫親手為她戴上的，十餘年間她從未取下。

而太子妃也就在這須臾之?間定了主意。

起身跪地，她鄭重的行禮，聲色戚然：“父皇恕罪，兒媳……不願意。”

天子冷冷的注視着她，沒有作聲。

太子妃顫聲道：“父皇，東宮只留下這一點骨血，穎娘也才十四歲啊……”

天子神?色漠然。

淑妃早在聽聞天子親口言說?今年便?要立儲之?後，便?是蠢蠢欲動，此時察言觀色，不由得在旁柔聲道：“太子妃此言差矣。太子殿下向來至孝，若是他?還在世，又豈會坐視陛下進退兩難？”

方?婕妤乃是淑妃舉薦，此時也不禁幫腔：“能以一個女子而免于兵禍，安定天下，豈不是幸事一件，太子妃何以不肯？”

太子妃飲泣不語。

淑妃見狀，便?搖頭道：“太子妃一味的疼愛女兒，枉顧社稷，只怕才真要叫太子殿下在九泉之?下心寒呢！”

寧氏先?前既承了成寧縣主恩惠，又身為老定北王的孫女，深以先?前袁妃所言為然，此時見淑妃一再逼迫，不由得道：

“淑妃娘娘先?前既然說?後宮不可幹涉前朝之?事，此刻怎麽又說?個不停？先?帝時誠然有和?親舊例，卻也不過是緩兵之?計，最後到底是忠臣良将?戰場搏殺，血染河山，才換得這九州安寧！”

“住口！”定國公為之?變色，厲聲喝道：“這大殿之?上，哪有你說?話的地方?？！”

淑妃被個後輩搶白，心下難免不忿，只是到底在宮中多年，養氣的功夫十足，臉上倒不顯露，便?只微笑着說?了句：“到底是老定北王的孫女呢。”

寧氏低下頭，順從的說?了句：“淑妃娘娘謬贊了。”

目光在父親臉上掃過，卻正好瞥見了定國公迅速在淑妃坐席處掠過的眼神?。

一種了然的嘲弄。

轉瞬即逝。

寧氏心頭微微一突，不易察覺的将?目光收回。

天子仿佛沒有注意到淑妃與寧氏之?間的交鋒，也不再理會跪在地上的太子妃和?成寧縣主，而是問諸王：“朕決意以定安縣主為公主，和?親塞外，爾等以為如何？”

“父皇，萬萬不可！”

濟王膝行幾步上前，以頭搶地，哭道：“大哥早逝，唯有這三個孩子罷了，塞外苦寒，穎娘若是有個萬一，該如何是好？！”

他?哽咽道：“兒臣的長女，比穎娘還要大兩歲，讓她替穎娘去吧，父皇，兒臣求您了！”

濟王之?後，其餘皇子迅速反應過來。

定安縣主是東宮僅有的兩個女兒之?一，大哥在的時候又對他?們照顧有加，他?們這些做弟弟的在親爹還在的時候就冷眼旁觀侄女被送去和?親，那?等到親爹死了，又能做出什?麽事來？

天子豈會樂見一個沒有心肝、不思孝悌之?道的儲君！

諸王立時便?開始勸阻天子，或者?說?以宮女和?親，或者?說?選取朝臣之?女，還有的願意讓自己數個女兒中的一個去，只是有濟王珠玉在前，卻是占不到什?麽風頭了。

天子默不作聲的等他?們哭完，終于淡淡發話：“傳旨，加定安縣主為定安公主，以嫡出公主雙倍嫁妝陪送，令忠武将?軍率領士卒一萬、騎兵三千護送，不日?前往北州和?親。”

說?完之?後，甚至于都沒給?衆人反應的時間，便?拂袖而去。

太子妃直接癱軟在了地上。

陳王遞了個眼神?過去，陳王妃便?滿臉戚色的近前去了：“大嫂，地上涼，先?起來吧……”

跟成寧縣主一前一後的将?太子妃攙扶了起來。

其餘諸王內眷們也圍了上去，一臉感同身受的擔憂與撫慰。

寧氏遠遠看?着，心下黯然，又覺嘲諷，腦海中陡然回想起父親剛才看?向淑妃的那?個眼神?，不由得扭頭去看?定國公。

在衆人面前，她沒有開口，直到出了天香殿，坐上自家的馬車之?後，才悄悄問父親：“您好像對淑妃娘娘的言行，有些不以為然？”

定國公臉上略帶幾分微醺，手握缰繩，回答女兒說?：“我在朝中多年，平安無事的原因?，就是守拙，勿要多嘴。”

寧氏心神?一凜：“女兒受教了。”

……

這一晚，成寧縣主留在府上陪伴母親。

太子妃向來端方?，十餘年來都沉得住氣，然而事情涉及到自己的女兒，便?有些定不住神?了：“不然，索性叫穎娘同春郎一起假死……”

成寧縣主舉棋不定：“只怕會有些艱難，先?前的諸多先?手，恐怕會在天子面前露了痕跡。”

太子妃語氣略有些急：“要不要找春郎言說?此事？”

話一說?完，她自己便?否了：“不必，事情剛剛發生，我們實在不便?出門，若是惹得天子起疑，大禍馬上便?要臨頭！”

成寧縣主則道：“此事委實是來的太快了些，若是春郎遇襲身亡的消息先?行傳回京中，只怕便?不會有此事了……”

太子妃苦笑道：“當時原是為了不叫兩件事離得太近，才如此為之?——罷了，誰能料定後來之?事呢！”

她深吸口氣，穩住心神?，帶着女兒一道往祠堂裏去給?辭世多年的丈夫上香，待到從祠堂裏出來之?後，便?又是從前沉住冷靜的太子妃了。

使女前來回禀：“齊國公世子聽聞今日?之?事，在二門外候着，想來跟縣主說?說?話呢。”

成寧縣主想也未想，便?斷然道：“不必理會，打發他?走！”

他?哪裏是來寬慰自己的，分明?是想來給?自家求一條生路的！

成寧縣主其實并不知道齊國公府同吳王牽扯的有多深，只是見其近來舉動，再觀察天子言行，便?清楚的知道——齊國公府完了！

本?來就是政治婚姻，又無兒女，哪來那?麽多的深情厚誼。

你不站我弟弟，并非我的同盟，大禍臨頭，又指望我來撈你？

做夢！

有這個時間，我去天子面前刷刷臉多好，丈夫這東西舊的不去新的不來，再讓祖父給?我挑個好的，不是更妙？

母女二人洗漱歇下，略過不提。

第二日?，太子妃輾轉将?昨天宮宴之?事的原委送到了穎娘手中，又經過她的口，傳到了劉徹耳朵裏。

劉徹先?去看?穎娘神?色。

與從前并無什?麽不同，好像被天子指定要去和?親的人不是她似的。

劉徹不由得笑了起來，起身在屋子裏踱步幾圈，腦內冥思半晌，終于繞到穎娘面前：“二姐姐，你信不信我？”

穎娘沒好氣道：“你若是有了主意，便?只管說?，打小就是這個樣子，你嘴一張，我就看?見你肚子裏的壞水了！”

劉徹定定的看?着她，道：“大姐姐跟娘的意思，是讓你跟我一起假死，再費些手腳，把先?前的漏洞補上，邊塞苦寒，戎狄又不通禮教，不能真的讓你嫁過去……”

穎娘道：“聽起來，你的意思，一定跟娘和?大姐姐不一樣了？”

劉徹點點頭：“二姐姐，我想讓你嫁過去！”

穎娘不假思索的應了：“好！”

劉徹反倒一怔：“不問我為什?麽嗎？”

穎娘卻是冷哼一聲：“春郎，你未免太輕看?我！我乃是東宮之?女，祖父親封的公主，和?親過去，也是要嫁給?大單于的。中原與北州相?隔甚遠，他?們只知道我是公主，哪裏能知曉我性情為人？屆時我帶一柄短刀，藏于身上，趁其不備，取其性命！”

劉徹微覺愕然：“那?之?後呢，你該如何脫身？”

穎娘這才慢悠悠的加了一句：“這是下策。”

劉徹：“……”

劉徹不由得白了她一眼：“那?上策呢？”

穎娘微微一笑，神?采飛揚：“我聽說?戎狄分上三部與下三部，分別坐落于溧水河的兩岸，這上、下三部原本?血出同源，後來卻因?為單于之?位而結成死仇，現任的大單于當年便?是篡位上去的，此時戎狄勢強，不可強攻，倒可以縱橫捭阖，從內部攻破……”

她眼眸明?亮，信手蘸取茶水，在桌上繪制出戎狄的地圖：“我看?過地圖，戎狄說?要以北州十六城為聘禮，朝中百官或許覺得這十六城是雞肋，但我卻覺得，沒有不好的地勢，只有用不好地勢的人！這是天然的防護帶，只需要在此地駐守三千精兵，再在這兒——”

劉徹原本?還在聽她分析，聽着聽着，卻不由得走了神?，嘴唇張開，複又合上。

他?問空間裏的老夥計們：“她到底是真的有兩把刷子，還是異想天開啊？”

李元達啧啧稱奇道：“嘿，你還真別說?，人家就是有兩把刷子！”

李世民也道：“看?起來刷子上毛還不少！”

劉徹：“……”

啊這。

劉徹忍不住問了句：“二姐姐，這些事情，即便?是朝臣，也很少有人知之?甚深吧，你是怎麽了解到的？”

穎娘笑着将?桌上的地圖抹去：“你難道忘了，我們還有個在北州戍守的舅舅嗎？”

劉徹怔怔的看?着她含笑的面孔，不知怎麽，竟覺得有些異樣的親切。

他?鬼使神?差的問了出來：“二姐姐，你有沒有一個很聰明?的外甥啊？”