57 刑部失職

刑部大牢大庭廣衆之下竟然被燒了, 火勢沖天，連最東邊的城門上都隐約能看到被燒紅的天際，在烏雲遮頂的天空下格外刺眼，那火自大牢內燒起, 頂着傾盆大雨的壓力, 隐隐掃到西跨院的風火檐前, 這才停了下來。

左右翊府麾下專業滅火的武候鋪率了一百多人，直到第二天醜時才把火撲滅。而那時, 牢內衆多囚犯及看守囚犯的兩隊羽林軍已全部身亡。

整個刑部靜得吓人，參與救火的人看着大牢內燒焦的屍體, 面露悲怆, 今日死去的全是左右金吾麾下羽林軍，他們竟然是被人一刀斃命後燒死在大牢內，大牢大門被反鎖, 桐油澆門, 這才導致火勢一發不可收拾。想當初他們還在軍事校場上打過招呼, 如今竟是天人兩隔。

刑部的人更是不敢說話, 匆匆而來的盛潛老态龍鐘的臉上布滿陰霾，那雙褶子下的眼睛掃過刑部一幹人等，他們有的衣衫褴褛, 蓬頭垢面，有的躲在遠處，不敢上前, 衣冠楚楚之模樣，在破敗荒涼的刑部大牢前尤為顯眼，他視線所及之處，人人避開視線。

時于歸帶着鄭萊從宮內匆匆而來, 她還是穿着那身來不及換下的圓領袍，頭發帶着水汽，嬌豔的眉目如今一片冰冷。

“武候鋪廂使何在。”鄭萊渾身布滿殺氣，有人敢在十六衛軍頭上動刀子，欺人太甚，他右手握刀，大喝一聲。

一個面色黝黑的壯漢出列，恭敬行禮，應道：“屬下在。”

“情況如何。”

那壯漢面露悲怆之色，磕頭拜道：“屬下無能，大火自牢內升起封路，昨日下午便起了大風，風助火勢，越演越烈，直到碰到刑部西跨院風火檐前才被撲滅。我廂折損三人，重傷六人，輕傷三十三人，已送醫就診，刑部大牢內，除報信一人，左右金吾麾下羽林軍……無人生還。”

被燒出黑焦色痕跡的土地上，在場的十六衛将士聞言皆半壓手中利器，低下頭來，這是軍中士兵哀悼的方式。人群後的顧明朝深吸一口氣，看向燒得不成模樣的刑部大牢大門，眼底憤怒湧動。

時于歸俏臉含霜，目光冷冷地掃過在場所有人，直到和人群後的顧明朝對上後，看到他臉上的一道血痕，在斑駁的臉上露出可笑的痕跡。她才壓抑下滿心怒火，狠狠閉上眼後，再一次睜開，目光如炬地盯着盛潛，語氣冰冷。

“如今本就是防火之季，按律其一，刑部每三百米應配備巡防員，發現災情後層層上報。其二，刑部大牢為牢獄重地，本應戒備森嚴，為防水火之患，應建立防水帶和隔火牆。其三，每遇火發撲救，須臾便滅，不勞百姓但服官吏，并力撲滅者，支給犒賞，不竭力者，玩忽職守，不聽命令，貪生怕死者，定依軍法治罪。”

人群中發出嗡嗡聲，時于歸視線淩厲，所達之處人靜聲停，她面容冷冽，眼帶寒冰，每說一句衆人的頭便低下一分。盛潛面色羞愧，早已跪倒在地，八位侍郎随後跪下，不一會兒，空曠的地面上只有公主一人站着。

“如今堂堂刑部，聖人腳下，皇城之中，竟然三行齊缺，不配人，不配物，不配合，視大英律為無物，從此以後，刑部打算如何面對掌天下刑罰之政令，傳出去讓天下人笑話。”

“臣罪該萬死。”盛潛磕頭拜下。往日裏盛潛是三朝元老，聖人都敬愛有加，時于歸側身受之半禮。

如今她滿心憤怒，也不叫人起來，居高臨下地俯視着在場的大英官吏，冷笑連連，今日不過是一場大火，為官者尚怯懦不前，他日舉國大事，定然裹足不前，臨陣逃脫。這些人十年寒窗苦讀，聖賢仁義之書倒背如流，一步步從底下做起，如今卻是這般毫無擔當，他日如何擔負重任，只會淪為看門走狗，令人齒寒。

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“此事你确實該死，只是刑部之事為盛尚書職責之事，本宮不便參與，但今日之事在場的諸位都必須給本宮一個交代，我大英羽林軍不能白死，刑部今日奇恥大辱不能白受，那些還不知在何處的被拐賣之人不能平白淹沒在這場大火中。”

時于歸深吸一口氣，把心裏憤怒、失望、難過的想法一一按下，琉璃色的大眼在陰沉的天色下顯得格外陰沉，她眯着眼看了一眼刑部大牢黑漆漆的大門，甩袖離開。

“罪臣必定給所有人一個交代。”盛潛沉痛恭送道。今日之事确實是刑部之過失，公主雷霆之怒毫不為過，他平日裏治下寬宥，沒想到如今竟然是犯下如此大禍。

十六衛軍和武候鋪随着公主的離開依次離開，空蕩蕩的刑部大牢門口便只剩下刑部之人，公主說到做到，說不參與便當真連個人都沒留下。

盛潛被人扶起，垂垂老矣的眼皮掀了掀，低聲說道：“今日刑部之事你我皆逃不了幹系，諸位随我去大堂在明鏡高懸牌下靜跪反思，為人臣者，為人官者，為人民者，該如何自處。”

一衆官吏惴惴不安地跟在緩慢行走的盛潛背後，盛潛已經年逾古稀，他自二十歲考中進士入朝為官，歷經三聖而不倒。高位時遙領全國三十六州兵權，落魄時，連吃飯的米都拿不出來，致仕之年被聖人挽留，如今在這個刑部尚書上一當便是十年。

這樣老謀深算的人今天竟然栽在一把火上面，難怪一向喜怒不形于色的人也會如此動怒。

身後的人心思惶恐，他們有的奮力撲火，有的當時只是意思意思地救了火，有的甚至躲得遠遠的。巨大的火勢帶着摧拉枯朽的力量，在眨眼間就淹沒了那些武候鋪的士兵，如何不讓他們心驚膽戰，他們有家有子，若是失了頂梁柱，這個家就算徹底毀了。

盛潛帶頭在空曠的大殿內跪下，今日的天色也陰沉地吓人，昨夜的暴雨似乎只是鳳毛麟角，一場更大的風暴在雲城中醞釀。刑部司門司陳侍郎伸出手來似乎想勸解盛潛，盛潛避開他的手，看了他一眼說道：“且不可，我是刑部之首，刑部的丁點錯誤按理都是我之過錯，陳侍郎年紀為八大侍郎之首，按理也當如此。”

陳侍郎便是抱手躲在遠處的人，他原本以為只是小火，春季向來幹燥，這些往年都發生過，卻不曾想此事如此嚴重。他聞言面紅耳赤，收回手來，撲通一聲跪了下去，羞愧說道：“是下官過失，還請尚書責罰。”

盛潛和陳侍郎跪下後，衆人面面相觑，顧明朝斂眉跪下，自我譴責道：“下官為此案辦案人，翻看舊案時察覺有異，未曾即使通知羽林軍，屬于大過，還請尚書責罰。”

“下官援來遲，還請尚書責罰。”謝書華一身華貴的官袍早就被燒得破破爛爛，臉上也灰撲撲的，與往日的矜貴模樣全然不同。他和顧明朝是八位侍郎中救火最為負責的，帶人砍了不少樹，做了隔離帶才防止火勢從西北處蔓延開來。

八位侍郎跪了三位，下面懂眼色的人也紛紛跪下，不一會兒，刑部正殿大堂密密麻麻跪了一地的人。盛潛跪在最前方，八位侍郎依次跪下，所有人面色肅穆，空曠的大堂上靜得只剩下呼吸聲。

嬰兒手臂粗短的燭火被風吹得斷斷續續，每次都在将要熄滅的時候頑強地挺過來，空氣中濕氣越來越重，青石地板上的寒氣透了上來，冷的人膝蓋刺疼。

“今日沒有救火的人，都脫下這身官袍回吏部待命，大英律法若是容得下你們，便當吸取教訓，往後各自珍重。”良久，一直沉默的盛潛開口說道，短短幾個時辰，精氣神都蒼老了一些，他垂下布滿層層疊加的眼皮，語氣平靜地說着。

只是底下的人卻沒有這般平靜。人是具有跟風性的，只要有人不往前沖，便會有人跟着他束手而立，就像滾雪球一樣，這些人越來越多。這次大火便是這樣，有人畏懼卻步不前，只會帶動會別人學着這般模樣，不願上前，久而久之，人數竟然超過半數，其中還有兩位侍郎。

“刑部會空的。”有人不可置信的喃喃自語。不敢置信盛潛竟敢做出這樣的決定。

“刑部如何會空，聖人三年大選攬天下英才，光是進士便有兩百人，吏部每年參加宏詞、拔萃兩科進士更是浩瀚如煙海。翰林院舍人人才濟濟，多年打磨便是等待一個機會，這個機會他們求而不得，你們卻棄之如履。”

誰也沒想到一向溫和有禮的顧明朝言辭犀利起來如此讓人招架不住，一時間，人人面色各異。

有人不服氣，臉色漲紅，只是還未說話，便聽謝書華補充道：“吏部選官标準有四：“一曰身，體貌豐偉；二曰言，言辭辯正；三曰書，書法道美；四曰制，文理優長。你們只學皮毛未學其精華，當真是辜負吏部一片苦心。”

“敢問謝侍郎，何為皮毛，何為精華？”有人質問道。

謝書華冷冷一笑不再說話，哪怕衣衫褴褛，依舊保持平日裏高傲模樣，不再說話。

顧明朝垂下眼解釋道：“仁義律法，所有選官校考前都會分發兩冊黃皮書，一為論語，一為大英官律，想必各位因為不考核都不會細細研讀。”

“那又如何？”

“選官标準皆出于此，為官準則更是如此。為官之意在于明法，本理德義四字皆沾，黃色本為警醒之意，卻被你們抛之腦後，今日竟敢大言不慚詢問為何。”

顧明朝蒼白的臉上，濃密烏黑的睫毛在燭火下拉出淺淡的陰影，他唇色慘白，撲火早就耗費了他大量體力，只是他腦海中繃着一根弦，那根弦上是衛隊長趙源的臉。

那張臉年輕端正，帶着無畏的勇氣。他明知道事情有異，卻沒有提醒一句，導致羽林軍三十人葬身火海，這件事像一根針，一直磨研着他的神經，讓他在疼痛中清醒。

他憤怒不甘，又帶着隐隐的無力。他腦海中時不時想起十三年前祖父臨走前的場景，祖父明知此去屍骨覆邊疆，依舊一如既往不曾回頭的勇氣，而他無能為力只能看着那點盔甲消失在光暈中。

“罷了，自行去吧。”盛潛打斷底下的抽泣聲。陳侍郎雙眼通紅，雙唇不停顫抖，最終只是重重對着大殿的牌位磕了一個響頭，随即起身第一個離去。

不停有人離開，原本密密麻麻的刑部大殿空了一半，風一吹，穿過縫隙的空格，擦着衆人的衣角堂而皇之地穿堂而過，跪在地上衆人不由打了個寒顫。

“未奮力救火者，停薪一年，去羽林軍軍營受罰，一切按軍律。”盛潛一夜之間似乎老了許多，他平日裏精氣神十足，今日在燭火下卻是顯出暮氣沉沉的老相。

剛才事情之後，再也沒有人敢多話，畢竟與被發還吏部的人相比而言，他們至少還保留着最後一絲體面，十年苦讀，為的不就是一官半職，如今官身猶在，皮肉之苦又算得了什麽。

大堂上的人更加少了，只剩下三十幾人，侍郎只剩下四位，竟然去其一半，剩下之人皆衣着破破爛爛，神情凝重。

“立官先立心，恻隐之心，羞惡之心，恭敬之心，是非之心，人皆應有之。望餘下同僚皆知。”盛潛對着大殿的牌子，磕了一個頭後搖搖晃晃地站了起來。

顧明朝伸手扶住他，盛潛拍了拍他的手，笑了笑：“是個好孩子，你祖父說得對，明朝之光，自清晨而起，知興萬物，曉辯是非。此事不必自責，後續還請顧侍郎多多擔待了。”

這把火不僅燒傷了刑部大大小小的官吏，甚至蔓延到整個大英朝堂。聖人大怒，光天化日，刑部大牢竟有人放火，刑部毫無措施導致如今民心惶惶。責令盛尚書閉門思過，八位侍郎全部停職，千秋公主入住刑部親自辦案，太子監督，大理寺核查，務必要把歹人抓到以平民怨。

原本只是一個小小的京兆府尹逼人為妾的案子，牽扯出無數人，無數人紛紛落馬，關入死牢。長安城全城戒備，左右金吾衛日夜巡視長安城，左右威衛徹底搜查各大場所，務必要找出消失的被拐賣人口。

時于歸浩浩蕩蕩地帶着太子左右衛率入住刑部，長樂寺一案與此案并案，源源不斷的資料被送到她案桌上，她喝着茶時不時擡頭看向門口。

直到拱門拐角處看到一個熟悉的身影，這才眯了眯眼。

“你可終于來了，也不枉費盛尚書演了這麽一出戲。”

作者有話要說： 留留言，唠唠嗑……話痨太太（大大？），在線陪聊，說起來，我今天被媽媽拉去體驗民生，去種地了，腰酸背痛，把我打算爆更的心思都曬奄了。