2 暗思

第二日講學，依然同往日一樣。葉宜彬強忍身子不适，把文章細細講完，又查了學生們的功課，糾正了一些謬誤。

他盡量不去走動，也盡量不去對視原烽。盡管如此，目光還是不可避免地偶爾掃過，只見原烽坐在座位上眼也不擡，如往常般對他不屑理睬。

講完課，學生們散去，溫仲南照舊上來問他問題。葉宜彬便耐心解答。

正要問第三個問題時，忽然被人打斷：“仲南兄，冒昧問一句。”

原烽的聲音。他已經走到這邊來。

溫仲南向他看去，葉宜彬卻沒有擡頭。只聽他繼續說道：“仲南兄可問完了？我這裏也有幾個問題向葉先生請教。”

溫仲南雖未問完，但見他如此，便禮貌地道：“啊，已經問完了，你來與先生問吧。”他又恭敬向葉宜彬揖了一禮，方才離開。

堂中只剩他們兩人，葉宜彬本能地局促起來，腳步向後挪了挪，不料牽動身子酸疼處，微微晃了一晃才穩住。

他努力定下神，問道：“你有哪裏不明白？”

原烽卻只看了他一眼，轉身便走，留他一人站在那裏。

葉宜彬苦笑了一下，動手收拾書本。

原烽哪有什麽問題要問？他從第一天入學就這樣。初見時，自己與他說話，他理也不理；自己想着大概是這學生性情孤僻些，便耐心再問再等。過了一會他果真開口了，正待欣喜，誰知卻是對別人說話，照舊對自己視而不見。

其他學生都好相處，獨他這樣。

只好暗嘆這少年高傲叛逆，師長難當。可是再接近幾次，他依然如此，冷冰冰正眼也不擡，仿佛故意要自己下不來臺。往後便慢慢疏遠，不再去惹他了。

——自己疏遠他，其實是為了個說不得的原因：自己……竟然喜歡他。

這些學生年紀相仿，都是少年，自己只比他們年長幾歲而已，可是做慣了老師，也就都拿他們當孩子看待。可是原烽卻不同。

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明明他才十六歲，自己卻無法拿他當其他孩子那樣看待。他也不像個孩子……特立獨行就罷了，偏偏還給人一種隐隐的逼迫感。也不知為什麽，漸漸地，自己見了他，心裏就有點慌；常常不自覺地，就注意他和旁人說話，甚至旁人談論時提到他，自己都會分外留心；若是他哪天對自己開口，心頭便會一跳，暗自緊張。

也知道這不可能，人家必定是要成家立業的。自己從來小心翼翼，不敢把心思洩露一分一毫，不但害怕他知道，也害怕書院裏其他學生知道後，會有嫌惡之情。這個書院，這裏的學生，都是自己十分在意的。

身為師長，竟對學生有這種念頭，自己心中也是羞愧得很。加上生性腼腆，見了喜歡的人總會拘謹地拉開距離，就更避着原烽了。這樣的相處，一晃就是三年。

其實有時也會遐想一下。如果他們兩情相悅，大概是對月攜手，談詩論文，做個知音，就如俞伯牙鐘子期一般……言談相投心意相通，有些溫柔默契，這就是全部的憧憬和幻想了。

只是會想想而已。要知道他平常對自己一句好話都沒有。

沒想到的是，如今秘密被人家看穿，還被喜歡的人羞辱玩弄……

葉宜彬心裏驀然酸楚，匆忙卷起書回去了。

翌日早晨，他想起兩本書，打算取來研讀，照例往藏書閣去，卻在将要踏入時，驟然想起這個地方曾經發生過什麽，臉色一變止了步。

他不敢回想那一晚，那種羞恥難堪，如霹靂一般打在心裏。

永遠也想象不到，在自己身上，會有這種事……

他正在藏書閣門外猶豫不前，書院山長周望齡恰好路經這裏，見他舉止奇異，招呼了一聲：“子林！”

“……山長！”葉宜彬回頭，趕緊返身而來，恭敬行了一禮。

“子林哪，我瞧你臉色不大好，可是身體不适？”老山長端詳他，關切問。

葉宜彬微微垂眼，“沒有……大概是昨晚沒睡好，所以，所以精神差了些。”

“身體不适就不要強撐，你呀，”山長撫着須搖搖頭，“總是不言不語，有難處也不願說。昨日有學生說你險些在課堂摔倒，我如今看你，也是氣色不好。讀書久了，難免神思困乏，患上虛弱之症。我看，你先好好休養兩日。”

葉宜彬連忙道：“不妨事的，我今日還要講學……”

“這有何難？我讓曹先生替你講這兩日就是。”山長擺擺手，做了決定，看他着急不安，忍不住嘆了口氣，“你孤身在外，更該珍重才是，否則，有了病痛也無人照料……病倒異鄉的滋味，可苦得很啊。嗯，也是時候多個人在身旁照顧了……阿勇對你說過了罷？宋府對你很中意，府上小姐也是才女，又很賢淑，我看實在是一門好姻緣哪！”老山長露出期許的笑意。

葉宜彬看山長如此關心自己，心中更是難過。猶豫了好一會，低聲開口：“山長，子林對不住您……我恐怕，恐怕……”

“怎麽了？”山長擔憂地追問，“有話可直說，不必顧慮呀！”

半晌，葉宜彬低下目光，愧疚道：“子林沒有福分與宋小姐結百年之好，辜負了山長的好意。”

山長忙問：“這是何故？”

“……在我年少時，有相師算我今生是克妻之命，但凡與我結親的女子，必有災禍……所以……”他困難地低聲說出，心中更為愧疚緊張。為了推托親事，他昨日想了許久才想到這麽個借口。

此刻對着關心自己的老山長扯謊，心中十分難安，可是，實在別無他法。

山長先是一愣，繼而搖搖頭：“相士之言豈可聽信？可別為此耽誤了終身啊。”

葉宜彬抿唇，道：“寧可信其有，不可信其無……若是宋小姐的父母得知，一定也不肯拿她冒險……我若真害了她，又如何能抵償。”

山長聽了沉吟片刻，覺得有理，忍不住嘆了口氣：“話雖如此，可你當真要終身不娶麽？也太苦了你。”

葉宜彬淡淡一笑：“子林如今蒙山長關照，在書院中有個栖身之地，每日都有書讀，已是別無所求。比起那些漂泊受難的人，哪裏有什麽苦？”

山長想起他原本出身名門，若不是違逆了父親被趕出家門，該是金谷玉堂何等風光，怎會落魄為一個教書先生。欲勸他與家中和好，但其中原因也不好細問，只得又嘆一聲，将話題轉開了去：“明年春試，這些學子三年來的苦功，就見分曉了。依你看，誰能折桂三甲？”

葉宜彬認真想了想，道：“他們入書院時底子就不錯，這幾年在功課上也用心。鄉試剛剛發榜，絕大多都中了榜。不出意外，将來能中進士的總有十人。”

山長道：“我也問過旁人，都說溫員外的公子有奪魁之望。我看他謙遜有禮，大有君子之風，将來必可成一代名士。”

葉宜彬點點頭。溫仲南一向好學，又勤于思索，定不會讓父母師長失望。

“除此以外，還有趙家的幼子……說來也怪，趙老板夫婦大字不識一籮筐，幾個子女也不愛讀書，倒是這個小兒子很有天分。另外，還有原大人家的公子……”

提到原烽，葉宜彬神色微微一變，沒有接話。

前方傳來呼喝聲和弓弦聲，兩人擡眼望去。原來一路走着，不知不覺就來到了跑馬場。

學生們正在練騎射。

只聽何勇喝道：“肩要沉，氣要穩，臂要有力……開始！”

那名學生一箭射出，射在靶上，但離靶心較遠。

“再來！”

接連幾箭，射中三箭，兩箭脫了靶。

“下一個，鄧華！”

又一名學生打馬向前，拈弓搭箭，一箭射中紅心，又射幾箭，也是箭箭中靶。

“好！”何勇帶頭鼓掌，場中也是一片喝彩。

山長看得連連點頭。

“下一個，原烽！”

原烽打馬過來，挽弓，身體微微前傾，正欲射時，卻忽然轉臉朝這邊看了一眼。

葉宜彬心中微微一驚，下意識地別開了目光。

望着那邊林花秋草，暗暗想要穩住心神，只聽場中又是一陣喝彩。原烽一箭射中了靶心。

原烽直視前方，面上滿是少年意氣，連發幾箭，箭箭中靶。除了一箭落在紅心外兩寸處，其餘都中了紅心，更有一箭射在了紅心正中心。

“好！”山長贊了一聲，向他招手喚道，“原烽！”

原烽策馬過來，到了近前，下馬行禮：“山長！”

他只對山長行禮，目光也只看山長，全然不理葉宜彬，仿佛根本沒看見這個人似的。

山長有些無奈。原烽十八九歲的少年人，心高氣傲，容易不把人放眼裏。子林縱有才學，也在書院多年，可比起其他老師來，還是年輕了些。

側眼看了看葉宜彬，他默不作聲，對原烽的無禮全沒在意，垂下眼簾似乎在出神。

山長道：“原烽，中午你等等再走，我有話同你說。”

“是。”

“好，你去吧。”

原烽騎上馬，頭也不回地跑回場中。

山長嘆了一聲：“子林哪，這些學生，性子各不相同，有謙恭的，就有驕縱的……即便書讀得好，性子也一時難改。這也是他們年紀還小。等将來年歲大了，自然都會慢慢懂事。”

葉宜彬淡淡一笑：“我明白。山長不必擔心。”

一路進了文心堂，教授禮樂書術的幾名先生都在，各自見了禮，便請他二人入座飲茶。

茶水香氣馥郁，清甜沁脾，讓人心中為之一暢。

山長笑問：“今日換了桂花茶？”

教授術算的孟先生道：“正是，原烽帶來了上好的桂花茶，還有這些點心。大家嘗嘗。”

葉宜彬看那桌上點心，淡紫色的酥球，樣子可愛，氣味也是甜香誘人。

山長吃了一個，不住點頭，“這點心入口即化，甜而不膩，很香啊。”

孟先生笑道：“外皮是香芋酥，裏頭的餡是玫瑰豆沙，當真滿口留香。”

衆人品茶吃點心，笑語不斷。

“葉先生，你也吃啊！”旁人見他不動，招呼道，“平日你不是挺愛吃甜的嗎？”

是啊，初到江南時，發現飲食都偏甜，還有些不習慣；可沒多久，自己便喜歡上了這味道——甜甜的，郁煩也消解了，心緒也變得柔和。

葉宜彬握着手中茶杯，聞着醉人香氣，耳邊忽然響起那晚原烽的話：“……你卻相貌平平，年紀又這麽大……”

心中陡然一酸，手指微微發抖，放下了茶杯。

“我……我還有些事，先失陪了。你們慢用。”他起身歉意地施禮，轉身離去。