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“你說拙荊？”沈知涯以為自己聽錯了。

何進卻很肯定：“沈兄好造化啊。”

沈知涯的一顆心在腔子裏砰砰直跳，他想取了酒杯喝酒，可杯裏空空如也，他便又放下了，複看向何進：“這關拙荊何事？”

“昨夜尊夫人來給沈兄送醒酒藥，可巧了，那吏部的尚書大人也在，尚書大人對尊夫人是一見傾心啊。”

何進的笑容在沈知涯的眼裏驟然放大，油光滿面，像是一顆長着獠牙的豬頭，他笑着，獠牙卻泛着冰冷青光。

“何進！”

沈知涯勃然大怒：“你過分了！”

沈知涯的憤怒不在何進意料之外，他娴熟地壓着沈知涯的肩膀，讓他重新坐回了椅中，低着嗓子，推心置腹道：“我知沈兄驟然一聽，必然難以接受，可是禍從口出，沈兄怎般罵我兇我都無妨，只別傳到尚書大人耳裏，叫大人不高興。”

“他不高興？是他搶奪□□在先！”沈知涯氣到臉都是紅的，“何進你立刻回了那位大人就是，去祁縣便去祁縣，我沈知涯絕非賣妻求榮之人！”

“哎，沈兄先消氣。”何進倒了杯酒遞給了沈知涯，被沈知涯直接潑了。

何進坐下，道：“沈兄不要激憤，沒有搶奪□□這樣的事，尚書大人有妻有子，妾室也有三四房，年歲也大了，并不想再開臉擡人，不過想悄無聲息地春風一度，此事做得隐秘些，便只有你知我知他知，就是尊夫人，只要灌得醉些，也不會知曉。”

沈知涯更是憤怒，什麽不想擡人，是根本沒辦法擡人，搶奪□□之事，只要一紙告到禦前，這尚書大人的仕途也完了，所以只能這樣偷偷摸摸地打個野食。

何進一見他的臉色，就都明白了，道：“我虛長沈兄幾歲，便說句掏心窩子的話。祁縣地貧，條件艱苦，沈兄年輕力壯尚無礙，令堂呢？令堂獨自撫養沈兄長大已是不易，沈兄總該讓令堂的晚年舒心些，方是孝道。那尚書大人做出此等事來，等于送了個把柄給沈兄，他願意給沈兄一個好官職不假，沈兄也大可再與他談談條件，給自己謀些好處。”

沈知涯霍然起身，道：“此事不必再談，我決計不會同意的。”

他說罷，便轉身拂袖而去，走得好不幹淨利落，可那何進卻并不在意，笑笑，随手擡壺給自己斟酒飲着，似是篤定沈知涯總會回來低頭的。

江寄月獨自走回了柿子巷。

沈母正在柿子樹下給雞放血，濃濃的血腥味彌漫整個院子，江寄月聞着不适，但她沒有避開，走上前去：“娘，我給你去打熱水。”

沈母吓了一跳：“你這孩子走路怎麽沒聲？”又見江寄月孤零零一人，不見沈知涯的蹤影，起了疑心，“你與知涯不是一道出去的嗎？他人呢？”

江寄月面色平靜：“半路上他遇到朋友，非要拉他去吃酒，我便先回來了。”

“這什麽酒肉朋友，就知道天天拉知涯吃酒。”沈母嘟嘟囔囔的。

江寄月沒有答話，進了廚房，從竈頭熱鍋裏打出水來，舀進木桶裏。

熱水是用來給雞煺毛的，沈母做起來很熟練了，江寄月便搬了個杌子在旁看，其實也是不想進屋裏，孤零零的，容易多想。

她看着那只已經短氣放血的雞耷拉着腦袋，躺在木盆裏，兩只眼翻着，有點像死不瞑目。

江寄月不自覺問道：“娘，當時為何你非要知涯娶我？”

沈母麻利地拔毛，道：“他不娶你，難道還叫別人娶你？他喜歡了你那麽多年。”

江寄月愣愣的：“娘覺得知涯喜歡我嗎？”

“不喜歡嗎？”沈母也詫異，“我可從來沒有見他對別的姑娘這樣好。”

江寄月道：“可能确實是喜歡的吧。”

沈母的手慢了些：“你和知涯吵架了？”

江寄月搖搖頭，只是沈知涯單方面對她發脾氣，當然不算吵架。

沈母看在眼裏，道：“夫妻之間磕磕絆絆總是難免的，只要吵過後能把話說開，感情就是越吵越深，要是吵完了也不說，光記得傷人心的話了，那這段感情也就要到頭了。”

江寄月道：“也沒有吵，只是有時候我不大明白知涯在想點什麽。”

沈母道：“是不是還因為江先生的事？”

江寄月道：“我不知道，可能，我不該嫁過來的。”

荀引鶴說江左楊的事并未影響沈知涯的仕途時，江寄月首先不是如釋重負，而是為沈知涯高興，真好，沒有人可以阻止她的少年發光發熱了。

可是，沈知涯的反應讓江寄月始料未及，她不明白為何沒了絆腳石後，沈知涯更加不高興了。

是因為無法留在上京，還是荀引鶴那些并不客氣的話？

其實沒有必要的，不是非要在上京才可以施展抱負，萬民比起遠在天邊的京官，更需要一個清正廉潔的父母官。

至于荀引鶴那些話，更無需往心上去，他是少年天才，自然挑剔，與他相比，天下所有人都是才氣平平。

就算不看狀元，沈知涯也是憑着本事，從鄉試考上來的，他的才幹是受朝廷肯定過的，所以完全不必要在意荀引鶴的話。

可是沈知涯還是好生氣，生氣到竟然失了态，生氣到一點都不想見到她。

是因為過往她說了太多次的中狀元，才給了他壓力嗎？可她也說過，沈知涯就算一輩子都只能是童生，她也不會在乎，江左楊一介白身，也不妨礙他名揚天下，重要的是能找到喜歡的事。

沈母沉吟了下，道：“江先生去了，他最放心不下的是你，我受了他恩惠，自然要幫他為你尋個好人家。江先生不是說在，只要你喜歡，乞丐也嫁得嗎？正好阿月你與知涯青梅竹馬，兩情相悅，再沒有比相愛的人在一起更幸福的事了，又能全江先生的遺願，兩全其美的事，我何樂而不呢？”

“但你要是覺得我都是為了報恩，便大錯特錯，你是我看着長大的，你無論做我女兒還是兒媳，我都會很高興,知涯能娶到你，根本就是他小子的福氣。”

“但其實這件事，你認為娘還是做錯了，對嗎？”

沈母問道。

江寄月搖搖頭：“都是我和知涯的錯，和娘沒有關系。”

“他抗婚時，我是真生氣啊，拿燒火棍打他，說沈家沒有他這麽一個忘恩負義的子孫，不娶就滾出去。”沈母道，“後來他跟我道歉，說他從來沒有見過這樣的陣仗，陶都景百罪纏身，淩遲而死，不過兩日，江先生就懸梁自盡，就怕二者有牽連，若是娶了你，他不要緊，就怕連累到我，所以才會推拒。”

“這件事，他有好好地和你說過嗎？”

江寄月愣了一下，沈知涯抗婚，被沈母舉着燒火棍追着打，直接打到田裏去這件事，傳得很遠，等江寄月知道的時候，裏面已經添了許多雜七雜八的話了。

那些嬸母大娘也是好心，走了好久山路，來書院勸她。

一個說兩人的地位今非昔比，沈知涯已有功名在身，以後大小都能做個官老爺，那些媒人都快把他家門檻踩爛了，沈知涯如今想挑什麽樣的千金大小姐就挑什麽樣的。

一個說江寄月失了娘家依仗，江先生又是不明不白走的，恐怕一般人家都不肯娶她，往後只能嫁個貧農或者給富商做妾室，可無論哪樣，因為沒有娘家倚靠，日子必然過得艱辛。

所以她們得出的結論，就算不知廉恥的生米煮成熟飯，也要把沈知涯留住。

她們教了好多辦法，每一樣都聽得江寄月面紅耳赤，羞恥得擡不起頭來，可心底卻一片茫然，知涯真的會抛棄她嗎？

她一點也不敢問。

但還好，沈知涯還是來上門提親了，江寄月等着他解釋為什麽要抗婚，澄清那些流言蜚語，但沈知涯一句都沒有說，成完親他就去另一家書院住着了。

所以今日親耳聽到沈母解釋，江寄月還有些遲鈍：“娘是說，其實知涯是願意娶我的，只是他害怕連累娘，所以才抗婚的？”

“是啊，他擔心你，又怕別人說閑話，于是常常趁晚上上山，去書院看你。”沈母道，“他說你總是睡不好，對着盞燈燭，默默掉眼淚。”

江寄月沉默了會兒，道：“他為何不進來抱抱我呢？”

江左楊突然懸梁自盡的事，讓江寄月崩潰了很久，那是她最無助的時候，也是最渴望一個擁抱的時候，如果沈知涯願意走進來抱抱她，她可能會好受很多。

但是也沒有關系了，知道了那些難???熬的夜晚，原來自己并非獨自強捱，還有人在默默陪伴自己，江寄月的心就暖了好多。

沈母道：“所以說啊，嘴長着是要說話的，你看，說開了，誤會解開了，感情就能升溫了，知涯就是越長大人越悶，有時候我這個做娘的都搞不懂自己生出來的東西在想點什麽。”

“而且，”沈母道，“雖然我常罵知涯不要忘恩負義，但自己的孩子，這點道德我還是敢給他保證的，知涯做不出這種事的。”

江寄月點點頭。

沈母道：“等他回來，我就說說他，外放為官就外放為官，不是非要留在上京的，重要的是一家人要在一起，你們小夫妻盡早給我生個大胖小子。現在的日子比以前已經好過很多了，不是非要大富大貴的。”

江寄月笑：“好。”