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沈陵忍笑, 促狹道：“既然你不是, 那我就走了。”

“是是是, 是我們少爺！少爺, 少爺, 他認得您！你們是莊子上派出來的人？”那小厮激動地說道。

“上不上來？”沈陵又問道。

湯鳴則深吸一口氣, 站起來, 仍是背對着他, 道：“多謝沈陵兄。”

說起來他來這兒還和沈陵有關, 他當初下場之前, 信誓旦旦要取這案首, 第一試被那嚴清輝搶了, 第二試總歸是他, 這最關鍵的三試又成了沈陵。

要知道這童生試最關鍵的就是最後一試，不管你前頭考第一還是什麽，被稱為案首的只有第三試，前面得第一有何用, 大家都只看最後一回。

他如何能服氣, 又被人嘲笑，他爺爺竟還說他, 一氣之下, 湯鳴則就跑莊子上來散心，看這邊有山，帶着小厮來獵些野味，誰知道這厄運是連着來的。

幾個人找了個捕獸網, 把他們從下面給拽了上來，現在太陽都已經西斜了，這主仆兩被困了大半天，又餓又渴。

沈陵和小武哥說是他考童生試的時候認識的，小武對讀書人迷之喜愛，非常熱情地邀請他們來家裏吃頓便飯。

湯鳴則待小武還是很客氣的，兩個人被擦傷了，只能先找個落腳點，找人回莊子報信。

兩個人被困了大半天，又餓又渴，小厮吃得兇，扒了兩大碗飯，湯鳴則先喝幾杯水，再開始吃飯，雖餓着，卻也不忘吃飯的禮儀，不愧是大家培養出來的。

別說蔣家人，沈家人也未接觸過湯鳴則這樣的官家子，都不知如何說話了，多有谄媚和讨好，湯鳴則禮儀風度皆有之，沈陵瞧不過眼，讓他們繼續去忙明日的婚禮，他留下來招待湯鳴則。

“你怎麽會進這山裏？”待兩個人都吃的差不多了，沈陵又給他們滿上茶水。

湯鳴則咕嘟咕嘟把水都給喝了，環顧這低矮簡陋的房屋，問道：“你家在這兒？”

沈陵道：“這是我姨母家，我表姐明日出嫁，我們家來喝酒。”

湯鳴則氣也消了，總之這臉面也丢了，瞧着沈陵這稚嫩的臉，湯鳴則才覺不好意思，自己先前竟然和一個比自己小的孩子賭氣，輕咳兩聲：“挺巧的。”

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沈陵看出他的尴尬，只以為是因為丢了面子，沒想到這官家子還挺好面子的，沈陵便順着他說道：“是啊，沒想到在這兒還能碰到。”

湯鳴則見他無二的态度，心裏頭也為初時的态度感到抱歉，哎，人家還是個孩子，啥都不懂呢，就他在那邊生着悶氣。

湯鳴則态度也正常了起來：“我似乎沒有在文會上遇到過你。”

沈陵是收到了幾個文會的邀請，他成了童生之後，也算是正式跨入儒生的圈子，以文會友是常态。但沈陵以自己年幼為由，推掉了所有的文會，後來漸漸就沒有了。

年幼是一個理由，其次他不喜這些文會，類似于現代的應酬，沒事找事，有這個時間他不如多看幾頁書。

“我未參加任何文會。”

“怎麽不參加？”湯鳴則心想他這個案首應是很受歡迎才是。

沈陵理直氣壯：“我年幼且不善交際，不若在家中多看幾頁書。”

湯鳴則想想自己這些日子，不是參加文會，就是散心，恍然間驚覺自己竟然許久未碰過書本了！而他的對手筆耕不辍，此時他竟覺得難怪對方能得案首。

是啊，他現在交際有什麽用，都是一些童生，正應該是奮發圖強的時候，他竟然浪費了這麽久的時間，湯鳴則被自己吓出一身汗。

湯鳴則道：“你說的對，不如多看點書。明年的院試，你可參加？”

“自然，湯兄呢？”

湯鳴則挺起胸膛，道：“自然！”

湯鳴則想起這些日子的松懈，此刻便是坐不住，恰好莊子裏來人了，湯鳴則和蔣家人道謝道別，留下了一兩金錠作為感謝，了去這份人情。

朝沈陵揮揮手：“咱們院試見。”

那輛華麗的馬車漸漸消失在村口，蔣家人為這一兩金錠而歡喜十足，普通人家一輩子都賺不出這一兩金錠。

第二日，大紅出嫁，湯家的莊子還送來了禮，讓蔣家驚喜不已，面上有光，男方那邊的親戚也是高看一眼，大紅這門親事算是高攀的，有湯家做臉，大紅嫁過去也能被婆家高看一眼。

湯鳴則還單獨送了沈陵，是一個小匣子裏頭裝着一套上好的筆墨。這筆墨一看就是上好的筆墨，但如果有的選擇，沈陵內心更希望是關于科考的書，他們這樣的大戶人家肯定有很多私人藏書，是平常人都接觸不到的。

古代士人階級為何能壟斷，就從這書籍上來說，大部分普通人考上秀才都是艱辛萬苦，因為他們能夠買到的書籍只夠支撐他們考上秀才，許多譯本、釋義都無法得來。

想到這兒，沈陵為自己的得寸進尺感到臉紅。

從姨母家喝完酒宴回來，沈陵把桃膠都給帶回來了，他以前看他姐姐都是泡一個晚上，然後炖桃膠雪燕皂角米喝，味道還不錯，還可以炖牛奶喝，不過現在的牛奶沒有經過高溫消毒處理，還是算了。

雖然以前沈陵覺得女的就是沒腦子，信了鬼吃這種東西，燕窩是燕子的口水，補什麽膠原蛋白，沈陵還被他姐給暴揍過一頓，再也不敢說女人。但現在物質真的很貧乏，女人沒有保養的概念，女人們塗個面膏就算是護養了，那面膏還是用豬油膏做出來的。

方氏年輕時候操勞，現在才三十歲左右，後世的女人三十歲還和十幾二十歲的女孩沒區別，她已經有皺紋了，三妞還好，但也就這兩年開始沒做過粗活，因為學刺繡，手得護養。

恰好齊老爺從徽州走商帶回來了一些銀耳，他們這兒是沒見過的，都不知道怎麽吃，沈陵問了個大夫，問桃膠和銀耳能否一起炖。

桃膠也有很好的藥用價值，那大夫還一個勁問他從哪裏拿來的桃膠。

那幾顆桃樹摳光了也才只有一小盒，沈陵可舍不得，知道能這麽吃後，他回家就讓方氏先把桃膠還有銀耳泡一晚上，第二天炖着喝，可以加點紅棗。

“娘，這東西你和三姐自己留着吃，銀耳沒多少，一家人分也分不到多少。”沈陵特地叮囑道。

方氏說道：“鐵娃，我問過了，這銀耳都是大戶人家吃的補品，娘給你炖了補補身子吧。”

沈陵怕她不舍得吃，道：“娘，這東西對女人好處最大，美容養顏，活血養氣，你和三姐多吃一點，千萬別舍不得。這銀耳徽商應該有，沒了咱們就買一點。”

方氏給自己是絕對舍不得的，忙搖頭：“別別別，我們有什麽好補的，這嘗個味道就可以了。”

沈陵笑着說：“娘，徽商那兒買點不會太貴，徽州那邊山裏有的。您別舍不得錢，您身體好就是最好的金錢。還有三姐，三姐馬上就要議親了，這個對女孩子的皮膚好。”

方氏聽着甜滋滋的，她這兒子打小就貼她的心，不像別的男孩子，只顧着自己玩鬧，娶了媳婦就忘了娘，大嫂就私下裏抱怨了好幾次，大郎待她媳婦太好，當娘的心裏難免不順暢。

她家鐵娃就不這樣，小的時候就想幫她，大了更是買這買那的，嗔怪道：“你啊，這些事情都惦記着，娘知道了，你好好讀書。”

方氏和三妞吃了一段時間，效果總是緩慢的，但這東西的确好吃，兩個人氣色也紅潤了一點，沈陵偶爾也嘗了嘗，不過他對這種甜滋滋的東西不太愛。

七月份，沈家第四代的第一個孫子出生了，沈老頭和崔氏樂得合不攏嘴，四世同堂，這可是福氣的象征。

沈老頭興致勃勃地要給家裏頭以後孩子排個輩份，問沈陵哪些句子的寓意好，沈陵挑了一個“世澤延長，齊家有猷”。

沈陵解釋意思後，沈老頭拍板：“就這個了，這個好！”

大郎的孩子就叫世敏，敏于事，小侄兒肥肥胖胖，有了小孩子之後，全家的目光都在這小孩子身上，大伯母抱了孫，對兒媳婦的那點不滿也沒了，二伯母瞧着眼熱，就等二郎今年成親了。

自從減少去私塾的次數，沈陵刻意保持和私塾一樣的時間安排，一是怕自己懈怠，二是勞逸結合，私塾的時間是有休息的，中午小憩片刻，下午精神頭就足一點，尤其天氣炎熱，容易犯困。

吳端和齊子俊有時候來他家抱怨，不去私塾後，總有些雜七雜八的事情打攪他們，就無法聚精會神地學習。

沈陵就明白了夫子送他們的字的意思，克己。兩個人意志薄弱，沒有了私塾的管教，就容易散，但夫子這樣做的用意也很明顯，這以後學習畢竟是靠自己的，沒辦法一輩子上私塾。

這越早就越能養成這樣的習慣，若不能也能受點教訓。

“陵哥兒，你都是怎麽做到的，我這一日感覺就只能學半日，總感覺坐不住。”

沈陵道：“那就讓你們家人把你們關屋子裏，如同科考一般，三日不成就半月，一月後必定能成。私塾不能上一輩子，最後還是得靠自己學。”

吳端和齊子俊跟着他學了幾日，當真是佩服了，這無人管束，還能保持和私塾一致的作息，看起來容易，做起來當真難。

在沈陵看來，就是拖延症，該做什麽事情的時候總是拖拖拉拉。

九月末，二郎成親，隔年二月二妞大定，沈陵作為娘家的兄弟，一起去送嫁妝，大定俗稱過禮，新娘的嫁妝先去過禮，然後看新屋，孩童滾床。

那一臺織布機擡過去，二妞婆家的親戚都議論紛紛，面色震驚。沈家過來送禮的，都挺着胸膛，得意萬分，二妞的婆家臉上也有光。

這看新房，女方人家得挑剔挑剔，以示女孩子的金貴。

二妞的嫁妝只有八擡，一臺織布機卻已經讓人另眼相看了，可見這份嫁妝在尋常人眼裏已經算是不錯了，沈陵心想最好三妞等他院試之後再定，若能中個秀才，他也能給三妞擡一擡嫁妝。