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坐在轎子裏,陸妍笙手心裏盡是細密的汗水,緊懸在嗓子眼兒的心總算落回了肚子裏。方才她面兒上雖一派淡定從容，可天曉得她心裏是多七上八下忐忑不安。得虧敦賢不是個多精明的主，若是換了太後,她這點兒把戲恐怕早被拆穿了吧！

她撫了撫心口,驚魂未定地撩開窗簾朝後方望,只見景仁宮已經被遠遠地甩在了身後，濃黑的夜色将那座龐然大物盡皆吞噬，全然看不清輪廓狀貌了。

收回目光，她看向跟在轎子旁默默走着的桂嵘,遲疑道：“桂公公，方才我沒令皇後起疑吧？”

桂嵘轉過來看她,滿臉的燦爛笑容，恭聲朝她道，“當然沒有。起先娘娘那幾句話聲情并茂,連奴才都差點兒教您糊弄過去。”

她聽後很是驚訝,詫異道：“真的麽？可是我很緊張,背上的衣裳都被汗水濕透了。”

“您別想那麽多了。”他朝她笑盈盈道，“督主安排您在皇後跟前兒晃悠那麽一轉，正是要造出些證據來，即便今後有人要拿這樁事做文章，也有皇後這個‘人證’在麽。總算要大功告成了，等會兒進了硯慧齋，您便喬裝打扮一番，督主會在東安門等着您。”

陸妍笙聞言微微一怔，遲遲哦了一聲，說不出心頭是高興還是惆悵，沉吟了半晌，忽然又想起了音素同玢兒，不覺悲從中來，哽咽道，“馬上就要大功告成了，我就這麽一走了之，将音素同玢兒都留在了這個皇宮，我不是個好主子，我對不起她們。”

她顏色驚人，無論何種神态都有不同的美。此時潸然淚下梨花帶雨，看得人滿腔都湧起不忍。漂亮不可方物的師娘在自己跟前兒垂淚，桂嵘登時慌了神，平日裏的伶牙俐齒全不見了蹤影，磕磕巴巴道：“娘、娘娘您別哭了，等仗打完了，您會和她們團聚的。”

她拿着手絹揩了揩眼角，抽噎這點點頭，咽下淚說：“會的。廠公曾允諾我一定會護她們二人周全，我相信他，他一言九鼎，答應我的事一定不會食言。”

桂嵘見她總算止住了淚，這才長舒一口氣。再擡眼時已經到了硯慧齋的大門前，他的神色驟然凝重起來，揮了揮拂子示意幾個廠臣落轎。

小桂子上前幾步打起轎簾，貓着腰伸手去接妍笙，笑盈盈道，“娘娘，到了。”

她扶過小桂子的手緩緩從轎子裏走下來，站直了身子擡頭看，只見眼前是一座不甚堂皇的宮苑，朱漆的宮門并不大，卻一左一右分別立着四個佩刀的錦衣番子。看來這裏的一切都是嚴烨花心思部署過的，她心裏琢磨着，扶了桂嵘一步步上了臺階。

宮門口立着的一個老嬷嬷瞧見她，連忙迎上來給她見禮，“奴婢參見貴妃娘娘。”

這個嬷嬷生得臉生，妍笙并不曾見過她，只心裏猜測是太妃近旁伺候的宮人，因揣上個笑容朝她擺手，“嬷嬷不必多禮。”

顯然，她對這個嬷嬷不熟識，桂嵘卻同她相熟。他上前幾步給那嬷嬷虛虛揖手，沉聲道，“林嬷嬷，時候差不多了，你帶娘娘進屋将衣裳換了吧。”說罷便拂了拂手，一旁的小太監立刻捧着個紫檀花托案上前。

妍笙側目看了眼那托案上頭的東西，就着檐下的宮燈看過去，依稀也能分辨出是是東廠廠臣的直身。

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林嬷嬷應個是，上前結果托案又回過身，朝她恭謹道：“娘娘，随奴婢來。”

陸妍笙點點頭，跟在她身後提步邁過門檻進了硯慧齋的宮門。桂嵘等她離去後方朝兩個廠臣招了招手，吩咐道：“将娘娘和太妃的衣裳給那兩個死囚換上，帶到太液池邊上去。”

兩個廠臣應了聲是，又擡起眼試探道，“桂公公，帶去了太液池，屬下是立刻動手還是等督主或您示下？”

小桂子略想了想，沉聲道，“帶過去便即刻動手，在水裏泡的時辰愈長，面貌愈難以分辨。”說完他似乎又想起了什麽，續道，“你二人都是廠子裏的老手了，做幹淨些，切記不可留下任何蛛絲馬跡。”

兩人抱拳應是，這才趁着夜色匆匆去了。

林嬷嬷的手腳麻利，不消一會子便替妍笙換好了裝束，系好了領扣戴上圓帽，她望着鏡子裏一身廠臣打扮的自己，頓覺又滑稽又可笑。

林嬷嬷卻對她這模樣很是滿意，颔首含笑道，“好了娘娘，奴婢送您出去吧，別讓桂公公等久了。”

妍笙點頭，又像是想起了什麽似的，環視一番周遭，疑惑道：“嬷嬷，怎麽不見太妃？”

林嬷嬷答道，“回娘娘的話，老娘娘一個時辰前便先出宮了，您同太妃不是一個去處，也不是非要同行的呢。”

她聞言微微點頭，也不再多言，跟在林嬷嬷身後出了硯慧齋。

桂嵘駕着一輛繡金蟒的車辇候在外頭，瞧見陸妍笙出來了，因連忙過來相迎。待走近了，小桂子朝她上下一打量，颔首道，“這衣裳穿在身上，果然認不出了。”說罷四下一番打望，朝林嬷嬷道，“有勞嬷嬷了，我帶娘娘先行一步。”

妍笙回身朝四周望了一番，夜色愈發地深濃，漆黑如墨，紫禁城中的各個宮室已經掌上了燈火，照得半邊天空明晃晃的，不顯分毫亮眼，反透出幾分詭異蒼涼的意态來。

這個皇宮，錦繡繁華背後是多少淋漓的鮮血。它禁锢了太多人的心，也禁锢了太多人的情。上一世，她帶着無盡的苦楚同仇恨死在了永巷，這一世，她卻要親眼見證紫禁城的消亡。這個宏偉秀麗的牢籠，埋葬了多少屍骨，又飄蕩着多少冤魂。

很快，一切便要結束了。

她唇角揚起個淡漠的笑來，終于放下了車簾，将外頭的一切都盡相隔絕。

桂嵘揚起馬鞭抽在馬股上，高聲喊了句駕，高大的駿馬拉着車辇揚長而去，留下一大片久不落地的塵埃。像是紫禁城中一個個绮麗浮華的夢，飄散在秋日夜空中，最終被狂風吹逝，不留下一絲痕跡。

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時值戰亂四起兵荒馬亂的年月，紫禁城中各處的守衛極其森嚴。裏裏外外三層腰胯繡春刀的錦衣衛，半個時辰一輪班，整座禁城連半只蒼蠅也飛不出去。

妍笙坐在車辇裏，大粒的汗珠從額頭上滾滾地滑下來。她絞着衣擺，一顆心幾乎提到了嗓子眼兒，現今紫禁城四處都格外警戒，若是她被錦衣衛發現了，恐怕難以收場吧！

然而她想象中的例行盤查并沒有發生，東安門處的錦衣衛遙遙望見夜裏色馳來的東廠車辇，甚至連問一聲也不敢便放了他們通行。

桂嵘臉上挂着個淡淡的笑容，側目看一眼幾個身着飛魚服的錦衣衛，寒暄道：“幾位大人辛苦了。”

其中一個年輕最長的男人見了他，立時堆起滿臉的笑容來，揖手呵腰道，“這麽晚了，不知桂公公這是要往何處去哪？”

小桂子哦了一聲，漫不經心道，“督主他老人家前些日子在宮外置了處宅院，有好些東西得從掌印值房裏搬過去，這不，咱家正好出宮辦趟差，便替督主捎些出去。”

一聽車辇裏是嚴烨的家當，原本想撩開車簾看看的幾人連忙悻悻收回了手，弓腰揖手道，“原來是這麽回事，那咱們就不耽誤公公辦差了，還望公公見了督主，替咱們替他老人家問聲好。”說完直起腰大手一揮，喊道，“放行！”

一陣沉悶的聲響徐徐響起，朱紅斑駁的宮門被兩個守衛推着緩緩打了開，桂嵘笑笑，朝幾個錦衣衛虛虛一抱拳道：“改日再找幾位大人喝酒，咱家先行一步。”說罷一揚馬鞭，馬蹄飛揚起一陣塵土，車辇從洞開的宮門中不急不緩地馳了出去。

出了宮門，桂嵘一顆心也終于完全放進了肚子裏。他抹一把腦門兒上的汗水，笑盈盈道，“娘娘，已經出來了。”

妍笙一滞，面上的神情有些不可置信，連忙撩開了車簾探出頭朝身後望，只見巍然屹立的紫禁城已經被完全甩在了身後，夜色中的禁宮像一只吃人不吐骨頭的惡獸，駭人而猙獰，然而萬幸，目下她已經完全置身其外。

心頭霎時間湧上無數說不清道不明的情感，喜悅，感慨，疑惑悵惋。這個秀麗的深宮曾埋葬過她的一切青春甚至性命，而今，再回首去看，過往的一切仿佛都變得遙遠而模糊了，往事終歸要逝去，從今往後，禁中的一切人與事都與她再不相幹，紫禁城的命運，也同她再無瓜葛。

她感到從未有過的釋然，眼中不知何時竟然盈上了一絲水汽。這時候聽見桂嵘喊了句籲，馬車停了下來，一只修長如玉的手從外頭打起轎簾，繡金線的袖襴下露出一截戴着檀木佛珠的手腕。

妍笙擡眼看，他立在車辇外朝她微微一笑，薄唇微啓，曼聲說：“你這麽高興麽，都高興哭了？”

她一把撲進他懷裏去，摟着他的脖子狠狠親了一口，哽咽道，“我從今往後就只有你了呢。”

嚴烨吻吻她的額頭，“我從始至終就只有你。”

兩人旁若無人的柔情蜜意，看得桂嵘尴尬不已，他幹咳了兩聲清清嗓子，沉聲道，“師父，是不是要把師娘安頓在您北郊的宅子裏？”

這 小子是個鬼靈精，一聲師娘喊進了嚴烨心坎兒裏。從今日起，她不再是紫禁城裏的貴妃，而是真正只屬于他一個人，他心情大好，摟着妍笙瞥一眼桂嵘，沉吟了半晌 卻搖搖頭，半眯了眼看了看遠方紫禁城的輪廓，“我同你師娘來日方長，不必急于一時。明日禁中必定掀起驚濤駭浪，咱們都得打起了精神好好應付。”