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“我騙你幹嘛！”武理憤怒道，“師兄我是這麽沒臉沒皮的人麽，再說了，丢了自己的錢就為了找你蹭吃蹭喝，我有這麽智障嗎？”

他們穿過大堂，謝致虛朝櫃臺望了望：“要不咱們把上房退了算了。”

武理：“夠了小師弟！做人不能太貔貅，你且把賬記着，師兄回去還你還不行嗎！別丢人了，快走吧，再晚就趕不上春樽獻開場了！”

謝致虛想起來夜場的入場費：“春樽獻啊……”

武理：“……”

武理釋放出殺氣。謝致虛笑起來：“那我就先幫師兄墊付了。”

前腳剛跨出福雲居門檻，謝致虛餘光裏飛來一道黑影。

“小心！”他眼疾手快往旁邊一讓，武理卻叫那黑影撲了個正着。

黑影沖勢迅猛，又不減速，眼見着兩人要裹成一團摔門檻上。黑影竟在武理身前不及寸許的近處悄然剎住，一個熊抱将武理擁進一團黑裏。

“丐兄！我終于找到你們了！謝兄果然沒有騙我，你們果真住在福雲居！”

謝致虛一只手已經條件反射握住了劍柄，一聽聲音有些耳熟，定睛一看，原來是裹着一身黑裘大氅的越關山。

越關山抱着武理，臉上兩條寬面淚：“丐兄謝兄，我為了找到你們，在福雲居門口吹着冷風等了兩個時辰吶！還餓着肚子，整整一天只吃了五六只湯圓，丐兄，我讨教之心實誠，你就從了我吧！”

武理掙紮着推開越關山：“什麽丐兄，你叫誰丐兄！”

越關山：“你一手打狗棒法出神入化，如何不是丐幫子弟？以丐兄尊稱有何不妥？”

按越關山的邏輯，稱人丐幫子弟大約是誇獎其人武藝超群的意思。

然而福雲居門口的夥計還真以為是城裏的乞丐幫會，好幾個都側目看過來。

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武理大怒：“妥個屁！老子姓武名理，你少給我亂叫！”

謝致虛正覺得奇怪，此前越關山去搶武理腰間竹筒的那幾手他看得很清楚，虛虛實實實實虛虛，以攻為退退亦是攻，其中蘊含一種名為小十八拿的擒拿手法，的确是存心試探。不過看武理确實不通武藝，才悄然化去擒拿術，沒有強奪。

怎麽會又找上門來？

“武兄弟，”越關山改口，“你那位牛高馬大的護衛，內功實在高強，我在關外竟聞所未聞！只要能許我與他拆招一二，武兄弟要什麽條件都可以答應！”

原來如此，謝致虛明了，兀自點頭。看來是師兄令老四噴越關山的那一下，叫人開了眼，現下便來叫陣了。

越關山抱着武理一條腿，被他拖着往對門春樽獻走去。

門口一小厮手裏端着木托盤，盤裏盛着銀兩，是進門交給酒樓請孔卸任先生唱諸宮調的聽戲費。

謝致虛在盤裏放了師兄弟兩人的份額。

“這人沒交錢，”武理手指戳在越關山頭頂，“趕緊把他叉出去。”

白天那個臉熟的店小二領着兩人往樓上雅間走。

越關山被攔在門外：“武兄謝兄等等我啊——哎你們別推我，我有錢，給給給——”

雅間還是白天那一間，只是天色擦黑，已看不清遠處淡妝濃抹的太湖春景，但窗下長街亮起的斑駁燈光一路鋪陳十裏，車水馬龍，夜色繁華，又是別一番韻致。

“二位客官請稍後，孔先生馬上就出來了，”店小二還記得白日謝致虛的詢問，熱心地給他們指點二樓另外幾間雅間，“左起第一間便是馬鴻運馬首富，對門右邊第一間是劉玉棠劉員外。”

“梁家人呢？”謝致虛問。

“嘿嘿，公子，咱們這兒有句俗語，太湖雖小梁家獨大，梁家莊占地三百畝，自産自銷，封莊為王，從來是不屑與我們這些升鬥小民為伍的。”

店小二抹布甩肩上，繞下樓梯。

武理剝着花生，眯起眼睛探看戲臺上的挂牌，其上以金漆小楷書寫戲名——金童玉女天作合獨啞小兒受饑寒。

“咦，師弟你看着戲名，有趣有趣。”

謝致虛也眯起眼睛，探看一左一右兩邊雅間的馬首富與劉員外，奈何屏風擋去了大部分視線。

“廚子、車夫、老媪都曾在蘇州大戶人家做工，雖不知究竟是哪一戶，不過我覺得咱們可以先把這幾家密切關注起來，說不準二師兄什麽時候就要露出馬腳。師兄你認為呢？”

武理搓掉外衣把花生丢進嘴裏。

“哦，簾幕動了，孔先生要出來了，師弟快息聲聆聽！”

謝致虛摸着下巴，思考。

“不過只有咱們兩個人，也監視不過來，況且師兄你已打草驚蛇，實在困難……”

一只手撩起簾幕，酒樓上下頓時靜音。

談話笑鬧、祝酒食菜一時間悄然偃息，連上下樓梯的人都停住腳步，小心止住木板咯吱作響之聲。

阒寂一片中，一個绛紗文袍的文士踱步從幕後走出，頭頂束發軟巾幞頭，手中一柄烏木折扇。

另一邊繞出來一位樂師，手中執一支長笛。

兩人在戲臺中央的兩把太師椅上坐下。

那樂師手指撫過笛孔，湊到唇邊。謝致虛聽見四面角落裏傳來輕微吸氣屏聲的動靜。

然後——“武兄謝兄！原來你們在這裏！”

武理：“……”

謝致虛：“……”

樂師的長笛一頓，又施然放下，低頭擦拭笛身。四面看客立刻投來憤怒的目光。

越關山渾然不覺，興沖沖踏上二樓，直奔雅間。

武理簡直生無可戀：“不我不想見到這個人。”

越關山毫不見外，徑自坐下就端起茶盞牛飲一口，武理的手抽了幾抽，最終沒有伸出去。

“我還以為你們在一樓呢，找得我好辛苦！”

謝致虛手指豎在唇邊沖他“噓、噓”兩聲。

越關山卻看也不看，只對武理說：“武兄，只要能讓你那護衛與我過招，無論什麽條件我都答應你，行不行？我對你已經很優厚了，在關外別人可是想要這機會都沒有呢！”

謝致虛扶額。

鄰座的客人終于忍不住，隔着屏風敲了敲：“這位小友，孔先生的專場上，還請不要發出嘈雜之音。”

越關山道：“好的好的，抱歉。”

（一會兒我們再詳談。）他又對武理比口型。

武理轉頭假裝看不見。

臺上戲開始了。樂師奏響笛音，弦樂繞梁婉轉，高臺之上，衆人目光之中，文袍綸巾的孔先生扇骨打進掌心，開頭便是清涼細膩如女聲、不夾半點沉沙的脆嗓——

“小兒何所誕，簪纓傳世族。人生浮世，渾如萍梗逐西東。陌上争紫紅，窗外莺啼燕語，花落滿庭空。”

那嗓音脆生生，琉璃青瓦似的明麗光亮，吐詞字正腔圓，一曲水調鬥歌頭和着悅耳笛聲，唱得餘音不絕、沁人心脾。酒氣菜香、杯盞觥籌的大堂刷然被拉入戲文故事之中，一時間竟比孔先生開唱前更安靜。

越關山原本念着要磨武理同意他的比武，頗不耐煩地撚花生米吃等戲曲結束，然而孔先生的第一句唱詞飄進他耳朵，仿佛應着午後日光推開大門，一瞬間通徹敞亮，立刻便攫取了越關山的注意。

“這……唱的是什麽？”

沒人理會他。

謝致虛小聲回答：“金童玉女天作合獨啞小兒受饑寒。”

世态只如此，玉女逐金童。江湖客，仕宦人，總相通。彈絲品竹，那堪詠月與嘲風。天作合人來賀，推杯換盞交箸，歌笑滿堂中。一似太湖千尺浪，別是梁門風。

笛聲恰到好處地一啭，收回最後一個音。滿堂寂靜裏，孔先生的烏木扇嘩啦打開，轉唱為說，進入了戲文的講述部分。

“看的，世上萬般俱下品，唯有錢權奪人語。若論太湖梁家莊，兀誰不識此家。真個簪纓世貴族，雕梁畫棟，昆玉鑲金，琉璃青瓦覆英明。再說那，湖中島上江湖客，昔高門大戶，比暮日西斜，殘燭化淚，不複當年事願違。”

又唱小重山：“前塵一夢，教它暗思量：平日不曾通宦門，憂患怎生當？”

說的是梁家莊和湖中島結姻親的轶事。

謝致虛注意到樓裏不少人開始交頭接耳。八卦向來是生之意義，尤其是豪門八卦。

“什麽意思？”武理也聽明白了，很是訝然，“太湖的湖中島，為了振興家族，把女兒嫁到梁家莊。梁家莊少主卻是個花花公子，娶了一房又一房妾室，最後後院争寵，把大夫人的兒子毒啞了，從此夫妻離心，家庭破裂。這種高門醜聞也能傳出大街小巷，供人娛樂？這位孔先生就不怕梁家人轉頭找上門秋後算賬嗎？”

孔先生繼續邊唱邊講，說到梁家莊被毒壞了嗓子的大公子，因為其母嫌丢人，勒令他不得在外人面前開口說話。偶有一日大公子與同齡好友玩耍，不慎開口，暴露自己難聽的嗓音，母親為封口，将那好友全家逼得背井離鄉。

武理趴在窗口往下張望：“我怕待會兒梁家人就要持槍拿棍地沖進來，讓這位孔先生從此消失在說唱界了。”

鄰座屏風後有客人笑道：“這位小友有所不知，莫說是講一莊區區轶事，就是孔先生公然駁斥梁家的臉面，梁家人也拿他沒辦法啊。”

謝致虛與武理對視訝然，謝致虛忙問：“這是何故？”

“哦呵呵，因為孔卸任先生的真名便是梁汀，梁家莊大公子本人是也。”