20

離開東市沿着主街，道旁俱是字畫珍玩、绫羅绮緞、香膏釵環的商販，日上三竿，正是游客聚集的時候。

走出百餘步，到了專賣蜜煎果子的巷口，甜香齁人的攤位前有兩個熟人正挑揀蜜果，是武理和越關山。

謝致虛走近，聽見他們同攤主閑聊。

“棗冢巷子？為什麽叫這麽古怪的名字？”

“兩位是外地來的吧，有所不知。城裏原先賣蜜煎果子的只有一家，就在這條巷子裏，後來不知為何，一夜之間遭了滅門之災，鄰裏鄰居的一點動靜都沒聽到，還以為是全家去外地了。等到屍體被人發現時，他家還沒處理的果子都落地生根發芽啦。喏，您們往巷子裏看，那棵樹冠蔥郁的棗樹就是從他家長出來的。所以大夥兒都說這兒是棗冢呢。”

越關山舉着油紙卷成筒狀，随從似地往武理身邊一站，專門負責接武理挑揀出來的蜜煎果子。

“跟着走啊，”武理不滿，“我都挑到這邊了你還站那兒不動。”

“好嘞。”越關山積極響應，他臂彎裏還攬着幾個鼓鼓囊囊的油紙包，油光水滑的黑裘都皺成一團。

看樣子是陪逛來的。就為了和老四比武，又是洗指甲又是陪逛街，真是為難人。

謝致虛走過去：“你們今天的安排就是逛街嗎？”

武理轉頭看見他：“喲，是小五啊。”

“謝兄！”越關山遞過油紙筒，“吃果子嗎？”

謝致虛麻木擺手：“不必了，多謝。”

越關山道：“嗨呀，其實本來我打算今天梁家莊登門拜訪來着，不過聽武理兄弟說那個梁汀好像不太行了，現在去梁家找事兒可能會被打出來，只好過段時間再說。”

武理道：“我勸你還是放棄好了，梁汀這情況估計一時半會兒是好不了，你得等到什麽時候去。”

謝致虛心道，人家都陪你逛街了還不明白嗎，這小子可有的是耐心。

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越關山毫不在意：“你不說他那是急症嗎，不管是站着出門還是橫着出殡，過幾天都能見分曉吧。”

攤主：“……”

謝致虛：“……”

武理下巴一點，示意越關山看街上走過的一隊梁府衛兵：“再大點兒聲，保準你立刻就能實現拜訪梁府的心願。”

越關山也不是個傻的，見他們對梁家的事頗上心，便問謝致虛：“你們來蘇州是幹嘛的？上次你讓我從梁家帶出來的東西，和這事有關嗎？”

武理道：“你知道為什麽張三每次打完牌都不想回家嗎？”

越關山把蜜煎果子捧到他手邊：“你怎麽知道我越家的家規第一條是不準詢問打牌手氣？”

武理翻了個白眼，問謝致虛：“哪來的糖畫？”

謝致虛手裏那朵棕紅色彩的蓮花凝固得瑩潤透亮，散發隐隐清甜的氣息。他看了眼武理無空閑的雙手，把糖畫插進越關山臂彎的油紙包裏：“給你們了。祝你吃好喝好玩好。”

“喂，你幹嘛去？”

“工作。”

到梁家的時候，正趕上唐海峰率領衛隊帶着東市找到的某樣東西凱旋。

謝致虛避開這支隊伍，繞道湖邊。垂絲和幾個侍女日常在水邊洗衣。

看見謝致虛又來，侍女們露出十分會意的笑，紛紛端着盥洗盆離開，讓垂絲又羞又惱。

然而等到湖邊只剩下他們兩人，垂絲立刻皺起眉：“你怎麽又來了？”

“問你幾個問題，”謝致虛不多客套，對她說出廚子車夫與老媪的姓名，問道，“這幾個人你認識嗎？”

垂絲明顯神色一變：“和海棠的死有關系嗎？”

“你說出來才知道有沒有關系。”

垂絲掙紮片刻，洩了口氣：“好吧，反正已經破例了。你一定記得不可以告訴任何人。”她說着瞥了謝致虛一眼，“看在那封蓋了钤印的公文份上……廚子與車夫我不認識，不過那個嬷嬷，原先是大公子身邊的，我和垂絲都歸她管轄，嗯……後來有一天她突然就消失了。”

“哪一天？”

“……公子被綁架之前。大夫人本來要找她問責，才發現人已經不見了。她們私底下都說，大公子被綁架，和嬷嬷脫不了幹系，她是畏罪潛逃的。”

“梁家沒有找到她嗎？”

“沒有，也沒有證據。到現在大家都不知道公子當年是怎麽被綁走的。海棠也是因為這件事，大夫人責她疏忽職守，将她逐出。公子被救回來後，身邊所有人都被清洗一通，我和姐妹們都被調到夫人身邊做事，被夫人從娘家帶來的大侍女管束，過得很拘謹。我們都說這是夫人要我們為公子受的罪賠罪。”

“你能複述當年梁公子被綁架的前後經過嗎？”

垂絲道：“你問題真多。現在什麽時辰了？”

謝致虛看看天色，日光不到頭頂。梁府大門前又出來一隊人馬，福管事往領頭懷裏塞一個包裹：“快将東西送到妙手堂張醫師處！”

隊伍疾馳而去，煙塵四起。

謝致虛回答：“巳時已過，午時未到。”

垂絲坐在柳堤邊，裙裾鋪散在草地，并拍拍身邊示意謝致虛也坐下來：“這就是個說來話長的故事了，我争取長話短說，回去還有很多活計呢。”

綁架發生在梁汀九歲時候，正是在他因為嗓子殘缺而備受家人無視的童年。梁汀從府中消失一個月，從不踏足兒子庭院的父母竟然絲毫未覺，梁汀小時候性格孤僻，經常一個人找地方躲起來不見人，連他院裏仆從都不會因為長時間不見主人而大驚小怪。

不過整整一個月無人察覺，或多或少要歸功于當時貼身管事、後來突然消失的老嬷。

一個月後，匪徒的信終于送到梁家主與夫人手中，此時他們已将小公子帶出平江府地界，送信到梁家純粹是為了折磨家屬。信中同時自報家門，原來是大夫人的娘家——湖中島在江湖中的仇家。

三十多天的時間足夠匪徒抹去任何可以追蹤到他們的蛛絲馬跡，他們要梁家傾盡人財也只能尋回小公子備受折磨後慘死的屍身。

十三年前平江府簡直動靜非凡，安撫使與知州同時出動數千官兵協助梁家地毯式搜索遠郊近山。梁家人豢養的府兵也在當時現世，傾巢出動。

畢竟是唯一的後代，就算因一時偏見而缺少關愛，梁家也絕不允許他折損在仇家手中。

梁汀被找到時甚至瘦得脫了相，只剩皮包骨頭，全靠一口參湯每日吊着命，将養了整整一年多才恢複人形，并從此對親人都懷抱一種可以理解的敵意，全身骨頭都調了個兒，什麽事都要唱反調。

就連後來去做說唱藝人，也說不清究竟是他自己的意願還是單純反抗家庭。

令人奇怪的是，梁老太爺反而十分喜歡這個渾身長刺的親孫，成了梁汀最大的靠山與依仗。梁家主與夫人也因綁架事件心有餘悸，将身邊最得力的親信派去保護兒子。梁汀在那之後成了名副其實的名門貴胄。

“但我看梁夫人好像并不太喜歡這個兒子，是嗎？”謝致虛追問。

垂絲正要回答，忽然看見了什麽，拉着謝致虛貓腰躲在樹幹後。

湖水鑿開一道小渠，蜿蜒曲流進入梁府後院，走出後門十餘步、靠近湖岸的地方，一棵淺黃嫩綠的垂楊之下，茂密蔥郁的樹冠隐隐綽綽擋着兩個身影。

謝致虛還沒認出來，垂絲先慌慌張張站起來：“天哪，大夫人怎麽來了，我得趕緊回去，謝公子，你也千萬不要被她發現，否則大夫人一定不會放過我的！”

謝致虛來不及拉住她，垂絲已經貓腰端着盥洗盆溜遠了。

垂枝下的兩道身影都穿着拖地長裙，婀娜曼妙，腰肢不盈一握，似乎是兩個美人。

一個據垂絲說是大夫人，另一個謝致虛完全沒有頭緒。

他盡量收斂氣息，躲在樹幹後悄悄靠近。

慶幸這兩位女子似乎也不通武學，以他時靈時不靈的半吊子功夫，甚至中途踢翻石頭一次、踩斷樹枝兩次都沒有驚動她們。否則此處或可需要一只貓或一條狗。

再次見到大夫人，給謝致虛一種奇怪的感覺，顏色淺淡的五官與風和日麗裏也透着絲絲涼意的氣質，仿佛在何處見過似的熟悉。

另一位女子的眉眼與大夫人頗有些相似，只是添了些少女情态，像未出閣的嬌小姐。

“聽……說汀兒病了……怎麽回事？請讓我見他一面吧！……”

大夫人的聲音聽上去很生氣：“你怎麽敢出現在這裏！……要不是被我發現，是不是準備沖到大家面前！……”

“姐姐……請你也體諒我一下……至少告訴我他的情況吧！”

“……沒有下次！否則我會讓父親将你禁足在湖中島，一輩子也別想出來！”

兩個人都陷入沉默。

謝致虛向後退一步，再次咔擦踩到枯枝，沒人發現，他悄悄轉身離開。

市集的字畫釵環已經撤下，到了飯點，四處都是肚肺、腰子、鹑兔、鸠鴿一類吃食，街道飄香十裏。

謝致虛穿過食肆，一邊思考今日得到的信息，總覺得腦中有個念頭呼之欲出，但還欠缺某個将一切串聯起來的靈感。

回到福雲居，武理不在，桌上只有他上午逛街買的油紙包。

以往在邛山，給武理陪玩的任務都是老四的，雖然沒有腦子但有一身蠻力，現在有了既有腦子又有力氣的越關山，不知道老四一個人在後院會不會無聊。

不過老四的腦子可能也不能理解無聊這種層次複雜的情緒。

謝致虛剛到邛山時希望和一切人都能建立友好關系，沒少在老四身上浪費時間，越關山為了讨好老四洗的指甲，謝致虛連着洗了一個月，可惜老四不是缺少腦子，他是真的沒有腦子，對外界的一切回饋都是屏蔽的。

連先生都沒辦法和自己收留的第四個弟子進行交流。只有武理可以。

老四原本只是智力殘障，因為受到排斥與惡意對待，變得封閉。根據先生的說法，只有真正的善意能穿過屏障進入老四的意識。

謝致虛到二樓走廊，俯身看向後院。

老四坐在穹廬外曬太陽……大概是在曬太陽吧，從他胡子拉碴、堅硬如磐石的面孔上看不出絲毫有價值的信息。

老四腳邊又放着水桶，桶裏插着與上次越關山用的馬毛涮相同的刷子。估計是夥計放在那裏等着一會兒給老四洗指甲用的。

然而等了一會兒不見夥計人影，廊下傳來木輪轱辘轉動的聲音。

“？！！”

謝致虛趴着欄杆探身出去，看見一頂熟悉的發冠，繼而是一個熟悉的輪椅背影。

奉知常推着輪子到水桶旁邊。僵硬如雕像的老四轉動頭顱，明鏡似的眼球表面映出輪椅青年的身影。