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越關山聽到此處，不由感慨：“小女兒惺惺作态的形象真是躍然紙上。”

武理咬着赤豆糕，插嘴道：“我有一個疑問。”

謝致虛配合道：“請說。”

“如果我沒記錯，梁家莊家主梁稹的正房夫人正是湖中島大千金。可大女兒既然武功超群，又怎麽會任由家中擺布，何不脫身離去，逍遙自在？”

謝致虛回答之前先看了眼奉知常，柳柳為他端來了茶水，他專注于嘗糕品茶，不知有沒有留出耳朵。

“蹊跷正在于此，事實上，大女兒為擺脫這門婚事，早在家人察覺前就出走他鄉了。”

大女兒第二次離家出走，與她兒時一般果斷利落，無論在人生的哪個階段，她都有堅定清晰的目标，做事絕不拖泥帶水。就在走出秋橫刀命她嫁與梁稹的廳堂的下一刻，湖中島大千金再次消失得無影無蹤。

為了找到大女兒，秋橫刀出動了門中所有弟子。其實本沒有必要，因為大女兒根本沒有刻意隐藏行蹤，出走只是表明她的态度，湖中島上上下下加起來也不是她的對手。

秋橫刀氣急吐血。

小女兒星夜趕到姐姐落腳的客棧，被拒之門外。

是夜有瓢潑大雨，在姐姐的世界裏，下雨天是殺人的藝術，但對妹妹而言，只會梨花帶雨楚楚求人。

小女兒在大雨中跪了一夜，未求得姐姐回心轉意，回去便高熱不退，一病不起。

湖中島從門徒到佃戶都說，大小姐原來是個人面獸心、鐵石心腸的不孝女。

眼看小女兒病重垂危，梁家又求親心切，秋橫刀幹脆遞了大女兒的生辰帖。這一下，梁家與秋家一同殺到大女兒所在的客棧。此時，大女兒仍氣定神閑，她不藏不躲，就在原處，等當時還是翩翩貴公子的梁稹推開那扇命運的房門，萍水相逢的兩人一見鐘情，墜入愛河，圓滿成了婚。

“停！”越關山道，“你這故事怎麽虎頭蛇尾，當我們聽衆是傻的麽，一見鐘情的故事都被戲本寫爛了，世界上有一見鐘情嗎！”

武理斜眼：“你沒遇上不代表別人沒有。”

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謝致虛道：“所以說此事頗有蹊跷嘛，事實上這個故事的後半部分還有第二個版本。”

梁家雖只是想和湖中島結親，但也并非對未來的主母毫不上心，在下聘之前，梁稹曾屢次造訪湖中島，秋橫刀知他來意，喚來兩個女兒陪客。

大女兒不拘小節，行事總有些武人風範的大大咧咧。

小女兒知書達理，在閨中學習相夫教子、操持內務。

以梁家的身份地位，小女兒才是最佳選擇，梁稹卻偏偏看上了大女兒。也是因為這個原因，秋橫刀才會做主加了大女兒。

然而大女兒卻瞧不上梁稹，連句話都沒留下就逃了婚。

被娘家與未來婆家圍堵在客棧當晚，兩個女兒秉燭夜談。小女兒動之以情曉之以理，也不知如何打動了姐姐，是夜便成就了好事，八擡大轎一路從客棧擡回梁家莊，轉身入了洞房。

“那二小姐後來如何？”柳柳問道，杏眼圓睜，聽得入神。以她的年紀，雖跟着奉知常避世養得有些沉悶，到底還是個好奇心重的小丫頭。

謝致虛答道：“二小姐回到家中，不出一月也嫁了人，夫婿便是如今入贅湖中島的姑爺。這位姑爺沒有顯赫出身或家財萬貫，只是生得好看、性子溫柔，深得二小姐青睐，兩人郎情妾意、如膠似漆，不到兩年便誕下長子。只是，終究福薄了些，孫少爺八歲那年乘船游玩洞庭小島，不慎失蹤，湖中島翻遍整座太湖就差抽幹湖水，終是尋覓不得。”

武理道：“你這第二個版本就更不可思議了，如果大小姐看不上梁稹，難道是梁稹的武功比她還高，還能強搶民女不成？”

他正問到了關鍵處，謝致虛面色凝重起來，坐直起來，正色道：“師兄，我正想問你，有沒有什麽可以化去人一身武功的手段？或者，有沒有什麽武功一旦觸及某個特殊條件，便會自行廢去？”

聞言，席間聽故事的人都明白了謝致虛的意思，不由得露出吃驚神色。

越關山道：“化功散？摧花手？可這些都不至于使人無知無覺中招啊，以你對大小姐功力的描述，只要不束手就擒，想必是會在傳說版本中留下一場壯觀打鬥。嗨呀，這真是超出我的學識範圍了。”

武理思索片刻：“需要滿足某些特殊條件的功夫為數不多。據我所知可供女子修煉的，呃……難道是雪女真經？”

面對衆人求知欲高漲的目光，武理緩緩說道：“雪女真經是早已隐居避世的雪山神女所創功法，只有處子可以修習，修習者需斷情絕性，終生不得沾染情|色二字，否則前功盡棄、一身武藝毀于一旦。”

一時沉默。

衆說紛纭、缺枝少葉的故事版本中，似乎浮現出某個清晰的原委。

縱使是謝致虛也沒料到會是這個答案，柳柳更是掩唇眉間盡是不忍。越關山則啊了一聲，問謝致虛：“你說的這位湖中島的大小姐，難道名叫秋江月？”

謝致虛：“……你才反應過來麽？”

越關山恍然大悟，連聲道難怪難怪：“原來是秋橫刀的女兒……秋江月的确是雪山神女的關門弟子，我出門前師父還特別叮囑過，要擊敗的中原高手裏定不可少了秋江月的名字。哦呵呵，雖然那是因為我師父他老人家素來和雪山神女有些過節，不過他也确實說過秋江月是難得的習武材料，天賦和我有得一拼。我還想着什麽時候去打聽她下落，原來是在梁家莊麽？”

謝致虛道：“不僅在梁家莊，而且一身武藝盡失，你找到她也沒用了。”

“真的假的，這太突然了，我一點準備都沒有！”

謝致虛感到胸口沉甸甸的，呼吸都不通暢，這種一朝雲端跌入泥潭的經歷他簡直不能更感同身受：“我親眼見過大夫人，我能肯定她的确身無內力。除非當年的大小姐與現在的大夫人不是同一人，否則……”

武理看了他一眼。

越關山還是懷疑：“你看得準不準啊，你自己不都——”

“閉嘴啊。”武理立刻打斷道，反手阖上越關山下巴，力度大得齒縫間清脆一響。

謝致虛倒是無所謂，這些年就算別人不說，他自己也時時都念着，已經頹喪成習慣，見慣不怪了，轉頭面向奉知常道：“二師兄與柳柳今早行船去的方向，好巧不巧，正是當年湖中島孫少爺失蹤的島林。島上的獵戶告訴我，十三年前湖中島尋人的動靜鬧得沸沸揚揚，驚動了湖底龍王，一場暴雨降下，将一切痕跡沖刷得幹幹淨淨，還滑塌了好幾座小山包，孫少爺失蹤半月，就算沒給林中猛獸分食，恐怕也渴死餓死，屍體都被大雨沖進了湖底。真正的活不見人死不見屍。”

他好像有什麽言外之意。

柳柳從故事情緒中抽身，安靜地看着他。武理伸手扶額，聰敏如他，馬上明白謝致虛講了一通轶聞後，這才是今晚的正題，他早勸過手無寸鐵不要和奉老二作對，然而小師弟太執拗。

奉知常放下竹筷，筷子尖端壓住只剩碎屑的油紙邊緣，絲帕擦過筆直的唇線，慢條斯理擡頭迎向謝致虛探究的視線。面色無波無瀾，似乎好整以暇等着謝致虛将問題抛給他。

然而謝致虛笑了一下，只說：“在那之後湖中島便将那片島林列為禁區，師兄以後再去可千萬小心，別被人發現了。”

謝致虛最後一個退出房間，天色擦黑，屋裏醒神的省讀香已從鼻尖淡去，他回身關門，看見奉知常低頭坐在桌邊，燈盞未明，只有燭臺黯淡的火光照亮他下颌。

他好像在看桌上包過赤豆豬油糕的油紙，神情冷漠，又好像什麽都沒看靜靜地出神，隔絕在謝致虛所講的故事構成的屏障裏。

謝致虛退後一步，眼見奉知常的身影消失在門縫後。

“你捅到蜂窩了。”武理拍拍他肩膀。

“不是蛇窩嗎。”謝致虛笑道。

“不管什麽窩，”武理目露同情，“總之是沒有好下場的。”

謝致虛的下場還沒來臨，先傳來了梁汀的好消息。

在昏睡中流逝生命，眼見垂危的梁汀醒了過來。

帶來這個消息的正是城西妙手堂張妙手醫師，他乘坐梁家馬車趕回醫堂，風撩起車簾讓他驚鴻瞥見同一條街邊行走的謝致虛，急忙住馬下車。

“多虧了小兄弟的解毒藥丸，其中正有解此毒所需要的成分。如果不是這藥丸的配制思路，恐怕老朽還要費上些時日、延誤病情啊。救人一命勝造七級浮屠，老朽一直想與小兄弟結識，奈何見識淺薄，尋遍藥房醫館也不見小兄弟，今日總算在街上碰見了。真是緣分吶！”

謝致虛送藥丸時還唯恐這又是二師兄研制的新毒，百毒退散丸會排不上用途。現在他的想法已經改變了。張妙手告訴他，梁家派人送來的粉末，确實與梁汀身中之毒吻合。

“不過奇怪的是，病人似乎不止中了粉末那一種毒。”

謝致虛覺得奇異，醫者問診講究确切，還會用“似乎”這樣的詞？

“此話從何說起？”

張妙手無奈一笑：“解去粉末之毒後，病人依然未能痊愈，他失去了聲音。”