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傍晚靠在柴堆邊，安全起見，熄了明火。本來是想等等動作龜爬一樣慢的周豺，實在等得沒勁，衆人都嚴重懷疑周豺會不會已經睡覺了，于是武理提議由越關山講講他在涼州城的故事。

越家在涼州擁兵自重，吐蕃人又在西涼府設立了六谷部自立政權，和越家分執牛耳，國朝在西涼完全說不上話。越關山相當于西涼小太子，但身上看不出半點橫行霸道的脾氣。

“我知道夜雨打瓦是越家武技，但沉沙掌是沙漠走镖人自創的招式沒錯吧，”武理說，“笳聲不動霜華靜，雁塞沙沉一掌平。這一招是镖師們對付沙塵暴，據說內力高強者一掌下去萬裏風平，可為隊伍争取藏身時間。還有你方才使出的大雲震遠，如果我沒記錯，應是涼州府大雲寺前代方丈同光大師日日在暮鼓晨鐘中參禪，悟出的武技大雲曉鐘。但你又确是天梯山白頭老人的弟子，怎麽所用功夫這樣雜亂？”

越關山靠着柴堆，黑裘當被子蓋在身上，底下依舊是那身簡單的束腰武袍，像是直接從師門穿出來的弟子服。

“我師父就我一個關門弟子，那當然是越能打越好，他老人家巴不得我學盡天下武藝。”越關山道。

西涼府的越家本就是聲名在外的邊塞門派，成名技夜雨擊甲奠定了越家弟子個個內力深厚的印象，小時候越關山直接跟他父親修習，因為貪玩溜號，跑遍了城裏所有好吃好玩的地方，涼州大雲寺也同江陵寶慶寺一般，每月有固定集會，他溜進寺廟清修境地，被掃地僧揪着揍了一頓，從此就賴在寺裏不走了，誓要與僧人比武奪回面子。

“本來也不是什麽大事，但我那是在城裏是出了名的武學神童，年紀小武藝高，”越關山說，“那僧人瞧着就是個普通掃地老頭，我本來還想讓他兩手呢，誰料他将我當落葉似的一笤帚就掃出院門了，那我能咽下這口氣？我就不叫越關山！你們想，我爹在涼州，那可是兵痞老大，我要在寺裏住下，誰敢說個不字，連方丈都樂呵呵拿了我爹香油錢，把他自個兒的屋子騰出來給我住，嘿嘿，還命那僧人專門在我院裏掃地。”

武理：“你們父子倆真夠無賴的。”

越關山說：“怎麽能是無賴呢？這是對武學孜孜不倦的鑽研精神，值得褒獎發揚啊！然後我就天天找那僧人的茬，要他和我過兩招，結果他裝蒜功夫一流，掃個地跟劃太極似的，我拳腳連他僧袍都挨不到就給當回來。住了大半月，愣是一次也沒比成。”

“後來呢？”

“後來我大哥來看我，帶來專做齋飯的廚子，又撥款将廟裏外修繕一番，上上下下打點好了，被我擾得煩不勝煩的僧衆這才給了點好臉色。我大哥告誡我，同人交往，能利誘絕不威逼，有個詞怎麽說來着，用好處換好處……”

武理一臉不忍耳聞：“是将心比心。”

“哎管它呢，于是我就同那些僧人一道起早做功課，也幫着做一些灑掃雜務，後來方丈就分配我去早晚敲鐘，不能快也不能慢，敲一次要一發入魂，上達九天下至全城，都要能聽見鐘聲。等我敲完鐘，方丈就命掃地僧同我比試，我贏了之後，就離開了大雲寺。”

“回了家？”

“不，去了隔壁接着玩兒，”越關山說，“你要站在我的角度，就能明白，我從小在自家軍營裏是被恭維長大的，有些人是能打贏我也要故意打輸，哄得大爺高興了，自己前途就坦蕩了。在大雲寺學習後，我就明白，要想真正學到武藝，必須離家。跟我院裏掃地那僧人，給我指了條往戈壁的路，他出家之前曾經做過沙漠镖師。我後來跟了個商隊，幫他們免費做工打下手，有次遇上沙塵暴，狂風撕碎了商隊打頭的駱駝，沒學過武藝下盤不穩的人，能直接被卷上三丈高的黑天，摔下來拍成肉泥。镖師裏有位前輩，是局裏唯二還會沉沙掌的人物，我第一次見識到這種能與天地對抗的武技，他救了我們所有人。”

再後來越關山就游歷到了天梯山，當時白頭老人已在雪山之巅獨居了二十餘年，人生将過百歲，還沒收到天資足以繼承自己絕學的徒弟，而一生之勁敵——昆侖山雪女的關門弟子都快出師了。

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這一天發現越關山，簡直是鐵樹開花、老房着火，當即就抓了越關山扔上山關起門調|教，直到越家主領兵圍了山門，才知道自家嫡子已拜在別的山頭了。

武理由衷地給他鼓掌，贊嘆道：“雜學能雜到你這地步，也是了不起了。”

“我就很佩服能人異士，天底下的奇人我都想結識，”越關山朝幾人拱拱拳，“說實話，你們邛山弟子個個都有一技之長，着實令我開眼。老三就不說了，雖然什麽功夫都不會，但他什麽功夫都能看出來路……”

“客氣客氣。”武理謙虛地抖開他的谛天機折扇。

“還有這位二師兄，醫毒雙絕，我一向佩服豢養猛獸毒蛇的人，這些人時刻與危機相伴，頭腦都很清醒。”

黑鱗蛇盤在奉知常大腿上，一人一蛇都已經退出聊天在打瞌睡，謝致虛摸出毯子給他蓋上，心道幸好天黑越兄看不見。

“還有小五，”越關山的語氣凝重起來，“我見你使用的謝氏基劍，與劍勢疊加、去勢未盡後勢已至的傳聞極似，據說是你們謝氏一族根據自身獨特體質自創的劍招。這是一種什麽樣的體質？為什麽現在使不出來了？”

話題又繞到謝致虛身上，他其實有些不想談，但守夜也是守，聊天也是聊，就随便說了兩句：“是丹田通徑阻塞的緣故，內力無法發散全身，先祖以內力轟擊阻滞處，帶出震力傳至劍勢。具體我身上又發生了什麽奇怪的變化，連先生也沒研究出頭緒。”

他不想再多說，越關山也不追問了。兩人一個守前夜，一個守後夜。

直至天色熹微，周豺也沒追來。

一行人将飯盒歸還給農戶，那農婦還想請他們吃些早飯烙餅，結果屋裏傳出對話——

“怪可憐的，年紀輕輕就殘疾了呢……”

“……個個都穿绫羅綢緞，撕片衣角當咱們一個月的口糧……”

殘疾人奉知常面無表情。

因為先前的衣服戰損不能再穿，而換上唯一一件換洗的簟紋錦衣的謝致虛：“……哈哈，撕片衣角能當飯吃嗎？”

沒人理他。

入城就到達郢州，謝致虛身上沒有罪名，周豺不敢明目張膽對他動手，入城後往人潮最繁盛處去，反而更安全。

結果還沒見到城門，過河時遇見橋上有人釣魚，魚竿伸出去老遠，沒有釣線，河面風平浪靜。

“知道這叫什麽嗎？”武理雙手抄進袖子，挑眉問謝致虛，又自己回答道，“禿竿釣魚，願者上鈎。”

謝致虛見他在袖裏掏了半天：“你拿什麽呢？”

武理掏出一把瓜子。

釣魚叟擱下魚竿，摘下鬥笠，放在胸口扇扇風。

“你上鈎嗎？”武理津津有味地問，并與奉知常分享瓜子看戲。

“這人誰？”謝致虛問，一邊握住劍柄。

“還沒出手，怎麽看得出來。不過聽說機要處的西門浪喜歡吃魚，豺來了，狼也要來，豺狼總是同行的。”

謝致虛往前站了一步，越關山按住他肩頭：“要不我去？”

“不，”謝致虛說，“你留下來以防偷襲。”

靴子一踏上橋梁石板，水面就暈開一圈微波，釣魚叟垂及胸口的花白胡須一抖，長長出了口氣，負手站起來。

他站起身的動作很奇特，身體甚至沒有前傾，仿佛毫不借力，拔地而起。

謝致虛緩緩拔出劍，聽見耳鼓裏的心跳聲。

釣魚叟嘴巴未動，聲音傳出：

“謝氏不得過此橋。”

言下之意只要不姓謝的都可以過去。

但橋這邊沒有一個人動彈。

謝致虛向橋上走了一步，那釣魚叟又說：“聽說你很快？”他揚手将鬥笠抛了出去。

一陣風過，謝致虛已不在原地，橋梁一震，魚竿飛起，被釣魚叟抓在手裏。

鬥笠迎向藍天。

一道寒光銀蛇似地繞竿而上，瞬間逼至釣魚叟鼻梁骨，魚竿節節寸斷，釣魚叟渾濁的老眼映出謝致虛冷硬的面容。

砰的一聲，謝致虛已如一枚炮彈，将釣魚叟狠狠撞入橋對岸的樹林。橋面石板被踩出一道鞋印，碎石迸濺。

清風徐徐，鬥笠打了個旋兒，開始下落。

“好像長進不少？”武理摸着下巴思索，“難道他已經知道自己功夫失靈的原因了？”

奉知常冷靜地豎起食指在風中感知片刻。今日下風，不宜投毒。

水底浮上來重重黑影。

鬥笠滑向水面。

對岸樹冠得了羊癫瘋似地發抖，群鳥驚飛。下一刻鬥笠入水，一粒黑影從對岸沖來，越關山弓步上前攔截，被謝致虛撞得踉跄一步。

清淨天還在謝致虛手裏，但他握也握不穩，手臂上被劃開一刀，鮮血淋漓。武理從他的傷口裏挑出一根魚刺，在陽光下比了比：“嚯，劉獨峰的秋魚刀？”

對岸，釣魚叟信步從樹梢上飛下來，五步并作一步，頃刻就回到橋中央。

水中黑影冒出水面，竟是一群牙尖嘴利的食人魚，聚在橋梁四周，牙齒咬碎水流，稀裏嘩啦之聲令人膽寒。

“串戲了吧，捕神，”武理将魚刺扔了，“你該回溫先生身邊去，怎麽到了機要處給西門浪作鷹犬。”

釣魚叟背着手，如泰山攔路，擋住了他們的生機。

“你搞錯了，”他說，“我不是捕神，我是死神。”