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樹林走到盡頭，斜坡下，山坳盛滿銀白的霜華，一間簡陋的木屋面朝樹林，木門大開，房裏漆黑無光。

從重重樹冠下現身的一瞬間，謝致虛就察覺到了四面八方無數潛藏的視線。他沒有張望，一手握着腰間劍柄，徑直往木屋去。

快到門前，腳步一頓，拔劍上擋，铿然架住飛撲下來的鋒利鋼爪。奇襲的那人沒穿夜行衣，卻同之前的黑衣人用着一樣的武器，額寬耳圓，四肢較短，咧嘴邪氣十足地一笑。

“望風的說謝少爺是孤身前來，怎麽樣，看來趙峰已經被你幹掉了？膽子夠大啊，讓我來試試你的劍！”

那人兩爪擦出電光，前身伏低，做出豺狼捕食前的進攻姿态。

謝致虛卻并不打算和他交手，冷冷道：“我是來找侯承唐的。”

那人聞言，露出無趣的表情，收回利爪，在門框上叩擊兩下，對屋裏說：“狀元郎，你的客人來了。”

黑暗的木屋裏聲息寂靜，半晌，燃起一朵躍動的燈花。

“請。”那人諧趣地做出邀請姿勢，替謝致虛關上木屋門。

小屋完全沉寂下來。

那人身形利落地在山坳裏幾個助跑，躍上樹冠。樹冠裏還栖着許多手戴鋼爪的殺手，紛紛給那人讓位，問：“老大，現在時機多好，我們不将那家夥甕中捉鼈嗎？”

周才蹲在樹梢磨爪子，舔舔牙齒，反問：“你把老子出發前的話都當屁放了嗎？我們今天的任務是什麽？”

手下立刻回答：“首要任務是确保弄死那姓謝的。”

“還有呢？”

“呃……？”

還沒呃完就挨了周才一計爆頭：“你是魚腦子啊，西門派來的卧底吧？”

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整棵樹頓時發出肆無忌憚的哄笑。有人替那挨了教訓的回答周才的問題：“還有就是要考察侯待昭的忠誠，監督他親自動手。”

周才打了個手勢，屬下們迅速斂去聲息，重新做好随時進攻的準備。

豆大的油燈下，昏黃光暈中，橫放在膝頭的銀色長矛被絲帕擦拭出一點不明顯的反光。

侯待昭半張臉都被打上陰影，擡頭平靜地看向謝致虛。

謝致虛則緊盯着他手中的銀矛，一字一頓從齒縫間擠出問句：“你怎麽敢！”

侯待昭沒有回答，重新低下頭，擦拭手法溫柔得如同撫摸情人肌膚，收好絲帕，長矛在地面一跺。

“你還有什麽想問的嗎？”

狹葉矛尖反着燈光，晃過謝致虛緊繃的腮幫，晃過他腰間亮出鋒刃的清淨天。

“好，”侯待昭站起身，撫平衣袍，提起長矛，“看來你已經找到答案，足夠對我做出審判了。”

“就讓為師來檢驗這些年對你的教導成果吧。”

風裏突然傳來一絲警覺。

山坳的木屋徒然炸開，飓力裹挾着碎木四分五裂。

四面樹冠蠢蠢欲動，潛伏的殺手擦亮鋼爪。

“等。”周才作出指示，眯起眼睛。

飛揚的塵灰被一點米粒大小的尖光刺破，繼而那點尖銳的鋒芒極速突刺，織成一張光網，網中只見身影騰挪閃躲，不見回擊。

塵埃落定，兩道身影分開，侯待昭仗矛而立，對面謝致虛胸膛起伏，沒有內力加持，憑體能躲開攻擊導致體力劇烈消耗。清淨天握在他手裏，卻沒有機會亮刃。

侯待昭點點頭：“懂了，你不願對這支矛出劍。”

他單手持在矛尖下方一尺處，拇指一錯，掰斷了長矛，扔掉手柄。

“現在可以了？”侯待昭以持劍的手法拿住矛尖，“好好打一場吧。”

一片陰雲擋住月光，雲破之時，謝致虛已消失在原地，清淨天如一道疾電，怒火沖天地出現在侯待昭眼底。

劍鋒氣勢與侯待昭釋放的內勁相抵，頓時在兩者間形成對抗之勢。雖然從沒實踐過，但謝致虛幾乎瞬間就明白這就是武理所說的氣障曲面，清淨天一斜，沿着曲面滑出。

侯待昭正游刃有餘，提矛對劍，那劍鋒卻突然在眼前消失，下一刻脖頸寒毛直立，他憑直覺偏頭，清淨天在他脖子上擦出一道不深不淺的血痕。

這麽快？

侯待昭心中訝然。

太快了，打不贏。幾次派出的殺手回來都彙報了這樣的內容。雖然有心理準備，但着實沒想到能有這麽快。自己看着長大的小豆丁，到底是能獨當一面了。

“你就帶着這支斷矛下去，好好和小韬哥忏悔吧。”

血痕在在左邊，聲音已到右邊，下一道劍傷卻出現在小腿側。

“這一劍是為了我父母。”

清淨天撩起一串血珠。

“這一劍是為了我師兄。”

侯待昭終于捕捉到血珠的痕跡，矛尖格住又一劍，疑道：“你師兄？”

謝致虛的臉出現在他眼前，一劍迎面劈來，與矛尖架成十字：“十三年前蘇州太湖島上，你帶一幫綁匪廢了他右腿。”

斷矛被侯待昭舞成一張圓盾，火星四濺。

“蘇州太湖？哦，”侯待昭想起來了，“是梁家人吧。梁家和你們謝家也沒什麽區別，都是要除掉的路障。”

劍光圍繞侯待昭身周一尺，封住他所有退路，逐漸壓縮範圍。侯待昭鎮定自若，斷矛掄成的圓盾擋住攻擊，移動不快，但勝在面積大，總能恰到好處地架開劍鋒。

哪怕劍封從一尺縮短到寸長，侯待昭依然能格擋，但他馬上察覺到不對——天上地下出現了兩個圓月——謝致虛的劍快到連線成面。

他出了多少劍？

和謝家人對劍，最忌給他機會長線發展。侯待昭幾乎在劍刃破空帶起三十三式嗡鳴的同時內力灌盾，推盾出擊将謝致虛連人帶劍推出五十步外，空着的手立刻下沉聚力、翻掌握攏。

謝致虛身周的空氣變得凝滞沉重，向他塌陷而來，頓時重如泰山壓頂。行動受制，而疊加劍法最關鍵的就是不能被打斷。徐晦在大觀浮屠神道上揮出八道尺的一幕驟然出現在謝致虛眼前，這一刻，謝致虛的身影和徐晦重疊在一起，以氣破氣，仗劍橫掃。空中出現一條狹窄的通路，清淨天卡在裂縫裏，如滿弦利箭直逼侯待昭聚力的掌心。

“還不夠。”侯待昭說，空手抓住劍尖。

清淨天在前後兩股勁力夾逼下，裂痕擴大，铿然斷裂。

然而斷劍以一往無前的氣勢劈碎劍尖，穿透侯待昭手掌，勢如破竹逼向他咽喉。

掌心鮮血湧出的一瞬間，一切動作都放慢。侯待昭松手任斷矛掉落，翻掌聚力打向謝致虛丹田，謝致虛以手為甲，迅速回擋，然而他的內勁流失本就快得奇特，幾乎毫不停頓地就被侯待昭轟飛。

此時斷劍距離侯待昭咽喉只差毫厘。

完蛋了。倒飛在空中時，謝致虛如是想到。

他聽見丹府中有什麽東西碎裂了。

侯待昭将他轟飛到樹林邊緣，仰面就是無數鋼筋利爪，以及鋼筋利爪後虎視眈眈的豺狼。

周才舔了舔爪子，向謝致虛問好：“打完了嗎，小兄弟？”

遠處，侯待昭收回手掌，月光下低頭打量自己被洞穿的傷口。

謝致虛撐着身體爬起來，吐出一口血，腹部劇痛，他本來計算好的還有一擊之力，然而侯待昭那一掌仿佛在他的丹府上打開一個缺口，內力如放閘的水庫嘩嘩流空。

他咬了咬牙，愣是沒想出能罵些什麽。

“弟兄們，”周才在樹上說，“侯大人把獵物都奉送到眼前了，還客氣什麽呢。”

剩下半截劍眨眼就被鋼爪削斷了，周才龇牙笑着飛撲下樹，将謝致虛逼至樹幹，爪尖點在眼球上：“怎麽，沒勁了？”

謝致虛偏開頭，利爪擦過他眼角，留下一道斜飛的傷口。

樹上的豺狼們已做好分食的準備。

山坳突然震動起來。

震源逐漸逼近，地面明顯抖動，開闊草地裏的侯待昭和樹林下的周才同時擡頭——

林子裏拔地而起一座山，排山倒海向此間沖來，樹木如竹筷脆弱地折斷在山腳。

周才都看愣了，謝致虛借機一計撩陰腳，又抓住他卡在自己面前的手臂關節一錯，瞬時放倒。

周才痛得狂吠：“你找死！”

樹上的屬下們要疾沖下來解救老大，那座大山卻已移動到眼前——嘩！老四的巨掌分開樹叢，林冠裏的鳥和人一起被搖落下來。

“小五！”武理的大喊從頭頂傳來。

“我在這！”謝致虛回答，牽動丹田內傷，劇烈咳嗽起來。

老四巨大的身影遮住月亮，一片陰影裏，肩膀上掉下來一個黑影。

不要突然跳下來啊師兄！謝致虛大驚，然而定睛一看，那黑影竟然是一把輪椅，在掉落的過程中與坐在輪椅上的人分離。

“二哥！！”

謝致虛撲上去接住奉知常，卻被反按在地上，咚，臉上挨了一拳。

嘴裏嘗到一點血腥味。

“二、二哥……？”謝致虛懵了，愣愣看着奉知常怒火中燒的面孔。

——眯縫眼說你是想犧牲自己引走敵人保全白雪樓？

奉知常騎在謝致虛身上，揪着他衣領将人抵在地上，手背青筋暴露。

——他知道個屁！你他娘就是覺得躲在骁雲衛、躲在越關山身後不好看！不夠有骨氣！你是不是以為自己很強？可以擊退豺狼、打敗洪豹，還可以一夫當關萬夫莫開，一個人解決侯待昭和周才！

鋼爪從奉知常身後削來，謝致虛抱着他打滾避開，手掌墊着奉知常後腦勺，一腳揣偏黑衣人手腕，林子裏跟在老四腳步後突然出現十數個身影，其中一個掠身上前放倒偷襲謝致虛的人，又以奇詭的身法穿梭在黑衣人之中，一掌一個十分利落。

這些是什麽人？

謝致虛還沒來得及思考這個疑問，奉知常迎面對他喊了一聲。

這一聲腔調很細，卻猶如火山爆發，充滿了克制不住的怒火，所有壓抑的情緒一股腦潑了謝致虛滿面。

謝致虛驚呆了，他從沒聽過奉知常開口，就算是在大觀塔的那一晚，他也因失去意識而錯過。這一刻那無比細膩婉轉的嗓音裹挾着因無法訴說而積累已久的憤怒，鋪天蓋地将謝致虛淹沒，令他感到一種極端的反差，并在這種反差中體會到奇妙而酣暢的快意。

——你以為自己悟到了出快劍的奧義，以為自己實力變強可以和侯待昭決戰，就敢跑來送死！先生說的沒錯，當初如果不廢了你的功夫，這兩年裏你早不知道偷偷跑回江陵死在侯待昭手裏多少次了！！

激烈的交戰就發生在身畔，謝致虛卻視而不見，滿心全是奉知常無意間透露的信息。

‘你說什麽？誰廢了我的功夫？是先生？！’

——廢你功夫怎麽了？做的不對嗎？你看看你現在的樣子！稍微有點起色就敢孤身入虎穴，不用想也知道你從前是個多麽要強好鬥的性格！

‘是先生廢了我的功夫！’謝致虛抓住奉知常的肩膀，兩個人相對喘息。

問完謝致虛就察覺到了。兩年前他離開山莊，在山腳遇到先生，一路被帶回九折阪，中間确實有過短暫的被制服的昏迷。

然而奉知常靜了靜，一瞬間謝致虛心中突然生出可怕的預感。

——是你的母親。

謝致虛僵在地上，聽見奉知常在自己心裏慢慢說：

——是魚夫人送你下山時，看懂了你的眼睛，知道自己的兒子是如何生而為天驕，天不怕地不怕，為了報仇他什麽都敢做。魚夫人想讓你活下來，将繡花針打入你丹田，破壞了你使用謝氏基劍的獨特體質。內勁通過針眼外漏，只夠支撐你三劍時間，消耗十二個時辰才能循環一周天重聚。腹部的針孔比發絲更細小，連你自己都沒察覺。其實困擾你這麽久的，就是生身母親。山莊裏所有人都知道，只有你自己蒙在鼓裏。

奉知常看着謝致虛的表情，嘲弄道：

——怎麽，不能接受母親做出這樣的事？如果不是她讓你明白自己什麽也做不了，你是不是早就像今晚這樣橫沖直撞地出頭，搞得這樣狼狽！

猶如兜頭一桶冰水，澆得謝致虛渾身發冷。他想到自己一身武藝盡失的痛苦，數次在敵人手中的險象環生，竟然都是拜母親所賜。他最聰慧理智的母親。

“是啊！”他對奉知常吼出聲來，“我想做的事在你們看來都一文不值……你們都覺得渾渾噩噩過一輩子也好，這小子怎麽總要做這麽危險的事！寧願剝奪我的能力也要使勁一切手段阻止我！咳咳咳……為什麽只有你可以直面十三年前的遺恨，我就要做一個廢人！一輩子做一個廢人！”

他抓着奉知常的手按在自己丹府，被侯待昭內力震傷的劇痛一陣接着一陣，說話都斷斷續續：“照着這個位置再來一拳啊！剛才侯待昭已經一擊致命，我從此真是個廢人，可以龜縮着如你們所願茍且餘生——”

啪，奉知常抽手甩了他一巴掌。

打得真狠，謝致虛偏了頭，半張臉陷進土裏，耳邊全是雜音。突然感到坐在他身上的奉知常在發抖，揪着他衣領的手指，指甲深深陷進皮肉。

“你……全是在騙我……”

聲音都在發顫，因那獨特的腔調，質問也像委屈訴說。謝致虛聽着那聲音裏的情緒，突然就意識到自己剛才都說了什麽。

“什麽好好活下來，什麽珍惜眼前，全是在騙我……還想讓我帶你去雪山小屋，承諾過要學着泡茶……我再也不會相信你！”

奉知常眼裏全是失望，松開衣領要爬起來，謝致虛一把抓住他的手：“二哥，我……”

奉知常抽手要走，謝致虛握着他的手腕、勾住小腿一撩，将人掀翻迅速壓住。

“對不起，我……”他牢牢壓着奉知常，對上那雙震驚的漂亮眼睛，心想有什麽辦法可以迅速表明态度，要是讓奉知常就這樣離開，可能自己永遠也不能得到原諒了。

奉知常雙手抵着謝致虛的胸膛，感到身上的人壓了下來，本就生得誠懇的面容充滿愧疚，眼中映出自己一瞬有些驚慌的身影。

“二哥，我錯了。”他說，柔軟的嘴唇貼了上來。