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遠處暮雲霭霭，黯淡的月華之下山影樹林模糊不可見。四下裏荒蕪人跡，只有一輛馬車停在路邊，馬車旁孤騎獨立，騎手是一個纏滿繃帶的白色人影。

馬蹄踢踏，白色騎手轉過遠望的目光，對車窗裏的人揮出道別的手勢，催馬西去。

武理趴在車窗口，北邊不遠處的樹林一派沉寂，倦鳥不驚，黑夜裏沒有任何跡象，他卻像收到了某個信號，縮回腦袋，放下車簾。

“他們已經遇上了？”石人愚擔心地問，“就讓毒先生一個人往西去奉州嗎？”

朱得象的棋盤上提示西南的鶴衣齋有難，大家都心知肚明這是王贛開始對各門派下手了，毒老怪雖奉越家主之命保護越關山，但心中擔心奉州屍社安危，越關山放他回師門探望。

“走吧。”武理說。

車轅上屈起一條腿靠坐着的唐宇便直起上身，揚鞭策馬，潛入夜色之中。

從皇宮正門宣德樓出來，是開封府最主要的街道——禦街。寬約兩百步，車馬暢通，兩邊是禦廊，商販叫賣不絕，街道中間擺着朱漆杈子禁止跨越，其中是磚石鑲砌的兩條禦溝，水流潺潺，栽以木槿刺蘼，夏秋花開，望之蔚然如錦繡。

錢薦異拎着藥包沿着禦街往南走，遇見相識的小販，互相打了個招呼。

“座師午好，這是買了什麽東西回來嗎？”

錢薦異神色郁郁，揚了揚手中藥包。

“哎呀，怎麽是藥，座師最近身體不好嗎？”

錢薦異嘆了口氣：“上課吵吵吵，下課也吵吵吵，吵得人頭疼，真受不了。”

走到青魚市集，錢薦異向東拐進州橋，行人漸稀，市井喧鬧仿佛被隔離之外。盡頭有一處大院，白天門戶敞開，兩座石墩立在臺階兩旁，連個守門的門僮也沒有。

錢薦異抱胸立在臺階下，完全不想進門似的。裏面相攜出來兩個文士裝扮的書生，看見錢薦異，行了學生禮：“先生回來了？”

錢薦異唔了一聲，想起了什麽，問道：“還沒吵完嗎？”

兩個學生聞言都不由得尴尬，回答：“還、還在辯論……”

錢薦異深深嘆了口氣，太陽穴反射性隐隐作痛。

學堂裏熱鬧得像市井街坊，書本被甩得滿天飛。

“天下興亡匹夫有責！如果是為了抗擊北蠻，就算要我放下學業、棄聞大道又如何！像你這種人，一定在生活中也自私自利，才會說出窮則獨善其身這種話！”

“滿口胡言！臭不可聞！”又是一輪丢書大戰。“讀書人以弘道為己任，天下有道，以道殉身，天下無道，以身殉道，沒聽說過屈從于世俗的！今上要封禁書院，使書生作武夫，武夫以力解脫一人，書生以道解脫萬人，書生從武，則天下人不聞道也，吾将追随孔聖乘桴浮于海，誓不與爾等同流！”

“帥府征召青壯士兵，王贛卻驅書生入伍，乃是因範大人章大人在朝同他有舊怨，二位大人出身三問書院，如今被彈劾離京，王贛便要對書院下手，黨同伐異任人唯親，此乃奸臣所為！”

“衣者蔽其身，是為隐也，然舉凰羽虎毛之五色缤紛者為譬，則是為彰也。隐也彰也，皆為衣也。又如生生者不生，勝勝者不勝，奸臣者不奸。三問書院文武兼修，試問誰不知道，北蹄踏界，召令武藝超群者抗敵，此人之常情，與奸不奸者何幹！”

離學堂正門數十步之遠，錢薦異就繞路而行，內心十分不願被學生發現。

生生者不生，勝勝者不勝，其義乃是生育萬物者不為外物所生，戰無不勝者不為他人所戰勝。用此義論證奸臣者不奸，是陷入了白馬非馬的詭辯。

争執到這一地步，實在無益。

走廊對面過來一個人。

“先生，有客人來訪。”

“我近期沒有約人，是誰？”

那人說：“有六位客人，其中兩位一位姓武一位姓奉。已經請去靜思房了。”

“姓武姓奉？”錢薦異略一猶疑，點頭道，“泡點茶過來，我這就去。”

靜思房原是三問書院的禁閉室，觸犯了院規的學生會被罰在此靜思己過。但現在的學生不一樣了，個個主意大過天，學生是不會犯錯的，錯的只能是教書先生。

先生思想迂腐落後時代，先生刻板僵硬不知變通。先生已經阻止不了學生們高談國事，明智一點如錢薦異者，最好識相避開。從前關學生的靜思房今已成先生們求個清靜之所，以至于先生們的客人來了，下人第一反應都是帶去靜思房……

錢薦異連藥包都來不及放，先去了靜思房，推開門看見熟悉的兩張臉。

“座師，別來無恙否？”武理站起身。

令錢薦異驚訝的是，奉知常也跟着站起來，兩肩端得平齊，瞧着竟不再像是有腿疾的樣子。

“腿治好了嗎？”錢薦異關切道。

奉知常很給面子地笑了笑，謝致虛替他回答：“機遇難得，換上了義肢。”

屋裏還有三個陌生人，其中一位尖嘴猴腮，看面相就不能讓人信服。錢薦異将藥包放在幾案上，坐下去，舒了口氣：“請坐，都坐吧。”

邛山九折阪的柳先生是個交友廣泛的典型。江陵歸壹莊謝溫和他有舊故，臨死前托孤，冀州皇人嶺朱得象在巴蜀學藝時兩人交好，多年後還将自己門中不合群的弟子送去邛山另拜師門，開封三問書院錢薦異也是他的清談好友，好到弟子在天子腳下遇到麻煩，第一反應就是找錢座師相商。

武理把呂惠、石人愚介紹給錢薦異，稱他們是冀州皇人嶺弟子，剛從封山中逃出來。

錢薦異便奇怪道：“唔，來找我是有什麽事？”

靜思房是個小房間，沒有插屏分割，一眼能望到底，呂惠向門口看了一眼，确認沒人進來，才摸出一塊小小的銅牌，放在錢薦異面前。

“這是……？”錢薦異并不用手拿，只稍微湊近了一點，眯起眼細看，臉色就變了。

呂惠适時說道：“這是從逼迫我們禁閉山門的衛隊身上找到的東西。我和大師兄是逃出來了，可山裏還關着百來個弟子，我們都想知道究竟是誰和中原武林過不去。您看我們拿着這個銅牌，應該去哪裏找答案？”

錢薦異聽完，眼神有了點微妙的變化，似乎有點不滿。

武理和呂惠兩個人精，一眼就看出來了，但呂惠并不認識錢薦異，還以為是座師不喜他們帶來了麻煩，頓時啞口無言。

然而郢州白雪樓一戰，錢薦異千裏迢迢趕來幫忙，并非明哲保身之人，此時也只是看不慣呂惠說話遮遮掩掩。武理趕忙道：“座師見諒，事關重大，皇人嶺朱掌門和數百弟子仍被禁閉山門之中。這塊腰牌是唯一的殺手锏，須尋個一擊見效之機，所以特地來請座師幫忙。”

錢薦異沉吟片刻，似在思索。

武理還準備再說幾句，呂惠突然長指一撈，快如閃電，衆人都沒看清他的動作，那塊銅牌就從桌上消失了。

下一刻靜思房門被叩響，下人端着茶盤進來。

錢薦異不動聲色看了呂惠一眼，等到下人退出室內，才端起茶喝了一口，做了個請的手勢，讓客人們自便。

“你們想要什麽機會？”錢薦異說，“三問書院現在能提供的幫助也十分有限了。”

客人們對視一眼。

錢薦異說：“你們是從學堂過來的吧，那邊吵得沸沸揚揚，已經連續好幾天了……”他停頓幾許，似在琢磨合适的語言，才說，“範章二卿被貶出高堂，今年發解試，國子監不再給書院提供應試名額。不僅你們皇人嶺，三問書院在天子腳下也遇到了打壓，更早之前……”他看了奉知常與謝致虛一眼，“奉先生和小謝公子也遭遇了一樣的事。”

蘇州梁家綁架案的背後主使很可能是侯待昭，這只是奉知常的猜測，畢竟時隔多年，留下的線索太少了。然而錢薦異此言，竟是十分肯定。

奉知常與謝致虛交換眼神，兩人心中頓時明了。不論是十三年前奉知常遭遇的慘案，還是兩年前謝致虛的家破人亡，都是王贛與侯待昭謀劃多年的局中一環。

他們所謀求的不是梁家也不是歸壹莊，而是整個武林。

客人們也全然沒料到，他們來求人，人家卻也陷入了一樣的困境。武理和呂惠本以為借助三問書院之力，能得到将銅牌面呈天子的機會，然而能提供機會的範章二位大人已經倒臺。一時沒有一個人開口。

茶霧漸涼，一籌莫展。

謝致虛垂眸盯着手中的茶杯，心中動了個念頭。奉知常立刻有所感知，擡眼瞥向他，看見謝致虛朝自己眨了眨眼，藏着壞主意。

那廂，錢薦異卻突然想起來：“過兩天是每年各地解送武藝超群藝人入京在聖前表演的日子，适逢河北帥府李榮桓将軍返京述職，聖上特意有隆重安排犒賞将軍，将有大排場，人流過密魚龍混雜，或許是一個機會。”