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“我們就在這裏分別吧。”呂惠說。

數人站在茶坊邊，街道已漸漸蘇醒，人流中聚衆停留過于引人注目，幾人只好倉促道別。

“我們要趕回皇人嶺了，看這情況，盜取腰牌說不定還要問罪師門。”石人愚把心事重重都表現在臉上。

“我們師兄弟也要趕回邛山，只怕王相想對付中原武林，不會單單放過西蜀，”武理将呂惠與石人愚看了看，猶豫稍頃，才說，“幫我問候朱老掌門，之前在冀州，一直都沒有機會……”

自從校場出逃，計劃發生了自己意料之外的變化，呂惠就一直苦着臉，無比沉悶，此時聽了武理的話才終于露出笑意：“以誰的名義呢？”

武理也笑起來，想了想：“以，曾經被他指明方向的失學弟子的名義。”

身後，謝致虛和奉知常納悶地交換情報——

‘三師兄曾經被朱掌門指點過？’

——天殘門收留的人，誰身上沒點故事呢？

‘唔，我是覺得，難道他曾經在皇人嶺拜過師？後來被朱掌門指點轉而拜先生為師？’

這兩人背後八卦別人，自有獨門秘訣，就算正主就在跟前也無法察覺，呵呵。

呂惠與石人愚準備先行往甘涼道的方向去，約好與越關山的隊伍碰頭，将師妹舒尹之接回來。石人愚用一張巨大的披風遮住背後長劍，那是千面怪趙峰的披風，被武理撿回來，現在送給了石人愚。兩人的身影很快消失在街頭人流中，再尋覓不見。

過了早點時間，攤位的食客就少了許多，早點鋪老板開始收拾殘局。剛剛一桌吃飯的客人突然去而複返，都是生面孔的外地人。

“請問，”唐宇沉重道，“剛才聽客人們聊天，太湖梁家莊是出了什麽事嗎？”

“老太爺，這樣未免太難看了。相交多年，何必讓本官難做呢？”

梁家宅邸不在城中，而座落于郊外百畝良田之間。官兵圍宅的幾天，連農戶都停止作業，初秋餘熱猶在，安撫使老爺靠坐在華蓋傘下，無聊又嫌熱，手裏端一碗散發冷氣的冰塊甘草湯。

“何必做困獸之鬥呢，老太爺，梁家主，熱死本官了，您二位快點出府來，咱們把事情談妥，各自都好上路嘛。北邊路難走，早點到戰地做好準備，生存的機率還大一點。”

類似的話已經說了三天兩夜了，安撫使大人嗓子都喊啞了，甘草湯喝了兩天，嗓子眼齁甜，梁府還是靜悄悄的沒有動靜。城裏城外趕來看熱鬧把郊外清新空氣都攪渾了。

“應征入伍，為國拼殺，不是你們梁家的祖業嗎？私開鹽鐵可是罪不容誅，梁家承蒙祖蔭，避過一劫，已是陛下開恩，如今又給你們在北邊戰場上重新建功立業的機會，應該感激涕零才是，怎麽還畏頭畏尾，龜縮不前呢？”

連梁府花園裏的鳥都聽煩了，紛紛振翅飛走。

安撫使大人奄奄一息：“怎麽這麽多無關人士，是讓本官唱戲給他們聽嗎，換人換人，直到把梁家人給我催出來為止！”

官差們煩躁起來，令梁府外圍觀的佃戶與城中閑人都察覺到引而不發的氣氛，熱鬧看了兩天，此時也禁不住緊張起來。

緊閉的府門後響起木闩抽動的聲音。

四周都忍不住屏住呼吸。

百步之外的涼棚下，四碗色澤深沉的解熱茶裏冰塊碰壁，晶瑩表面映出奉知常冷淡的面容。平江府安撫使重兵就在眼前，他都全無遮掩，以本真面目出現在梁府之外，眼神平靜地注視着暮日西斜。

梁家對于奉知常而言，也是看他起高樓，看他樓塌了。這個他從沒真正存在過一天的家，繁華溫情與他無關，如今落魄受罪也将與他無關。

連武理與唐宇也被梁家愈發緊張的風波吸引了注意，謝致虛的目光卻停留在茶冰上，手在桌下，在奉知常的廣袖裏握着他暑熱裏發涼的手。手是涼的，卻意外毫無動搖。

擔心是多餘的。對奉知常而言，反而是邛山的莊園更像家。

那你又為什麽特意來到這裏呢？

梁府的門打開了，傘蓋下安撫使大人坐直身體。

門縫裏出來一個人，一身麻青文袍，腰間別一把綢紙烏木扇，他擡眼的時候，府邸門階下官兵也好閑人也罷，便全都矮了一頭。

“吵什麽，”他揚着下巴，“家裏的狗都被你們吵醒了。”

門後應聲拱出幾只骨瘦如柴的獵犬，兇惡地吠叫吓退了階下咄咄逼人的官兵。

“世侄！怎麽一言不合就放狗咬人啊！”

瘦骨獵犬将堵在梁府門前的人群沖撞遁走，清風立時送了進來，驅散連日被圍的滞氣。

“你敢放狗咬人！敢抗旨不遵嗎？！”安撫使大人跳上桌子，腳下聚了一群惡犬。

“百畝田地會交給你，”梁汀倚門而立，那一點門內風光都被他藏在身後，“家宅，也會賞給你。急什麽，讨食嗎？”

安撫使大人綠了臉。

“人，也會走的。”梁汀說。

“梁家全部男丁，下至府兵，上至老太爺、梁家主、包括梁大少爺你，都要走。”

“都會走。”梁汀回答。惡犬從他腳邊鑽進梁宅，府門重新緊閉。

——走吧。

奉知常和謝致虛站起來，頭也不回。

武理與唐宇已經與四周湊熱鬧的閑人們渾然一體了。“蘇梁杭陳揚劉，這三個金券世家也被王贛拿下了，算上派往北邊戰場的人，他這是打算裏裏外外把國朝清洗一遍啊。哎你們說是吧！”武理一回頭發現兩人已經不在，忍不住和唐宇面面相觑。

天梯峽荒涼的夜色裏，金月挂在峭壁頭。塵沙席卷飛揚，遮蔽了峽谷寸草不生的罅隙。

晦暗裏巍峨高大的巨影可能是戈壁灘裏兀立的天梯山，也可能是夜晚沉睡的巨人。

沉重的鼻息一如頂峰雲團聚散，雲散之後領巅上坐卧一人閉目養神。底下一道疾風攀升上來，落在巨人鼻尖上，對眉峰上盤腿而坐的人道：“明天太陽升起的時候，侯待昭就該趕到了。”

越關山翻身坐起來，黑裘裹身，仿佛剛剛睡過一覺：“明天早上，你們就該到達涼州城外了。”說完才看清是雁門，奇怪道，“是你啊，沒在下面陪小荊嗎？”

雁門一擡下巴，猶如戈壁卧佛的巨大人像頭頂傳出一個聲音：“陪我？少主，那你真是太不把自己當一回事了。”老四的頭發亂糟糟硬邦邦，荊不勝鋪開裙沿，支頤低頭和越關山對視。

越關山還沒反應過來，雁門道：“老大睡着的時候，荊姐就上去了。”

黑色裙身像消融在夜幕中，荊不勝過于白皙精致的面孔如幽冥魅影，平靜地俯視越關山。

“你怎麽在上面？”越關山笑道，“經過老四允許了嗎？”

荊不勝卻沒有笑：“我上來看日出，還要向少主特別請示嗎？”

風沙裏有閑腥的氣味，戈壁邊際厚重的夜色漸漸融化成秾麗的紫，紫生出漸次的靛藍。

雁門面對老大和姐姐全無主意，只得聽從吩咐順着老四的臂膀攀下去。老四腳邊有什麽黑影潛伏而過，向着戈壁深入，荒漠腹地有一條被遺忘的道路，曾經是繁盛的商道，如今只有往來無畏的镖師還記得它。

“你應該和他們一起走，要是出了狀況，僅憑骁雲的小子們可應付不來。”

昏暗裏荊不勝好像笑了，又好像依舊冷着臉：“那要是少主出了狀況，又由誰來應付？”

“好啦，不要啰嗦了，”越關山伸着懶腰站起來，天梯峽在他腳下東西延伸，這是一條一夫當關萬夫莫開的必經之路，東邊前來的追兵即将抵達，“太陽就要升起來了。”

橫雲關是守在戈壁入口最大的一處關隘，天梯山領巅一抹積重的雪色在戈壁灘，仿佛橫雲。

清早換班，城衛打着哈欠走上城垛。關口正在盤查文牒，有一隊人馬要西行出關。真是罕見的景象，自從六谷部侵占了涼州城，西行的官道廢棄已久。城衛忍不住仔細打量起那個領頭的人——身穿素色外衫，作平民打扮，卻有很強的氣勢，連盤查的衛兵都被壓過一頭，背上背一支斷矛，矛尖直指雲霄。

“嚯，”城衛趴在牆頭，“又是镖師嗎？”

“這次不一樣，聽說是江北一個大宗門。”同伴說。

“大宗門怎麽會到這種地方來啊？”城衛疑惑道。

那一隊人已經離開關隘，走進戈壁，怪山嶙峋之間一條羊腸小道，通向下一處水源，與綠洲建造的城池。那就是西涼城。

真無聊。城衛忠實履行站崗日程，背對監督的雙眼快要昏昏沉沉地閉起來。同伴還在耳邊用蚊子大點的聲音絮絮叨叨聊天以打發時間。

“好像是江寧來的……聽說是在追着什麽人，說起來在他們之前好像确實有過出關的人……”

“……黑裘的小子，是回涼州的隊伍……應該走在他們前面吧。”

“追上的話，會不會打起來？……”

“喂！你們快看！”

突如其來的驚呼将城衛從困頓中叫醒，迎面是刺目到暈眩的強光。

“啊！”城衛以掌遮目，大叫，“好亮！是太陽啊？！”

橫雲關的守備從沒在清晨面向西涼城的方向看見過烈陽。初日熾熱的溫度熨燙在朝東的背部，朝西的面孔則被另一道激烈日光照亮無餘！

“那是什麽？！”

整座橫雲關的守備都驚動了。

那不是烈日，那是一顆從天而降的隕星，裹挾沖天烈焰擦過天梯山雪頂，雪化之聲有如瀑布，隔空震響橫雲關。隕星砸進峽谷，半座山包塌陷，戈壁灘無風翻湧起塵沙。

城衛目瞪口呆……

“那是、那是出關必經的道路！”