3

乍一聽到這聲兒，柳萋萋不由得身子一僵，擡眸看去，便見一人負手立于門邊的紫檀花幾前。來人着緋色官服，身姿挺拔，容貌儒雅俊秀，只劍眉蹙起，面上盡顯不虞。

柳萋萋忙收回手，低身施禮，恭敬喚了聲“二爺”。

“我想是說過，除卻打掃，不許人輕易入我的書房。”

沈韞玉聲音冷沉，提步行至書案前，拿起那本香譜，仿若沾染了什麽髒污般大手在書面上輕輕拂了拂，旋即垂眸睨了柳萋萋一眼，“這是我特意托人為明曦尋來的香譜，你又不識字，動這東西做甚。”

柳萋萋聞言輕輕咬了咬唇。

這話倒是錯了，她是識字的，只是他不知罷了。

說起來，她這字當初還是為了他而學的，那時她剛進沈家，沒有見過沈韞玉，覺得多學一些，能讀書識字，待他從京城回來，或也會對她有幾分改觀。

便趁着沈夫人請來的女夫子給沈明曦授課之時，偷偷躲在窗下聽，用枝條在地上一筆一劃地識認，竟給她認識了許多，最後也能順暢地讀下一本書了。

然後來她便明白了，沈韞玉只是單純不喜她而已，與她識不識字沒有絲毫關系，她便也說不出自己識字這樣的話，恐惹他笑話。

她垂着腦袋沒有反駁，只道：“西窗沒有關攏，妾身見房裏的東西都被吹到了外頭，便拾撿了回來，二爺若是不喜，妾身下回便不這麽做了。”

她語氣平淡，聽不出什麽喜怒，可瞧着她這副垂首低眉的模樣和方才的言語，沈韞玉心下卻生出幾絲無名火。

他尤記得初初見到她時，她看着他的一雙眼眸亮堂，一看就知藏着不該有的心思，後來看在她辛苦照顧祖母多年的份上，他将她一并帶來了京城，日子漸久，她也算有了分寸，那雙眼睛不再那麽直勾勾地看着他了。

這自是好的。

可不同于從前他一同她說話，她便神情雀躍的模樣，如今不論他說什麽，她都是眉目低垂，答得死氣沉沉。她本就面黃肌瘦，又一臉苦相，作出這副神情，好似是他欺負了她，讓她受了莫大的委屈一般。

沈韞玉本就因刑部公務而煩亂的心緒又平添了些許燥意，他自鼻尖發出一身冷哼，“你倒也不必這般說，像是我冤枉了你。如今沒了祖母為你撐腰，你也不需扮可憐，沈家予你吃喝，還給你月錢，你過得自是比那些婢子舒服，也該懂得滿足，別妄圖得寸進尺。”

柳萋萋靜靜聽他說罷，又是一福，“是，妾身謹記。”

Advertisement

受了一頓訓斥，步出正屋時，柳萋萋便見梅兒幾人正在院中掃雪，一副賣力的模樣，好似方才在耳房偷懶唠嗑的不是她們一般。正屋門大敞着，沈韞玉方才的話想是教她們聽去了大半，此時見她出來，個個捂唇偷笑，絲毫不掩笑話她的心思。

柳萋萋沒理會，徑直回了她的東廂。

東廂冷得跟冰窖似的，一回屋，柳萋萋便爬到了榻上，裹好被褥。好一會兒，凍僵的手腳才逐漸回了溫。

縮在床榻上翻看了一會兒自香鋪借來的書，就聽“咚咚”兩下敲門聲，“柳姨娘，是我，秋畫。”

“門沒關，你進來吧。”

話音方落，門扇被推開，其後探出個小腦袋，沖她俏皮地眨了眨眼睛。柳萋萋放下書冊，回之一笑，“今兒怎有空過來？”

“哪裏是過來玩的，自然是奉夫人的命，來取香材的。”秋畫進屋閉了房門，瞧了眼柳萋萋身上的被褥，蹙眉道，“這麽冷的天，姐姐怎的連個炭火都不生。”

秋畫是沈家姑娘沈明曦的貼身侍婢，因柳萋萋常往沈明曦那廂去，一來一回，二人便熟識了，私下無人時常以姐妹相稱。

柳萋萋掀開被褥下了床榻，倒了杯茶水，淡聲答：“不是不願意，是聞不得。”

秋畫接杯盞的動作一滞，很快反應過來，“這個月發給姐姐的，又是……”

見柳萋萋輕點了一下頭，秋畫不由得忿忿，“打老太太走後，夫人是愈發過分了，分明曉得姐姐與旁人不一樣，還故意給那樣的炭，是想熏死姐姐嗎？”

她激動之下，說話的聲兒可不低，柳萋萋忙捂了她的唇，謹慎地往窗外望了一眼，提醒道：“可不敢大聲說，仔細隔牆有耳。”

秋畫扁了扁嘴，見她這副小心翼翼的模樣，眼圈頓時便紅了，“我就是心疼姐姐。”

柳萋萋感激地一笑，“我曉得。”

可人在沈家屋檐下，趙氏故意要磋磨她，她又能有什麽辦法。

且沈家也不是一點沒分給她炭火，只不過都是些劣質的下等炭，一燒起來便有些煙熏火燎。

雖這點煙對尋常人來說忍一忍也就過去了，但無奈柳萋萋天生嗅覺靈敏，聞到的氣味比別人更濃重。那些煙氣兒入了鼻，雖不至于要了她的命，可常是熏得她難以呼吸，簡直比死了還難受，嘗試了幾回，便只能忍凍棄置不用，每夜抱個湯婆子多蓋兩層被子勉強入睡。

她很清楚，如今趙氏對她的種種，大抵是因着沈老太太。當年沈老太太還在的時候，一手包攬府中事務，對趙氏這個兒媳極近打壓。趙氏心下生恨，或因她是沈老太太堅持留下來的人，才會在老太太離世後通過折磨她來洩憤。

柳萋萋打開桌上的錦盒看了一眼，遞給秋畫，“我今日買了些沉香和龍腦香，所有香材都在裏頭了，你且拿去。用了多少錢銀明日我會親自禀明夫人。”

秋畫沒有接，心下仍替柳萋萋覺得憋悶，她從鼻腔裏發出一聲低哼，氣呼呼道：“夫人這麽對姐姐你，還怎的好意思讓你替她去辦差的，一邊要折騰你，一邊又要利用你，良心當真是被狗吃了。”

聽得這話，柳萋萋忍不住“噗嗤”一下笑出了聲。

“讓你輕點聲兒，你怎愈發口無遮攔了。”

趙氏雖是厭惡她，但卻不能趕她走，恐怕心裏比她還不痛快呢。

一年多前，沈家老太太駕鶴西去後，府裏人都以後趙氏會毫不猶豫将她趕出去，連柳萋萋自己都這麽認為。

沒想到趙氏卻留下了她，自不是因為趙氏心善，不過是還需要她這“狗鼻子”給她辦事罷了。

雖她靈敏的嗅覺在那偏遠的跡北小城沒什麽大用，可入了京卻反成了香饽饽。

今上嗜香，打登基後便派人往大徴各地搜尋奇香，廣羅香方，獻方者必有重賞。久而久之，民間尤其是世家貴族間便也興起制香之風，各類品香雅集，鬥香會雲起，凡京中貴女，無有不懂香者，常以制香手藝以作高低。

趙氏早年喪夫，育有二子一女，沈韞玉行二，上頭有一個大哥，底下還有個才及笄的妹妹，便是沈明曦。趙氏為替沈明曦尋一個好的夫家，打入了京便開始替她籌謀，托人請來個擅制香的老嬷嬷教授沈明曦。

可這教授也需消耗香材，京中大小香鋪衆多，品質參差不齊，極難挑選。可旁人輕易分辨不出的香材優劣，柳萋萋只消聞一聞，便知裏頭是否摻雜着次品。

不過，趙氏雖命她去買香材，卻并未全然信她，畢竟這些香材價值不菲，她生怕她手腳不幹淨，私吞錢銀，令她每回自香鋪回來，都要當着她的面将開支一筆筆算得明明白白。

今日也是，雖因着有客讓她先走了，但還是派秋畫過來将香材拿去沈明曦那廂，便是怕她自己污了去。

其實，若不想受趙氏的挾制，也不是全然沒有辦法，她只消辦砸一兩回，定會惹怒趙氏。可她還不能，正如沈韞玉所說，沈家會給她月錢。

而她是真的很缺這份月錢！

跡北老家的祖母身子不好，全靠湯藥吊着，那都是金貴的藥材，藥錢并不便宜。且她自己，私下也需存些銀兩，萬一将來沒了利用價值，被趙氏趕出沈家，日子或也能過得寬裕些。

趙氏便是拿捏住了這一點，縱然在炭火等方面克扣，但她該有的月錢一分都未少她，以此讓她心甘情願替她辦事。

秋畫喝了兩杯半涼的茶，轉頭見柳萋萋盯着錦盒發愣，忙伸手将她拉坐下來，笑道：“姐姐這麽急着給我，是想趕我走了，我好容易來一回，定是要與姐姐再好好說說話的。”

她牽起柳萋萋的手，上下打量了她一番，面露憂色，“我瞧着姐姐怎的比前一陣兒更瘦了呢，氣色也不好，可是哪兒不舒服？”

柳萋萋不欲讓她擔心，只道：“這幾日夜裏有些冷，便沒有睡好。”

這不算撒謊，只不過真正的緣由她只說了一半，其實打三年前來到京城，她這覺是睡得越來越不安穩了。

不僅夜裏常做些光怪陸離的夢，吓得她夜半驚醒，且總冷不丁犯起頭疼。她也去瞧過大夫，可卻查不出毛病來，勉強開了些藥，吃下去，仍是一點不見好。如此這般，夜裏難寐，白日又遭趙氏刁難，哪裏能有好氣色。

她不想再接着說這個話題，将話鋒一轉：“我看姑娘這些日子練得倒是勤奮，這香材可比以往耗得快多了。”

“還不是夫人逼的。”秋畫嘆聲道，“姑娘本就不喜制香，可如今留給她的日子不多了，畢竟事關姑娘的婚事，無論如何也不能在品香宴上鬧了笑話。”

“品香宴？”這事兒柳萋萋倒是不曾聽說。

“是啊。”秋畫稍稍湊近，壓低聲兒道，“此事夫人瞞得牢，誰也沒告訴，其實，兩個月前，凜陽侯府向姑娘遞了帖子，邀她去三日後在候府舉辦的品香宴，聽說此次品香宴還邀了京城各家貴女，一道在宴上制香品香呢。”

沈明曦今歲及笄，也是該議親的年紀，此番是頭一回赴宴，自是不能出什麽差錯，倒難怪趙氏心急了。

“你方才說這事關姑娘的婚事，可我記得凜陽侯世子和府內其他幾個公子或娶妻成家或定好了婚事，這回召了各家貴女，是要與誰相看？”柳萋萋不解道。

“姐姐知曉的倒是不少。”秋畫故意賣關子，頓了好一會兒才道，“姐姐可知道武安侯？”