37

沈韞玉原不明白, 分明柳萋萋并非什麽美人兒，名義上還是他的妾，是他碰過的東西, 孟松洵為何還要冒着被人诟病的危險, 仍執意同他換妾，直到看到方才那一幕，他才恍然大悟。

“我算是明白，武安侯緣何那般堅持向我讨要了你，原是看上你這靈敏的鼻子，要你替他辦案。”沈韞玉冷笑一聲, “他可真是好算計。”

柳萋萋回身面無表情地看向他。

他以己度人, 自己心思龌蹉，便覺得誰都不堪, 孟松洵是怎樣的人，她不敢說了如指掌，但她篤定他絕非精明算計的惡人。

“我知道，侯爺并未瞞我, 打一開始他便對我坦言相告。”柳萋萋定定道, “何況縱然他是利用我, 我也心甘情願。”

沈韞玉聞言擰了擰眉, “柳萋萋, 你是不是傻, 他不過是假意對你好罷了。”

兔死狗烹, 待她将來沒用了, 定會被一腳踢開, 落得凄慘的下場。

“假意對我好, 那也是好。”柳萋萋凝視着沈韞玉, 露出嘲諷的笑，“沈大人甚至連這份假意都不願給我，不是嗎？”

她輕飄飄的一句，令沈韞玉頓時語塞，他垂下眼眸，眼神不由得飄忽起來。

他承認，先前在沈家他對柳萋萋确實是冷漠了些，但那又有什麽錯，他既不喜柳萋萋，又緣何要給她無謂的希望。

見他久久說不出話來，柳萋萋接着道：“說到利用，當初夫人不也一樣嘛，利用我來替她采買香材。同樣被利用，我倒更情願被侯爺利用，至少，他拿我當個人看……”

她抿唇苦笑了一下，不欲與沈韞玉多做糾纏，末了，只道：“草民言盡于此，沈大人自便。”

說罷，她利落地入了屋，折身面向沈韞玉毫不留情地關上了門。

門扇閉攏的風撲在沈韞玉的面上，好似被狠狠打了臉，沈韞玉只覺自己甚是可笑，為何要特意跑到柳萋萋面前碰一鼻子灰。

他在原地站了片刻，随即氣沖沖拂袖而去。

她如今已不是他的妾，他又好心提醒那麽多做什麽，就算她将來境地凄慘，求到他面前，他也絕不會再管她。

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回到屋內，想起沈韞玉說的話，柳萋萋仍覺有些氣悶，然餘光瞥見擺在圓桌上的那只紅漆花梨木方盒時，不由得朱唇抿緊。

她擡手掀開盒蓋，裏頭整整齊齊擺着六顆香丸。

正是昨夜那賈洹賈大人為表心意，獻給孟松洵的嬰香。

柳萋萋捏起一顆，放在鼻下嗅聞，可燃與未燃的香到底不一樣，她看向屋內的香爐，将香丸置于雲英石片上，隔火而焚。

她一手擡起香爐，一手攏住香氣，湊近輕嗅，細細分辨了半晌。

她很肯定，這香氣和在對廂聞到的一模一樣。

或是同一批制作出來的。

想要試這香中有沒有毒，只有一個法子。

看着那袅袅而上的香煙，柳萋萋咬了咬唇，一狠心，将香爐擱在窗前的花幾上，旋即在小榻上躺下，閉上眼眸。

此時，孟松洵檢查過屍首，便至另一處審問紅襄館老鸨。

那老鸨顫巍巍地站在桌旁，便聽那神色沉肅威儀的大理寺卿冷聲開口道：“如實交代，此嬰香究竟從何而來？”

“回大人，草民實在不知啊……”

“不知？”孟松洵微一擡眉，“嬰香是在你這紅襄館賣出去的，你同本侯說你不知，你覺得本侯會信嗎？”

他将指節在桌案上輕輕扣了扣，“咚咚”的沉悶聲響像是把懸在頭頂一寸寸落下的刀，令老鸨脖頸陣陣發涼。

她兩股戰戰，吓得撲通跪了下來，“大人，草民交代，草民什麽都交代，大抵兩個月前，有一女子攜嬰香而來，說要與草民談一筆交易，将嬰香放在這紅襄館中寄賣，還說将賺得的錢銀五五分，甚至還保證草民可借此賺得盆滿缽滿，草民一時心動，便試着将此香賣給了來樓裏的客人，沒想到過了沒多久，此香便在京中盛行起來，後為了賺得更多的錢銀，草民才命人修葺了樓底的廳堂，利用那嬰香的妙處，擡高樓裏姑娘們的身價……”

孟松洵略一思索，又問：“可知那寄賣嬰香的人究竟是何身份？”

“草民不知。”老鸨忙道，“草民甚至不知那嬰香究竟是如何所制，只每逢初一十五，他們就會來此寄賣嬰香，草民真的只是借了個地方而已啊……”

孟松洵沉聲道：“可還有隐瞞？”

“沒有，絕對沒有。”老鸨信誓旦旦，“大人明鑒，草民做的雖不算是什麽正經買賣，但絕不敢做謀財害命的事兒啊。”

說罷，還撩起衣袂裝模作樣地抹起眼淚來。

她一副受了大委屈的樣子，急着想證明自己的清白，證明自己無辜。

但孟松洵很清楚，這花樓裏的老鸨最懂左右逢源，面對客人時笑臉相迎，對付樓裏姑娘的手段卻最是狠辣，哪有什麽無辜可言。

他深深看了老鸨一眼，薄唇緊抿，若有所思。

一柱香後，他自老鸨處回了昨夜睡的屋內，然推開門，一股熟悉的香氣撲面而來。

察覺到屋內的寂靜，孟松洵不由得怔愣了一瞬，頓生出些不好的預感，疾步入了內間，果見柳萋萋仰面躺在小榻上，一側花幾上香爐尚有餘煙飄散。

他面色微變，忙拎起桌上的茶壺澆滅香品，推開窗扇散去香氣，随即蹲在小榻前，急急喚着柳萋萋的名字。

好一會兒，才見她緩緩睜開眼睛。

柳萋萋尚在夢中與瑤池神女相會，卻陡然聽見一個低沉急促的聲音将她喚了回來。

一醒來，入目便是孟松洵那張劍眉緊蹙，憂心忡忡的臉。

“侯爺……”

她還未喚完，就被男人一下抱了起來，那雙遒勁有力的雙臂牢牢困住了她。

她感受到他呼吸的顫意，也聽見他似放下心般在她耳畔長舒了一口氣，少頃，沉聲問道：“這香可是你自己燃的？”

柳萋萋将下颌抵在他的肩上，輕輕點了點頭，下一瞬，身子被放開，直直撞進男人盛着怒氣的眼眸裏。

“你膽子怎這般大！若你真出了事兒，該如何是好！”

柳萋萋自知理虧，聽着他的訓斥，垂着腦袋，一言不發，但很快，似是想起什麽，她又激動地看過去，“侯爺，我方才聞過了，這嬰香和那富商房裏的一模一樣，且我入睡後做的夢也與上回一般無二，我覺得顧富商的死興許不是嬰香所致。”

看着她在分享這一重要發現時，那雙欣喜難抑的模樣，孟松洵卻是一絲一毫都笑不出來。

她不知道，方才進屋時，嗅到那股嬰香的氣息，又看到她閉眼躺在小榻上，他一瞬間有多恐慌。

甚至發現叫不醒她時，連伸手探她鼻息的勇氣都沒有，生怕再次失去她。

可她卻這般沒心沒肺，一心只想着案子的事，絲毫看不出他的後怕與畏懼。

他薄唇微啓，聲兒裏沁着一分涼意，“這案子再重要，都沒有你的性命重要，往後不許再做這些冒險的事，明白嗎？”

孟松洵的沉肅令柳萋萋緩緩斂起笑容，忍不住縮了縮腦袋，只覺此時的自己像極了一個闖了禍後被大人嚴厲訓誡的孩子。

雖她自己在心下确定這嬰香內應是無毒，但貿然嘗試，确實是她太莽撞。

柳萋萋垂下眼眸，重重點了點頭。

見她知了錯，孟松洵也不由得放緩了語氣，“此地不安全，我已派人将李睦喚來，一會兒他會護送你坐馬車回府去。”

柳萋萋再點頭，頓了頓，好奇地看向孟松洵道：“侯爺昨夜去了哪裏？”

孟松洵本以為柳萋萋夜裏沒醒，不想她還是發現了他悄悄外出的事，“昨夜，你睡下後，我便去跟蹤了那些出售嬰香的人，發現他們離開紅襄樓後，便往西南而去，入了一個宅院。那是私人宅院，四下有不少人巡邏把守，我不好貿然闖進去，在外等了一個時辰都不見有賣香之人出來。”

他頓了頓，肅色道：“我方才審問了老鸨，總覺得嬰香之事不簡單。老鸨将自己撇得太過幹淨，像是在撒謊，她怕是知曉什麽內情。”

見柳萋萋聽罷一副垂眸沉思的模樣，孟松洵一下看破她的心思，幹脆直截了當掐斷她這念頭。

“你已幫了我許多，還是回府去得好，若你在這兒，我還要顧及你的安危，無法專心查案，你回了府才能讓我安心。”

柳萋萋确實生了留下繼續幫他的想法，然聽得此言，只得低低“嗯”了一聲。

她能力有限，無法替孟松洵破案，确實還是回府去莫給他添麻煩得好。

提起孟松洵昨夜外出的事兒，柳萋萋轉而想起另一事，遲疑片刻，才道：“對了，昨夜……我看見沁玉姑娘身邊的媛兒自那富商的屋內出來……”

“大抵是什麽時辰的事？”孟松洵忙詢問道。

柳萋萋搖頭，“我也不知是什麽時辰，我醒來時見侯爺你不在屋內，一時擔心，便推門往外看了一眼，恰好看見媛兒自那富商屋裏出來……她也有可能是替人送東西去的……”

她雖不想将媛兒扯進這樁案子裏，但到底得将自己所見告訴孟松洵，畢竟此事或對查案有用。

雖未得到想要的結果，但聽她說昨夜曾擔心地起身看他，孟松洵唇角不自覺泛起一絲淺笑，“好，我知道了。”

因着辦案繁忙，孟松洵還要去盤問樓內其他人和處理一些事，不便一直陪着她，在下屬的再三催促下只得無奈離開。

他走後大抵一盞茶的工夫，李睦便來了，說府裏的馬車已在樓外等了。

柳萋萋點了點頭，随李睦一道正欲下樓去，卻見木梯邊一間廂房的門倏地自內推開，一婢子端着銅盤自裏頭出來。

那門開得急，屋內出來的人與柳萋萋險些相撞，那小婢子雖及時穩住身子，但搖晃間還是讓盆內的水濺出來了一片。

柳萋萋定睛一瞧，詫異地喚道：“媛兒。”

媛兒擡首看來，片刻後亦認出了柳萋萋，驚喜地笑着喚了聲“姑娘”。

“怎麽了，媛兒？”一妩媚慵懶的聲兒自屋內傳來。

柳萋萋聞聲看去，便見沁玉發髻半斜，衣衫松松垮垮，睡眼惺忪地緩步自內間走出來，似是才起身。

“姑娘，媛兒方才不小心，險些撞到了這位娘子。”媛兒解釋道。

沁玉将那柔若無骨的身子在門框上一倚，看了柳萋萋半晌，旋即莞爾一笑，“真巧，又遇到了姑娘，既得這麽有緣，不如姑娘進來喝杯茶水再走？”

柳萋萋想起昨夜的事，偷偷用餘光瞥了媛兒一眼，道了句“好啊”。

她回首對李睦囑咐了兩句，說她去小坐一小會兒，很快就出來。

見她答應得爽快，沁玉詫異了一瞬，但很快便笑着擡手請她進去，還不忘命媛兒去泡壺好茶送來。

沁玉的屋內尚且萦繞着一股幽香，柳萋萋在桌前坐定，無意一瞥，便瞥見自沁玉松散領口露出來的白皙玉肌上青青紫紫的一片，甚至于在她擡手間，衣袂下滑，露出的手腕上有一圈圈紅痕，顯然是被什麽捆綁所致。

或是柳萋萋的眼神太過灼熱，沁玉順勢看向自己身上的傷，勾唇笑了笑，“昨日那位爺是個不懂得憐香惜玉，還是個會玩的，手勁又大，鬧得我可是有些疼呢……”

她語氣中透露着無所謂，似乎早已對這種事司空見慣，見怪不怪了。

看着那些觸目驚心的傷，柳萋萋心下說不出是什麽滋味，她雙唇微張，一時正想着該如何安慰才好，就聽沁玉又道：“昨夜那位抱着你的爺，是你的夫君？”

夫君……

聽得這個稱呼，柳萋萋只覺有些怪異，以往提到夫君，她想到的永遠都是沈韞玉，但她如今已不是沈韞玉的人了，而是武安侯的妾。

可她實在很難将孟松洵與“夫君”二字聯系在一起，怎都覺得別扭。

因他們之間似乎更像夥計和掌櫃，她替他辦事，他付她工錢，不必為那些男女之間纏綿糾葛的感情所累。

但她還是點了點頭，低低道：“我是他府裏的妾。”

“我瞧他倒是對你不錯。”沁玉托額看着柳萋萋，目露豔羨，“若真是個能托付終身的，你也算是有福氣。不像我，六歲因着家鄉的一場洪災，爹娘全都死了，我被人拐去，輾轉賣到了這紅襄館，已然十二年。”

憶起那些過往，沁玉揚起一絲苦笑，“起初我也曾想過尋一個好的男人，讓他們帶我逃離這裏，去過尋常的日子，但後來我便發現，原來誰都救不了我……沒錢的贖不起我，那些有錢的恩客貪戀我的身子，卻又嫌我髒，就算起了贖我的念頭，也不過将我困在那內宅裏，如籠中的金絲雀般日日賞玩，和在紅襄館中又有什麽分別。還不若就待在這兒，等年老色馳，等媽媽願意放了我，我便帶着攢下的錢，去過我自己的清淨日子，不好嗎？”

雖她這些年也在沈家過得也難，但風塵女子的苦，柳萋萋到底不可能感同身受，只看着沁玉那看似灑脫的笑，心下不由得一陣陣泛酸。

她明白，那些淪落風塵的女子其實都是處在無盡黑暗的深淵中，支撐着尋找一絲渺茫微光的人。

只可惜大多數人的結局卻是溺死在默默這片黑暗裏，無聲無息。

沁玉看着柳萋萋一副欲言又止的模樣，并不喜她眸中不自覺流露出的同情，扁了扁嘴，轉而将話鋒一轉，輕描淡寫道：“聽說樓裏今早死了個人？”

提及此事，柳萋萋略略提起精神，“是，聽聞那人好像是因為嬰香死的。”

說着，她看向沁玉，小心翼翼地試探道：“關于嬰香，京中傳得沸沸揚揚，還說能夢到瑤池神女呢，也不知沁玉姑娘可知道什麽？”

“嬰香啊……”

沁玉捏起桌案上的空瓷盞，漫不經心地用青蔥玉指把玩，“她們都說嬰香之香像極了少女之香……”

她頓了頓，唇角微揚，妩媚地笑着傾身靠近柳萋萋，只見她朱唇微啓，擡眉一字一句道。

“你說，這香會不會真是用少女所制？”

作者有話說：

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