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沁玉聞言面色微變, 驟然打斷孟松洵，“不，是我殺了他們, 是我！”

“那些沉迷嬰香的人, 來紅襄館亵玩女子的男人，哪一個無辜！在他們眼裏，我們這些人不過是出了幾個臭錢，便可随意擺弄的玩物罷了。”她睜大一雙眼眸，惡狠狠道，“他們全都該死, 都該死！”

沁玉說着, 驀然秀眉蹙起，痛苦地捂住胸口, 下一刻，身子前傾，竟猛地嘔出一口烏黑的血來。

孟松洵皺了皺眉，“你服毒了？”

且看這血的顏色, 應是劇毒, 他伸手欲去探沁玉的脈搏, 卻見她勾唇笑了笑, 猛然擡手作勢去拔頭上的銀簪。

“侯爺小心。”賀頌提醒道。

然沁玉不過虛晃了一下, 在衆人拔劍提防之際, 卻是驟然起身竄到了一側。

她站在圓柱邊上, 含笑一把推倒了燈架, 紅燭上的火苗乍一舔舐挂在圓柱上的輕紗, 便已不可阻擋之勢蔓延開來。

看着火越燒越旺, 轉眼燃了大半個地底廳室, 沁玉抹了抹唇角的血跡，仰頭笑得痛快，“這般造孽的地方，毀了也好，毀了也好。”

說着，她轉頭看向孟松洵，笑意斂起，緩緩地一字一句道：“大人，草民會以命伏罪，請您莫要再牽累無辜之人……”

孟松洵靜靜看着那個立在火光中的絕美女子，眸光複雜，少頃，瞥向倒在木臺邊上的媛兒，示意下屬将人帶走，旋即複又深深看了眼廳堂深處的沁玉，命所有人撤出紅襄館。

火勢很快自地底蔓延到了樓上，不出一盞茶的工夫，便已吞噬了整座高樓。

柳萋萋遠遠看見遮了半邊天的火光和滾滾濃煙，不由得生出幾分擔憂，待趕到時，恰見孟松洵帶着人出來。

大理寺的人上前禀告，說已确認過，樓裏的人已悉數逃出。

柳萋萋看了眼躺在地上昏迷的媛兒，環顧四下，卻發現少了一個人，不由得驚慌道：“沁玉呢，沁玉姑娘呢？”

孟松洵眼眸微垂，正欲開口，便聽一陣悠揚的歌聲自樓內傳來。

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那是吳侬軟語所唱就的江南曲調，優美如天上樂，曲中詞言江南漁農日出而作，日落而息，豐衣足食的恬淡之景，那婉轉動聽的嗓音唱出的平靜悠揚的歌聲，在漫天大火中飄揚不息，令不少救火的人都忍不住駐足聆聽，有一瞬的失神。

柳萋萋聽出是沁玉的聲兒，急道：“侯爺，是沁玉，她在裏頭，她還在裏頭，您救救她。”

“沒用了。”孟松洵搖了搖頭，“她承認武大人和富商是她所殺，提前服了毒，一開始便抱了求死的心。”

恰如孟松洵所言，很快，歌聲兒逐漸弱了下來，終于在某一刻戛然而止，随風消散。

熊熊大火整整燃了兩個多時辰，沖天的火光照亮了大半個京城，那四層的朱樓終也支撐不住烈火的吞噬，帶着昔日的輝煌和不堪驟然塌落。

媛兒是在中途醒過來的，彼時紅襄館內的歌聲早已消失無蹤，她瘋狂地呼喊着沁玉的名字，卻再不可能聽到應答。

火滅後，大理寺的人收拾殘局，在廢墟中尋找沁玉的屍首，媛兒亦跪地，不停地徒手扒着，然過了小半個時辰後，卻仍是一無所獲。

柳萋萋在一旁默默地看着，到底不忍心，上前抓住媛兒破損出血的雙手，哽聲道：“別挖了，她回不來了，她既得替你頂罪，你就該好好珍惜自己才是。”

媛兒聞言動作一滞，擡首震驚地看向柳萋萋。

“殺了武榛武大人和顧富商，其實是你，對不對？”柳萋萋低低問道。

媛兒沒有回答，只神色黯淡，緩緩垂下了腦袋。

柳萋萋知道，她是默認了，

“侯爺告訴我，那些死者都是中了蕈毒而亡，先前在亂葬崗時你說過，你的老家在南斛，我記得南斛那帶盛産各類蕈子，想來你對毒蕈應當很是了解。”

柳萋萋娓娓說出心下猜測，“當發現那些死者都與沁玉有關時，甚至富商死的那夜，我看見你自他屋內出來，我曾一度懷疑，是沁玉指使你殺的人，可後來，聽說外間只有顧長驟剝皮制香的傳聞，而你卻說她們是被燙死的，我便懷疑起了你，又想到有人往大理寺報信，再加上方才聽說沁玉承認了殺人一事，我才突然明白，她原是在保護你。”

聽到“保護”二字，媛兒驀然擡起頭，驚詫地看來。

“她或是發現你想親手殺了顧長驟，并未阻止你，而是将大理寺的人引來，再将所有的罪名都攬到自己身上，替你去死。”

媛兒聞言雙眸微張，露出難以置信的神情，她紅着眼眶怔愣了許久，旋即像是爆發一般止不住失聲痛哭起來。

她掩面哭了好一會兒，才轉而看向柳萋萋，苦笑道：“娘子猜得不錯，殺人的不是姑娘，是我。娘子可還記得，先前在亂葬崗，我說的所謂的同鄉，那不僅僅是我的同鄉，她是我的親妹妹……”

柳萋萋聞言面露震驚，萬萬沒想到，那些死去的姑娘裏竟有一個是媛兒的至親。

“我五歲時因着洪水與家人失散，被輾轉賣到了紅襄館，那日在後院看見媽媽自牙婆手中買姑娘時，偶然看見其中一個小姑娘身上的胎印，懷疑她就是小我兩歲的妹妹，我原準備第二日與她相認，可誰知她卻突然從院裏消失了。”

媛兒背手抹了抹眼淚，緩緩道出事情原委，“我到處尋她不得，卻發現媽媽與那寄賣嬰香之人偷偷摸摸不知在做些什麽，我心生懷疑，一日悄悄跟在後頭，跟着那些人到了清平巷的院子附近，恰好瞧見那些護院擡着什麽東西出來，後那只蒼白的手臂滑下來，清晰地露出手腕上那塊梅花一樣的紅胎印時，我确信那正是我命苦的妹妹……”

“我聽見那些護院說的話，才知原來嬰香竟是用那些姑娘的命換的，我去官府告狀，可官府乍一聽說那宅院是顧家三爺的，便不由分說将我攆了出來，說我胡言亂語，威脅若再來便将我下獄，我沒有辦法，既痛恨那些人，又怕還有更多的姑娘遭其所害，便想到了以那些燃嬰香之人的死來引起朝廷的注意。”

柳萋萋聞言垂了垂眼眸。

顧家在朝中頗有權勢，怪不得官府的人忌憚，若非此回孟松洵聰敏加态度強硬，及時闖進顧長驟的宅院搜查，或許就讓顧長驟順利處理掉所有的屍首和證據，令此事再無重見天日的一刻。

“我曉得不少人都觊觎我家姑娘而不得，便利用了這個機會，特意挑一些官兒，以我家姑娘的名義送了一壺子酒給他們，說姑娘心下其實更中意他們，只是無奈被出價更高的客人占了去，還告訴他們夜間燃了嬰香，躺在浴桶中，仿瑤池之景，便能身臨其境，在夢中與姑娘相會。”

柳萋萋咬了咬唇，問：“翰林院齊大人的死，也是你所為？”

“是。”媛兒點頭承認，“那是我殺的第一個人，可我沒想到他死後便被家人草草下葬，并無人注意到嬰香之事，後來我無奈又接連殺了兩個人。那日我知曉你是大理寺卿的人，便有意在你面前提起紅襄館有姑娘消失，就是想讓你注意到此事，索性最後不負我的期望，讓你們發現了嬰香的秘密，只可惜讓那姓顧的跑了。”

言至此，媛兒忍不住笑出了聲兒，眸中閃着幾分癫狂，“可老天好像就是想我一洩心頭之恨，昨日竟讓我在紅襄館地底無意發現了藏在這裏的顧長驟。我一早便打算好了，今日去亂葬崗祭祀過後，我便僞裝給他送飯菜的人，在其中下毒，讓他渾身發軟不得反抗。娘子不知道，拿匕首一刀刀刺在他身上時，想到我家妹妹和那些無辜而死的姑娘，你不知我有多解恨，這姓顧的就算死一千次死一萬次都死不足惜，我刀刀避開他的要害，讓他痛苦卻死不成，最後在他身上放了一把火，我也想讓他嘗嘗那種死前拼命掙紮的絕望，痛苦……”

“我沒想活的，我就想與這個畜牲同歸于盡。”媛兒頓了頓，眼淚又簌簌落了下來，“都是我的錯，我殺人的罪本該由我自己來扛，可為何姑娘她……姑娘她……她原不必死的……”

柳萋萋看着媛兒痛苦的模樣，不禁想起沁玉在亂葬崗時說過的話。

與其活着被折磨，還不如死了幹淨……

媛兒早做好了打算，或許沁玉未必不是如此，她早已沒了活着的念頭。

将一切和盤托出後，媛兒心如死灰，像是認命般道：“娘子既然知曉了真相，想如何處置我，将我交給誰，媛兒都認，只求娘子能幫忙好生安葬我家姑娘，莫讓她成為連墓碑都沒有的孤魂野鬼。”

看着媛兒黯然的神色，柳萋萋扯唇輕笑了一下。

“我為何要處置你，兇手不是已經承認了自己的罪行，畏罪自盡了嗎？”

媛兒聞言幽幽擡起腦袋，“娘子……”

“還記得先前，沁玉姑娘曾對我說過，她家在滄城，那裏水土富饒，是魚米之鄉，她一直很想念那裏。”

柳萋萋靜靜凝視着媛兒道：“她既得保住了你這條命，你便替她好好活下去吧，去看看滄城的山水，安安穩穩地過完下半輩子，我想那應該也是沁玉姑娘的心願。”

媛兒咬住雙唇，身子微微顫抖，許久，終又忍不住嚎啕大哭起來。

柳萋萋輕柔地将媛兒抱進懷裏，擡眸看向不遠處負手而立的男人，雖是未言，卻是對視着，默契而笑。

圍繞着廢墟的濃煙逐漸散去，絢爛的晚霞染了半片天空，雖那之後便是無盡的漫漫長夜，可總會有朝陽升起，劃破黑暗。

顧長驟被烈火焚燒而死的結局大快人心，此案也算最終了結，大理寺挖出了顧長驟的屍首，交給了顧家。

顧長驟罪惡滔天，做出這般慘無人道，喪心病狂之事，顧家自不肯讓他玷污了祖墳，最後還是顧長奕看在手足之情的份上，命人尋了個地方将他葬了。

而武大人與富商的家眷得知結果，恨不得将沁玉這個兇手挫骨揚灰，可那兩個男人皆因好色而死，傳出去于聲名有損，他們心下雖痛恨，但不敢大張旗鼓，恐使家族蒙羞，只私下咒罵沁玉紅顏禍水，是萬人騎的低賤玩意兒，甚至請了方士做法鎮壓她的魂魄，令她永世不得超生。

而另一邊，打沁玉死後，紅襄館的廢墟前便擺滿了祭祀的香燭，紙錢燃過的灰燼随風飄散飛舞。

柳萋萋後來才從媛兒口中得知，紅襄館裏的姑娘們曾有不少人都受過沁玉的幫助，從老鸨那廂免去了皮肉之苦，沁玉甚至常拿出自己接客攢的錢銀，贖下那些被老鸨買來的姑娘們，放她們離開，讓她們不至于像自己這般陷落風塵。

沁玉的屍首亦被大理寺挖了出來，誰也沒有畏懼那具已然面目全非，焦黑模糊的屍首，那些曾被沁玉幫助過的姑娘們，如對活人一般，替沁玉細致地着衣梳妝，放入她們用湊到的錢銀能買到的最好的棺椁之中。

沁玉出殡是在清晨，柳萋萋得了孟松洵的應允，也跟着一道去了。

蒙蒙天色中，漫天紙錢飄飛，幾十個姑娘身着喪服自發在寒風中送了一程又一程。

柳萋萋知道，沁玉雖為令世人不齒的妓子，身處污淖，任由男人踐踏，但品性或比那些高門貴族的女子都要高貴玉潔。

棺中人雖再無讓男人為之傾倒的絕色之姿，可良善純淨的心卻也讓她無愧于神女之稱，或許那一日樓內大火，她只是随着那滾滾濃煙直抵天際，歷劫過後又做回了她冰清玉潔的仙子。

柳萋萋很是願意這般想。

沁玉被安葬在了一個隐密的，山清水秀的地方，她入土後的第三日，柳萋萋收到了一封門房送來的信。

那是媛兒寄來的。

其上只簡單道了一句謝，說她取了沁玉墳上的一抔土，今日一早便準備帶着沁玉回她生前心心念念的滄城。

柳萋萋合攏信紙，看了看外頭的天色，便曉得此時媛兒應當已離開了京城。

她倏然想起那嬰香和先前做過的夢，朱唇微抿。

忍不住提筆循着模糊的記憶在紙上寫上嬰香的香方，末了，又取出一張幹淨的紙，複又寫下上回在鹿霖書院夢見的那個叫“文髓香”的香方。

柳萋萋托額，将兩張紙擺在一塊兒回來看着。

若說只是夢，為何她夢見的嬰香會與顧長驟使用的香方一模一樣。

而若說不是夢，她怎會夢見這麽奇怪，又令人毛骨悚然東西呢？

想起那本記載這些香方的，叫《異香錄》的香譜，柳萋萋眉間不禁浮上幾分煩憂。

要是此書真的存在，那繼挖腦髓，以女子制香後，難不成還會發生什麽稀奇古怪的事……

正當她愁眉緊鎖，心神不寧之時，卻見玉書自院中匆匆跑入屋內，氣喘籲籲道。

“姨，姨娘，大奶奶來了！”

作者有話說：

之前讓寶寶們猜兇手，好像沒人猜到，我紅包都沒送出去，這章留評前五的寶寶發紅包呀

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