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“給你的。”

許青窈看了一眼木蘭花，便遞給一旁的小貍。

“哇，好嫩的木蘭，還沾着露水呢。”

小貍喜笑顏開地道：“謝謝大奶奶！謝謝二爺！”

簾外那人聽後，頓了片刻，旋即笑道：“不必謝，你家大奶奶是觀音，解救衆生，樂善好施，這是她給你的。”

許青窈覺得這話莫名其妙，卻又是好話，所謂伸手不打笑臉人，她便不好反駁，就只能順着說：“小姑娘确實可憐，這麽晚了還出來賣花。”

“可憐？”

“破衣舊裙，連鞋都沒有，還不可憐嗎？”這些身世貧苦的女子，總讓她想起從前的自己。

薄青城嗤笑一聲，“所謂‘知地取勝，擇地生財’ ，此地是個揮金如土的所在，明裏達官貴人縱橫，暗中三教九流蟄伏，尋常賣花女哪個敢來？靠在灑金坊的這幾個月，那女子不知已撈了多少錢，僅是那醉仙樓裏姐兒們洪水似的善心，就夠她買房置業了。”

“難道她一個月天天在這裏，人家不會看出端倪嗎？”

“昨夜走城西，今朝在鄉北，明日灑金坊，後天蘭香苑，中間隔上個兩三天……兩個月來都是如此，個個還只當她臉皮子薄，恩心重，不敢天天來呢，便愈發關照了。”

許青窈沒有說話，她準确地捕捉到一個時間段——“兩個月”。

兩個月前這位二房叔叔就回來了嗎？

“你猜她多大？”薄青城問。

“十三歲左右吧，反正是比我小。”見許青窈神思怔怔，小貍便順口答話。

“猜的沒錯，去年十三，今年十三，明年十三，年年十三。”薄青城輕笑道。

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小貍一驚，“這賣花女是個妖怪不成？！”

許青窈笑了，“就是妖怪，木蘭花成精。”

吓得小貍趕緊把手中的木蘭扔出去，牙關顫顫，一臉嫌棄。

許青窈一邊安撫她，一邊裝作不經意地問：“叔叔什麽時候回來的，只聞其聲，不見其人，怪不得人家都說叔叔是神出鬼沒……”說是為大老爺奔喪，實則就連大房的喪儀，都是缺席的。

薄青城這才發現些許說漏了嘴，他本不是個話多的人，今日的話頭卻着實密了些。

只好模棱兩可道：“手頭有太多生意，族裏又有一些舊事龃龉，便耽擱了。”

許青窈知道此人曾經被逐出族譜，不願與薄家來往也是有的，加之聽出對方有意敷衍，便也沒再追問。

熏球裏的荀令十裏香都燃盡了，颠了一路，車廂裏的清甜氣變得馥郁起來，在鼻腔裏橫沖直撞，令人有些發暈。

幸好，已經到了西府後門。

許青窈在小貍的攙扶下，下了馬車，兩只腳都踏進了如意門，才堪堪轉過身來，虛福了個禮，“一路多謝叔叔相送。”

“無妨，順路而已。”薄青城冷面冷聲，再看不出贈花時的柔情和暧昧。

月光打在門口的兩個半大的石獅子上，像是披了銀盔，散發出一種與體型不符的威嚴，門後梳着堕馬髻的婦人眉眼凜冽，發間的一朵白色孝花，瑩然有光。

下一刻，大門阖上。

遠處傳來打更的梆子聲，“天幹物燥，小心火燭——”

薄青城勒緊缰繩掉轉馬頭，正要揚鞭策馬，忽聽幽暗的宅門裏，那袅袅婷婷的婦人發了聲：“敢問叔叔今夜為何出現在趙郎中門前？”

“家中有人突發急症，聽聞趙郎中醫術高妙，特登門求藥。”他跨在馬上，高聲說道。

“原來如此，祝叔叔家中一切安好。”

“借嫂嫂吉言。”

打更聲逐漸近了，馬蹄聲遠去，直到消失在巷角。

萬籁俱靜，牆內風搖花動，忽而嘎然一聲，儀門大開，門後婷婷立着兩人。

“小貍，打燈，出門！”

“啊，大奶奶，已經亥時了，再過幾日又是清明節，現在出去，恐怕會撞見什麽不幹淨的東西。”小貍的聲音有些發抖，饒是如此，還堅決護在許青窈前面。

“大驚小怪，能有什麽不幹淨的東西，”許青窈睨了一眼，順勢将她攬到身後，自己打前陣，“剛剛一路才跟兩個精怪打過交道，你我不是都還好好的？”

小貍低頭探視左右，面露驚詫，“什麽精怪，還有兩個！”

“一個木蘭花精——”

“這個我知道，就是那個賣花女，還有一個呢？”

“還有一個狐貍精。”許青窈失笑。

“狐貍精？”

小貍不解，眉心攢在一處，“也沒見狐貍啊，在哪裏，是公是母……”

許青窈搖頭失笑，不知是笑小貍還是笑自己，“方才騎着馬，已經走遠了。”