10

入夜，鶴鳴樓。

薄青城站在幽深黑暗的頂閣之上，眺望淮安的山山水水，這座運河上的城市，竟也像一艘巨船，随着水道不斷遷徙，從千百年前的塵煙深處，走到今天。

多少往事，都湮滅在滔滔江水中，一路歲弊寒兇，風饕雪虐，竟也讓他跋涉至今。

只有他自己知道，命運，是如何跌宕，那樁樁無解的死局，終于棋布錯峙，這一場對弈，他不再是棋子，而是執棋之人。

晚風吹來，薄青城從袖中取出那兩支未送出的木蘭，放在唇邊輕嗅，多嬌豔的花兒，可惜剛才和金子待在一處，便沾染了銅臭。

就像那樣一位風韻高致的小娘子，為何偏偏嫁進了薄家？

輕輕一掣，木蘭落入水中，随水而逝，遠處江波一卷，再也不見。

許青窈坐在回程的馬車上，心亂如麻。

夜深了，府中各處早已下鑰，兩人便從南風苑的角門回去。

小貍走前悄悄開了一道縫，上面纏了麻線，又叫熟人照看着，此刻麻線完好如初，果然無人覺察。

走在園子裏，草木葳蕤，隐有水汽氤氲，檐下的燈籠經年，早已黯淡蒙塵，那光也像一只生了翳的眼，欲睜不睜。

走在廊上，杉木地板年久失修，時有磕絆。

角落裏，幾只熒熒綠眼時隐時現，一團烏黑疾沖過來，許青窈一個趔趄，幾乎摔倒。

“大少奶奶！”小貍趕緊護在她面前，将那東西踢遠，“小心沖撞！”

草叢翻動，一陣亂響，原來是發了春的貓正在鏖戰。

“真沖撞了倒才好呢。”失魂喪魄的許青窈苦笑一聲。

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“少奶奶別這麽說……”小貍一面彎腰去幫她理裙擺，一面心裏想着該怎麽安慰夫人。

剛出城看過郎中，回來就成了這樣。

大少奶奶有了身孕，她自然高興，可是看見大少奶奶這副模樣，她又忍不住替她心疼。

“小貍，”許青窈忽然抓住她的手，像溺水之人對于泅渡的渴求，“你說這個孩子該不該留。”

小貍愣住了。

這個十六歲的丫頭，尚未經過人事，面對生死繁衍這樣的大事，懵懂地像個孩童。

經過一番深思熟慮，小丫鬟說：“大奶奶，依我看，這個孩子就留着，無論是兒是女，都是您的骨肉，何必要做出自損的事？更何況，本來咱們就是用假懷孕騙過族老們，不是正愁圓不了謊？這下好了……”

“小貍，”許青窈淡淡一笑，推開她握在自己臂上的手，“你不明白。”

那個困擾她數夜的绮夢，終于浮出水面，只是隔了太久，那一把幽綠陰暗的水草，早已經在她的頸子上紮根，融進她的血脈裏去，從此與她呼吸與共。

怎麽會呢？

謊言是她編的，卻怎麽也沒想到它會應驗——而且應驗得這樣快，甚至是在還未開始之前。

她清晰地記得，早在三年前，過繼嗣子的當天，公爹就給她遞來一碗絕嗣湯。

當時她不假思索地就一口悶到底，依她看，孩子被帶到這個世上，簡直就是活遭罪，她不但不懼膝下無子之痛，心裏甚至還暗喜，自己積了大德一件，就算到廟裏，也是要和菩薩平起平坐的。

後面守寡的幾年，她更是從不沾染俗情，她向來自恃孤高，這大宅院裏能入她眼的人都沒有幾個，更何況叫她與人茍且。

其實，外面人怎樣編排她，她也不是不知道，只是自恃行事光明磊落，所以渾不在意。

這三年來，她處處着意，步步留心，從未與人留下口實，為的就是有朝一日，能堂堂正正地開啓新人生。

是的，三年前嫁入薄府之前，薄大老爺就說過，待嗣子學成歸來，承繼家業，便給她置辦一個新身份，同時奉上一筆巨財，放她自由。

正是這句話，支撐着她嫁入薄家，下葬郎君，過繼嗣子，撐過一個又一個漫長的白日光陰和無邊黑夜。

誰承想，三年後，一切物是人非，她像一只被關久了的鳥兒，好不容易待到出籠之時，卻忽然被剪斷了羽翼，正想做最後的掙紮，低頭一看，這才發現，自己的雙足之上，早已被圈了金鏈。

她曾經是感激公爹的。

憑心而論，公爹于她有恩，起碼曾經幫她脫離了給老財主做妾的困境，又在她要被沉塘殉葬時，從鄉下找了個嗣子，保住了她的命，大房的吃穿用度也從未曾虧待，還任由她出入府中的藏書閣，遑論他還待自己有知遇之恩，不僅向她傳授一些生意經，什麽“天地莊周馬，江湖範蠡船”，“人棄我撿，人争我予”……後來甚至逐漸将大房的事一應交予她做主。

在這座宅子裏，許青窈度過了荒涼，但并不寂寞的幾年。

直到一年前，有關薄家大房翁媳扒灰的流言忽然滿城紛飛。

清白，向來是一把毀譽的利刀，卻又難以自證。

眼看謠言愈發不堪，公爹便搬出了大宅，住進了藏海寺附近的山間別院。

再見到他的時候，就是那次藏海寺祭祀，當天下起了雪，山路泥濘難行，在住持的挽留之下，他們翁媳二人便在藏海寺中留宿一夜。

第二日清晨，公爹墜下懸崖，粉身碎骨，之後便是一連串的喪儀——分殓，停靈，出殡，漫天的紙錢如雨一般，洋洋灑灑飄滿了整座大宅。

她總以為悲劇是伴着那些漫天飛舞的紙錢而來，現在才知道，原來早在三年前，就埋下了伏筆。

那一碗絕嗣湯，注定了她今後與那濃黑湯汁一般發苦的命運。

大雨忽至。

像一艘擱淺在夜色中的小船，許青窈一路跌跌撞撞爬上楠木樓。

小貍也是自顧不暇，淋成了落湯雞，這時就顯出閱歷的好來，房裏二十五歲的大丫鬟雲娘，便是個資深的舵手，她為許青窈換去濕衣，圍上一床大紅纏枝寶相花紋錦被，又尋來滾熱的湯婆子，捂入被中，然後放下床帳，悄悄阖門離去。

窗外春雷聲聲，大雨滂沱，水汽從地底氲起，悄悄上了楠木樓，喜鵲雕花窗棂的縫隙裏，溢出小股細流。

雨聲中，許青窈沉沉睡去。

佛門淨地，明月高懸，雪窗半白，窗外松風陣陣，屋內奇香催生，滿室春情。

她像在碧綠的春波之上搖曳，忽而又被卷入幽深湖底，藻荇纏裹她的雙臂，渦流激撼，浮沉無禁，腦內因為窒息而一片空白，朦胧中看見一束微光，只好奮力迎上，那一大片江水，帶着層疊的波，越來越急……過了好些時候，終于化為一片虛空。

廊下鹧鸪一遍又一遍高啼，“行不得也哥哥……”

待天亮時分，恍惚還聽見一陣笛聲，令人想起“杏花疏影裏，吹笛到天明”的雅事，可是待早上醒來，卻哪裏有半分春意——

小爐裏的銀炭早燒了個精光，夔龍耳香爐裏也只剩下綿白的香灰，窗檐下的盆栽水仙結了霜花，她推開門去，不防被冷光刺了目。

原來昨夜竟是下了一夜的雪。

這裏是藏海寺，她那早逝的郎君，靈牌就供在這裏。

此行，她是和公爹同來祭拜，只是據她觀察，公爹此行，不獨為亡子而來，這裏還葬着好幾位與薄家頗有淵源的故交，他都一一焚香拜會。

早課過後，小沙彌端來素齋，一直等到飯菜涼透，不見來人，問過寺裏掃地的僧人才知道，藏海寺後山有一懸崖，公爹一大清早就去往那裏了。

許青窈穿過如海的松林，來到後山，峥嵘的怪石處果然立着一人，背影飄飄欲仙，她喚了一聲老爺，公爹聞聲回頭，只是一看見是她，神色便十分古怪，一陣風刮來，他縱身一躍，跌入懸崖——

松枝上的雪落在她額頭，眼前一片白霧，什麽都看不清了……

“夫人——”

許青窈被丫鬟小貍叫醒，顧不得滿臉淚水，就要下床，被小貍按回去，另外的一個年長些的婢子端了五味子茶湯來，“夫人這是又夢魇了。”

窗外天光大亮，許青窈失了魂魄一般，呆呆看着頭頂紅木嵌黃楊月洞門架子床上的雕刻花卉，雙眼放空，一言不發。

夢中，她又回到了藏海寺，醒來時，卻還是在南風苑，她的楠木樓中。

這樣的怪夢，自從一個多月前她從佛寺回來就開始了，只是今日，才讓她真正的生出惡寒。

“大奶奶，二房的姨娘和少奶奶一個時辰前相繼來過，現在要不要上東府一趟？”

思緒被打斷。

許青窈有氣無力地瞥了一眼箱櫃上的東西，都是一些孕婦坐胎之物，此刻看去，只覺散發着一股明晃晃的脅迫氣息。

遂嫌惡地撇過頭去，“不，去長明閣。”

長明閣是老夫人的居所，坐落在薄府最西側，一座三層高的樓閣，琉璃明瓦，升拱雕鸾，最頂上是一層開闊的觀景臺，四角有銅黃色驚鳥鈴懸系，時時驅趕雲集的野雀。

許青窈走近才知道，看着頂頂氣派的瓊樓，其實檐宇上的青綠已經斑駁，廊柱上的朱紅清漆也開始脫落。

庭除草木瘋長，落步的縫隙裏甚至鑽出不少青嫩的竹筍，兩廂旁杏花開得雜亂無章，因着此地的荒蕪頹廢，顯出一種病态的靡豔來。

許青窈提裙剛上了臺階，緊閉的朱門戛然而啓，出來一個素衣老妪。

許青窈被吓了一跳，只因這老妪的臉，實在蒼老得不像話，若只蒼老也罷了，竟有半面都是刻痕，遍布刀疤，猙獰可怖，像被活生生劈成了兩半，偏又上了濃妝，更為駭人。

許青窈壓下心中駭異，定聲問了句好。

老妪微笑道：“大少奶奶請進來吧。”

自從在婚禮上見過一面，她與老夫人再無交集——公爹還在世的時候，不允許府裏的人接近長明閣。

其實這對于許青窈來說，未嘗不是利事，這樣的豪門望族，多少媳婦要被婆母立規矩，晨昏定省，日日問安，她卻只需要隔着院牆，向西樓遙遙一望。

想到這個，她對這位未曾侍奉過的婆母憑空生出一股愧疚。

進到內室，她被眼前繁複靡麗的氣象驚呆了，快到頂的楠木大立櫃，幾步開外擺着一堂黃花梨木桌椅，襯着玫紅繡墊，架子上堆着景德鎮官窯的瓷瓶，南宋冰裂紋的璺器，珍珠流蘇的帳帏內，被褥是一水的青藍織錦，臨近的紫荊木衣架上披着一領大紅色鳳冠霞帔，四周五色香包垂累。

就在這花團錦簇之中，躺着一個滿頭銀發的老婦人。

“老夫人，夕哥兒的媳婦來了。”夕哥兒是她已逝夫君的小名，老婢彎下腰去，将老太太托起來。

錦堆中露出一張蒼老而凄豔的臉，雙目失神，四肢癱軟，如同提線木偶。

老婢跪坐在床邊，開始給老夫人梳頭。

中途老太太咳嗽起來，許青窈見狀，去到八仙桌旁倒茶，餘光瞥見梳妝臺上立着的一柄螺钿漆鏡，旁邊漆盒裏的玫瑰口脂和茉莉香粉都已經板結成塊。

她把茶盞放在托盤裏，送到老夫人面前，“請婆母用茶。”

老太太一言不發，眼皮也不擡一下。

許青窈有些尴尬。

老婢接過茶盞，将碗沿偎在老太太唇邊。

“嘩——”茶水全潑了，瓷盞摔成了幾瓣。

老太太這一掌打翻茶水的動作，迅疾狠辣，哪裏像個病體沉疴之人。

許青窈有些吃驚地擡起眼，就見老人又恢複成原來的癡傻模樣，半個身子虛軟地浮在床壁上。

自從薄家大少爺死在拜堂成親那夜，老太太就大病一場，先是口不能言，後來竟無緣無故下身癱瘓，雙腿失能了，只好整日纏綿病榻，再加上與大老爺長期失和，長明閣也變得如同墳墓一般。

她今日來本是想通過這位婆母，了解些薄家的往事，看來也是徒勞。

見老太太打呵欠，那老婢便道：“老夫人困了，少奶奶若有心，改日再來罷。”

許青窈告退轉身的一瞬間，身後的老婦，眉目陡然變色，像一只發狠的老貓，下一刻，就要跳下來将她撕碎。