17

好容易晴了兩天，又迎來多雨。雨聲淅瀝，加深春困。

園子裏雨打落英，草木委折，家貓野貓牆內牆外一片起伏，叫得人心缭亂。

西苑的斷牆再次砌起，長明閣的油燈和金鈴，夜間閃爍白日叮咚，睜着兩只警戒的眼，豎起四角大耳，謹慎地抵禦外來者不懷好意的入侵，卻忘記檐下一只長毛黑貓的肆虐——正是“千防萬防，家賊難防”。

不知為何，許青窈近來總心慌。

按小貍的說法，是邪煞沖撞，許青窈當然不信這些，小貍卻急得不得了，要去請陰陽先生，許青窈猜測，這丫頭心底發了虛。

究其原因，當然還是跟老族長的死有關。

外面都說是薄老三氣死了老太爺，據說此人盜走了老太爺不少東西，其中就有好幾副家傳古畫，最後薄老三交上來的贖當，卻成了贗品，老太爺暴怒之下這才一命嗚呼，而薄老三也被以偷盜忤逆，逼殺尊長之名逐出族譜。

只有許青窈和小貍清楚，這樁驚天之局的始末。

許青窈雖然心下暗驚，卻尚能支撐，老家夥兩次差點要了她的命，她的容人之心尚未到海量地步，而小貍這丫頭，自從聽見老太爺的死，便像有了心病，總是一驚一乍，疑神疑鬼。

也是為了讓小貍安心，許青窈折了個中，選擇陪她去藏海寺上香求佛，以此辟邪。

之所以選在藏海寺，是因為公翁的靈牌就供奉在那裏——關于那場夢，一直都有揮之不去的疑點，手頭終于得暇，她決定親自再去一趟事發地。

馬車夫等候在後門外。

車輪辘辘，一路穿城過水，駛向郊外，爬上青巒中點綴的蜿蜒山道，直到那半舊的簾帷都染上滴翠之色，油壁車終于停在藏海寺門前。

藏海寺雖幽居半山，卻一向香火鼎盛，囿于今日有雨，才顯得門庭冷落，不過正合了許青窈的意。

本朝習俗，閨中女子無事尚不能獨行，何況孀婦，尤其她還身披數重重孝，被有心人看見，恐要生出是非。

許青窈裹了風帽，壓低沿邊，不敢停留，徑直向供奉亡者的靈堂去，卻被一聲“夫人”忽然喚住。

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她心中駭異，駐了足下，尚未回身，一個半大的小沙彌繞過身後，走上前來，笑了一下，行了個佛家弟子的禮，道：“果真是青夫人。”

原來這小和尚是識得她的，只因從前，她來此祭拜亡夫時，給他布施過幾回果糕。

到底是幼童，舌尖卷走了果糕的清香，也将她的名字銘記于五內。

許青窈此刻看見這小沙彌，心裏不由一動，自己作為閨閣中人，有些事不便開口，也不好細查，倒是可以倚仗他——來前竟忘了這茬。

便笑起來，“這次出門急，手裏沒拿芙蓉糕，倒不好意思見你。”

小沙彌皺一皺鼻子，憨态可掬，“夫人可別說這話，被我師父聽見，又得罰我念咒抄經。”

“我給你，不讓他知道，又能如何？”

“師父的神通大着呢，什麽事都逃不過他老人家。”

“名師出高徒，你作為大師的徒弟，想必也是很有造化。”

“我不行，”小沙彌撓撓頭，笑得赧然，“我腦子笨，悟性差，什麽都得記在紙上，否則隔天就忘。”

“哦，這麽說，那我反倒要考一考你。”許青窈微傾了腰，湊近小沙彌，壓低聲音，“昨天，有幾個人來你們寺裏上香？”

“這我知道，”小和尚眉眼間有了得色，“昨日雨多，香客只有五人，香火錢收入共計三千錢。”

眼見進入正題，許青窈不動聲色追問：“有人留宿嗎？”

“那倒沒有，下午雨勢就弱了，通常只有暴雨和大雪之日，實在下不了山，才有人留宿。”

“沒錯，答得好，”許青窈循循善誘，“我再問你，你還記得兩個月前，也就是正月十五那日，後院的僧寮裏，住了幾個人？”

小沙彌雙眼睜圓，面露難色，“這個，也太久了吧，我怎麽會知道？”

“難道你沒記到紙上嗎？”

“這個是慧圓師兄的事。”小家夥老實答道。

“慧圓師兄的記性怎麽樣？”許青窈暗示道。

“哦，我知道了，”小沙彌仰臉笑望她，“你是想看我師兄的錄事簿對嗎？”

許青窈彎下身，低頭，捏一把他的小臉，誇獎他，“孺子可教。”

“你等等。”小沙彌快速跑開。

許青窈和小貍坐在韋陀殿內的蒲團上，等待小和尚的消息。

殿內檀香缭繞，檐下雨水如注，濺起袅袅白煙，廟宇清淨，梵音靜心，沖得人凡心都淡了幾分。

正思緒飄邈，被小貍推了一把，“大奶奶，你看那是誰？”

隔着蓮池和湖石，對面是一座觀音殿，佛門洞開，可見高臺上觀世音菩薩端莊慈祥，手持淨瓶楊柳，普渡衆生。

許青窈微眯了眼，視線下移，見那殿內蒲團上跪有一人，玄袍玉冠，作一個撚香跪拜的姿勢，姿态虔誠，背影很是相熟。

此人不是薄青城是誰？

“願我佛慈悲攝受，憫我等衆生，保佑我娘早登極樂，往生淨土。”這句，要高聲唱出，向六道廣而告之。

“娘，孩兒給您報仇了。”這句，藏在心裏。

行禮完畢，他起身拂袖，順道擡頭望一眼高高在上的觀音面，腦中乍然浮出一人，那張臉也和觀音有幾分相似，只是下颌收得略急，眼唇色彩稍重，便多了幾分俗世的媚态，幸好額頤舒展，偶爾也作些悲天憫人的姿态，才顯得不那麽惑人。

想到此處，薄青城胸中沒來由升起一股煩躁，他這個人，做事向來做到絕處，偏偏對那女人數次手下留情，如今，也只能解釋為對自己骨肉的舐犢之情——必得如此，他方能安心。

“夫人？”

小和尚隔斷許青窈的視線，遞上一封藍皮線裝紙簿，“這就是寺裏留宿客人的載錄。”

等她再擡起頭，那人已經一閃而逝，仿佛方才是看花了眼。

“怎麽只有兩人？”

簿子上面顯示，那一日大雪封山，藏海寺內只有她許青窈和公爹薄羨兩人留宿，二人比牆而居，次日離開。

“難道事實真就如此？”許青窈心下納罕，她總覺得此事另有蹊跷。

如果真是公翁，前兩年都相安無事，為何偏要在第三年嗣子快學成歸來時，搞出這樣一出悖德之事，于情于理，都不大說得通……還有，公爹真的是意外墜崖而死嗎？甚至，還有說法稱他是自殺，如果是自殺，就更說不通了……

公翁先死，之後又是遠在青州讀書的嗣子，奔喪途中發生船禍，一切未免太過巧合……

——難道，有人背後使壞？

“哎，薄二公子也在。”小沙彌眼尖，望着轉角處消失的背影，忽然這樣說道。

“他經常來這裏嗎？”許青窈随口一問。

“他和我們住持的關系可好呢，後院的那座佛塔就是他捐資修建的。”

“對了，正月十五，他也在。”小沙彌想起什麽，撚了口水，低頭翻錄簿，從頭翻到尾，又反覆幾遍，不禁蹙起細眉嘀咕，“只是不知道為何慧圓師兄沒記上去……”

“你說什麽？”

“是啊，薄公子也在，我記得那天晚上，他打了盞綠色燈籠，和別的花燈不一樣，那燈的樣式和顏色都很奇怪，所以我記住了。”

恰好此時，檐下栖停的一溜鹧鸪，高唱起“行不得也哥哥……”

“寺裏常有這種鳥嗎？”

“很多。”

許青窈再次被掣入夢境。

遠山黑雲翻墨，院內白雨亂珠，藏海寺如同一艘擱淺在山間的巨船，在暗流與礁石中沖撞，直将她轉得天昏地暗。

公翁逝世，嗣子不測，無主的巨財，悲豔的家族秘辛，她腹中成謎的骨肉……一個可怕的猜測在她心中成形——

不敢再想下去。

只剩鼻尖一點若有似無的幽香……

許青窈忽然想起，禪房那夜的熏香，并非寺廟僧寮常用的檀香沉香之類，那香味清甜而古怪，或許問題就出于此……

只是時間過去良久，寮室早已清掃翻塵，哪裏還能尋到物證？

“小貍，吩咐車夫，去一趟山居別院。”

如果公爹真是自殺，那他一定發現了些什麽——

華貴的油壁青車沖破蒼白雨幕，向山頂駛去。

不知辘辘車輪後已然跟上一人，那人身披鬥笠，騎在油黑發亮的高頭駿馬之上，一雙眼比頭頂的積雲還黑些，笠帽下天然帶笑的薄唇，勾出一抹饒有興味的弧度。

雨聲嘩嘩，馬蹄噠噠，許青窈錯過身後的那一記嘶鳴。

“夫人，打果軒到了——”

原來公翁長居的這座山間別院叫作“打果軒”，名字倒稀奇，只可惜時過境遷，今睹舊物，反添惆悵。

院內，一圈籬笆匝起園圃，裏面荒草萋萋，三間小屋，很是齊整，在風雨之中，卻顯出幾許飄搖。

靠牆一間大概是書房，推門而入，塵網遍布，只見一張榉木書桌上，擺着幾本泛黃古書，粗陶茶具稀稀落落，四散着，徒添一股古舊的寥落。

在擁擠發潮的的書架之上，許青窈尋到一本公翁生前最愛的前朝古書，翻開來，裏面壓着一封未釘火漆的信，許青窈拾起，一看，心內乍然沉了幾分。

那是一封交代後事的遺書。

裏面說，自己将命不久矣，将薄家資産半數交付嗣子薄今墨，半數歸二房子侄薄青城所有，另，孀媳許青窈，得十萬數，去留允聽其自行發落。

最底下，是蓋了公門大印的籍貫文書和一張嶄新的路引。

難道公爹當真是自殺？

——許青窈掉下眼淚。

原來她曾離自由，這麽近……

吱呀一聲，外面的柴扉緩緩開合，初春的山間入夜早，已經有涼意滲體。

身後暗影無聲覆上，随着她回身，只見門外立着一個身形高大的男人，那寬大的鬥篷在地上投下一片黑影。

清甜糜豔的香味伴随着潮濕的水汽漸漸彌散開來……

大雨滂沱，黑影微動，那人摘下鬥笠，露出一張冷淡而帶有邪意的臉，“親愛的嫂嫂，我該叫你一聲夫人，抑或是——”

“我孩兒的母親？”