23

面對薄青城的問好，沈韻秋端莊回應，“二哥。”

許青窈有片刻的失神，待回過頭來，發現大家都在看她，包括地上長身玉立的那位不速之客。

遂平淡地微笑，盡量不動聲色，颔首道：“二弟。”

薄青城朝她一笑，黑瞳裏閃過奇異的光，又很快為長睫所斂。

許青窈的心跳卻暗自加快，喉嚨裏一陣幹澀，遂端起面前茶煙缭繞的兔毫盞，輕輕啜下一口。

“聽聽，大家都得了二哥的問候，怎麽偏把我給忘了？”薄素素微微側過臉去，佯裝嗔怒。

也因為是佯裝，那點薄怒便顯得恰到好處，像是一抹胭脂，點在豐潤的顴頰上，顯出幾分明麗的嬌态來。

巧姨娘坐在上首笑吟吟地看自家女兒。

許青窈在一旁默默喝茶，看得出來，這家人和薄青城關系很好，一般人家妾室和外室龃龉都不小，怎麽偏薄家二房這個外室子能和妾子女親如一家？

難道是同病相憐？

——雖然人們常說同病相憐，可許青窈見過的更多是同類相殘。

一旁的嫡媳婦沈韻秋靜默地坐在那裏，像是一個透明人，她也不像許青窈，用喝茶掩飾自己的百無聊賴。她坐得規矩，目無斜視，既不東瞧西望，也不左顧右盼，像是在聽，又不在聽，面上始終噙着一絲溫和笑意。

許青窈一向欽佩這位弟妹的定力。

說起來是弟妹，其實人家比她入府還早幾年，聽說是位禦史家的小姐，雖然是個庶女，但也是書香門第，家風清正，竟然也能看上商戶？

到底還是有錢能使鬼推磨，許青窈掃一眼席面上的珍馐玉肴，心想，其實她現在能坐在這裏，不也歸功于所謂阿堵物嗎？

頭頂光影一暗，拂來一陣清幽的熏香。

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原來是薄青城在她身旁入座，許青窈的心猛然一揪，下意識向另一側提了提裙邊。

薄青城正要跟着擡凳腳。

打屏風後繞出一人來。

是薄脂虎。

聽聞小妹的怨言，“這不還有親哥嗎？”薄脂虎大步上前，問一聲好，兜頭朝薄素素打了個長揖。

薄素素站起來學他，有模有樣地回禮。

兄妹兩人一板一眼的樣子，把衆人都逗笑了。

薄脂虎見大家賞臉，頗自得，抓起桌上的一團花糕，就往嘴裏送。

“這點心不錯。”叉腿撩袍就座，随着身子前後晃蕩，烏木凳腿搖得嘎吱響。

“來了也不知道叫人。”巧姨娘呵斥兒子。

薄脂虎站起身，恭恭敬敬地問好：“大嫂，三嫂。”

許青窈和沈韻秋各自颔首回應。

薄青城斜斜靠在椅背上打量——許青窈笑意恬淡，下颌微勾。這端莊內斂的神情叫他欣喜又暗恨，不明白為什麽她對別人這樣好，待自己總是無比冷硬，連絲笑意也是奢談。

午後的日光，透過海棠雕花的直棂窗，将她的臉篩成繪有細密花影的绫絹，往日瓷一樣的白，忽然變作玉色，染上濕潤的霧氣，只待輕輕一拓，便能留下完整的篆文——他長期混跡生意場上，手底頗有幾方好印，都是請了頂級的篆刻師一刀一筆勾就，朱砂，青墨，想象在那絹絲之上筆走龍蛇，覆印留痕，他的身體不動聲色地升溫。

許青窈莫名覺得右頰發燙，原來自己早已被身側的目光捕獲。

蛛網一樣，細細密密地爬了滿身。

心中立時惱恨。

大庭廣衆之下，豈容他放肆？

暗暗踢了八仙桌下的雲頭履，蹬在他小腿，示意他收斂。

那人卻愈加愉悅，眼底笑意深濃。

他心情大好的樣子，未免驚動席首的巧姨娘。

“青城這回回來，再不走了吧？”

坐正了溫聲答：“按族長和長老們的吩咐，青城還得在府裏叨擾姨娘許久。”

這話提醒了大家，十一太公過世後，新族長走馬上任，最後與族中幾位長輩商讨決定，若許青窈誕下男嗣，大老爺生前財産便由此子全盤繼承，若為女兒，則繼承産業的一半，剩下的一半劃給二房嫡脈薄停瑜，子嗣成年前，一切財産暫由二房庶長子薄青城代管。

一時座中衆人神色各異，連最穩重的沈氏都低下頭去若有所思。

一提到錢，許青窈也難能免俗地思緒連篇。

說好是暫管，可是誰能知道這一“管”又會代到幾時。

試想想，掉進狐貍口中的肉，過個三五年，還能再摳出來嗎？

況且，就算原本的籌劃順利進行，到頭來家産也還是會落到他的血脈手裏。這筆生意，無論從哪方面來看，薄青城都是穩賺不賠。

事到如今，她雖然恨他，卻也不得不佩服他心思缜密。

許青窈知道，族裏人弄出這些條條框框主要是為了防她，只是防來防去，最後竟然都淪為他人嫁衣，要是老家夥們知道真相如此，會作何感想。

許是沉思太深，忘記收回目光，被他借着倒茶的工夫小聲提醒，“嫂嫂一直盯着我，很失禮。”

惡人先告狀，毫不掩飾的得意。

許青窈用餘光擦他一眼，冷漠地別開臉去。

幸好巧姨娘拉着素素和沈氏正閑話，脂虎吃點心忙，無人注意他倆的眉眼官司，不一會兒又有丫鬟手捧漆盤魚貫而入，琳琅滿目的菜品佳肴劈破尴尬，不至于留下話柄。

色香味烘出一桌盛宴，熱氣蒸騰之中，薄青城提箸指着最中間一道大盒：

“這道四鰓鲈魚，是鶴鳴樓裏的名菜，我特意請那樓裏的庖師過來烹制的，應當是原汁原味，大家趁熱嘗嘗。”

巧姨娘笑得眉目粘連，她慕鶴鳴樓盛名已久，只是無緣上座，今日竟然能有如此口福，不禁笑口大開，引得臉上脂粉簌簌抖落，“哎呀，這得多耗費呀……青城有心了。”

掇一筷魚肉，送到嘴裏，一面大嚼特嚼，一面拿眼色指示自己兒子，“脂虎啊，這下你二哥回來了，以後凡事多向你二哥學學，這麽大的人了，別整天招貓逗狗，就知道吃喝玩樂，還跟個孩子似的……”

“你看看咱們薄府這幾年，大災小難不斷，人丁凋零，有出無進，桌上這幾個，”環繞一圈，從許青窈到沈韻秋，又說到自己，“這都寡婦失業的，以後日子還怎麽過下去，你如今也大了，該是支撐門戶的時候了，不能事事都靠你哥，人家提點你是手足之情，這人想要立起來，說到底還得靠自己。”

薄脂虎正拿銀匙舀魚湯喝，只覺這湯鮮得要咬掉自己舌頭，心不在焉地咕哝兩聲，糊弄過去。

薄青城卻早聽出這是在敲打自己，不接招也不推拒，使了個太極話術：“姨娘多慮了，天要收人，這是沒辦法的事，禍事再多，到底也留了後，脂虎和素素都大了，您正是頤養天年的時候，何必作此興廢之嘆？”

巧姨娘悻悻然，知道是自己意圖太過外露，失禮在先，遂岔開話題，談起坊間見聞，這點她得心應手，氣氛很快升溫。

“對了，二哥，有酒沒有？”薄脂虎涎着臉問，對方才自己老娘的話置若罔聞。

薄青城愣一下，很快笑起來，眉眼柔和，“有。”

說着朝身後的小厮揚手，很快就有一壇裹着紅綢的酒被送上席來。

“娘你看，還沒入夜呢，哥又想着喝酒了。”薄素素嬌嗔地推一把巧姨娘，被母親捉住手，便順勢靠在母親懷裏。

許青窈見她們母女情深，心裏一酸，不自覺垂了眼，低頭擺弄自己的絞絲銀镯。

薄青城黑眸閃了閃，從桌下悄悄探出手去，捉住她的腕子，許青窈一驚，擡眼瞪他，只覺腕上一涼，冷不丁多出一圈桎梏。

急忙抽回自己的手，青綠的鑲滾袖口一抖，遮住那清涼物什，随後便将兩只手都擡到桌面上來，纖纖十指絞成玉色排扇一般，長睫不安地顫動着。

餘光一瞥，那始作俑者卻泰然自若，正笑着擺動自己手上的翡翠扳指，像是在撫弄一只小蟬。

對席，随着薄脂虎“啵”地一聲扒開酒塞子，立即有酒香味彌散開來。

巧姨娘深吸一口濃郁的酒氣，伸手撫女兒的頰，“不礙事，這是鶴鳴樓的酒水，可難得，不知道你二哥用了什麽法子才弄來，多少人天不亮就去排隊，也買不到的。”

薄青城淡淡一笑，“也是巧合，生意上往來的友人恰巧得了這麽一壇，他不吃酒，便給了我。”

“喲，那我們可是沾你的光了！”

薄青城站起為巧姨娘斟酒，“哪裏，獨樂樂不如衆樂樂，茶酒一道姨娘是個中高手，還望給小輩們賜教則個。”

巧姨娘端起酒盞，仰頭悶一大白，複又咂吧紅唇數下，回味半晌才眯着眼揚聲道：“不喝此酒，枉作人一場。”

巧姨娘年輕時是酒家女，在瓦市中頗有豔名，當垆賣酒時被二夫人看中，買回家分那外室藍氏的寵，因為長期混跡市井，性格豪氣，不同于一般女兒家的拿喬愛嬌，也頗得了幾年寵。

這個人是喝慣酒的，什麽自釀野酒，禦供珍品，都是舌尖常客，此刻既然能作此汪洋之嘆，可見那鶴鳴樓的酒水正是滄海巫山。

這番話也引得衆人都生出奇心，雖酒水未入喉腸，已然醺醺欲醉起來。

薄青城給各位都倒了酒，連薄素素都是滿滿一盅，只有許青窈面前空空如也，靜靜坐在一邊，臉色不辨悲喜。

衆人知她懷有身孕，也知道這孩子來路不正，恐她難堪，便不向她邀酒，同時也暗中贊薄青城心細，一個男子竟能顧及這許多，可見是個有心的。

倒是妯娌沈氏一如既往地體貼人意，喝自己的酒前，先給她斟了另外的飲子，“這是廚下按外面的法子作的，桂花烏龍茶湯加了鮮奶調制，清脂去膻，你且試試。”

許青窈投以感激的一笑，啜下兩口，只覺舌苔發苦，不知是不是心中不适的緣故。

看着衆人觥籌交錯，她只專心自己眼前的那幾碟菜肴，就這麽吃到了天黑。

一壇酒見底，席上都醉得迷離，包括那人，亦是玉山傾頹，相繼被丫鬟攙扶下去，座中就剩了他二人，正要離去，不提防被扯住袖角。

“嫂嫂不等等青城？”