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女囚？

“哪個?女囚？”

問出這話, 其?實也不能怪他。

自打來了這山陽縣，他還沒下過囚房, 要說是嫌棄, 自然有的，那地方又髒又臭，老鼠背上都?長綠毛, 但是你?要說全?因為愛潔，也不盡然，他是有恤下的心, 卻?沒下來恤他——歸根結底，就是印在他手?上, 權沒來。

他一個?堂堂世子爺，竟然也被這群皂隸白丁作弄？偌大的衙門, 竟無一人可用, 都?成了那範狗官的巡檢外?甥的天下了。

“這江南煙水地, 還有女子作奸犯科？”想見沿途所見的那些柔順玲珑的女子, 他有些吃驚。

“不多, 但也有。大多是些游娼女竊之流。”

倒也可憐。

“那女子犯了何等大罪？”擡手?伸到樹杈上, 扯下玉帶，随意披上青色官服，就罩在那水紅曳地戲袍外?頭。

“仿佛是個?流民……”

不知道該不該多嘴, 畢竟從前, 範班頭也借口路引造假，抓過好多人, 但眼前的縣官, 卻?也不敢信任，他們這些底下人, 不到最後，不知道誰贏，絕不撒鷹。

“範班頭提個?流民作甚？”

眉頭微蹙，張臂，輕微晃動脖子，等着?小僮踮起腳尖，為他系盤扣。

許是姿勢支撐太久，不耐煩起來，語氣也重了幾分，“案子不過堂就把人投到牢裏，這是哪家的規矩！”

小捕快低頭讷讷不敢言。

賀昳心裏一轉，“對了，你?說那女子顏色不錯？”

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小捕快毫不猶豫地點?頭。

賀昳臉色大變。

“好個?範巡檢，竟敢逼侮民女！”

他恨此人已久，沒想到，今日正逢上這樣?一個?千載難逢的機會，将他下了大獄，看他以後還如何橫行，心裏暗下決心，今日務必要一舉扳倒此人。

“範豹哪裏去了？”

“卯時就提着?那女人去了範知府府上。”

“堂堂範知府，竟然夥同外?甥，作下如此喪盡天良之事！”

“備馬，去西街！”西街正是知府老巢。

“你?叫什麽，今日之事，做得很好。”賀昳忽然回頭一問。

小捕快把名字說了，見知縣大人打馬絕塵而去，終于?松了口氣。

昨夜，那個?女子遞給自己一只耳珰，還說裏面裹着?什麽犀角藤黃，能治他阿婆的病，條件是幫她向?知縣大人通傳一聲。

就比如那句“不好了，範班頭将牢裏那個?漂亮女囚，給提走了——”

就是她教的。

而且還教他，一定要把“漂亮”兩?個?字，念得大聲。

小捕快有點?不好意思，心想：這女子臉皮可真厚。

怎麽還不見人來？

許青窈被擡入一座陌生的府邸，身上穿的是桃花雲霧煙羅衫，緞地繡花百蝶裙，整套的銀鎏金頭面。

她不斷朝外?面垂花門下張望，凝神聽着?外?面的動靜。

難道那小捕快收了她的東西，沒替她辦事？

自打昨天瞥見他眼底的一絲悲憫，她就知道，這人肯定能為自己所用。

她也沒打算叫他放自己出去，底下人，手?裏沒這個?權力。

只是借他的嘴一用。

只要能出了那密不透風，無人問津的牢籠，她就有辦法置之死地而後生。

所以她才謊稱是灑金坊裏私逃出來的官伎，聲稱要自薦枕席，引得那巡檢将她獻給上面邀寵。

此舉，無疑是為那新來的知縣送上橄榄枝——只要他不是太蠢。

聽說還是京裏來的世家子弟，想必不會令她失望。

本朝地方內，巡檢和知縣的龃龉之深，已經是人盡皆知，巡檢都?是由本地豪強富紳選出，自然與當地勢力淵源無限，而知縣，則是由朝廷委派，雖然名正言順，但奈何地方勢力盤根錯節，未免頗受掣肘，有時甚至被巡檢和師爺架空。

不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。

如此，她就幫他們借一股東風，讓這火燒得更?旺些。

範文燭剛下了堂，就被外?甥給扯到一邊，神神叨叨地說要送他一份大禮。

“如今你?把薄二爺家那個?逃妾找到，我就謝天謝地了。”

範豹知道舅父的意思，方才堂上那一大堆車轱辘話，什麽城防什麽緝盜，不就是為了找人嗎？不過，那種?又累又沒油水的活兒?，他還真不屑幹。

“逃妾倒沒有，撿了一個?游娼。”

“在哪兒?抓的？”

“秋門洞渡口啊。”

“怎麽抓的人？”追問。

“那娘們兒?說是被牙行騙了，手?裏拿了個?假路引，我就給她枷了，看她長得不錯，這不，特意送過來孝敬您老。”

“蠢貨！”擡手?給外?甥一個?大耳刮子。

“昨天大張旗鼓地在城門口排查過路人馬，你?沒聽見動靜？我說人哪去了，合着?被你?小子帶走了。”

範豹捂住半邊臉，忍不住分辯：“外?甥怎麽知道此女就是您要找的人？”

昨日查了大半天，就屬秋門洞守備最松，大約是沒想到江上龍蛇混雜，一個?女人竟然也敢獨自坐船渡江——那無異于?自尋死路。

是個?有膽氣的，怪不得能把薄二那樣?的冷面閻羅也迷得神魂颠倒。

“沒搞出什麽出格的事情吧？”

“就收了點?金銀細軟，”範豹對天發誓，“全?須全?尾，一根手?指頭都?沒碰。”

“眼下人在何處？”

範豹半垂着?眼，舉手?擱在頭頂，護住大半張臉，那樣?子是怕再挨一耳光，委屈地道：“正擱您府上候着?呢。”

“你?做的好事！”

範知府惡聲惡氣地唬了幾句，又向?底下随扈吩咐道：“去，把薄二爺請來，就說人找到了。”

範豹捂着?半邊臉，有些不甘心地道：“就這麽将人領回去，真便宜了那小子。”

範知府冷笑一聲，“你?還想要什麽……”

範豹聽舅父那恨聲恨氣的樣?兒?，不敢搭話，弱弱說了一句，“起碼也得備下孝敬您老的辛苦錢……”

範知府臉色略微緩和，“別忘了，咱們舅甥的青雲路都?靠着?這棵搖錢樹呢，別整天得了便宜還賣乖，把那閻王惹惱了，你?以為你?能撈着?好？”

“舅父教訓的是。”

聽見儀門外?馬蹄飒沓，猛然勒停，一聲嘶鳴。

“人來了嗎？”範知府問。

沒待門子回答，迎面一青色官服男子踏步而來，三人撞了個?正着?。

卻?不是薄青城。

“賀知縣怎麽來了？”範文燭笑笑，“聽聞賀知縣身體?抱恙，老夫深表同情。”

“範大人！”

竟然沒将這兩?人抓出現行，多少令他失望。

“不知世子爺驟然造訪有何貴幹？不會是病得迷糊，跑到我的私邸來尋郎中吧？”範知府老奸巨猾的笑臉，對上賀昳一雙清淩淩的桃花眼。

他還真是來尋郎中的，那女囚就是醫治他這樁困境的郎中，只要找到她，就能當場人贓并獲，醜事大白于?天下，到時委托禦史上報，不信治不了這兩?個?狗官，就算動不了範文燭，那個?範豹，他也能撸下他的帽子。

“範大人不請我進去坐坐？”

範豹拔出長刀，噌地一下，明晃晃的白刃橫在賀昳眼前。

賀昳的脾氣霍地就上來了，不要小爺進，小爺非進不可。

“不瞞知府大人，有人看見我山陽縣衙的女囚被您的好外?甥提進了府中，于?公于?私，我都?得進去查看，還望大人行個?方便。”

“這是知府私邸，容不得你?一個?七品知縣在這裏撒野！”

“也容不得你?一個?九品巡檢在這裏大放厥詞！”

兩?人互不相讓，已然要刀兵相見。

僵持之間，不想，賀昳身旁那個?唇紅齒白的小厮竟是個?會武的，一招将範豹制住。

賀昳趁此機會，拔腿就朝內院而去，穿過垂花門，一眼就看到那一排垂了紅影紗的內房。

挨個?踢門而入，盡是些金銀財寶，到了最後一間，甫一推門，只見一個?被剝了外?裳，只着?白色單衣的女子，被綁在床柱旁，嘴裏還堵着?一塊方巾。

果然被他踩住了狐貍尾巴。

揚聲道：“好你?們範氏舅甥，這就是你?們做下的醜事！”

氣喘籲籲趕來的範文燭和範豹，對視一眼，二人臉上是相似的迷惑。

“這……”範文燭百口莫辯，依稀中只覺得那女子有些眼熟。

“你?，你?到底是誰！”

範豹愣了一下，指着?那女子呵斥道。

賀昳上前為女子解開束縛，“姑娘，你?大膽直說，本官替你?伸冤！”

那女子果然嗚嗚大哭。

膝行到範知府腳下，一把鼻涕一把淚地哭喊：“老爺，你?為奴婢做主……”

“平兒?，你?怎麽在這兒?？”範文燭問。

這個?平兒?，是他府上伺候茶水的一個?丫鬟。

話說這頭，薄青城得了範知府的消息，一路馬不停蹄趕至範府。

繞過雕花影壁，一路穿過扶疏花木，抄手?游廊上，一隊丫鬟魚貫而過，攔住其?中一位問路，“敢問範大人如今正在何處？”

小鬟指了指前方。

“多謝。”

或許是行步太急，轉角處，與一位青衣小鬟不經意間相撞——

一面朝前張望，一面虛扶身下，“多有得罪。”

女子并不吭聲，頭也不擡地朝前走，大約是掉隊的婢子，一心趕路。

擦肩而過的一瞬間。

薄青城心裏有異樣?感浮起，今日風和日暖，為何那婢子方才竟有些發抖？