31

“人都到齊了？”

薄青城大?馬金刀盤踞在太師椅上, 身上一?襲仙風道骨的绀青色道袍，壓不住絲絲外滲的匪氣。

座下長袍短打, 眉眼各有高低, 但無一?例外，面?上一?副虔心卑态。

“野庵山寺，城隍道觀, 務必一?處不落，全都給我搜查仔細！”

他還不信，沒有路引文籍, 她能逃到哪兒去。

“客棧和?賃所呢？”左下首的男子殷勤發問。

老大?打了多少?年光棍，如?今終于有了相好, 卻還是個不安分的，他們這些忠心耿耿的兄弟怎麽?能坐視不管？

薄青城冷冷看過?來, 神色晦暗, 嘴角卻翹得愈發分明。

心中的恨意也愈加濃烈——她竟讓他顏面?盡失。

“無妨, 這兩個地方已經另着人處置。”語氣一?如?既往地輕和?。

他向?來是極恤下的。

眉眼一?轉, 又恢複成之?前那副漠然姿态, 熟悉他的人會知道, 這是要公事公辦了。

端起茶盅，青花蓋碗緩緩刮去浮沫，“對了, 佛六, 蜀地丢失的那批木材處理得如?何了？”

“回?掌櫃的，”斷眉帶疤的漢子不疊站起, 綴錦的廣袖被梨花木扶手挂到, 卻也來不及扯回?，“據線人來報, 說是被沿江的一?夥山匪截了。”

“找回?來了嗎？”驟而揚聲，似是不悅，又像在試探。

思索片刻，“不敢。”

Advertisement

“哦，”那人來了興味，放下手裏茶盅，笑起來。

毫不吝啬贊揚之?語，“你是個聰明的。”

丢失的那一?批船貨，乃是一?百根巨柱，六十根都是整閥整裝的金絲楠木，其餘四十根，分別是香楠和?水楠，別的還不要緊，偏偏那水楠，既有楠木的色澤紋理，又比一?般楠木質地更為柔軟，傳說當今天子的金銮殿內，那一?方盤龍寶座，就是軟楠制作。

他大?費周章，從蜀地弄到這批珍稀木材，原本是要獻給宮中的九千歲，為其修建老家的祖陵，不想天降禍事，偏偏他還不能報官，要知道其中的軟楠，乃是禦供之?物，不允許私下交易，他一?介私商，如?若倒賣此物，乃是僭越，是犯大?不敬的忌諱。

當然，他更不能按照往常，大?張旗鼓，真刀真槍，派手下去将失物搶回?來，那蜀中山高水深，地勢回?環壅塞，易守難攻，山匪水盜占據嶺上四十八寨七十二峰，牽一?發而動全身，如?若事情鬧大?，禍起蕭牆，恐怕他好不容易搭上的青雲路，将要就此斷絕。

為了沿途安穩行事，他上上下下打點了不少?官吏，又在淮安鄉下的莊子裏，假借翻修祖墳重建祠堂的名義?，大?興土木，僞造木材和?榫釘的報關?名錄。前後費了數之?不盡的心思，最?後的結果竟然如?此，代價不可謂不慘痛。

幸好，他早留有後手。

不打無準備之?戰，一?向?是他的至理箴言。

不過?，他現在更有興趣的是，到底是誰，洩露了這次行動——

薄青城眯眼冷笑，将視線投向?左手下的那人。

佛六的頭瞬間垂得更低。

一?面?把玩手上的翡翠扳指，一?面?問道：“你倒說說，什麽?叫‘不敢’？”

叫佛六的下屬默然無語。

衆人亦都不敢作聲。

薄青城倏爾笑了，問：“不敢找？不能找？”

略微停頓，瞳孔驟然一?縮，射出隼目樣的精光，“還是，不願找？”

站起身，走近，在死一?般的寂靜中，大?手撫上那人肩頭，并?不如?何施力，那人卻不堪地軟下去。

挽住他臂膀，親切扶起，拍一?把後背，将人定得筆正。

“站直了，別叫人家笑話我薄二的人，都是軟骨頭！”

那人三?魂已然喪去六魄，眼神空洞，任薄青城搓扁捏圓。

“喲，都穿上錦袍了，記得我第一?次見你的時候，你穿什麽?來着？”薄青城拽起那繡有雲色暗紋的廣袖，細細摩挲上面?的花紋，姿态親昵。

“一?件打了補丁的破麻袋，對嗎？”背過?身去，聲音是回?憶舊事特有的溫情，細聽?，竟然還蘊着一?絲不忍。

陡然變色，擒住那人頭發，擡腿繞後一?襲——

人已經跪倒在地。

左右立時上來兩個壯漢，輕巧将人反制，五花大?綁，扔在青色釉面?磚上。

薄青城居高臨下地俯視，挑眉，“兄弟真是手眼通天，連我也自愧不如?，岷江沿岸的匪盜，你也能搭上線？”

“誰替你牽的？落了多少?好處？”

又問，“抵得上我給你的那些嗎？”

問題咄咄，神态卻稀松平常，就像站在街邊與舊交讨論天氣，或者?宴席間與賓客閑話寒溫。

那人卻不發一?語，渾身是膽，視死如?歸。

薄青城打量他半晌，了然笑道：“我知道了，把柄落人家手裏了。”

優雅撩袍落座，慵懶地揉太陽穴，“讓我想想，會是什麽?呢？什麽?東西竟然能讓我們的佛六爺軟了膝蓋骨……”

“對了。”傾身向?前，露出一?抹狂熱而天真的笑容，黑曜石樣的眼睛比孩童還明媚。

“是你那個五歲的小兒，對吧？”眼神之?發亮，仿佛已然被那赤子的靈魂附體，隐隐流露出懾人的邪氣。

佛六擡起頭，臉色大?變，雙目發紅看向?薄青城，神色吓人，“要殺要刮，即刻動手，少?他媽羅唣！”

被猛踢一?腳，複又痛苦倒下。

“千防萬防，家賊難防啊。”

表情無奈地拍拍手，出現幾名黑衣殺手。

人被堵住嘴，拖了出去。

在場鴉雀無聲。

誰都知道，此人眼睛上方橫亘的斷眉已然昭示接下來的命運。

“其他人，通通有賞！”

衆部下聽?聞此話都悚然一?驚，臉上寫滿不可名狀的驚懼。

“怎麽?，今日被拘在此，陪爺看了這麽?一?出好戲，難道不該得賞？”

坐在上首，笑得光明磊落。

這是在敲打他們了。

衆人噤聲，有反應敏捷些的，當場起立，大?表忠心。

薄青城照舊是那副似笑非笑的臉，只是眼中的陰戾，卻比冬日裏清晨的大?霧，還要濃些。

清除了這樣一?個害群之?馬，也好，他想。

所謂禍福相依，如?此才不會影響他接下來在蜀中的大?計。

出門，賭場的管事旺兒跟上來伺候，手裏捧着一?條金銀交錯的細鏈，還帶着成副的枷鎖和?項圈。

“爺，這是您要的東西。”

拇指輕輕摩挲，“收口再打細些。”

淮安城內豔陽高照，三?千裏外的蜀地，卻是一?片陰雲漠漠。

江水奔騰，驚濤拍岸，浪花飛濺，像是碩大?青黑的礁石在吞嚼銀礦，曜目的白光無數次蕩起又碎成齑粉，在金和?銀的邊緣跳躍，直叫天與水漸次漫漶，遠處的黛山在霧氣中連成一?線，閃閃地割人的眼。蜀中向?來是富庶之?地，天府之?國，連山間的口岸，也有如?此繁華氣象。

蒼茫雲霧間，一?只鷹隼離弦之?箭般俯沖而至，落入巉岩聳立的石壁隘口，幽澗深不見底，沿着古怪的青松往裏望去，才能看見那如?鷹巢一?般險峻的匪寨。

一?個黑衣老仆朝崖邊的竹樓上疾步走去。

“少?主?，老大?請您去議事廳一?趟。”

那玉色的海東青正落在長滿蘭草的窗臺，少?年剛一?推開窗，桀骜乖戾的猛禽便?迫不及待朝他肩頭撲去。

不想，主?人卻如?此絕情，并?無半分與它親昵的念頭。

只是利落地取走指爪間的信卷。

一?目十行看過?去，入鬓的長眉擰緊。

只是這片刻的冷淡，便?急壞了少?年青袍下的白貓，利爪抓撓，将暗色雲紋的滾邊勾出長長的細絲。

海東青瞳中銳光一?閃，撲騰才攏起的闊翅，試圖教訓不守規矩的貍奴。

少?年纖長蒼白的手，略觸鷹頸——頃刻便?作出乖靜神色。

只有膝下綠瞳的貓兒，任它随意攀咬。

擡腿要走，不提防踝邊一?個挂件緊抱，嘴角勾起，俯身将袍邊的銀線扯下，遞給嗜鬧的貓兒作耍，這才得以脫身。

“少?主?也太慣着這畜生了。”老仆見耽擱了事，面?露不滿。

少?年淡淡一?笑，不置可否，推開門，問道：“可是去淮安的船來了？”

“只怕還有另外的事要麻煩少?主?。”面?露不虞。

這些土匪頭子，也太不講規矩，他家小主?人只來了這麽?半個月，他們便?弄出一?大?堆麻煩找上門來，什麽?鐵器熔鑄，火器使用，采買記賬，官商周旋，硬生生将他家小公子當成了衙門裏的師爺，晝也煩，夜也煩，害得他家公子舊病複發，心疾難安，倒是他這個老頭子，被奉為座上賓，沾了不少?的光。

饒是如?此，小公子最?常說的一?句話就是“無妨”。

倒是慷慨，直叫他這個老奴，操碎了心腸。

一?老一?少?朝牆上挂了白虎皮的草堂走去。

一?進門，便?有一?群大?漢起身行禮，将這對主?仆延請至主?位。

“小公子，綁錯的那幾個小娃兒該如?何處置？”滿臉蒼髯的彪形大?漢盡力斟酌自己的用詞，這段時日，和?這個粉雕玉琢的小少?爺待在一?處，他們整個寨子裏的人似乎都文雅了許多。

“方才做給他們的魚，第一?筷動的分別是何處？”面?沉如?水，音色清朗如?碎玉。

大?漢不解其意，仍然據實回?答：“第一?個掇了一?口魚背，第二個挖的是魚肚，第三?個嘛，”大?漢停頓一?下，嘴角回?蕩着笑意，仿佛也覺得那場面?很有意思。

“那小子，一?上來就挖腮幫子上的月牙肉。”

少?年聽?了，答：“第一?個，原路送回?；第二個，要一?年的糧食收成。”

“第三?個呢？”

“三?十年的佃錢。”

“明白了！”

大?漢一?拍掌，左右分別倒酒，“小兄弟，留下來行不，你這一?走，大?哥還真舍不得！”

少?年并?不接他的酒，自己斟一?杯茶，一?飲而盡。

“小弟以茶代酒。”

盡在不言中。

意思已經說得很透。

大?漢的神色黯了黯，“行，以後有用得上大?哥的地方，盡管張口！”

抱拳，“多謝。”

一?路送至渡口，“還有最?後一?件事，大?哥要讨教你。”

少?年用眼神示意他說。

大?漢壓低聲音，“截來的那批金絲楠木，該怎麽?處置？”

“烏斯藏不日将會入境朝貢，這些好貨，自有紅袍的喇嘛搶着收購，沿途的官吏輕易不敢動。”

“大?恩大?德，無以為報。”

“言重。”

直到船只消失在浩渺的煙波裏，青峰寨的一?衆土匪始覺悵然若失，忽然，頭頂翻湧的烏雲裏，沖出一?只矯健的禽鳥，盤旋在衆人頭頂，不住地唳嘯。

青袍玉帶的小公子和?他沉默穩健的老仆站在船頭，向?他們揮手作別，直到消失在水與天的交界。