32

正午時?分, 許青窈出現在?淮安城最大的藥房——春晖堂前，旁邊一隊衙門公差打馬而過, 塵煙四起。

旁若無人地?走進人群, 門前已經聚起大批貧民。

這是春晖堂的每月義診。

由背後的大東家薄青城牽頭，掌櫃兼郎中薛汍坐鎮。

既然他費盡心機到處搜捕，要斷絕她一切後路, 她偏偏反其道而行之，自投羅網，投向網中一處人人都看不見的地?方。

這地?方叫作“燈下黑”。

前面一個老婦在?櫃臺上領了數包草藥離去, 終于到她，走入屏風後。

坐下, 左手伸出，直腕仰掌, 壓低聲音：“近來總是心慌不已, 勞煩郎中一瞧。”

薛汍三指指端下壓, 眉峰一跳, 掀起那雙薄眼皮, 打量她面龐, 凝眉苦索半晌，眼中有驚色閃過。

微擡下巴，語氣已不大自然, “右手。”

照做。

薛汍指尖略一觸, 被燙着般，突兀地?收了手。

語氣冰冷, “我給?姑娘開一劑, 保證藥到病除。”

說着，向外招手, “車把式！”

攔下他想要叫人的手，“小薛神醫誤診了。”露出穩操勝券的笑容。

将他叫作小薛神醫，是想提醒他關于那個無聲消失的老薛神醫，她有話要告訴他。難道他連自己?的爹也忘了不成？

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“為何會?想起來這裏？”

眼看薄二哥苦尋她不得，忽然親自送上門來，這婦人竟是迷途知返了？

沒錯，他見過她，也記得她，甚至可以稱得上印象深刻，一個寡居三年的孀婦，有朝一日驟然有孕，并且憑借這來路不明的孕胎死裏逃生，這任誰聽?見都可以說是一樁奇聞。

何況借此一役，他還力壓了那個姓趙的鐵郎中一頭，此人被迫出走，這般，淮安城裏如今才有了他一家獨大的風頭。

雖然後面，薄二哥向他讨過幾?次安胎藥，哄得他以為是親人之間的一般關切，直到現在?看來——什?麽逃妾，分明就?是他那堂嫂，也就?是眼前的這個女人。

一個面似觀音卻心機比海的女人。

她到底藏了什?麽陰謀？

許青窈看對面神情激變，心裏只覺好笑，暗道：他果然認出自己?。

這很好，明知山有虎，偏向虎山行，只因不入虎穴，不得虎子。

她是磊落的。

也因了這磊落，反叫對面的少年惴惴不安。

“你想幹什?麽？”如果是叫他背叛薄二哥，那就?是天方夜譚了，她不會?以為自己?真?的能收留她，為她所用？

女人擡頭看一眼外面的招牌，“只是來看病。”

眼中有光錯落閃過，面色一沉，“你想落胎？”

許青窈只是微微一笑，那意思是：我可沒說。

“我說的瞧病——是來給?你瞧病。”好心地?替他解釋。

“我有什?麽病？”滿面狐疑。

“不是瞧你的病，是瞧你爹的病。”言笑晏晏。

薛汍又是一驚，“我爹早走了。”

許青窈不置可否，只是微笑。

見許青窈笑，他不悅地?撇了下嘴角，“走了，雲游去了，不是病了，更不是死了。”

“你爹為什?麽突然就?要離開淮安城，撇下他注入大半輩子心血的那個藥房？”她挑眉，“你就?沒想過？”

知道她挑撥，薛汍冷笑，“那自然是後繼有人。”

他指的是自己?。

“何況，”向後一仰，倒在?襯了金絲團花坐墊的太師椅上，“托薄二哥的福，如今店面規模擴了十倍不止，到處都是我薛家的藥鋪子，他老人家自然是要退居後方頤養天年去了。”

“頤養天年？”

笑，“恐怕已經長眠了。”

聽?她嘴頭陰損，薛汍直起身來，“你再說一遍？”

“他當初為什?麽要連夜帶你走，你也不想想。連自己?老爹的死活都不管，你還真?是個大孝子，枉你學了一身的岐黃技藝，只作了一個助纣為虐的無知小人。”

眼看她還要再說。

不欲與這名?聲狼藉的婦人糾纏，“你這張利嘴還是留給?我好脾氣的二哥聽?去吧。”

說着就?要招人進來。

“啪”地?一聲，許青窈朝紅木桌上拍下一紙，紙面發?黃，墨跡已然有些漫漶。

“這是我的診金。”

只消一眼。

猛然站起身，“全本?在?哪兒？”薛汍毫不掩飾地?欣喜若狂。

“上冊被趙岐黃拿走了。”

“下冊呢？”這樣的絕世?醫書，就?算只有下冊，也可借此窺得天機，助他的醫道步入大乘。

既然義為此人所不惜，便只能動之以利。幸虧她早有準備，在?靴中除銀票之外，還藏了這樣一張殘頁。

“想要下冊，先應了我的條件。”

“可以。”

“你不問是什?麽？”

“我知道。”已經拿起紙在?看了，嘴裏振振有詞地?念着，不肯再向旁人虛擲一眼。

許青窈哂笑一聲，“看來你的忠誠也不過如此。”

外面待診的百姓已經等得太久，開始聒噪起來。

薛汍頭也不擡地?喚了一聲，“白術，過來，将你的這位師弟領進去。”

許青窈不大信任地?看向叫白術的來人，心裏提起又沉下——原來這是個盲人。

跟着他走進後罩院。

“你就?住在?這裏。”音色溫良，叫人心安。

“多謝。”

那人走後，她左右打量，這是一間不大的耳房，只有一床一桌，門外就?是炒藥曬藥的地?方，大排的木架子連成一片，上面翻曬着各類生熟草藥，因此有濃重的藥氣充盈于室。

她喜歡這草木青和藥香，幾?天幾?夜的奔波疲憊減去大半，在?層層彌散的清苦味中逐漸睡去。

醒來已是西山薄暮，斜陽在?牆上打下金影，像是一個陳舊的銅鏡，将小院的一切都折射進去，牆頭的楊樹在?晚風中微微搖動，竹架陶鍋，綠草墨藥，還有她的青袍皂靴，全都落在?那裏面，一切都顯得那麽不真?實。

恍惚間，又像是回到了薄家大院。

擡起頭，黛瓦鋪成的屋脊後，是鄰舍的高樓。

那是一座色澤極沉的木樓，泛着暗紅，因離得遠，紋理?看不大清晰，卻隐約知道，不是什?麽尋常材質，恐怕比她那楠木樓還要好些。

那樓雕梁畫棟自是不提，更奇的是，在?樓閣背後，還隐着一排山巒，險峻異常，像是頃刻間便要翻雲覆雨一般，映着天際亂雲飛渡，簡直有如人間仙境。

真?不知道那造園的，生得怎樣的一副玲珑九曲心腸。

那高閣之上，此刻似乎正有兩人對飲，其中一人酒入喉腸，大約興之所至，忽而旋袖念白，那嗓音身段比戲園裏的頭牌小旦不差什?麽。

另外一人，坐在?一旁，輕斟淺啜，肩挺頸長，側影如松如鶴，被暗金色餘晖度上一層金光，清貴無匹，有如世?外仙人。

大約是大戶人家的公子和美婦吧。

察覺自己?的失禮——斂了視線，徑直回房。

與那高樓之上投下的目光将将錯開。

“了春，下面住的是哪家？”薄今墨問。

了春是賀昳的字，他與今墨二人一向是表字相稱。

賀昳足尖點地?作了一個收勢，走過來朝底下的小院投去一眼，“那是春晖堂的後院。”

“春晖堂？”

“哦，是個藥房，算是淮安城裏最大的藥房了，那個小薛神醫知道嗎，如今接了他老子的班兒，又發?揚光大，開了好些分號。”

“對了，你知道他背後的勢力是誰？”

“除了那位，還有誰。”笑得了然。

賀昳知道他說的是他那位好二叔。

“濟愚，真?是什?麽事都瞞不過你。”被揭了底而顯得有些掃興，他還打算把這消息當成獻寶呢。

薄今墨早看出他的失落，手朝背後一探，翻轉之間，手心裏變出來個小玩意兒。

“看我給?你帶回來什?麽？”

賀昳雙眼放光，不禁贊道：“只聽?過浙江舟山的核雕，想不到蜀地?也有此物?。”

那是一個極小的空心核桃，打磨得圓潤光滑，裏面竟藏了座山水園子，殿宇樓臺，鳥獸草木，甚至還刻着一個秋千架上的小姐，栩栩如生。微寸之地?，就?能造出這般水月洞天，簡直叫人嘆為觀止。

賀昳一向是個最愛雜學旁收的，此物?顯然正合了他意，一時?渥在?手裏擺弄不止。

“你此番回來，有什?麽打算？”

薄今墨看着底下的藥房，微微一笑，“就?先從藥材生意開始。”

“好啊，既然是要行商了，打算起個什?麽名?諱？”

畢竟，那個薄家大房嗣子“墨哥兒”，已然在?奔喪路上沉船，從此世?間再查無此人了。

“字是老師起的，淮安本?地?也無人知曉，就?還叫‘濟愚’。”

當年，他初到青州書院，報上“薄今墨”三個字，夫子言所謂“薄今墨”，薄盡今人今墨，口?吻也太托大了些，盡管他确實天資不凡，恐怕會?引來不虞之譽，求全之毀，便起了個“濟愚”的表字，希望能壓得住那股傲氣，随着年歲漸長，倒也真?給?他長成了老成持重的作态。

可惜了這樣一副好皮相。賀昳心想，跟着他學戲，不出三月，肯定名?滿天下。

“打算姓什?麽？要不跟我姓吧？”賀昳躍躍欲試。

今墨撇他一眼，望向千裏之外。

“姓許。”他說。