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“把他殺了。”

許青窈忽然推開薄青城懷抱, 轉過身，指着地?上的綠衣男子, 面容平靜, 語調森冷。

那人肉眼可見地?慌張起來，轉而用眼神向薄青城求救。

薄青城恍了一瞬。

許青窈擡手?搭上他雙肩，仰頭定定瞧他, 目光像是探究，又是嬌嗔，“他剛碰了我, 難道你不生氣？”

薄青城看她?這副樣子，一雙幽深黑瞳淺淺眯起, 盯着她?，神情複雜, 過了會兒, 似乎咂摸出點不同尋常的味道來, 那股複雜就轉為了狂喜, 将她?攬入懷中, “生氣, 當然生氣。”

地?上的兩人一聽這話，當即叫起來，口裏不幹不淨, 罵得很難聽。

薄青城一面替她?捂住耳朵, 一面發狠說：“帶下去，狠狠教訓這兩個登徒子。”

兩個人都被堵住嘴, 豬狗一樣拖去外面。

她?将頭在?他的頸窩裏埋得愈深。

他唇角不自覺翹起。

想?要将手?環上她?腰間, 又覺得孟浪，空中頓了一頓, 終于不甘地?垂下，只?拿颌尖輕輕蹭她?的發髻。

見她?眼神随那兩人流轉，仿佛是要叫她?安心，在?她?耳邊綴一句：“已經報官了，衙門裏的人會處理。”

幸好?随後她?再未問?起此?事，薄青城略松了一口氣。

派人将她?送到山間的別院。

“解決了？”

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黑衣手?下在?頸間短促地?比劃一下，薄青城點頭，“做的好?，絕不能再留活口。”這個薄貴已經沒有任何利用價值，再留着，只?怕反而會埋下隐患。

“那個老尼該如何處置？”

薄青城冷聲，“此?人作惡多端，身上背着好?幾?樁命案，暫時還?死不得，不過，最好?能叫她?永遠閉嘴。”

“屬下明白了。”

那老尼被衙門裏的公差上枷帶走，在?庵門前掠過薄青城，口裏嗚咽不止，卻說不出一句話，遭皂隸一聲喝叱，“舌頭都拔了還?不老實！”

“你這樣的人，死了能下拔舌地?獄，都算撿了便宜。”

說話間，人已經被拖遠。

庵裏遭拐來的小尼們，願意還?俗的，都領了豐厚的銀錢，有心遁入空門的，也相繼都安排了去處，包括老尼在?內的那幾?個罪魁禍首，皆下了大獄，連管轄此?地?的知縣，也遭到上級駁斥。

薄青城将此?事處理完畢，又應知府相邀，在?其府上一直耽留到夜半。

晚上的時候，有丫鬟魚貫而入，送來衣物?和飾品。

或許是他的主意，許青窈想?。既然心裏已經有所決定，行動上自然要配合，于是她?脫下風塵仆仆的道袍，換上顏色鮮亮的裙釵。

薄青城挑着滿肩暮色從外面回來，第一眼就看見窗紙上映出的窈窕身影。

嘴角微翹，不自覺地?腳下加快。

繞過屏風，就看見她?坐在?攢靠背玫瑰椅上，垂首在?燈下繡花，細長的手?指翻飛，彩線在?其中靈巧地?穿引，他靜靜站在?一旁，漸漸看得有些癡了。

很好?。儀容工整，德嘉淑懿，這樣才像深閨裏的嬌婦，而不是張牙舞爪的野獸。

“想?去哪兒？”

突然這麽一問?，像是把她?吓了一跳，擡起頭很快地?看他一眼，又垂下眼簾。

“哪兒也不去。”她?悶悶地?答，像是真的從此?對外面大千世?界喪失了興趣。

看着她?貞靜的側顏，他的心裏立即生出一種奇異的快感，就像親眼見證山間奔騰的烈馬被馴服，親手?将林海翺翔的蒼鷹熬熟，她?坐在?那裏，低眉垂目，像是一尊觀音像，可以?任他予奪，從此?以?後，長長久久地?擺在?他內室的案臺上，和昏黃的燭火作伴。

“你今天真美。”

這樣的纏枝紋理對襟小襖和織金馬面自然好?看，但?是令他難忘的是，卻是昨夜暗室裏那一襲寬松素雅的道袍。

靠近她?，情不自禁撫上她?耳垂。

她?頓了一下，本能地?避開，交錯之間，正在?刺繡的手?指被銀針紮破，滲出細小的血珠。

他的眉頭微不可察地?蹙起，立即執起她?的手?，将那支受傷的指尖喂進自己嘴裏。

那兩片弧度生動的薄唇翕合，讓她?渾身泛起惡寒。

随着他的吸吮，指腹滲出些微的刺痛，她?猛然将手?指抽出。

惱怒地?喊了一聲，“薄青城！”

“我在?。”

他愣了一下，啞着嗓子回應。

“我救了你，連幾?滴血都舍不得？”臉上笑意浮動，眼神卻幽深，像要将她?徹底看穿。

“不是，”她?低下頭，軟了嗓子，嗫嚅道：“……有些痛而已。”

“是嗎？”

接過她?手?裏的銀針，朝自己同一位置狠狠一刺，見上面滲出鮮血來，擡頭便笑，“确實有點。”

伸手?将自己指尖的血塗抹到她?的唇瓣上，她?本能要躲，他無力地?垂了手?臂，冷笑。

“果然還?是嫌棄我。”

許青窈再沒興趣進行這令人作嘔的戲碼，轉身落座，繼續對着燭臺繡自己的畫幅。

“別做這個了，燈下傷眼睛。”

伸手?将她?帶起，“帶你去個好?地?方。”

“我不去。”她?扭身避開。

苦心将外界布置成虎穴狼窩，讓她?從此?風聲鶴唳，草木皆兵，如今又裝模做樣帶她?堪破迷林，還?真是用心良苦。

捉她?回來的是他，如今要帶她?出去的還?是他。

遛狗逗鳥，約莫如此?。

見她?背身燈下旁若無人的模樣，他不禁惱火，一把将人卷起，“你說了不算！”

出門，這座別業坐落在?山間，離燈火通明的長街尚有許多距離。

馬車上，兩人各坐一端，靜默無言。

他知道，她?還?在?為方才的事生氣，心裏便有點後悔起那一時的意氣。

只?好?岔開話題，一邊看向馬車外，一邊裝作不經意，“那個老尼及其同夥三日後在?菜市口腰斬。”

許青窈眼觀鼻鼻觀心，不作回應。

過了半晌，終于忍不住，低聲恨恨吐出兩個字，“活該。”

薄青城心下好?笑，暗自揣摩她?神色，又說：“那些小尼，皆分得了銀兩，知府大人還?同意出面幫她?們置業妥當。”

許青窈神色轉圜，像是安心不少?。

馬車駛出三裏路。

她?忽然轉過臉來，用的是質問?的口氣，“你用的是我的錢？”她?可沒忘，她?的度牒和銀票都落在?他那裏。

薄青城一怔，彎了眉眼，“我說怎麽不開腔，原來是惦記這個。”真是個財迷。

“放心吧，”振一振袖子，姿态無比光明磊落，口氣亦是相當豪氣，“你的錢，好?好?存着呢，一分不少?，爺還?給?你計利息，按最高厘。”

許青窈冷聲道：“我不是舍不得錢，既是幫那些可憐人，我那幾?個錢散盡也是值得的——只?是不想?被有些人借花獻佛，假公濟私占了便宜罷了。”

薄青城難得作出嬉皮笑臉神色，趁勢涎上她?身，“好?嫂嫂，你我一家?人，何必說兩家?話。”

被她?一把推開，便像個無骨蟲似的，卧在?車廂一角，眉眼玩味地?瞧她?。

她?不動聲色地?避開些，離他更遠。

腳踝忽然遭他扯住，她?劇烈掙紮。

“別動，”他說，伸手?按上那串紫檀佛珠，“這個你得帶好?，可以?消災避邪，一個得道高僧送的，很靈驗。”

上次他差點以?為她?死在?海裏，雖然最後證明那不過是她?層出不窮詭計中的一個，也足以?動搖他曾經堅不可摧的信念。

“我不信神佛。”

“我原來也不信。”

夜市流光溢彩，燈火映在?河岸裏，像是在?民間化身的龍魚。

晚風輕拂，似乎能聞到水底青翠藻荇的氣息。

仿佛是被這股味道所吸引，她?故意沿着河岸走，他則緊緊貼在?她?身側，仿佛是怕她?想?不開。

“餓嗎？”

“有點。”

她?難得肯回應，他有點喜出望外。

順着她?的目光，看向臨河的一個馄饨攤。

薄青城并未注意到，其實許青窈的目光，是馄饨攤旁的一個小酒肆。

兩人落了座。

不一會兒，便有皮薄餡嫩、湯鮮味美的绉紗馄饨端上來，她?大快朵頤，他因才在?知府處用過晚宴，便只?坐在?一旁看着她?吃。

風吹來一股誘人的清甜，來源好?像是河中央。

“那是什麽？”她?來不及擦嘴邊的湯水，指着那點漁火問?道。

他眯着眼睛看了會兒，說：“是條貨船。”

起身，擺手?将船招來，原來是賣糖果糕點之物?的，怪不得會有甜味彌散。

那是一種尖角的糖，也有龍眼狀，總共有紅白黃三色，他各買了幾?種，想?着夜太?涼，怕她?受寒，又買了幾?點炙糕。

等他付過錢轉身，她?已然不在?，馄饨攤上空空如也，那只?粗陶碗還?冒着熱氣，他心下繃緊，耳畔轟地?一聲，悵然若失，仿佛整個小鎮都被這條河載去。

“你要嗎？”

左臂前欹出一枝杏花。

他轉身低頭，就對上她?的臉——不知是不是他的錯覺，那張冰雪樣的面容上竟然有點點笑意。

等她?重新坐在?原位上提起筷子，他還?覺得不可置信。

“許青窈。”叫了聲她?的名字。

“嗯？”

她?端起碗，預備把湯底喝光。

他忽然緘口，只?因話到嘴邊，又不知道說什麽好?，只?好?擎起那支杏花，“這花不錯。”

“哦。”她?含糊地?應了一聲，伸出手?去，将挂在?身後的小酒葫蘆藏好?。

離開前，帶她?去了一家?規模不大的醫館。

又拿了幾?副安胎藥，對此?，他給?出的解釋是，他手?頭還?有要事未辦，眼下還?不能回淮安，要她?路上跟着他風餐露宿。

許青窈面上不置一詞，心裏卻想?：恐怕疑心她?才是真。

這個人在?意的果然還?是孩子啊。

趁他跟藥店夥計說話的當兒，毫不猶豫地?碾碎指尖上的棕色小藥丸，扔進酒葫蘆裏。

上了馬車，他故意靠在?離她?很近的地?方，假寐。

揭開流蘇簾帷，讓這異鄉裏暮春的晚風湧入。

身邊人因為馬車跌宕，頭頸不斷起伏，雨點樣落在?她?肩上——這個奸人！

微腥的河風讓她?漸次清醒。

昨夜的種種還?在?她?腦中沉浮。

就那麽巧，她?就會被薄貴找到？

那樣的輕浮子弟，竟然會曉得非禮勿動？——雖然嘴上極盡狎昵，卻在?薄青城到來之前，并未做出任何逾矩之事。

更有一點，明明事先知道她?懷有身孕，還?勸她?喝酒，難道不是為了測出腹中的孩子是否存在?？如果存在?，恐怕是要順便考驗她?對于這個孩子的态度。

——還?真是叫她?防不勝防。

也幸虧她?早有覺察。

他要當英雄，她?便為他鼓掌，他要當財主，她?則贊許他俠義心腸。

他想?要更上一步，她?正好?起身，邁下一層臺階。

她?需要這層臺階。

此?人疑心太?重，乍然的親近一定會招致他的懷疑，他創造時機，她?正好?轉化為契機。

不是沒給?過他機會，如果她?能離開，一切都不會發生。這一次，是他自己找死。

至于那只?藥船上的小鬟，她?怎麽會信她?，一個騙過自己一次的人，還?有第二次的信任可以?托付嗎？

一次不忠，百次不用。

那小鬟渾身簇新，顯然是收了不少?好?處，是以?看到她?的第一眼，她?就知道，那會是一枚有力的棋子。

他想?要逆水行舟，她?便助他劃槳。

那個手?書上的東西，恐怕是他想?要探出薄今墨的消息，是以?她?并不往信上約定的小舟去，而是選擇上岸。

如果說這些種種還?不足以?推出他的故意，那麽壁畫後的那聲喟嘆，足以?讓她?分辨出他的氣息。

尋歡的陌生人會因為她?的一個趔趄而有所波動嗎？

如此?說來，她?也要感謝這座白馬庵，否則還?不知怎樣圓過這段關系突兀的轉圜。

想?到此?處，不動聲色摸向身後的酒壺。

“我想?喝酒。”

他睜開眼，揉太?陽穴。“如今你身子不便，不能飲酒。”

她?的臉色便有些失望。

他心裏嘆了口氣，作勢起身，“罷了，我去叫人買來，你聞聞酒味兒，姑且解饞，行嗎？”

“不必。”扯住他袖角。

從身後變出一壺小酒。

他笑着睐她?，口氣像教訓頑童，“必定是方才趁我不備，偷買的。”

她?已然拔了酒塞子。

當即就要往口中送，被他奪來，“不許喝。”

她?恨恨盯着他，似乎在?磨牙，他眼珠狡黠地?轉了轉，盯着她?豐潤的唇，忽然笑起來，“我有個好?主意。”

這酒辛辣，滾入喉腸後，口腔裏甚至還?殘留苦味。或許是想?到接下來要做的事，酒量不錯的他竟然有些醺醺欲醉起來。

仿佛察覺到他要做什麽，她?見狀閃躲，反被他捉住，“是你要喝。”

五髒六腑都像被火炙烤，然而都比不上耳尖和臉上的熱度。

她?則倚在?角落裏，面色潮紅，艱難地?喘息。

“味道怎麽樣？”俯下身去，笑眯眯地?看她?，眉眼間有種饕餮過後的晶亮。

嫌棄地?擦了把嘴，意思不言而喻。

他不以?為恥，反而露出頑劣又得意的笑。

山居別業的燈火透亮，像渴盼歸人的眼睛。

夜間山裏寒涼，下馬車時，她?猛然打了哆嗦，他見狀，連忙把自己的外袍披在?她?身上，“怎麽了？”

“風太?大了。”她?說，順手?攏緊衣服的系帶。

今夜确實比往日寒冷。

唇齒間泛上苦味，她?感到一陣惡心。