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薄青城昨夜說的是下?南粵, 實際上現?在船只停留在了鎮海碼頭，而最終目的地卻是蜀中。

如此的一波三折, 未免又加深許青窈對他狡詐多詭玩弄心機的壞印象。

她問随行的夥計, 船裏?裝的是什麽，無人敢說。

沒?想到涉及這個?，薄青城卻不?瞞她。

“糧。”他說。

淮安山陽縣衙。

“糧呢？”

知縣賀昳指着?空空蕩蕩的糧倉喊道, 有些氣急敗壞了。

身邊面容蒼白的少年似乎并不?意外?，面沉如水道：“想必已經出了淮安了。”

“什麽時候的事？”賀昳不?解。

薄今墨笑笑，“你忘了, 薄青城何時走的？”

“他不?是為了那個?女人才……”

說到此處，立時恍然, 賀昳一頓，深吸口氣, “我說濟愚, 你是不?是早料到了？”

見少年不?答話, 賀昳有些不?平地道：“既然知道怎麽不?早說？”枉他們布好了“陰兵借糧”的局, 正準備憑這一計, 将?範文燭和他那個?欺行霸市的外?甥全都折進去, 沒?想到半路殺出個?程咬金，被那個?大奸商薄青城鑽了空子。

他還以為那是個?英雄氣短兒女情長之人，想借着?薄家大房奶奶的事兒調虎離山, 沒?想到, 反遭他将?計就計，将?糧食全運出了淮安, 真是偷雞不?成蝕把米。

薄今墨卻波瀾不?驚, 反而笑道：“已經捉住了一只線頭，難道還能?趁機放過背後的執針人？”

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“別跟我這兒打啞謎了, 還是閨閣黑話，什麽針頭線頭，這誰能?聽懂？”

賀昳撚着?下?巴，作深思熟慮狀，“要不?我去找禦史臺的人，把倉房失糧這事兒抖落出去，将?範文燭繩之以法?，你覺得怎麽樣？”

“不?可，”薄今墨說：“到時打草驚蛇，那幕後之人反手一推，将?黑鍋全扣給範氏舅甥，只說是貪污渎職，你道如何？”

賀昳還有點沒?反應過來，“幕後之人？什麽幕後之人，貪污渎職，我們查的不?就是貪污渎職嗎？”

薄今墨笑得高深莫測，“原來是，現?在卻不?止。”

“不?止？”賀昳問：“難道這兩人還有什麽別的企圖不?成？”

“他們兩個?沒?有，不?代表那個?人沒?有。”

“那個?人，你是說薄青城？”賀昳像聽到了什麽好笑的事情，晃着?手裏?的象牙骨扇，“他一介商賈，何足挂齒？”

薄今墨當即側目，賀昳自覺失言，阖扇一揖，“是為兄之錯。”他怎麽忘了如今他這神童師弟也在從商。

“你以為那個?人的胃口僅限于?此嗎？”

——恐怕僅是首富之名還難以供其饕餮。

金錢的寶座之上，如果沒?有權力鑲嵌，那無異于?千尺危樓。

賀昳嘩地一聲掣開繪錦扇面，“據說此人少時浪蕩，十幾?歲上就出入章臺柳巷，曾經還和豫親王的寵姬有一腿，也正是因為這個?，害他那老?父丢了京官，将?他爹活活氣死之後又大鬧葬禮，他自此也被禁科考。”

薄今墨不?說話，大約是因為這些消息虛實叢生，無從判斷真假，另有一個?，他不?愛在背後講人家的閑話，何況這到底也算家醜。

賀昳向?來是個?直性子，顧不?了那麽多彎彎繞，也就沒?注意自己?師弟的臉色，“幸虧此人不?得入場，要真給他那種人戴上烏紗帽，朝堂之上豈不?是要萬馬齊喑？”

薄今墨笑道：“這麽說來，師兄你也和我這位二叔有同病相憐之苦了。”

他說的自然是指唱戲惹出來的桃花債，而薄青城和豫親王那事兒，中間牽涉的那個?寵姬，原來也是某班的一個?戲子。

賀昳不?就是因為唱戲的事兒才被發配到山陽的嗎？

此話一出，賀昳一下?就臉紅起?來。

大約也後悔起?方才自己?的口不?擇言，又有點不?服氣，“別忘了，你這位好二叔曾經可想過要你的命。”

“我不?是為他辯解，”薄今墨語氣平靜：“有仇報仇，有冤報冤，恩怨自當分明，只是我不?欲以私事作為攻讦他人之器，勝之不?武。”

賀昳盯了薄今墨半晌，“‘有匪君子，如琢如磨’，濟愚，你是真君子。”十分欽佩地說了這麽一句。

“說回正事。”薄今墨道。

“如今恐怕淮安其他的幾?個?糧倉也都保不?住了。”

正好派出去的探子回來，将?所見如實禀告，果然，偌大的淮安府糧倉個?個?都空空如也，不?禁是城裏?的常平倉，連鎮裏?的義倉和村上的社倉都只剩老?鼠和鹳鴉盤桓。

賀昳驚道：“濟愚，你真是料事如神。”

“不?是我料事如神，我們是上了人家的當了。”

原來，這淮安城乃是轉運通津之地，每年的漕糧在此集散，所以淮安本府官吏很有一些油水可撈，就比如這糧稅，各地分為存留糧和起?運糧兩部分，起?運糧采取京運和對撥，存留糧入當地府庫，之後便少不?了相關官員中飽私囊，尋機将?存留糧出售獲利，在征收漕糧時，加大“耗米”及其他附加費比率，以此填補存留糧庫，常使當地百姓求告無門，苦不?堪言。

這次，知府範文燭将?淮安存留糧庫盡數兌出，使官倉淪為自己?私邸，而薄青城将?這批糧秘密轉移，表面是出售謀利，實際恐怕未必如此。

淮安作為通衢之要隘，糧倉不?僅具有一般的救濟災荒功能?，更重要的是，平粜米價進而抑制物價，甚至還負責向?軍區衛所對撥糧草提供軍饷，前者關乎着?百姓的長治久安，後者則涉及朝堂動蕩，人心穩定。

将?淮安如此重要的部分挖走，相當于?動了這座大廈的承重梁柱，他薄青城是想幹什麽？

按照薄青城的野心，他會甘心充當範文燭麾下?走狗？此人真正的目的，恐怕就藏在這次運糧的終點地。

“徐伯，派漕幫的兄弟出動，看最近江上有沒?有販糧的大型船只，跟上他們，查清目的地是何處。”

徐伯領命告退。

賀昳說：“接下?來這個?範文燭該怎麽辦，動他還是不?動？”

薄今墨：“以不?變應萬變，莫要打草驚蛇。”

“只是那個?巡檢範豹實在可恨！”他手裏?沒?有權力，做事便很受掣肘。

“那就先把此人收拾了。”

少年垂了眼，鴉黑的長睫在蒼白的臉上投下?大片陰影，“這樣牽一發而動全身的時刻，不?敢高聲語的難道只有我們？”料那範文燭此刻吃了虧，也不?敢聲張。

賀昳彎了眼，湊近問：“你有什麽好主意？”

薄今墨：“那個?範豹最近不?是在大興土木，重修府邸嗎？記得薄青城重建薄氏祠堂，自蜀中運來那批貨時，正好将?幾?根軟楠漏在我手裏?……”

“你是說？”

少年垂目微笑，似乎大局已定。

“再?加上我搜集的此人欺男霸女橫征暴斂的證據，”賀昳将?青色官袍的長袖一甩，作出個?很得意的動作來，“這樣一來，恐怕他那好舅舅範知府也保不?了他了。”

薄今墨正要離開，賀昳忽然叫住他：“對了，你那批藥？”他那國公爺老?爹聽了這個?安宮牛黃丸也很感興趣，說是如果真有療效，便要引薦給駐守在東北苦寒之地對抗夷狄的同僚。

“是叫忠毅軍嗎？”薄今墨駐足回首。

他聽說過這支隊伍的鼎鼎大名，據說曾經在其首将?忠毅侯的帶領下?，屢退外?敵，戰功赫赫，只是不?知為何，後來被發配到東夷一帶，逐漸式微，近幾?年因為夷狄屢犯邊境，這才又重新受到起?用。

“已經交給薄青城了，如果你要的話，我會擇日派人另外?送來一批。”

“倒是便宜了那個?薄老?二。”

真的便宜嗎？少年微微一笑，闊步走出縣衙大廳。

薄青城在繞道去蜀地前，先指揮船只開向?寧波鎮海。

那裏?駐守着?浙直海防的抗倭總兵，只是當他按照事先約定，向?此人兜售傳說中那副能?起?死回生的牛黃丸時，忽然吃了個?閉門羹。

向?鎮守總兵門下?幕僚花了大價錢，才探聽到，原來早在十天之前，就有外?地藥商上門，将?一種叫作“蘇合香丸”的藥低價出售給海防官兵。

總兵派人多方打聽此藥商的來歷，這才知道，這蘇合香丸與那個?最近聲名大盛傳說有起?死回生之效的安宮牛黃丸，雖然不?是同一字號，代工的産商卻是一樣，據說連原料也所差無幾?，可謂是同源之水，同根之木，但價格相較之下?，便宜一半，當即收購了蘇合香丸，用作戰時儲備。

也因此，将?他拒之門外?。

而那家藥商，代工的還不?止這兩家，連累着?大江南北想要收購儲藏安宮牛黃丸的公家和私戶，都開始觀望。

“代工？”薄青城大怒，“誰許他代別家生産的？”

做生意最在意的一是貨品稀缺，二則是名號信譽，如此行徑，将?兩者都毀了個?痛快，擺明是要砸他的招牌！

想起?那個?蒼白陰郁的少年，定是此人搞的鬼，叫什麽“許濟愚”，看來是給他這個?“愚人”下?了個?連環套。

此刻前後連綴起?來一想，從之前的楠木轉運案，再?到現?在的安宮牛黃丸，還有許青窈的事——那小子的府邸就在許青窈下?榻的道觀隔壁，看來是早有謀算。

好啊，這兩個?人，一個?毀了他的賭坊花會，一個?砸了他的藥坊招牌。

看向?榻上安睡的女人恬靜的側顏——

心裏?微微安定下?來，如今她的事，他總算解決了。

現?在倒要看看，一個?尚未及冠的少年，還能?使出什麽稀奇的招數。

之前部下?查過，告訴他說那個?大房找來的嗣子，在奔喪途中，于?奇險無比的滟滪堆沉船，他總覺得事情太過順利，其中定有蹊跷，如今看來，果然早已草蛇灰線埋伏千裏?。

只是——三年一次的秋闱就要到來，他會舍得自己?的秀才名號重新開始？還是去外?省頂替他人的名頭以此置辦身份？

大房的那些東西，他想要，他便等着?他來拿。

如果他有那個?本事的話。