51

再次回到這座宅院裏, 簡直像做了經年的一場大夢。

誰能想到，兜兜轉轉, 江南水北繞了一圈, 竟然又?回到了原地?。

淮安才下過雨，水霧彌漫，薄府的老宅就像用水墨描畫, 顯出一種極致的清韻來。

令許青窈稍微安心些?的是，沒有人在意他們的歸來，就連花園裏的小丫鬟們都只顧着自己手頭的事, 多少讓她沒那麽難堪。

“我以為你要把我安置在外面。”下馬車的時候，順口說道。

“我不會叫你去當外室。”他母親曾經也當過外室, 那是很?不堪的一段回憶。

薄青城伸手要抱許青窈下來，被她推開。

許青窈走在前面, 嘴上笑了笑, 心裏卻想, 為她考慮是假, 恐怕舍不得剛剛到手的大房産業才是真, 要是她這個長媳和腹中僅存的大房血脈沒了, 那麽恐怕族中那群環伺的虎狼又?要翻起天來。

走進垂花門，一路來到南風苑，剛邁過門檻, 就見丫鬟雲娘躬着身子在院裏澆花, 丁香早就開敗了，葉子長得碧綠肥大, 兩側的園圃裏草木葳蕤, 栀子花、木繡球、蕙蘭、金銀花、蜀葵、虞美?人，你推我搡, 占盡風情，好不熱鬧。

雲娘察覺門口有人，挺起身，回頭一看，見是她，露出與故交久別重逢的那種微笑來，身側的陶制雨灑，還?在滴滴答答。

叫了聲“大奶奶”。

許青窈嘴角微勾，心情複雜地?點點頭。

“還?有你原來的那個丫鬟，要不要叫她回來？”薄青城在她耳邊問。

許青窈想了一下，說：“她怎麽樣?了？”

“被一個當官的贖走了，過得應該還?不錯。”

“那就先別。”

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既然是薄今墨托人辦妥，她便覺得安心，再怎麽樣?，也不會讓那丫頭受苦。更重要的是，目前她還?沒準備好怎樣?面對?小貍，到底是誰先對?不起誰的，事到如今，已經很?難說清楚，但她很?肯定地?知道，這場禍事的罪魁禍首，應該是她身邊的這個男人，所?以，一切只能等待塵埃落定，陌上花開，再邀她緩緩歸矣。

“對?了，巧姨娘叫你我晚上赴宴。”薄青城離開前冷不丁丢下這麽一句，也不等她回複就大步離開。

晚上，她一出現在春禧堂，就有幾雙目光齊齊打過來，卻不肯安穩蹲在她臉上，而是似有若無地?滑過她小腹。

許青窈心裏有些?好笑，面色卻如常，只看向巧姨娘身旁穿鵝黃對?襟小襖和素色系帶襦裙的少女，親切地?叫了聲“素素”。

二?房的小庶女薄素素被突然點到，吓了一跳，大約也知道自己方才的舉動失禮，臉色就有些?赧然，結結巴巴地?回道：“大……大嫂。”

還?是少女年輕的兄長薄脂虎解圍，走上前來替許青窈拉開下首的一個凳子，“嫂子坐這邊。”

薄青城正好回來，身上還?披着暗色雲錦鬥篷，看見這一幕，鬥篷也不解，上來就拉着許青窈的胳膊，朝離燈最近的地?方坐了，那鬥篷寬大，他彎下腰替她調整椅子的時候，鑲藍的滾邊正好裹住她身軀，或許是他身上的潮意，她稍微有點不自在。

他則把鬥篷扔給身後侍立的下人，旁若無人地?落座，就坐在許青窈身旁。

席上的幾個人都像被凍住了。

巧姨娘的臉色不大好看，透着股難以言喻的尴尬氣息，那兩個小的更不用說了，薄素素的櫻桃小嘴，驚得都能塞下個鴨蛋，薄脂虎一邊打量薄青城的眼色，一邊暗地?裏拉扯自己妹妹的袖子，“二?哥看着呢……”示意她收斂自己的神情。

只有二?房的嫡媳婦沈韻秋，一個人坐在下首，照舊是八風不動，端莊穆然，槁木般的臉上，有深意一閃而過，随即斂目，執起面前的甜白盞細啜。

她身邊的小男孩，才四五歲的模樣?，口裏連聲叫着“娘”，一面探起身來去拉自己母親的袖子，意思是也要讨茶喝，大約是看母親動嘴，他也饞了。

沈韻秋低頭安撫自己兒子，她一個人撫養孩子，一向是又?作嚴父，又?作慈母的，此刻面對?孩子時，臉上的表情也是一貫地?嚴肅，“停瑜，你不能喝這個。”

許青窈執壺給自己倒一杯，嘗了一口，确實，這茶很?酽，不适宜孩子喝。

小男孩要求沒得到滿足，哇地?一聲大哭起來，薄青城拍了拍手，笑道：“來，停瑜，到二?叔這裏來！”

小孩聞言，立刻阖上嘴巴，小短腿一倒騰，站在椅子上，伸手要對?面這個俊美?而陰沉的叔叔抱，旁人都怕這個叔叔，他卻不怕，第一次見這個叔叔，他就喜歡他。

“這幾日?叔叔不在，停瑜過得開心嗎？”薄青城把小孩接過來，放在膝頭，靠近了問。

用紅繩抓了髻的小少爺搖頭，“不好，叔叔不在，都沒人陪我玩兒了。”

“這個不怕，過不了多久，就有人陪停瑜了。”薄青城撥一撥小孩頭頂的紅線。

“停瑜要有弟弟妹妹了嗎？”小少爺不解地?看向自己的母親。

沈韻秋無奈地?笑着搖頭。

薄青城捺住小孩肥嘟嘟的兩腮，讓他轉向一旁的許青窈，“這個嬸嬸會給停瑜生個弟弟。”

許青窈的笑意一時僵在臉上。

巧姨娘拿繡帕捂了下唇，瞥一眼許青窈，對?着小停瑜笑道，“是啊，這要是個男孩，也算是你的叔叔呢。”

“不，是弟弟！”小少爺對?于論?資排輩這事兒正處于較勁的年紀，站起來雙手叉腰，很?不服氣地?嚷道。

“母親！”薄脂虎皺起眉頭，急忙制止巧姨娘的口不擇言。

“怎麽了？”巧姨娘有點生氣，哪有兒子在衆人面前對?自己母親大呼小叫的。

薄脂虎強自扯了嘴角，夾了筷龍井蝦仁放到母親面前的定窯白瓷劃花蓮紋碟裏面，“娘，快吃，涼了就沒味道了。”

巧姨娘看起來還?在氣頭上，又?架不住眼前佳肴的勾引，動了幾下嘴唇，終于提箸。

薄脂虎見狀，松了口氣，嘴裏喃喃道：“阿彌陀佛。”

“吃，大家都快吃。”又?挨個讓過席間各位。

一時箸下如雨，凝滞的氣氛終于流動起來。

夾在母親和兄長中間的薄素素顯得很?無措，目前發生的一切都超出了她的認識，她茫然地?看向席上這些?人，只覺得從來沒有認識過他們，燭光在他們臉上鍍上一層糖衣一樣?的金殼，每個人嘴角似乎都帶笑，笑意卻又?都不達眼底。

昏暗的燈光之下，大堂經年的朽木裏無時無刻不在鑽出腐爛的氣息，像有青苔緩慢爬升到她的裙邊，她忽然覺得黏膩。

百無聊賴地?掇青花瓷碗中的稻米，味同嚼蠟——這裏的一切都使?她感到厭煩。

席間同樣?茫然的還?有一個小停瑜，這些?眉眼官司，孩子聽不明白，也看不明白，無奈地?瞄向各位大人，只覺得他們臉色怪異，而且每個人的表情都不一樣?，簡直比逛廟會時那戲臺子上的人還?要熱鬧。

看看這個，又?看看那個，當看見不遠處的大魚時，終于眼睛一亮，把方才的不愉快抛之腦後，大聲吼起來，“我要吃魚！”

薄青城取了新筷，起身要給他夾，“好眼光，這是二?叔從鄂州帶回來的，一路上放在水缸裏，到了廚下才現殺的，快嘗嘗。”

“停瑜過來，魚肉在娘這裏，我們到這邊來。”沈韻秋招手，喚兒子過去。

小少爺很?乖順地?下了地?，噔噔噔跑到對?面，一頭紮進母親懷裏。

看着對?面母慈子孝的場景，許青窈的眼睛閃了閃，将米飯送進嘴裏，一連嚼了許多下。

薄青城見狀，站起身來舀了勺魚湯，澆到她碗裏，小聲責問：“怎麽光吃飯？”

聲音雖小，大家卻都聽見了。

不過，也只好裝作沒聽見，也沒看見，專注地?吃自己眼前的東西，只是都不大敢張嘴。

大家族裏講究規矩，什麽“食不言寝不語”，不過這樣?嚴格地?遵守，在這裏還?是第一次，空氣裏靜得只剩下銀燈的爆聲，門外傳來刺耳的蟲鳴，一叢，又?一叢的，跟開花似的，只是這花的味道卻不大好，很?聒噪，聒噪得不合時宜。

外面忽然有貓叫起來，而且叫得相當不雅。

“我吃飽了！”

丢下筷子，薄素素徑直出了門，那背影似乎很?不客氣。

過了會兒，聽見外面傳來一陣稀裏嘩啦的響動，随後是貓四散奔逃的聲音，依稀間還?撞倒了幾只花盆，雖然是粗陶，碎的聲音卻很?清冽。

“真惡心，兩只臭貓，髒貓！”

這是薄素素的聲音，看來嫌棄得有夠嗆，從厚重的雕花窗棂外面傳進來，依舊清晰無比。

許青窈手底的筷子一抖，新夾的嫩豆腐掉到了水磨青石地?板上，對?面的小少爺眼尖，母親素來教導他節儉，此刻他想起了新學的那句“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”，立刻跳下凳子，準備拿手去撈那塊嫩豆腐。

“停瑜別動，髒。”沈韻秋伸手将兒子從地?上拉起來。

從袖子裏抽出絲纨手帕，給兒子擦手心和手背，又?細細地?拭過每一根手指。

許青窈就那麽一直看着他們，神情逐漸灰敗下來。

“夠了！”

薄青城忽然拍了桌，地?上的小少爺薄停瑜被吓得哇哇大哭起來，連坐在首座的巧姨娘都給吓了一跳，印象中這還?是這位二?少爺第一次在家裏發這麽大的火。

這孩子從前受了很?多苦，性格卻是個含蓄克禮的，自從在江湖上闖蕩了幾年，回來就成了這副樣?子，現在又?跟自己大哥的遺孀搞到了一起，她雖然身為長輩，卻不是個話大之人，因此也不好說什麽。

更何況，依她看，說出來也不頂用，或許還?會徒增厭惡，白白得罪人，眼前這位名震南北的二?爺，已經不再是當初那個住在下人房中，挨了打後只會躲在角落暗自垂淚的少年。

薄青城大馬金刀地?往那兒一坐，臉上神情肅殺，叫身邊的小厮趁夜把白管家喚了來——

“吩咐下去，庖師的手藝不大合這家人的味口，付了重金叫他們自尋出路，随後偏尋幾個新人進來。”

“對?了，”薄青城指着靜默坐在燈下的許青窈，“擇取新人的标準，就按照大奶奶的口味。”

白管家悄悄看向許青窈，似乎有點難掩驚詫，薄青城冷眼看着他，沉了嗓子，“怎麽，你白大管家有意見？”

白管家将身子拱得更低，“不敢，小人遵循家主的意思。”

聽見“家主”這兩個字，薄青城似乎舒坦了許多，點點頭，“這麽晚了，辛苦你，下去吧。”

“我送你回南風苑。”站起身，對?許青窈說。

不顧她的意願，将自己的鬥篷披在她身上，将人裹得跟熊似的，牽了出去。

沈韻秋一面拍着兒子的脊背，一面任憑視線追随門外消失在夜色中的兩人，眼神晦暗難明，只是轉向兒子的一瞬間，又?化?為萬千慈母柔情。

“你瘋了嗎？”

走出春禧堂大廳的一瞬間，許青窈忍不住停下腳步質問他。

“你以為能藏多久？”

薄青城道：“在這所?大宅子裏，連老鼠和烏鴉都會傳遞閑話，你越是忌憚，提供給別人的談資就越有價值，還?不如大大方方說出來，占得先機，叫這些?人都淪為同謀，如果心有餘悸，他們就會自覺閉嘴。”

“窈窈，你是聰明人，不要陷入自證的陷阱。”

“如果我有一天必須自證，那也是你挖出來的陷阱。”

許青窈仰起臉，“你也看到了，明明是兩個人的事，到頭來所?有針鋒對?準的卻只有我一人，你把我推向了一個危險的境地?。”而且是萬劫不複的深淵。

“我不會讓你一個人面對?。”将她擁在懷裏。

“我已經面對?過了，”許青窈深吸口氣，他的懷抱對?她來說是一個窒息的禁锢，“而且不止一次。”

“以後不會再有。”

“我發誓。”他說。

月色如銀，他們不在的這些?日?子裏，後花園裏草木瘋長，雨水充沛，更是喂養了無數青紅，此刻在夜色之中，投下滿地?蛇影，像是置身水下，藻荇在他們頭頂浮游。

在這種謎樣?的氛圍裏，她差一點就将這個誓言當真，打算将那個不存在的孩子向他坦承。

直到他放開她，說明日?要請薛汍上門，來為她請脈，還?說自己已經找好了穩婆和奶娘，她忽然就清醒過來。

她終于明白，他為她準備的都是患難與共伉俪情深的戲碼，而她要面對?的，明明始終就是一個他。

要是他知道自己欺騙了他這麽長時間，會用什麽手段對?付她，像蜀地?的那群水匪嗎？——她不敢想。

但還?是順從地?說了一個“好”。

是啊，她手上的藥也快用盡了。

是時候，想辦法?将孩子的事宣之于衆。