62

“春雨滿, 秧新谷。閑日永，眠黃犢。看雲連麥壟, 雪堆蠶簇, 若要足時?今足矣，以為未足何時?足。”①

此處名喚陸家坳，位于三山交彙處, 一條清溪繞村而過，兩?岸菖蒲濃密，秧苗青綠, 油菜花延綿到天邊。

“‘茅檐低小，溪上青青草’, 窈窈，你瞧, 我們像不?像入了稼軒先?生的詞裏。”薄青城在旁邊擒着熱茶, 拿青瓷碗蓋刮了一遍又一遍, 山裏人的茶, 過得很粗, 葉梗在開水裏一滾, 大得驚人，大約是細的都拿去?換了錢，剩下的才是自己?享用。

幾個戴着紅纓帽的小孩子繞着新來的客人轉圈, 不?時?擡眼偷瞧許青窈, 見藤椅上神秘漂亮的姐姐看過來，連忙拿袖筒子抹掉兩?管清涕, 又有點害羞似的, 蹲到牆角拿泥瓦過家家，裏面有個紅衣小孩, 長得虎頭?虎腦的，撅起屁股，吊着腦袋，兩?腿大大撇開，透過中間的空子倒立看她。那樣子很有趣，許青窈掌不?住笑了。

薄青城放下碗，“嗯？你笑什麽？”

循着許青窈視線看去?，那小孩卻對他不?屑地做了個鬼臉。

許青窈就笑起來。

薄青城大約是面子上挂不?住，又不?好意思發作，有些讪讪的，“這些小鬼……”

說着随手朝地上撒了把銅錢，小孩子都奔上去?搶，不?一會兒，其中兩?個打起來了，之一就是那個紅衣裳的小孩。

看幼童們打得不?可開交，薄青城半倒在藤椅裏，饒有興味地晃動手上的蒲扇，兩?眼眯得狹長，“看看，這就是人的本性。”人為財死，鳥為食亡，連小兒都是如?此。

許青窈見他神态輕慢，心裏就有些不?悅，又看方才那個紅衣小童因為銅板搶得太多，被推倒在地，以為薄青城是因為那個鬼臉，故意要整治這孩子，就說：“你二十五歲老男人還跟個三歲小孩計較。”

起身上前把小童扶起。

“好個心善的美人啊。”薄青城看她動作，似笑非笑，用一種古怪的腔調唱道，不?知道從哪個野戲班子裏學?來的。

說着長臂一伸，把那紅衣小童攬進?懷裏，“把這個姐姐讨給你做媳婦要不?要？”

小孩子不?敢說話，想?了一下，害羞了，轉身一頭?紮進?薄青城懷裏，在那上好的絲綢袍面上磨蹭。

許青窈怒罵：“薄青城你真是老不?正經，這麽小的孩子也?被你給教壞了！”

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薄青城心情大好地倒進?搖椅，從兜裏掏出一大把碎銀子，獻寶似的遞出來，又拿指節輕刮了兩?下孩子粗糙的小臉蛋，“男兒有淚不?輕彈，這些都給你，別跟他們搶了。”

又眨眨眼睛，“噓，藏好，別被他們給瞧見了。”

見小孩跑遠，薄青城才沖着那孩子的背影說：

“我就欣賞這種孩子，能搶，敢搶，天不?怕地不?怕，狼崽子似的。”

見許青窈站在一旁發怔，仰起臉，輕碰了下她的後腰，笑吟吟地道：“你也?給我生這麽一個吧。”

生氣地甩開他的手，“要生你自己?生去?。”

“吃飯了！”炊煙直上青天，這家的女?主人站在門口喊，孩子們一窩蜂湧進?去?，毫不?意外被打了手，這是叫他們知禮節。

“哎，這就來了。”許青窈笑着回?應，随手理了下裙擺。

“後邊還皺呢，來，我給你弄。”

許青窈警惕地躍到一丈之外，瞪眼警告。

薄青城高舉雙手以表無辜，“我什麽也?沒幹，”說完又笑，“再說，又不?是沒幹過。”

許青窈作勢踢他。

“好，要踢就趁現在，到了夜裏，可別再蹬我了啊。”生生受了她一腳。

彎腰拍掉腿彎上的泥漬，跟着進?了屋內。

農戶家裏是三間瓦房，最中間的一間，收拾得最為齊整，八仙桌上供着蠶娘娘，蠶是喜潔的，大約是怕受了沖撞，主人家将?他們請進?側屋。

“二爺請坐。”這家的男主人是個木匠，用那只粗粝黝黑的手朝上座比了一比。

薄青城推讓兩?句，見實?在抵不?過，推許青窈坐了。

許青窈瞪大眼睛，暗中拿口型告訴他，“這不?合禮數。”

這家的婦人看兩?人眉眼官司，适時?解圍，“夫人快坐吧，菜都涼了，孩子們等急了恐怕要鬧笑話。”

許青窈一看，飯桌前四五張饑腸辘辘嗷嗷待哺的小臉，齊齊盯着她，知道這樣的小戶人家，小孩子亦是可以上桌吃飯的，所以也?就沒那麽多避諱。遂不?再推讓。

“正是青黃不?接的時?候，家裏就這幾樣存糧，老爺和夫人別嫌棄。”

這聲“老爺和夫人”聽得許青窈心顫，好像在外面作賊給人捉了現成似的，筷子一抖，一塊嫩豆腐掉在桌子上，還沒來得及反應，就被旁邊地上站着的小孩拿手背刮走，再看已經塞到嘴裏去?了，嘴角沾一挂油。

許青窈回?頭?一看，原來就是之前那個做鬼臉的紅衣小童，正站在自己?身後，就和桌子差不?多身量，臉上卻老成，跟個小大人似的，便笑問：“你怎麽不?上桌？”

婦人怕叫人誤會他們小氣，忙解釋道：“這是鄰家的小孩，常來玩的，他們家裏規矩嚴，不?讓上別人桌吃飯，我們日常叫都叫不?動。”

許青窈跟小孩說：“你坐吧，你要吃什麽，我給你夾。”

小孩搖了搖頭?，甚至把雙手反剪，牢牢鎖在身後，滿臉堅決。

可是有人一動口，他就盯着人家的筷子頭?，目不?轉睛，但是叫他吃呢，他又不?吃，這樣，滿桌都不?好意思起來。

許青窈笑了下，把這小孩一把抱起，讓出半邊椅子，“我的飯吃不?完了，幫我。”

小孩又黑又亮的眼珠盯着她，戀戀不?舍地看一眼陶碗裏，視線如?此往返幾次，終于咕嘟吞下一大口涎水，奶聲奶氣地問：“真的？”

“真的。”許青窈點頭?。

這下，這孩子才肯動筷，一頭?埋進?碗裏，再拔出來，髫發上都是米粒子，已經被沾成大花臉。

“還想?不?想?吃？”

“不?了。”

小孩堅定地拒絕，趁着從椅子上翻下去?的工夫，飛快地在許青窈臉上親了一口，大約知道有失禮數，一路小跑到門外，半掩着看人。

那邊兩?個男人正湊頭?說話，木匠說得興起，薄青城眼尾的餘光不?時?看過來，趁許青窈低頭?，伸手抹去?她頰上的米粒，“這壞小子。”

薄青城在後院堆天鋪地的木材中選好尺寸和料子，付過錢，吩咐木匠盡早把東西送上山。

許青窈這才知道，原來這次下山是為了弄這個。

“要不?然呢，爺身長八尺，每天陪你擠在那塊爛木板上，腿都快斷了。”

薄青城走前特意囑咐店家說做得結實?耐用就成，雕镌花紋什麽都不?要，急等着用。

聽他說“急等着用”，她的臉紅得比煮熟的蝦子還透，幸好，這對木匠來說，大約是司空見慣的事，因此并無半點異色，她這才不?至于羞倒。

兩?人是騎馬過來，這會兒正在溪邊飲馬，打算返程上山。

薄青城剛要翻身上馬，從蒼翠的蘆葦叢裏冒出個小不?點兒。

“你怎麽來了？”

是方才的那個紅衣小童，手裏緊緊攥着個小紅布袋。

“還給你。”小孩把布袋努力往薄青城手上遞。

“這是什麽？”

薄青城掂量幾分，打開一看，原來是他之前給的碎銀子。

“我娘不?讓拿。”小童甕聲甕氣地講，樣子很是羞赧，大約是被母親訓過了。

薄青城俯身蹲在地上，直視小孩的眼睛，“是給你的，你娘做不?了主。”

“我不?要。”小孩搖搖頭?。

“當真？”

薄青城徐徐誘惑這不?知事的稚童，“這些銀子，能讓你每天都填飽肚子，吃上肉和糖葫蘆，你要不?要。”

小孩猶豫了，思前想?後，大約也?覺得，眼前這大個子男人很難纏，遂把銀錢袋子放到薄青城面前的空地上，轉身就跑。

許青窈心裏一動，撿起錢袋，将?銀子倒在薄青城手心，從中挑了個大塊的，追上那孩子，“這紅布袋我買了，回?去?告訴你娘，這是我付的錢。”

小孩将?信将?疑地看着許青窈，小手絞在一起，似乎有些不?知所措。

把銀子塞進?小童手裏。“我正好缺一個裝錢的袋子，你娘的手藝好，這個就賣給我吧。 ”

看着微微發愣的孩子，許青窈道：“這叫買賣，憑本事掙錢，你娘不?會怪你的，去?吧。”

薄青城還站在原地望着小孩離去?的背影，若有所思，許青窈目不?斜視，徑直翻身上馬，然後回?過頭?來，微微俯身向?他，露出從來沒有過的張揚笑容。

“怎麽樣，世上還是有不?合你所謂‘本性’論的人，君子愛財，取之有道，你輸了。”

看着她的笑臉，他什麽也?沒說。

怎麽說，好像就是她又一次勝利了。

不?過，他也?不?算輸，用來買布袋的錢，不?還是他的嗎？

天氣漸熱起來，又是正午，道上的日頭?毒辣辣地烤人。

“窈窈，我倒是一直忘記問你，你腦子裏裝的這些東西，哪裏來的？”

馬走得慢，許青窈在馬背上輕輕起伏，再加上連續幾夜未曾好眠，早已昏昏欲睡。

“你是跟你父親學?的嗎？還是你有讀書的兄長？”

尋常人家的女?兒，連識得字的都少有，如?果能讓她讀書，恐怕家境應該不?錯，怎麽又會嫁給大房那個癱子沖喜呢？難不?成真是看中了大房那富甲一方的財勢？從前他真的這麽以為，現在卻覺得不?像了，起碼不?會是她本人做的決定。

聽了這話，許青窈倒清醒過來。

不?禁冷笑一聲，“我是發現了，但凡有個女?子通曉一點才識，多出一點慧心，必有人跳出來問她，你那見識是哪裏來的呀，好像男人有見識就是天經地義的事，女?人若有就得是從父兄那裏繼承來的，這麽說來，男人要娶某個女?子，并不?是為了和這女?子交好，而是貪圖她父兄的美德。還有一樁，但凡聰明順眼些的，就說一定是出自上等清貴人家，好像我們下苦人天生不?配長腦子似的。”

“我告訴你，”許青窈說：“我父母都死得早，你要是想?見，就去?離這兒七十裏地的桃村，村口有個長草的墳頭?，自己?跳進?去?挖一挖吧。”

薄青城半晌沒有說話。

過了好久，才把人往懷裏圈得更緊，“難不?成我們窈窈是天生我材必有用？”

“那倒也?不?是。”

許青窈說：“不?妨告訴你，我的字是廟裏的一個老尼教的，我給廟裏的姑子們作衣服和繡經文，老尼答應教我和堂妹認字，不?過也?只是些許識得些文墨而已，後面長見識還得在你們薄家。”

她早就聽說薄家有個藏書閣，裏面古今典籍汗牛充棟，浩如?煙海，再加上那時?差點被一個老財主娶走作妾，遂應下了薄家的那門親事，想?着未來郎君癱瘓在床，起碼不?能仗着體力欺負她，有飯吃，也?有書讀，算是個不?錯的出路。

“尼姑庵還能給人開蒙？”在他的印象裏，那并不?是什麽正經地方。

默了良久，許青窈才開口說話，聲音陡然轉冷，“為什麽不?能，尼庵和道觀本就是學?文講經的地方，記得從前不?知有多少小姐太太初一十五來集會呢，有些比丘尼熟誦經文，名望極盛，信徒廣衆，稱得上是桃李滿天下……好好的清淨之地，都是被你們這些人給禍害了！”

薄青城以為她是想?起來兩?人在白馬庵的那次而難堪，遂急忙分辯：“我是從來沒去?過這種地方的，唯一一次……也?就只有那一次。”

想?起舊事，“我恨你。”

“我知道。”

“從前是你說我愛慕虛榮自作自受吧？”許青窈忽然翻起了舊賬，她是個記仇的人，吃了虧是一定會記着的。

“我并不?知曉內情。”薄青城低聲道。

“‘人之将?死，其言也?善’。”許青窈說。

莫非如?此，恐怕他才不?會跟她道歉。

薄青城心想?，看來你要失望了。

“大道直如?發”，馬兒緩緩在碧草上前行，遠處空谷不?時?幽鳴，隐約有水流飛濺。

身後男人胸膛寬闊滾燙，只覺得自己?後背要被灼傷，許青窈不?動聲色地把自己?身子往前傾，好叫兩?人錯開些距離。

不?想?，薄青城卻将?馬勒停，“前邊有個茶鋪，我們就在此處歇腳吧。”

那是一座簡陋的茶寮，泥爐的竈洞裏白煙滾滾，長條椅上零星坐了幾個扛鋤的農人，人不?多，此時?遠遠聽着，卻十分聒噪。

兩?人走近，許青窈看見幾人交頭?接耳，其中一人語氣古怪，“聽說了嗎，下游打上來一具屍體，好像是個獵戶，大概是從崖上掉下來的，腿都斷成了幾截……”

許青窈聽見“獵戶”兩?個字，心裏一沉。

趁着薄青城去?前頭?端茶，上前問道：“敢問幾位老伯，那人現停于何處？”

“是在縣裏的衙門，一直無人認領。”

“大約是什麽時?候的事？”

“就這幾天。”

明明頭?頂驕陽似火，她卻沒來由地一陣惡寒。

看着他走到她面前，一股涼意自後背脊骨森森爬升，她打了個寒噤。

“我想?去?城裏買些胭脂水粉。”她抿一口茶，艱難地說道。

他挑眉，“你從來都不?施脂粉。”

她莫名地有些想?笑，笑自己?倉促的借口。

她張了張嘴還想?要說什麽，喉頭?卻像被堵住，連氣息都有些不?穩，幸好，她看見他笑了，還說：“你的臉色确實?不?大好看。”

恐怕是最近太受累的緣故，他打算今夜收斂一下自己?。

見兩?人起身離去?，店主過來收拾殘局，見陳舊的荊條桌上，兩?碗對碰的粗茶，一盞見底，一盞似乎不?曾用一滴，天上的太陽，滿滿當當地晃蕩在水底。

許青窈選了一家山陽縣城最大的脂粉鋪子，有兩?層樓高，這裏位于樊樓，煙柳繁華之地，人來人往，車水馬龍，當然，最巧的是離縣衙也?不?遠。

“五芳齋的玫瑰酥和杏仁佛手很不?錯，你嘗過嗎？”她似乎很期待他的回?答。

薄青城坦誠回?答：“那些都是女?兒家喜歡的玩意兒。”

看她眼神不?大對，他便又說：“我去?買。”心裏想?道：身邊不?帶小厮确實?太不?方便。

剛要走，他又停下腳步，隐約感到古怪。

她竟然也?會跟他講起市井閑話？

便回?過頭?來，冷冷瞧着她的臉，說道：“三國?時?期，諸葛亮平定南中，将?當地酋長孟獲捉住，又放，如?此反複，在第?七次徹底将?其擒拿，使此人心服口服，俯首稱臣，這個故事你聽過嗎？”

許青窈定定點頭?，“我知道。”

她轉頭?透過支摘窗朝下望，他也?随之俯瞰，只見道上一列官兵正巡視而過。

明白她的意思，遂柔和笑道：“你知道就好，若是沒有路引，被查出來，很可能要蹲大牢，那日子想?必不?會好受。”

她故作嬌婉地推他，“快些去?吧，五芳齋人多，排隊很耗工夫，天色太晚，到時?上山的路不?好走了。”

他笑了笑，朝樓下走去?。

站在窗前，見他走遠，她當即匆匆朝縣衙而去?。

衙門後院的驗屍房。當仵作揭開那張白布，她幾乎不?敢相信眼前所見，要不?是他側頸間的痣，她很可能認不?出他。

畢竟是和自己?有過朝夕相處的人。

原來看見人死在自己?面前，竟會如?做夢一般。

她很淡定地要求看他的膝蓋，當然，什麽都看不?出來，因為整個身子都早已經被水泡發腫脹不?堪，他怎麽會掉下懸崖呢，因為曾經幫她修整屋頂，而導致腿腳失靈？要知道，他曾經是個很靈巧的獵人。

——又或者，有人蓄意謀害？

一個靠山吃山的獵戶，除了成精的野獸，誰會想?報複。

荊大哥失蹤的那一夜，那個人就來了，真的有這麽巧？

她一直憋着沒問，他好像也?從沒問過她，雙方都默契地保持着适可而止的詢問距離。

仵作狐疑地問她是否認識這個人，她說不?知道，是認錯人了。如?果要尋找真相的話，怎麽能節外生枝？

她走出衙門，忽然覺得天上的太陽大得無邊無際，有時?又小得像她的一顆眼珠。

當薄青城樓上樓下跑了好幾遍，才找到許青窈的時?候，她正站在樊樓樓下的轉角，打一把竹骨傘，傘上畫的是一枝紅梅，枝幹虬勁，筆墨淋漓，朱砂用量很足，甚至可以說有點過了，叫那梅花透出一股不?同尋常的妖異。

薄青城擡頭?望一眼天色，手裏還提着買給她的玫瑰酥和杏仁佛手，“怎麽突然打起傘來？”

“恐怕要下雨了。”白而亮的太陽光刺得她眯眼。

薄青城笑道：“你是要做諸葛孔明了。”他是孟獲嗎？被七縱七擒的好像是他。

“我想?喝酒了。”許青窈忽然說。

薄青城愣了一下，什麽也?沒說，在途中經過酒館的時?候，下馬進?去?要了一壇女?兒紅。“別的恐怕你喝不?了。”

大約也?知道女?兒紅易碎，四蹄修長的棗紅馬走得很優雅，上山的半道并沒有下雨，于是他笑她，“你想?要做諸葛孔明，還得再修煉修煉。”

“是東風不?識相。”

知道她是說“萬事俱備，只欠東風”的典，他聽了覺得很有意思，于是心裏想?：其實?小厮也?可以不?用，有些事親力親為也?實?有趣味。

山陽縣衙。

仵作見一個圓領青袍風姿俊秀的小公子打門口進?來，知道這是他們縣太爺的知交，遂趕忙迎上前去?，“公子，方才有個婦人前來認屍。”

見公子眉頭?緊皺，仵作補充道：“哦，就是翠屏山下離陸家坳不?遠發現的那具。”

“結果？”薄今墨大步流星，邊朝裏走邊說。

仵作說：“那婦人神色很古怪，好像難過的樣子，末了卻又說不?認識。”

見少年?神色郁郁，仵作自告奮勇道：“那婦人才走不?久，要不?要派人去?給截回?來？”

“不?必了，”薄今墨說：“已經查清了。”

“怎麽回?事？”

薄今墨塞給仵作一沓通緝告示，“看看這個。”

翻開第?一張，那案犯的側頸間赫然就有一顆黑痣。

內室。

山陽知縣賀昳正在南窗下批閱公文，見薄今墨進?來，眉頭?方才有些舒展，“師弟，翠屏山下蟠江漓聽說了嗎？”

“光山陽那幾家大戶估計都夠你頭?疼，還不?要說城裏城外現在是一片惶惶，風聲鶴唳，人人自危。”

“狗知府命我們十日之內務必剿匪成功。”

賀昳又唾罵淮安知府範文燭一陣，問：“濟愚，你怎麽看？”

“我已經有一計了，只是……”

剩下的話薄今墨斟酌要不?要說，他懷疑這個水泊裏的強盜，和漕幫的人有些關系，心裏埋着這麽個引子，怕事态不?可收拾的時?候兩?方面都難做人，也?不?知道自己?要不?要回?避。

義父身體本就不?好，再聽見這個消息，還不?壞事？

賀昳咬牙切齒地說：“聽說那夥強盜近日擄走了好些婦人，現在婦孺老弱大白天都不?敢出街，殊為可恨。”他本是個富貴閑人，從前只在話本子聽說過這種事，現在竟然犯到他手上，未免摩拳擦掌，打算要大幹一票。

薄今墨本來還在猶豫，聽了這話，當即便道：“‘月黑雁飛高，單于夜遁逃’，咱們就來個出其不?意！”

今夜，薄青城喝了些酒，果然沒有再碰她。

可是，她卻要碰他了——想?到這裏，許青窈翻身，悄悄伏在他身上，猛然掐住他的脖子。

薄青城是個睡覺很淺的人，疑心多重，睡眠就有多淺。

被許青窈這麽一激，當然醒來。

或者說——他本來就沒有睡着。

那麽一點酒，就想?把他放倒，未免太輕敵，要不?是她願意給他渡那麽兩?口，他一點也?不?會沾。酒讓人喪失定力和德性，他一向?厭惡這種東西。

擒住她雙手，“你知道自己?在幹什麽？”

“替天行道。”

“行的哪門子的道？”

“殺人償命。”

“為了一個山野村夫，你要殺人？！”

許青窈冷笑，“人果然是你殺的。”

薄青城眸光一暗，翻身将?人按在身下，“為什麽？”

在臉上逡巡了一圈，雙眼發紅，“你上心了？”

“與你無關。”

“與我無關？為了那麽個下賤東西，你要殺我，還敢說與我無關？”

許青窈說：“比你好。”和她住了幾天，起碼沒碰過她。

“我和他過一輩子，也?不?想?和你待一天。”

薄青城丢開她，坐在一旁笑，“忍了這麽些天，終于把實?話給說出來了。”