65

“山川自相映發, 使人?應接不暇，若秋冬之際, 尤難忘懷。”

這?句話是?王獻之稱贊浙江會稽郡山陰道?的, 現在離山陰不遠的江蘇山陽知縣賀昳，也戲仿了一句曰：

“翠屏山下蟠江漓，土匪自相映發, 使人?應接不暇，一年四季，都難忘懷。”

薄今墨緊皺了幾天的眉頭終于有松開的跡象。

那雙潋滟狹長的眸子?微微眯起, “師兄出?口成章，真乃‘筆落驚風雨, 詩成泣鬼神’。”

賀昳哼哼兩聲，說：“杜工部的詩是?這?麽用的？”

當庭中一隊巡檢大搖大擺走過, 薄今墨沒心思?再開玩笑。

賀昳也看見了, “上次我?們?搞這?個範豹, 被狗知府給壞了事兒, 真可恨。”

薄今墨嘴角微勾, “這?回正好再借他一用。”斬草除根。

“你有主意了？”

薄今墨指着桌上的圖紙, “翠屏山林深霧重，地勢奇險，蟠江漓風急浪高, 煙濤迷離, 常有異魚出?沒，兩地皆是?盜賊淵薮, 如今駐守其中的更?是?一批好勇鬥狠之徒, 吞并大小匪群，打通上山下水兩處關竅, 狡兔三窟，易守難攻，憑借游擊，劫掠客商無數，更?是?與地方豪強把總勾結，近年急遽壯大，假以?時?日，恐成宋時?梁山水泊。”

“那定然不能強攻，否則怕要賠了夫人?又折兵。”

“不如來個裏應外合。”

賀昳很快就明白這?意思?，“只是?……誰裏應？風險太大，謀略膽氣必得缺一不可，最好身後還要無牽挂。”

薄今墨寂然微笑。

賀昳很快反應過來，一雙桃花眼亮了又暗，“不行，我?不能叫你去冒這?個險。”

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“我?不入地獄誰入地獄？衆生度盡，方證菩提。”這?本是?《地藏菩薩本願經》裏的句子?，後面還有兩句，“地獄不空，誓不成佛”，薄今墨悄悄把這?兩句壓在舌根，他的師兄是?個心地澄澈的人?，這?兩句說出?來，倒顯得他是?要折戟沉沙一去不還了，恐怕有些殘酷。

“滿口這?經那經，你要當和尚去嗎？”

薄今墨笑笑，“我?還真需要幾個和尚。”

“哦，對?了，還有佛，大佛，越大越好。”

賀昳惑色更?深。

“商人?的下一筆買賣，永遠在別?人?的口袋裏，誰說強盜就不能做主顧？我?手裏正好有筆大生意，且要去讨教讨教。”

三日後。

“平生不修善果，只愛殺人?放火。忽地頓開金枷，這?裏扯斷玉鎖。

咦！

錢塘江上潮信來，今日方知我?是?我?。”①

午後，夕陽半淹江中，紅光漫天。

風平江闊，滾滾葦叢中不時?有成群飛鳥掠過。

十來艘豪華壯麗的寶船首尾相接，連成一支頗有規模的船隊，領頭的鳌舟長約四五丈，上刻螭紋蛟尾，朱雀青龍，桅杆白旗高懸，那是?商隊的标志，船頭叮鈴郎當的十三太保銀絲燈籠，則是?說這?支船隊行走江湖勢力不孤。

一句“今日方知我?是?我?”震蕩江心随漣漪傳出?數十裏。

傳到蟠江漓水泊寨的瞭望塔上，小兵喜得眉開眼笑，又有大肉跳進口中，趕忙把消息報送進寨裏。

“老大，這?魚捉還是?不捉？”左首的人?問。

右首的人?空缺，其下的那位探來大半腦袋，像鸠占鵲巢，大抵是?貪圖這?個位子?已久，說：“捉死魚還是?活魚？”

中間的人?終于肯發話，斷眉，長頸，頭頂的發茬青青，短而?密集，像是?立了一腦袋鋼針。

“為什麽不捉？”大魚吃小魚，天經地義。

“死的還有甚意思?。”吃魚，就得吃新鮮的，最好是?生吞，活剝。

打一聲唿哨，四面八方竄出?人?影，十數條快舟打水而?來，幾十條□□漢子?已經躍上船舷。

“兄弟們?，拿好家夥，架火，收網！這?就開飯！”

行到一處關隘，高低四處冒出?明晃晃箭镞和黑洞洞炮筒。

先朝水上打了一炮。

水戰一觸即發，卻見那富貴煊赫的船隊降下桅旗，降至一半，船隊停住了 ，水手挨個走到艙上來，排成豎直的一字型，領頭的抱頭喊話。

強盜們?當然知道?這?是?什麽意思?，江湖上，這?就叫作?“上縛”，意思?是?自願投降，交出?財貨的一半，求個人?身平安。

這?夥強盜也不是?不懂規矩，招手向對?面，叫人?來，意思?是?要問詢，雙方能不能合意就在這?一來一回之間了。

卻見打那領頭的鳌舟上，下來個紅衣小公子?，年歲不大，生得唇紅齒白，甚有體面。

一葉扁舟載着少年郎到匪船下。

雙手抱拳，擡起頭，粲然一笑，“小生慕大名來相拜，久聞蟠江漓老大名號，真是?百聞不如一見。”

那寸頭斷眉男子?見面前少年自頭舟下來，知道?他就是?商船老大，又見他小小年紀，卻膽氣頗豪，光明磊落，慷慨如燕趙古俠士，還未交手，心中便先生出?好感，面上卻還要再試他一試，遂道?：“旁人?都道?蟠江漓是?個血窟窿，見了的無不屁滾尿流，你怎的送還上門來讨打？”

“伸手不打笑臉人?是?也。”

“你既然說久聞我?的名號，那你說說名號的出?處？”

身後諸位喽啰都被提起興味，這?是?繞不過的檻，從?前來拜的人?，都折在這?題上頭，一言不合，或支支吾吾，或答非所問，即刻就被枭首。

“阿彌陀佛，屠和尚，非屠刀之屠，乃是?‘救人?一命勝造七級浮屠’的屠。”薄今墨雙手合十，垂眸下拜。

原來他早打聽此人?來歷，知道?他是?被逐出?佛門，才走入歧途，落草為寇。

只是?過往太撲朔迷離，傳言通常道?此人?是?犯了清規戒律，厭棄佛門，才大開殺戒，薄今墨卻打聽到，此人?到現在還保留茹素和焚香習性，加之在船上便看見他頭頂寸發和身上青袍，料定他并非如傳聞中那般痛恨師門，恐怕另有隐情，遂反其道?而?行之，擇此攻心。

和尚仰天大笑，伸出?一臂來，将薄今墨拉入艙中。

“叫上你的人?，到寨子?裏吃酒去！”

所謂的寨子?竟然是?數艘大船拼接而?成，薄今墨特地留意，心道?：怪不得官府屢次剿匪，都被逃脫，奸細內應不說，這?船寨想?必也是?功不可沒。

席間。

看這?位匪和尚寶座上的狼皮豹首，薄今墨心裏不禁暗嘆，兵行險着，雖勝，卻到底驚險萬分。

兩人?又探讨佛經一二，雖有意見相左之處，卻能求同存異，更?令這?屠和尚大喜，刻意的谄媚向來為他所厭，如今遇到薄今墨，只覺相見恨晚，十分投機。

談到興處，和尚談起舊事，難掩心頭悲痛，只言當今聖上尚道?抑佛，致使佛學凋敝，心頭不平，他為此與師父起争執，一氣之下出?走寺門，投身匪道?。

薄今墨卻引用那戲詞裏的魯智深，說：“漫揾英雄淚，相離處士家。謝慈悲，剃度在蓮臺下。沒緣法，轉眼分離乍。赤條條，來去無牽挂。那裏讨，煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽随緣化！”②

和尚有些癡了，“赤條條，來去無牽挂……說得真好。”

“一任俺芒鞋破缽随緣化，快意江湖，劫富濟貧，誰說我?入匪道?，不是?一種緣法！”和尚朗聲大笑。

“我?看小兄弟商隊的船旗，便知也是?江湖中人?，不知哪方的英豪竟在我?之前，有幸能保得這?趟镖？”

這?是?要打聽他背後的勢力和牽線的中人?，薄今墨心知肚明。

遂道?：“您可曾聽說過七十二峰水鬼窟四十八寨閻王殿？”随口呼了聲哨，海東青展翅穿過滾滾江波，立于高桅之上。

薄今墨：“此物即那位義兄所贈。”

和尚拱手，“有眼不識泰山，原來是?蜀道?上的弟兄。”見是?同道?中人?，疑心遂去了大半。

“敢問小兄弟，你船上的貨要運往何處？依我?之見，這?江南水鄉雖溫柔可親，卻處處暗藏玄機，非本地人?不能避險，你我?投緣，我?便不忍再見你路遇風波，你說出?來，倘若便利，我?手下兄弟倒也可保駕護航，包你一個平安。”

“正是?要運貨往南嶺，如此甚好，”薄今墨擡頭望向被落在水泊外的船隊，“小弟願将其中一半船資贈與寨主，作?個結交。”

“那怎麽敢當，我?屠某人?也不是?那等見錢眼開之徒。”

“屠大哥這?就誤會我?的意思?了，姑且先看看船裏載有何物再說。”

“哦？”

薄今墨命手下取來幾大箱貨物，“不妨一看，倘若污了尊眼，還望見諒。”

樟木箱打開，竟然是?滿滿的佛經和檀珠。

薄今墨從?中挑出?一精巧貴重的楠木盒，呈給匪和尚。

和尚打開一看，一串淨水金珀佛珠，真是?極品，忙說：“這?等貴重之物，哪裏敢要？”

薄今墨笑道?：“大哥既然深谙佛奧，此物必得收下，在我?是?借花獻佛，在你則是?完璧歸趙。”

“那就恭敬不如從?命了。”匪和尚當場便把佛珠懸在頸間，面上不禁露出?些自得之色。

薄今墨又說：“說來我?同大哥也真是?有緣，大哥篤信佛法，正好我?那船上有數尊大佛，并無數胚像，其中頗有一些銅料，倘若大哥不嫌，便連船收下，哪天有個不時?之需，敲碎塑像，也可解一時?之難，弟兄們?也好有個後備不是?？”

和尚凝神片刻，點頭，“這?話說得很是?。”

說話間，手下已經回來，大小喽啰皆說已經驗過，艙中确是?大佛塑胚，羅漢銅人?像無疑，再就是?一些絲綢香料，只是?尋常之物，并無異常。

和尚當即便命人?将船開入水泊。

薄今墨眸中暗光湧動?，以?袖掩面，飲下一杯烈酒。

船蕩水而?來，船上的香料味漸次蔓延，萦繞鼻端，在沖天的酒氣裏破開一條香路。

頭頂一輪明月高懸，好似琉璃香爐，江上惠風和暢。

“今夜在此叨擾大哥一夜，明早小弟便開船啓程。”

“只盼你多住。”

薄今墨又說：“冒犯一句，小弟得來小道?消息，說是?官府近日欲要剿匪，萬望大哥小心則個。”

“小兄弟盡可放心，俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒，我?們?在此紮營也不是?一日兩日，就算逃，三窟六洞，那是?萬萬不怕的，衙門裏那些蠢貨，一到了水裏，還不是?任人?宰割？”

“那便最好。”薄今墨颔首微笑。

“你有所不知，我?們?最拿手的還有一招。”和尚但笑不語。

和尚雖然沒說，但薄今墨早已知曉，心想?，竅門恐怕就在關隘口的那艘大船上，待外面的人?拆了這?船門攻進來，各人?已将水寨大卸八塊，乘小船自去逃散了。

薄今墨便說：“大哥心裏知曉就好，想?必是?事關生死存亡的法子?，若小弟聽了一耳，恐怕于你我?，都成負累。”

“小兄弟年歲不大，人?情卻練達。”

“幼時?家貧，也是?江湖上淬煉的結果。”

又閑說了幾句，酒席闌珊，各自散去。

正是?夜深人?靜。

薄今墨在窗下假寐，心中估算着時?辰，約莫賀昳也快帶人?來了。

蟠江漓，水泊外，山陽縣巡檢範豹站在船頭，正求見寨主。

範豹是?趁夜來通風報信的，他才從?知縣賀昳那裏偷聽到，清晨時?分他們?便要攻打蟠江漓，他平日裏收了這?些匪人?不少好處，常暗中通風報信，以?纾解其困，此次事發緊急，為免節外生枝，他只好親自前來。

寨主和尚得了消息，忙趿鞋而?至。

人?還未出?去，卻聽外面一陣喧鬧，幾點漁火蔓延開來，僅少頃工夫，再看已是?火光接天。

不知何方飛來一箭，鮮血噴灑間，船頭的範豹已經跌落水中，倏爾被一只巨鼈銜去，水草上幾點血腥招搖。

同一時?刻，寨內的薄今墨将将打過唿哨三聲，藏在佛像塑胚裏的武士和扮成羅漢金身的武僧盡數破佛而?出?，那陣陣檀香，熏染了江河湖泊的血腥氣，串串佛珠，機關一發，成了勒死匪盜的奪命索，血染江河，又在湍流急渦中垂釣百魚，吃慣人?肉和腐屍的怪魚，頂着大嘴彙成一片，不時?躍出?水面，呼喚一場饕餮。

薄今墨設計駛入水寨的幾艘大船，将那堵在門前的巨型閥船撞開，引官兵進入。見危壘的水寨極為規律地解體，薄今墨站在高塔之上，手舉火把，長臂一揮，命令穿破黑夜，抵達洶湧的潮波。

鐵鈎一放，所有船只立刻一分為二，原來那些貨船迥異于普通行舟，中間用鐵鈎鈎環相連，機關一動?，則兩船脫離，船的前半部分锲有數枚大倒須釘，船上載火球、毒煙等火器，并裝配有數枚火铳供射擊進敵，後船搭載士兵，兩側槳板提供動?力。③

此時?，雙方正酣戰，一只尖船乘風順流而?下，如一把利刃插入敵陣。

“轟隆”聲中，船首如離弦之箭，義無反顧朝敵船撞去，無數鋒銳大釘在撞擊中被锲于敵船之上，那匪首顯然受了驚，船在他手下毫無章法地晃動?。火信燃起，數枚鐵鈎同時?脫離，後船飛快返航于安全地段，被舍棄的前船開始發力，一時?槍炮齊發，猶如電閃雷鳴，曜天火光之中，敵船并一船匪人?碎成千百萬段。

其餘規模稍大的樓船，也在如出?一轍的連環船攻擊中，接連隕滅沉江。

高大繁複的蟠江漓水寨頃刻間便化為烏有，一些零丁的小賊搭乘小舟抱頭鼠竄。

薄今墨剛走過轉角，預備鳴金收兵，就被一把匕首抵住後腰。

“我?知道?你是?漕幫少主，那年我?在碼頭上見過你，那時?你還在扛沙包，別?不承認……”

“繼續。”

那人?仿佛有點驚訝少年的坦誠，停頓片刻，又沉聲道?：“你知不知道?你今天殺的人?都是?誰？”

心裏已經有一個答案逼近喉嚨，但薄今墨還是?把它重新咽進肚子?裏，鎮定道?：“說。”

“都是?漕幫兄弟！為你們?漕幫賣命幾十年的老人?！現在漕幫要散，大家迫不得已自尋出?路，你作?為少主，竟然要對?我?們?趕盡殺絕，扪心自問，還配為人?嗎？”

“此路不通走彼路，最不該斷人?生路，我?們?漕幫沒有殺人?越貨奸|淫擄掠的兄弟！自尋死路罪無可赦！”

那人?冷笑一聲，“老爺子?英明一世，竟然選了一個僞君子?執掌漕幫，百年之後，到了九泉，不知是?否斷腸？”

“要殺要剮悉聽尊便。”薄今墨定聲道?，一面向後退，刀鋒猝不及防刺入皮肉，他仿佛不知疼痛，冷笑着閉上眼，“如你所言，這?是?漕幫最後的機會。”

男人?不免驚駭。

就在此時?，側面忽然閃出?一道?藍影，這?是?衙門親兵，見薄今墨被俘，當即一刀向匪徒砍去，薄今墨卻側身閃轉，挺身硬生生替男人?受了一刀，肩上頓時?鮮血如注，那士兵以?為錯手砍了上官，丢盔棄甲而?逃，薄今墨卻趁這?個時?刻，一把奪過自己救下之人?手中的匕首，在男人?的瞠目結舌中，一刀插入其腹部。

以?性命之危救了他，卻又親手将他殺死，這?位縱橫江上數十年的漢子?到死都沒能堪破其中深意。

“記住，救你的人?，是?漕幫少主；殺你的人?，是?薄今墨。”

他救他，因為他曾受漕幫之恩，義不容辭，兄弟死在眼前，問心有愧。

他殺他，因為自此人?投入匪幫，便已經再無同袍情義，用自己的血來祭他，是?他能想?到的仁至義盡。

連刀帶人?推入江中。

大步流星走上甲板，鳴金收兵，腥風血雨中，一片歡呼，江面如大雨催發，細聽才知，全是?魚蟹喋血，窸窸簌簌，薄今墨一陣反胃，跪倒在船邊，肩頭的鮮血砸落在水中，被一條貪婪的黑魚舔走。

簡單包紮止血，後面的人?來問，“少主，殘匪已逃入山中，是?否還要再追？”

雖然匪幫大軍已隕，然匪首屠和尚卻不知去向，只怕假以?時?日，便又會在這?翠屏山蟠江漓中拉起大旗，自立為王，目前最要緊的便是?一鼓作?氣，斬草除根。

薄今墨自然也知道?這?一點，只是?深山老林，線路繁蕪，無異于大海撈針。

有人?獻計，“不如放火燒山。”

薄今墨眯眼，正考慮這?條建議的可行性——很可行，只是?有些太殘忍。

山中生靈無數，若大火蔓延，必然是?一場滅頂之災。

不放火，失去先機，只怕匪幫他日會東山再起。

糾結間，東方露出?曙色，原來已經是?淩晨時?分，就見樹底的水澤畔，一群母鹿帶幼崽前來飲水，呦呦鹿鳴，在刀光劍影過後，顯得格外動?聽。

薄今墨終于下定決心，揮揮手，“不了。”

他不打算用火攻的法子?。

“這?些土匪最擅長的是?什麽？”

一旁的班頭說：“自然是?借着地形優勢游擊，幹一票，換一個地方，神龍見首不見尾。”

“好，那我?們?就來個以?不變應萬變。”

“什麽意思?？”

“民以?什麽為天？”

“自然是?……”衆役卒恍然大悟，“您這?是?要封鎖山下？”

“将山下的百姓編戶，以?四家為鄰，進行互保，從?現在開始，若與土匪勾結，或知情不報者，實行連坐，将土匪出?沒的地方分塊，一片一片包圍，收線，一旦查出?當即搗毀其據點，只叫附近幾家糧鋪營業，由裏胥載錄各戶口糧，每日據實上告，遲早土匪會露出?破綻。”

衆人?轍稱“是?”。

“今天先由我?帶隊，找出?狡兔的第一窟。”

薄今墨帶兵上山做收尾，賀昳則帶領衙門裏的一幫文書清點本次剿匪的戰利品，預備上報朝廷，為出?血出?力的人?請賞。

衆人?在船上休整一陣，用過幹糧，整兵再次出?發。

薄今墨将衆士卒分隊，自己只帶領八人?，上山緝查。

漸漸的，人?都走散了。

只剩紅衣少年一人?踽踽獨行。

薄今墨駐足張望，只覺得這?山很深，深到像随時?随地在下雨，綠色的雨。

縱使今日驕陽似火，萬裏無雲，擡頭也是?不見天日，那種窒息的綠，像是?沒有紋路的手掌，将他牢牢罩住。

走到一處山谷裏，綠草油光發亮，高及成年男子?的肩膀，卻是?極其平整，像是?被統一削去頭顱的綠色屍群，風一吹，又變成了浮在樹林間隙裏的湖泊。

就在這?駭人?的綠裏，他看見不遠處，一尊瓷白色菩薩像，在昏暗的綠中透出?冷的白光，不斷穿過長滿苔藓的枝桠，頂着穗子?拂動?的綠草，滄桑幽靜的古老樹皮……以?一種緩慢而?輕巧的姿态，時?隐時?現。

鶴一般的修長的側頸，像是?林間漂浮着的瀝幹的白竹。

他想?，原來菩薩是?沒有腿的嗎？

她的頭發太長了，又長又密，瀑布一樣，遮住所有外露的曲線，因此就像穿着一件密不透風的鴉羽黑袍，比廟臺上新成的觀音塑像還要端矜。

從?未見過觀音散發。

眼看她忽然消失在一棵粗可十人?合抱的古樹背後，再出?來，已經騎了馬，那馬兒可真漂亮，深不可測的黑眼睛，柔順發亮的紅鬃發，他這?才意識到，菩薩向他來了。

他當即背過身。

這?裏有無數可供躲藏的參天古樹，深不可測的幽綠草塘，然而?他只是?停留在原地，背過身，顯示他的無辜和絕非出?自本意的冒犯。

馬兒的蹄聲慌亂，他還是?冒犯到對?方。

一陣枝幹輕微折聲，樹葉刷過肌體的窸窣——馬兒和它的主人?大約已經遠去。

他好像迷路了，綠色長到了他的眼睛裏，除了綠，再沒有一種顏色，沒有一條出?路。

原地繞過數十圈以?後，他憑借着一腔孤絕，終于走出?這?座冰冷的深谷，前面赭紅色的崖壁上懸挂着一座古廟，邁着酸澀的雙腿，他好奇地靠近，這?才看清，原來小廟的底座，是?一尊峥嵘的巨石。

一擡頭，一尊斑駁的石觀音像正睥睨于他。

心跳猛然漏了三拍。

時?人?流行志怪筆記，少年一向秉持孔老夫子?的子?不語怪力亂神，眼下卻也開始懷疑，方才的一切到底是?真是?幻。

或許是?出?于敬畏，或許是?歉意，他跪下，向佛像恭恭敬敬叩了三次首。

最後一次的時?候，耳邊忽然傳來聲音。

“世人?皆求佛，佛求誰？”聲音出?自那尊面目模糊的塑像。

薄今墨想?起東坡先生與和尚佛印的故事，蘇東坡問：“世人?皆求佛，佛求誰？”佛印答：“佛求自己。”

于是?他也就這?麽答了。

“佛求自己。”少年說。

觀音像說：“我?苦于自渡。”

薄今墨不知此話由來，只好以?佛經相應，“《五燈會元》記載：師尋居丹丘瑞岩，坐磐石，終日如愚。每自喚：‘主人?！’複應：‘諾’。乃曰：‘惺惺着，他後莫受人?謾。’”

一片寂然。

半晌才傳來聲響，“我?知道?這?樣一個故事。”

“某朝某地某年，天降異災，蝗蟲過境，那一年的莊稼顆粒無收，村上的人?死了大半，只剩零丁幾戶人?家，其中就有這?麽一對?夫婦，男的木讷，女的尖刻，家裏孩子?有兩女一男，大的女孩兒是?男人?的侄女，因為父母雙亡，寄養在這?家人?門下，嬸娘對?她一向很差。那一年，全家餓了七天以?後，将要死了，那個素來尖刻的婦人?，出?去到鄰縣娘家打秋風，第二天回來，果真帶了糧食，只是?額頭上還血跡斑斑，她回來就說，是?磕頭磕來的，她沿着長街磕遍了頭，才讨回來這?麽一點糧食。”

“可是?，也只有一點，你說，她該給那個寄養的女孩兒吃嗎？”

薄今墨不假思?索，“自然該給，我?聽聞饑荒時?，凡是?發生相食慘案的，都是?以?食物分配不均為開端的，倘若他們?故意遺漏了那個女孩，再到餓極的時?候，可能就要打起人?肉的主意，吃了一次人?，還怕第二次嗎？再到後面，怕是?要互相打起對?方的主意了。”

“你的意思?是?，那個女孩子?起到一個底繩的作?用？”

“正是?。”薄今墨說完，不忘問：“所以?，後來給了嗎？”

“給了，分成了五人?份，兩個大人?，三個孩子?，都墊了肚子?，後來終于等到官府的赈災糧，這?家人?也成了村子?裏唯一完整存活下來的一家。”

觀音像後面又傳來聲音，“可是?，這?個故事只講了一半——”

“婦人?那個額頭上的傷疤，并不是?磕頭磕來的，而?是?用石頭砸的，所以?，她的糧食，其實是?通過另一種途徑換來的。”

故事聽到這?裏很離奇，薄今墨忍不住問：“什麽途徑？”

觀音像沉默良久，再開口時?已經有些哽咽了，“那天婦人?在竈上熬粥前，曾脫下衣裙，□□地爬在地上，仔細地拈出?衣服裏面的每一粒米。”

薄今墨心裏重重一震，耳邊像是?有古老的鐘聲響起。

他也覺得自己的心被扯成一塊鼓皮，幾粒白米在上面跳來跳去。

石像背後再次傳來聲音，這?次已經很壓抑，“那個女孩子?注意到，婦人?額頭上的疤，是?新鮮的，傷口很尖，沒有塵泥，不可能是?磕長頭導致的破損，更?像是?用尖銳的石塊所砸，而?且是?在回家前不久才砸；那個地方破得不偏不倚，不輕不重，就在眉心，不是?自己動?手，不會那麽均勻。”

“這?下，你覺得女孩該吃那個米嗎？”

薄今墨沉吟良久，“該吃，而?且必定要吃。”

“為什麽？”石像後的人?在焦急地好奇。

“一個母親，同時?也是?一個妻子?，為了子?女和丈夫，做出?犧牲，自然可敬，然而?為了一個寄人?籬下的孤女，又是?另一種可歌可泣，看着女孩子?吃下那些米，也就表示着婦人?獲得雙重的豁免，她在心裏會為自己開罪，屈辱也就不值得為屈辱了，只是?一次普通的，糧食的耕種和收獲。”

“可是?這?個女孩子?明明看出?了一切，卻還咽下了糧食，你說，她是?不是?僞善？”

“求生乃人?之本性，假如女孩因為看出?端倪而?選擇不吃，婦人?的疑心會像大樹一樣瘋長，變成纏繞雙方的藤曼，由此說明，就算是?僞善，從?結果上來說，也能實現善的目的。”

“最後一個疑問。”許青窈問。

“那一天，其餘的兩個孩子?都沒有察覺那些蛛絲馬跡，所以?吃得很高興，而?那個女孩，卻因為提早的洞悉一切，将眼淚和粥一起咽進肚子?裏，并為了那一刻的負疚，出?賣了自己的一生，從?這?一點上來看，你說，聰明是?不是?一種罪？”

“聰明不是?罪，過度的負罪感才是?罪。”

佛堂空寂，再無聲音。

“謝謝你。”裏面的人?已經泣不成聲。薄今墨幾乎确定，這?是?一位年輕的女人?，故事裏的女孩子?，正是?她自己。

少頃，薄今墨正色道?：“好了，現在輪到我?來問。”

“故事裏那個男人?，怎麽從?始至終都不說話，他也吃得很高興嗎，他沒有出?去找米嗎？他發現真相了嗎？”

“因為他已經走不出?去。”她幾乎是?立刻就說，像是?要為此辯解。

“為什麽？”

裏面的人?沉默良久，能聽見眼淚砸落在石臺上的聲音，“他曾割掉大腿上的肉，所以?一步也不敢走。”

薄今墨倒吸一口涼氣。

“你也曾為這?個負疚嗎？這?份肉有沒有超過對?于米的負疚？”

“有負疚，但是?并沒有那麽複雜。”裏面的人?很快就回答。

“為什麽？”

“可能是?血親關系替我?消解一部分愧疚，也可能是?，割肉的痛苦在想?象中沒有那麽恥辱。”

“所以?，歸根到底，你是?為恥辱而?負罪？”

她流着淚在觀音像後點頭，然而?他看不見。

“我?是?為愛與恨不能純粹，而?感到痛苦，我?不能恨我?恨的人?，也無法去愛任何人?。”

薄今墨沉聲，“說來你可能不信，我?也正面臨這?樣的痛苦，在夾縫中求生。”

“這?次，你來問，或許我?可以?嘗試回答。”女人?說。

“不了，你好像更?信任陌生人?，而?我?不一樣，我?信任我?已經信任過的人?。”

“你很自信。”

“我?是?一個商人?，商人?若是?連自己都騙不住，怎麽去騙別?人?？”薄今墨笑道?。

“你是?文人?，不是?商人?，因為你知道?你在騙人?，一旦你知道?，那麽你已經騙不了自己了。”許青窈笑道?：“我?見過一個人?，比你更?像商人?，好的商人?是?連自己都騙的人?。”

檻外駿馬的嘶鳴在空谷中回蕩，打破古廟內的寂靜。

“觀音菩薩原來不是?騰雲，是?駕馬。”薄今墨笑着說，點破她藏身石像後的故弄玄虛。

“可以?把你的衣服留給我?嗎？”許青窈有些羞澀地說。

薄今墨音色略微發冷，“我?的衣服上有血。”

“大約總共有幾千人?的血。”你不怕嗎？他很想?問。

“恐怕你自己的更?多。”

少年笑聲清朗，透着一股冰涼的殘忍，“你說的沒錯。”

外面傳來陣陣窸窣，一件冰冷而?精致的絲織圓領大紅袍衣被他留在香龛上。

少年穿着一身雪白中衣走出?廟門。

等到足音消散，許青窈探着半張臉從?觀音石像後爬出?來。

紅色絲袍将她罩住，肩頭有濡濕的腥意，她只覺得，像是?被神靈拍了一下肩。

走出?廟門前，她忽然回過身，長跪不起，直到流下兩行清淚，才俯身趴在地上，重重地向觀音磕了三個響頭。

女子?騎在馬上，紅衣飛揚，烏發如羽，仿佛像被嵌進了一塊流淌着綠色汁液的瑪瑙裏。