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“大少奶奶, 二爺又暈過去了。”王小玉在許青窈耳邊低聲道。

“請過郎中了？”許青窈放下手?裏的算盤，蹙眉道。

“郎中昨天就來給?看過了, 說是失血過多, 再?加上身上傷口?潰爛，導致的高熱……”

“然後呢，郎中說該怎麽辦？”

“郎中說是那個地方不能?住人, 太潮濕，又密不透風，長期呆下去, 任憑誰的身子都會?扛不住。”

許青窈點頭，“嗯, 我?知道了。”

這可真是麻煩了。

薄青城自?己對外宣稱是遠走他鄉打理生意，偏偏人又藏在薄府不為人知的地下暗室, 如果消息傳出去, 叫人知道薄府的當家人已?經谵妄瘋癫, 病入膏肓, 生意肯定?要受牽連, 大勢一去, 即是大廈将傾，她?夙興夜寐辛苦數日，好不容易将公爹留下的那些個基業盤活, 怎麽能?功虧一篑？

許青窈此時, 不得不開始認真考慮這個人的去處。

“要不把二爺先放您那兒？”王小玉試探着問道。

“你是說南風苑？”

許青窈當即否決，“南風苑每日閑雜人等進出往來衆多, 一個大活人擱眼皮子底下, 再?加上薄青城畢竟是我?名?義上的小叔子，叫人知道, 他還不知道怎麽樣，我?恐怕是不得活了。”

“要不在外面賃個地方，派專人伺候着？”王小玉提議。

許青窈沉吟片刻，“也只得如此了，就怕被那等好事的奴才走漏風聲。”

又問：“商業會?館那邊是不是有倉房？”

“有，在後院，專門儲糧的倉室，通風利水，幹淨整潔，等閑無人問津，會?館旁邊就是梨春園，每日戲班子輪流登臺，從早到晚都是熱鬧。”王小玉敏捷答話，這幾日她?跟着旺兒管事四處巡察，對薄家的産業布局已?經有相當了解。

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許青窈露出些許笑意，“這就是了，所謂‘天無絕人之路’也。”

安置到那個地方，四面八方鑼鼓吹打，此起彼伏吊嗓開喉，一點點怪叫聲絕不會?引起路人懷疑，她?白日裏常在那邊處理商事，也正好能?加以照看，防止意外發生。

“告訴旺兒，今天晚上就着手?挪人。”

王小玉猶疑半晌，多問一句，“連籠子帶上嗎？”活人好動，死物難挪，況且還是那麽大的鐵籠，光鐵索的哐啷聲，就夠将大半個薄府從昏睡的夜裏叫醒了。

“最近不是才請了花匠來翻整後花園嗎？”許青窈說。

“明白了。”王小玉垂眸。

是夜。

數株紫薇花大葉榕被塞入鐵籠，連同籠子一起被放在架子車上，又用?繁複的紫藤披挂遮垂，如同載着一尊金貴華麗的王者冠冕，徐徐朝城外駛出。

馬車就停在門外。

許青窈腳步匆匆，身後除了丫鬟，還跟着兩個小厮，剛轉過影壁，就與一個神色慌張的男人相撞。

身後的小厮見狀，挺身呵斥道：“哪個院的，走路不長眼嗎？這麽晚了，怎麽還到處亂晃？”

男子抱頭趴在地上，似乎在發抖，見他身穿補丁麻布短打，褲腳和衣袖上糊滿泥漬，身上散發着濃重的汗味，許青窈攔住小厮，“行了，這人大約是新雇的長工，不懂規矩，我?們莫要誤了正事才好。”

大約是見這邊吵鬧，府上正在巡夜的管家老白提着燈籠，匆匆跑來，目光在幾個人面上略一流轉，便明白了大半。

幾個大跨步便落到跪地的男子面前，扇了幾個巴掌道：“該死的奴才，又是你，白天就見你幾次，一天到晚鬼鬼祟祟的，你想幹什麽！”

燈影幢幢，五月的風已?經熏熱，憑空讓人生出幾絲煩躁。

自?從她?掌家後，府裏的上上下下似乎都對她?很是懼怕，一點小事就驚恐不疊。

許青窈無奈扶額，她?不想耽誤正事，再?說，這又不是什麽大事，她?也沒那麽嬌氣，剛要揮手?遣散衆人——

又跑來一個頭挽蒼巾的老漢，滿身滿臉的大汗。

兜頭便拜在地上，氣喘籲籲道：“這是小人新招的泥瓦匠學徒，原是乞讨出身，不知禮數，若是沖撞了府上貴人們，還望貴人們大人有大量，不要見怪，我?給?老爺夫人們磕頭了。”

許青窈認得，說話的便是前幾日按她?吩咐，招來的花匠。

見老人以頭搶地，許青窈趕緊将人扶起來，“本就無甚大事，只是夜深了，花園翻修苦重，明日還要上工，早點休憩為好，不要在外晃蕩了。”

那男子依舊趴在地上，姿态極盡卑微。

許青窈帶着丫鬟小厮朝角門外走去，要是按照往常，她?這個樣子出門必然會?遭到攔截，可是今時不同往日，一大家子的生計落在她?頭上，也就沒人敢再?置喙一二了，這使?她?不禁感到好笑。

走了數步，聽見背後傳來老人喋喋不休的數落聲：

“白天黑裏的到處瞎逛，你是來薄府做工還是做賊的，哪個犄角旮旯你都想看看，沒見過世面的玩意兒，說了你多少次，今日怎生又惹出禍來！”

泥瓦匠學徒起身了，許青窈餘光瞥見那男子身材似乎十分高大，心中猛然掠過一絲疑雲。

她?轉過身。

“你擡起頭來。”

那男子聞言，似乎僵住了，久久不作?回應。

“大少奶奶叫你呢！”

老花匠也上去扯男人手?臂，催促徒弟趕快回話。

時間過去良久，管家手?裏的燈籠打在男人頭上，似乎要将他焚透，滿身泥污的男人終于肯擡頭——

許青窈被驚了一跳。

那是一張怎樣的臉啊，有大半張臉宛如被剝落了人皮，露出底下新鮮的紅肉，瘢痕交錯，五官模糊，只有一雙眼睛還算完好，兩只眼珠渾濁地顫動着，豁口?的嘴唇下是森白的牙齒，此時正在不安地翕動。

“這……”衆人幾乎同時倒吸一口?涼氣。

老花匠急忙解釋道：“我?這徒弟是小時候遭遇一場火災，燒壞了半張臉，被家人遺棄，才淪為乞兒的。”

“那還真是可憐，白管家，你看着給?這對師徒的工錢再?漲一漲。”許青窈不禁生出恻隐之心。

兩人趴在地上叩首謝恩。

待走遠了，許青窈心中怪異更?甚，這樣非人的面目之下，她?竟然感到一絲若有似無的熟悉感，尤其是那雙眼睛，狹長冷漠，眼角透出微微的譏诮，總像在哪裏見過。

許青窈沒有看見，身後被封住嘴，穿着丫鬟衣裳，被女式披風包裹着站在人群裏的薄青城，眼裏一閃而過的晦暗。

待人群走遠了，老花匠拍拍男人的肩膀，“我?也是看你可憐，才把你帶進來掙幾個飯錢，下次再?鬧出今天這樣的事來，就回你的城隍廟去，咱們這假師徒，也就做到頭了。”

“知道了。”男人嗓音沙啞，猶如鴉啼。

夜風吹過，廊下燈影游移，與縱橫的花木竹柏影交錯一片，彙成溺人的深湖。

得虧這人已?經極盡瘦削，才能?穿上女裳偷龍轉鳳，要不她?還真要費心考慮怎麽将他從薄府給?弄出來。

許青窈懷裏抱着丫鬟的裙裳和自?己的竹葉暗紋披風，回想薄青城方才的妝扮，心裏不禁感到幾分惡趣味的诙諧。

“薄青城，從今往後你就住到這兒了。”

後院的倉房早已?提前派人打掃幹淨，稱得上是窗明幾淨。

比較欣慰的是，她?已?經很久沒有聽到面前這個人發癫時聲嘶力竭的痛叫了，難道他的病情?有所好轉？

抑或是——已?經裝夠了？

想到這裏，許青窈看向籠子裏的人，只見他坐在一角，懷裏正抱着貓，孩子似的，親昵地貼臉。

黑發，慘白的肌膚，濃墨重彩的眉眼，如同豔屍一般——還是毒發時的症狀——叫人變得美麗凄慘的古怪的毒藥。

旺兒每日伺候他這主子，可以說是無微不至，不僅渾身上下洗得幹幹淨淨，就連頭發都給?梳得一絲不茍，身上的雪白罩袍也是每日都換，這才能?保證他不把便溺弄到自?己身上，甚至每日還在籠邊熏上名?貴的香料。

看着他癡傻如幼兒的模樣，許青窈溫聲道：“薄青城，如果你以後醒過來，一定?要記得旺兒對你的情?誼，人生得一知己足矣，有旺兒算是你的福氣。”

籠子裏的人不知道聽沒聽懂，自?顧自?地玩弄生鏽的籠條。

“我?走了。”

身後發出巨大而嘈雜的躁動聲。

許青窈轉過身，原來是薄青城在晃動鐵籠，他使?出孩子樣的惡劣的撒嬌手?段，“我?不，我?不要一個人在這裏，我?要跟你住。”

許青窈啧了一聲，“薄青城，我?有時候真是看不懂你。”

她?離開的時候，匪夷所思地搖搖頭，從背影看，就像是在自?嘲一般。

身後籠中之人勾出一抹意味不明的笑容。

不過一刻鐘，旺兒就過來了，手?裏提着檀木妝匣。

正當他鑽進籠子裏，給?那濃密的黑發塗抹花油露的時候，就聽頭發的主人忽然沉聲：“別梳了，我?又不是狗，你一天當幾回的梳？”

旺兒大喜過望，扳過薄青城的肩膀，使?勁搖晃，“爺，你醒過來了！你的瘾戒掉了？”

“差不多吧，沒前些日子發作?的時候難受，頭腦也清楚多了。”

“太好了。”

旺兒擁住主人，簡直要喜極而泣，被薄青城淡淡推開。

“對了，你去查一查，府中新來的那個花匠和他的徒弟，是什麽來歷？”