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荒草萋萋的?時雨園, 只有兔子三五成群，将暮色戳出一個個洞。

疤面男子站在空蕩蕩的?內室之中, 簾帷層層拂動, 像手指刮擦地面，到處都是塵痕。

看來已經很久不住人了。

怪不得他找了幾天，都不見?那個人的?蹤影。

“堂堂首富之家, 到頭來竟然落在一個女人手裏，薄青城，你也真是不中用了。”聲音沙啞如鬼魅。

男子大搖大擺走出時雨園。

嘴裏哼唱着：“秋胡打馬奔家鄉, 行人路上馬蹄忙。坐在雕鞍用目望，見?一大嫂手攀桑。前?影好似羅敷女, 後影好似我的?妻房……”①

回去的?路上，經過最西邊的?小院, 男人偷偷貓了進去。

這是一所簡樸的?園子, 斑駁脫漆的?木門, 只有鎖是新的?, 鵝卵石小徑邊是兩排整齊的?冬青。

牆下的?松柏蒼綠蔚秀, 牆上爬滿常春藤, 那碧綠的?枝蔓一直延申到石桌旁的?兩具石鼓凳上，大約已經很久不坐人了，上面厚重的?塵土堆積, 露出幾朵貓爪印。

後院是片竹林, 風一吹，發出細細龍吟, 恰好掩蓋了男人略微蹒跚的?腳步聲。

青磚白?牆的?小套院, 不怎麽氣派，卻整潔幹淨, 檐下芭蕉葉肥碩油綠，是能盛載雨聲的?好樂器，石榴樹大約是新栽的?，開着一樹火焰樣的?紅，叫天都亮堂了幾分，所以于這一園清雅景致不大合宜。

男人剛趴在明紙窗上，就聽見?裏面傳來稚嫩童聲，“母親，我爹呢？為什麽書院裏的?小孩子都有爹爹，我卻沒有。”

男人屏住呼吸。

“你爹早就死了，現在是咱們娘倆相依為命。”燈下縫補衣服的?婦人頭也不擡地說。

“娘，我困了。”小孩子伸手半捂着呵欠，兩只長長的?眼睛眯成細縫，看來是困得狠了。

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“這才什麽時辰，把《古今賢文》的?下卷再溫一會兒，娘就允許你去睡覺。”

小孩子只好在自己手背上又掐一把，甩了甩腦袋，将睡意都驅散，搖頭晃腦地念誦起來。

婦人一面聽琅琅書聲，一面糾正孩童發音的?錯處，手底還不停地穿針引線，縫縫補補。

昏暗的?燈光将一大一小的?影子一直投到房梁上去。

過了很久，再聽不見?那清朗的?念誦聲，再一看，原來小書童早已趴在桌上睡去了。

沈韻秋無奈嘆了口氣，“停瑜，你如此懶憊，娘将來還能指望誰？”

雖然這樣感嘆着，還是将孩子抱起，放到榻上，用被?子捂得嚴嚴實實，再解下牙鈎，放了床帳。

自己卻不入榻，反而走到書架前?，踮起腳尖，取下最上面的?一本散開的?古籍，用帕子将上面的?塵灰擦拭得一幹二?淨。

這才坐在桌前?，自己兒子方才念書的?地方，低頭細細地翻看起來。

“從前?在閨中就聽過弟妹才名，只是沒想?到堂堂官家小姐，竟然也和我這農女一般，嫁進了商戶人家，可見?世上真是有‘傷仲永’這回事的?……”

那天許青窈在放鶴亭前?說的?一席話，依然時時回響在她的?耳邊。

“官家小姐……”

“才女……”

“傷仲永……”

她眼角一澀，不禁失笑。

“才女”？都是多少年前?的?事了，那時她還是待字閨中的?縣令家的?小姐，憑借着好記性和爛筆頭，以及家人有意無意的?造勢，在淮安出了名，人人都稱許什麽“柳絮才高”、“不栉進士 ”，其?實她心裏明白?，不過是為了謀得一門好親事添加的?砝碼而已。

盡管如此，千籌萬算，還不是嫁進了商賈人家。

她的?家人将她送入薄家，美?其?名曰官商聯姻以結秦晉之好，實際上不過是為了兩千兩銀子。

兩千兩？太多，也太少了。

太多，多到夠她的?父親打通官階仕途通達，也太少，少得她如今夜夜肝腸寸斷，只悔當初沒能再多要一些，好為她的?兒郎停瑜鋪路搭階。

燭臺燈花微爆，她低頭看書上，正好是一句“佳期不可再，風雨杳如年”。

窗外發出響動。

她再細聽，卻是芭蕉窸窣。

掌一盞燭火，沈韻秋起身至檐下，看着萬千銀絲，她這才知道，竟然下雨了。

“下雨了！”

聽着衆人的?喊叫，許青窈朝上一望，滿天晶瑩的?雨絲，牛毛一樣飄灑。

從茶樓出來，雨勢已經轉為滂沱，丫鬟雲娘為許青窈打着傘，“大少奶奶，咱們今天還回不回薄府了？”

“去會館吧。”到底商業會館比薄府更近些。

雨這樣大，路又滑，馬也難行，坐在前?面的?車把式已然被?雨淋得濕透。

許青窈朝外努努嘴，“把傘遞出去。”

雲娘會意，将傘遞給車夫，車夫臉上雨水成行，因?此也并不推辭，只重重道了聲多謝。

雲娘返身回來，許青窈遞給她一塊絲羅帕，示意她将頭發擦幹，雲娘從善如流，一邊擦，一邊問：“您方才在茶樓說，要分出小包茶來招攬生意，那豈不是要虧本？”

“嗯，剛開始确實有可能。”許青窈聲音鎮定。

“那您為什麽還這麽做？”那茶莊老板是大老爺手底下老夥計了，從前?是秀才出身，因?此頗迂腐，見?許青窈對?他們茶莊的?生意指手畫腳，臉上當即就挂了相。

不過，許青窈只當沒看見?，行事照舊，反倒顯得那老秀才氣量狹小，遭衆人指指點點。這也是雲娘最佩服這位大少奶奶的?一點，所謂“泰山崩于前?而面不改色”，大約就是如此。

潺潺雨聲中，許青窈娓娓道來，“按每次沖泡的?用量分裝，不僅便?于攜帶，還是活生生的?行走招牌，正好叫咱們薄家的?茶莊揚名天下。同時呢，小包裝方便?下面的?散商挑選和采購，也是為我們打開銷量……”

“最後，如果你是茶客，那麽一點新茶，錢又不多，還買一贈一，你願不願意試試呢？所謂投石問路，船小好調頭，船大難拐彎，就是這個道理。”

雲娘想?了一想?，說道：“還有一點，大罐的?茶拿出來，會叫客人以為這是陳茶，用咱們這種分裝好的?，被?招待的?人指不定反而覺得受到禮遇呢。”

“你說的?很對?。”許青窈笑笑，“改天也該叫你接手生意上的?事了。”

“那我有點害怕。”雲娘赧然，又坦誠地答道。

“怕什麽，”許青窈道：“王小玉不就做得很好嗎？”

想?起那個盲眼的?說書女先?兒，雲娘也生出幾分自愧弗如，“這位女先?生真是七竅玲珑心肝，靠一雙耳朵就能聽算盤珠子撥錯幾顆。”

許青窈：“她是很好。”多虧薄青城，陰差陽錯給她帶來這麽一匹“千裏馬”。

外面的?雨越下越大。

這一段都是青方磚，又因?為背陰，地縫裏有許多青苔，轱辘打滑，車子也逐漸慢了下來。

前?面戲臺子上，有一對?老幼在避雨，身後是各種五光十色的?燈具。

透過雨幕，那層層團團的?光暈，比戲子臉上的?油墨和翩跹的?水袖還要絢爛幾分。

看他們縮在角落瑟瑟發抖的?樣子，大約是被?雨攔在此處，回不了家。

許青窈将車把式叫停。

“籲”的?一聲，馬車停在路邊。

“老人家，你這燈怎麽賣？”

“你要哪盞？”

“我全都要了。”許青窈掀開簾幕，半探出窗口。

老人露出不可置信的?神?色，張着嘴巴半晌沒有回話，倒是他身邊的?小女孩機靈，操着一口清淩淩的?甜音，“如果您全都要的?話，可以便?宜一半的?錢。”

“可以嗎？爺爺。”女孩說完才仰頭望向身邊的?老人。

“貴人真要的?話，甚至還可以再便?宜些。”

許青窈颔首微笑，車把式見?狀跳下去，和老人一起将五彩斑斓的?花燈搬進馬車裏來。

連大雨也不曾熄滅這閃爍的?光暈。

然而今日許青窈和雲娘乘坐的?只是一輛簡陋的?單駕馬車，那剩下的?一半花燈，顯然無緣溫暖的?車廂。

許青窈正犯難，她本意就是要讓這對?爺孫早些回家，如此，還怎麽說話算數？

“剩下的?一半我要了。”

一駕高大豪華的?油壁車，施施然與?許青窈的?馬車擦肩而過，停在前?方高大碧綠的?香樟樹下。

雨水傾盆。

裏面的?人從始至終不曾露面，只透過那貴重而散發柔軟香氣的?木料，徐徐傳出清朗如玉的?聲音。

“老伯将這些都賣與?我吧。”

許青窈還是留下了所有燈具的?錢。

錢貨兩訖後，便?用眼神?吩咐車夫上路。

一半的?璀璨華光被?馬車載走，剩下的?一半遺落在身後的?雨夜裏，點亮了古老的?粉墨戲臺。

“公子。”

随着一聲問候，一只狐貍形制的?提燈照亮少年精致無暇的?半邊臉。

片刻，各色花燈便?堆簇在馬車之中，蒼青色紗織長袍被?燭光環繞，竹葉暗紋栩栩如生。

付錢的?時候，爺孫倆堅決不要，說是前?面的?貴人已經付過了，不能再占便?宜。

這讓徐伯有些犯難。

最近少爺忙着将錢莊分號開遍大江南北，他們一整天都在錢莊處理新舊賬交接問題，忙到這時才出來，結果一出來，就趕上了這場傾盆大雨。

兩個倔強的?老人你推我搡，好像那袋碎銀是燙手山芋，雨中，馬兒的?響鼻噴出陣陣白?氣。

“徐伯，走吧。”馬車裏的?人發話。

緊接着，兩把鎏金披銀的?竹骨綢傘以撐開的?形式，滾落地面。

徐伯會心一笑，翻身上馬。

這兩把傘不知抵得上這裏多少宮燈了。

“老人家早些回家罷。”

馬鞭閃電般劃破黑夜，車輪辘辘，消失在靜谧的?雨夜長街之中。