79

缺月挂疏桐, 長廊風雨簌簌。

地上水窪裏還?掉着那把銀剪，月光映照, 尖端銳利, 更顯冰冷無情。

很奇怪，方才看那人挨打遍體鱗傷，她竟然有絲絲莫名的快感, 大約是目睹登徒子遭報應，多少讓她憶起了一些舊事。

可是沈韻秋最後的自殘之舉，又讓她有些看不?明白。

許青窈撿起剪刀, 盯着刃上寒芒，沉吟良久。

長睫開阖數次, 終于揚聲：“去，把人截回來！”

快馬加鞭, 也不?過刻鐘而已。

“回大少奶奶, 人已經不?在了。”

“不?在了？”蹙眉, “哪個不?在？”難不?成已經死?了？

“翻遍墳地, 也沒尋見人。”

“好了, 下?去吧。”看來是沒死?, 沒死?就好。

要是落到她手裏，反而真成了棘手事。

這人的身份她隐隐覺得蹊跷，卻又不?敢肯定。

那位失蹤的二房嫡子, 她自然是沒見過的, 可是沈韻秋不?可能沒見過啊，如果?真的是那人——一個妻子, 在什麽樣?的境遇, 出?于什麽樣?的目的，才會做出?這樣?的舉動？

“弑夫”？

——真是駭人聽?聞的兩個字。

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她初步猜測, 二房嫡子曾經的消失之謎和薄青城脫不?了幹系，可是現在又加進來一個沈韻秋，她不?知道他?們之間的愛恨情仇，正如所?謂“至高至明日月，至親至疏夫妻”，這對夫妻的圍城裏，她是局外人。

可有一點，她卻異常清楚，這個人是名正言順的薄家嫡子，他?回來，絕對會拿走商業和家族的控制權。

應該還?給?他?嗎？

首先，她不?覺得此人能堪當大任，其?次，她有私心，即使家主之位她不?想要，也不?應該歸二房，何?況現在薄今墨還?活着。

既然公爹從前?就選中了薄今墨作為嗣子，來承繼宗祧和資産，那就說明，無論?從哪方面，他?都是最合适的繼承者。

她和他?的幾次交鋒，也确實證明，再?沒有人比這個少年更合适，更何?況，他?還?那麽年輕。

年輕朝氣而老謀深算，世上竟有這樣?的人？

——她不?禁微笑起來。

如今這樣?，大約是最好的安排了。

許青窈暗自捏緊手心，廊庑外冷雨飄搖，她只覺得四肢都滾燙起來，無論?消失的那位是不?是二房嫡子，無論?二房嫡子是死?是活，薄今墨都應該盡快歸宗，接手祖業。

安排好一切，她就離開。

帶上她應得的錢，離開這座錯停三年的巢穴。

這座宅子的秘密太多太深，舌頭潛在各處，哪一天随口的一個吐露，都夠絆住她半生。

遠處燈火如豆，熙熙攘攘的嘈聲穿過雨幕，一衆仆婢擁着郎中出?門，廊上光影明滅，聲音忽近忽遠。

到了此刻，許青窈才終于發覺，對于這位端莊持重賢名遠揚的弟媳，或許自己從來就沒有真正認識過。

兩個人中間，一直隔着各自的風雨。

即使某一個時刻，她們曾看起來那麽相似。

第二天早上，風停雨住，太陽出?來，人間又是新的一天。

“錢莊和賬莊竟如此相異……難為你想出?這些法子，不?怪財流從你門前?滾滾過了。”

薄今墨在南窗下?的紫檀茶桌上沖茶，将花色的錦囊解開，從中倒出?蒼冷的茶粒，經開水一滾，葉子在兔毫盞裏舒展開來，又緩緩沉浮。

親手把茶遞給?上座的女人，指着手裏玲珑精巧的錦囊。“不?如你這法子好用，現在送禮都講究這個，各地的茶商都在學你們茶康號。”

“一點小把戲而已。”

暗金色茶湯泛出?暾暾熱氣。

窗下?坐着的女人身穿鴨卵青鑲領對襟小襖，上繡銀白小朵茶花紋樣?，下?身着艾綠長裙，清雅閑适，如林下?之風，哪裏有半點銅臭氣。

偏偏手裏的算盤敲得響亮。

薄今墨見她只顧低頭瞎忙，連自己捧來的茶都不?喝，遂撚着身上白色道袍的袖角，炫耀似的遞給?對面人看，“瞧瞧，咱們倆穿了一樣?的顏色。”

許青窈看一眼，又想嘆氣，又想笑，“差得太遠，你那明明是白的。”

少年變戲法似的，将袍角一翻，露出?松綠的裏子。

“是不?是？”笑得得意。

“幼稚。”

許青窈說着端起桌上的茶盞，強掩笑意。

回到正題。

“無事不?登三寶殿，你這是……想好了？”薄今墨指的是開錢莊的事。

“沒錯，我回去大概也了解了些，知道錢莊是整合財資，又比帳莊規模更大，帳莊專做銀錢兌換和放貸生意，而錢莊不?但能放貸，還?能異地彙兌，甚至是集資占股，将銀兩騰挪扭轉，不?拘春秋四時，破開東西南北，水一樣?奔騰蒸蔚，形成湖海吞天之力，簡直是個創舉，依我看，這東西将來發力的時候在後頭。”

少年聽?得眸光熠熠，滿臉激昂。

他?大力興辦錢莊，外人或羨或恨，皆言他?是斂財媚富，難得有人讀懂他?的初心，當日高山流水，俞伯牙覓得鐘子期，恐怕也不?會超過他?此刻的興奮。

“窈窈。”少年眼尾微微發紅，情不?自禁地喃喃。

見他?神色古怪，許青窈皺眉，“不?許這麽叫我。”

“那我叫你‘母親’，不?怕把你叫老了嗎？”盯着她，神情像只狡黠的狐貍。

“哼，不?愧是跟銀錢打交道的，慣會讨價還?價。”

薄今墨：“那你說個稱呼。”

“就和底下?商號那些人一樣?，叫青掌櫃就成了。”

“好嘞，青掌櫃。”

見他?貌似畢恭畢敬，又腔調奇特，許青窈低頭笑了。

就聽?見外間咳嗽，兩人一時都噤聲。

原來是徐伯，從外面進來，手上拿一疊線裝冊子，放下?就出?去了。

薄今墨兩指按住冊子，以指尖推給?許青窈，“這是錢莊的設立章程和一些款項細則，我連夜趕着默出?來的，你拿回去看看，閱後即焚，勿要外傳，切記。”

許青窈點頭，“明白。”

這東西不?用他?說，她也知道，屬于無上的商業機密，到底珍重，只是不?知道怎樣?感謝才好，只好深深道一句：“多謝。”

她心裏想：把錢莊開起來，自己有了依仗之後，立即就将薄家的産業全盤轉交給?他?，如此也不?算白占便宜。

“青掌櫃太客氣，都是生意而已。”少年一本正經，光風霁月。

這話當然更使許青窈感到十?二分的尊重，她不?由得笑了笑，看向窗外江流畫舫，“出?去走走？”

薄今墨一愣，彎了唇角，幾乎是立刻起身。

四方街上行人如流，車馬絡繹不?絕，叫賣聲此起彼伏，經過瓦市，薄今墨跳下?馬車，買了兩份紫蘇飲子。

甫一遞到她手裏，轉身又跑遠了，不?知道去買什麽，她剛把頭探出?車廂，就見一堆花花綠綠的小點心遞上來。

“這個帶骨鮑螺是打蘇州傳來的，你嘗嘗，還?有這個，松子百合酥，甜而不?膩，聽?說淮安城的婦孺都喜歡，對了，東門上還?有一家新開的點心鋪子，酥黃獨聽?說過嗎？芋頭和香榧子杏仁粉拌的，我們一會兒過去可好……”

“好了好了，”許青窈急忙制止他?，無奈笑道：“你上來吧，我又不?是小孩子，還?貪這些零嘴兒。”

“這話就不?通了，”薄今墨翻身上了馬車，“人的齒歲無論?怎樣?長，舌頭都是年輕的。”

看他?一本正經老成持重的樣?子，許青窈不?禁笑了，“你簡直像個小老頭兒。”

“那才好。”

他?側着臉，脖頸修長如鶴，僵硬地朝向窗外，語氣帶着幾分莫名的幽怨。

等了良久，沒有聽?見她開動的聲音。

“你不?吃是嗎？”

少年轉過頭來，眼尾飛上幾點緋色，長睫濡然有濕意，也因為那睫翼過于纖密，沾了水氣，東倒西歪栽了一大片，有些沾在眼下?，硬戳戳地，簡直像是要刺破那薄玉般的臉皮。

許青窈搖頭。

少年劈手撈了大包小包，半直起身，打算将東西扔出?窗外。

許青窈把人攔住，“哎，你幹嘛糟蹋糧食？”

薄今墨回過頭，居高臨下?睨她，“誰說我要糟蹋糧食了？”

“我是打算将這些東西分給?路邊的乞兒。”

“哦，”許青窈拉長聲調，故作了然，“原來如此。”

少年果?真朝牆根兒下?揮手，招來一群乞兒。

然後就見他?艱難探出?大半身子，一份一份，親手将吃食遞到衣衫褴褛的乞兒手上，得了好一陣叩謝。

連前?面趕車的老仆都捏着鼻子贊嘆，向來潔癖的哥兒，竟然半點都不?嫌髒臭。

許青窈見他?如此，在一旁微微發愣。

眼前?一晃。

“最後一份，”冒着涼氣的紫蘇飲子一直遞到她鼻尖。少年看向窗外，側顏線條鋒利清冷，聲音是帶着幹澀的傲慢，“這個叫乞兒喝了，怕是脾胃受不?住。”

許青窈聽?了，心裏只覺得十?分好笑。

伸手接過，慨然一笑，“我的脾胃好得很，就叫我代勞吧。”

馬車朝城外駛去，他?說要帶她去看銀窖和爐房（澆鑄銀錠的店鋪），這兩樣?東西是錢莊的命根所?在，她又想了解內幕，又覺得無功受祿心中有愧，神情便複雜起來，左手不?停地揪着右手，嘴裏卻一句拒絕的話都說不?出?來。

少年饒有興味地盯了她良久。

一只對票子和銀子感興趣，然而又有點底線的貓，叫他?該怎麽辦才好。

見她只顧對着窗外一去二三裏的原野發呆，他?便仰頭靠在車廂板壁上，時不?時長嘆一聲。

他?這樣?嘆氣，引得她的心七上八下?，好像偷了人家的水桶，又要打水，又怕見官。

兩人各懷心思，一路無言。

終于到達目的地，下?車的時候，他?跳下?來扶她，她轉身就移到另一側，提起裙邊，穩穩地落在地上。

少年恨恨地跺了下?腳。

許青窈快步離開，只裝作沒看見。

少年有片刻失神，停在原地，對着前?方那略顯倉促的背影，自言自語道：“許青窈，你知不?知道，我很有耐心。”

與此同時，淮安兩大商號掌櫃前?往銀爐的消息傳到薄家商事會館，籠子裏的男人盤坐在側，姿态清雅，輕撫懷裏的長毛貓，微微一笑，“我沒看錯，貓果?然是天生捕魚的好手。”

“姜尚直鈎釣渭水之魚，不?用香餌之食，離水面三尺，自言曰：負命者上鈎來！”

——從今以後，他?要将這只貓命名為“姜太公”了。

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