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時雨園, 內室裏溫泉水清，白霧缭繞。

一架紫檀框雙面缂絲繡牡丹屏風後?, 池邊交疊身影若隐若現。

“別敲了, 我的頭又不是鼓，快給你拍爛了。”

薄青城從?底下仰起臉，啞聲咄她, 眼尾發紅，更顯瞳色幽黑，額頭和?鼻尖沁滿細汗。

許青窈溢在男人黑發間?的十指不自覺收緊。

雙頰飛上濃豔緋色, 推人，又推不動, 遂垂眸冷睨，恨恨吐出八個字：“醉生夢死, 荒□□春。”

“這怪誰, 清閑也是你給我尋的, 弄的什?麽總理事?, 把我這個東家都給架空了, 我不在你身上找樂子, 再找誰去？”

簡直就?是強詞奪理。

“你真惡心。”不知道在哪兒學的這些招數，當了太監也不安分。

“我都沒說?什?麽，就?你毛病多。”

“走開。”一腳踢出去。

那人也真的再不糾纏, 就?這麽爬上岸去了。

許青窈見他黑袍濕透, 緊巴巴地貼在削瘦的軀幹上。

睫翼閃了閃，不動聲色地将身子朝水裏浸去。

薄青城隔着缂絲屏風, 一面低頭系腰帶, 一面打量池邊發髻斜堕、面色慵倦的女人。

“給我下毒，把我害成這樣, 你也是自作自受。”男人語氣陰冷古怪，臉上笑意卻?盛，薄唇豔麗潤澤，像是剛吸了血的鬼怪。

“我受什?麽了，我好得很。”許青窈仰頭，把後?腦勺擱在池沿，像是要昏昏睡去。

“你當然?好得很，你是爽了，我卻?要被活活憋死。”

“這才叫自作自受。”她竟然?笑了。

“你下半輩子要守活寡了，也不管？”

“本來不就?要守嗎？沒你，我過得好着呢。”

“沒我你早被沉塘了。”

他抓着一把玫瑰瓣往她那兒灑，到底花瓣質輕，都落在自己腳下，遂又伸手撈了兩把，故技重施，玩兒得不亦樂乎，臉上沒什?麽表情，像是不經意吐了這麽一句。

許青窈不想談舊事?，扯絮似的，一抓就?是一籮筐，但這個她卻?有說?道。

她後?來無數次回憶祠堂那夜，縫縫補補，總算拼齊了所有線索。

“別以為我不知道，當日救我的是今墨，要不是他提前給山陽知縣打招呼，說?漕糧改運了，單就?為了免除貢米解運，弄來那道貞節牌坊，族裏的老東西們能輕易放過我？”

薄青城不說?話，許青窈以為他服氣了，就?又說?：

“我事?先找的趙郎中沒用上，你提前安排的薛神醫也被人半路叫走，最後?陰差陽錯，還是薛汍頂上……”

祠堂，薛神醫，老族長，毒藥……樁樁件件，都是見過血的，一說?起來，可就?沒完沒了。

也是怕再說?下去，兩人再鬧個你死我活，薄青城打斷她，“再怎麽說?，所謂的‘陰差陽錯’也曾救你一命。”

許青窈唇線抿得平直，不見絲毫情緒，塌下肩膀順着池壁滑進水底，水面咕嘟作響，冒出一串串瑩白水泡，薄青城面色驟然?慌亂，正要跳下水，見那鴉黑的發頂從?水裏冒出來。

許青窈伸手在臉上抹了一把，深吸一口?氣，“不，我一直都是自救。”

從?來沒有把希望寄托在任何人身上。

薄青城想了一想，這話說?的真沒錯，不說?他了，包括薄今墨，她不也從?沒靠過嗎？

還真是他們叔侄的局把她給無辜牽連進來了。

只是這話題很沉重，再說?下去不知又會?到何種地步，他便?作出請求的神情，“過去的事?，就?讓它過去不好嗎？”

許青窈不說?話。

像是忽然?想到了什?麽，擡眸，冰冷的目光直直望向上方的男人，“我問你一句話，要是那次沒懷上，你打算怎麽辦？”

“抱養一個。”

許青窈剛把“禽獸”兩字的鄙夷寫在臉上，就?聽見他說?：“如果你願意的話，再生。”

她嗤笑一聲，“你未免也太自負。”

“我們彼此彼此。”

薄青城邁着長腿走過來，沿着暖池坐到她旁邊，“我真的給過你機會?了，明明有那麽多次可以走，每次你都不用，為什?麽，你是個聰明人，可也太聰明過頭了，自命清高，自以為是，有點野心，但又放不下底線，更要命的是，責任心太重，你是個男的，我會?好好用你，可惜你投胎成了個女人，我只好換個用法了。”

順着薄青城的視線這會?兒看下去，正好瞥見水裏若隐若現的圓弧，臉上神色變換幾?番，“不過話又說?回來，你要是個男的，敢這麽對我，我早要了你的命，八百條都不夠玩的。”

許青窈轉頭望着他笑，面容粲然?，“可是，到頭來，好像是你丢的牌比較多。”

“這麽說?也是，不過你大房那點架本，我還真瞧不上。”

許青窈只以為這是他的挽尊之語。

她還不知道，這個後?世臭名昭著的大奸商此刻竟然?真是那麽想的。

薄青城惋惜地搖着頭，“遇到我，算你倒黴，我這個人，專門擅長對付人，尤其是聰明人。”他伸出手，不自覺地碰了一下她被水汽漉濕的青絲。

“別碰我。”許青窈皺着眉頭，飛快閃躲開來。

竟然?嫌棄成這樣，要知道，前頭做那事?，他都沒嫌棄她呢，難不成是因為……

“不要以為我真的怕了你，縱使……”到底是說?不出口?，他感覺她嘲谑的目光已經噼裏啪啦打在他身上。

薄青城心頭火起，冷笑一聲，故作威脅之語，“我有的是力氣和?手段。”

許青窈早看穿了男人雄風衰敗後?的心虛，自然?不吃這一套，輕笑道：“從?前你不是想跟宮裏那位九千歲搭上線嗎？這回好了，你們也算沾親帶故了。”

“你再說?一遍！”他沉聲呵她。

“沒別的意思，都是為了爺好。”

真想将這女人給一把捏死。

他又忽然?想起，昨日下雨，在屋內，她叫了他一聲“叔叔”。

貌似好久沒聽過了。

遂湊上去，涎着臉道：“叫‘爺’不好聽，再叫一聲‘叔叔’，我想聽了。”

“你不要臉，我卻?知道廉恥。”

忽然?外面傳來聲音，“二叔在嗎？船廠傳來消息，說?是桐油不夠，問采買的進項。”

外間?的小厮回話，“二爺正在裏面沐浴，估計就?快好了，還請小少爺稍等片刻。”

許青窈側耳靜聽着，神色不自覺地就?有些緊張。

薄青城看在眼裏，唇邊不禁冷笑，“那行，不叫了，咱們就?這麽出去吧。”

說?着就?拉起她手臂，真要朝外走似的。

“叔叔。”

薄青城不動彈，“叫的什?麽，我怎麽沒聽清。”

真是得寸進尺。

許青窈不耐煩地，梗着喉嚨又叫了一聲。

薄青城披好外袍，把道：“那行，你就?在這兒躲着吧，我出去見識見識你這個好嗣子的本事?。”

“今墨，今日怎麽有空到我這兒來了？”

兩個人雖然?達成了結盟，但少年意氣，到底還有藏不住的情緒，每每見了他都遠遠避開。

看見這位二叔半幹未幹的頭發和?一身的風流氣，少年的語調驟然?冷了幾?分。

“所謂‘私仇不及公’，好不廢過，惡不去善，大事?當先，今墨總不至于玩歲愒日。”

聽出來這是刺他呢。

薄青城也不惱，喜怒形于色，那是少年心性，他這些年來唯一的放縱，也就?只在那個人那兒了。

想到此處，他不自覺朝裏間?掃一眼。

薄今墨敏銳地捕捉到這一點，當即斂了眸，只臉色照舊是沉靜如水，用了十足的心性，才讓自己的眼睛沒有追到裏間?去。

為了破開尴尬氣氛，他率先講起公事?來，“聽說?，朝廷已經在選定本次糧運的督漕了。”

“我也有所耳聞。”薄青城撿了個靠椅坐了，手裏的灑金川扇有一搭沒一搭地搖。

“依你之見，這督漕選定誰對我們最有利呢？”

薄今墨道：“前任漕運總督死法蹊跷，依我看，這燙手山芋不是誰都會?接，我們選定誰無關緊要，誰能選定我們，才是重中之重。”

“果然?是少年英才，一語中的。”薄青城神色頗為贊賞。

薄今墨道：“這批漕糧，戶部、兵部、東廠都盯上了，吏部如今在斡旋調人，恐怕将來也就?在這三者之內選定。”

薄青城：“戶部掌百官俸祿，兵部控前線糧草，東廠則負責皇親國?戚所食白糧之調度，這一回運糧，不知道幾?千幾?萬雙眼睛都盯着咱們呢……”

“是好事?也是壞事?。”薄今墨接過薄青城的話頭。

“那倒也是。”只要出上一點小小的問題，海運就?會?泡湯，到時各方勢力輪番上書，又會?棄海擇河，于漕幫而言自然?是好事?。

只是對于他這沙船幫嘛，那可就?未必——

不過他心底有更深遠的打算，一個小小的沙船幫主?之位，還不足以截停他的腳步。

薄青城輕輕摩挲手上的翡翠扳指，有些東西，注定是用來犧牲的。

這廂，聽着外間?叔侄二人的對話，許青窈也早就?失神。

她不知道這兩個人達成了什?麽連橫之策，竟然?如出一轍地将她隔離在他們的計劃之外。

這麽看來，她幾?個月來在商號裏鞠躬盡瘁，真像是一場笑話。

這樣想着，她也沒什?麽好遮掩的，穿好衣裳，披散着頭發從?裏間?走出來，大大方方路過前廳，等屋裏的兩人回過神來，竹篾簾子已經放下去了，搖搖晃晃地散出幾?許天?光。

室內只有玫瑰清香徐徐逸散。