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荷葉田田, 小舟在其間穿行，蕩開大片清波, 頭頂的月亮又大又圓, 月下的兩人?卻是一路再?都沒有說話。

船停靠在岸邊，這一灣蓮塘是薄府的一個角門處，廚房果蔬采買運輸常從這裏出入。

許青窈拂開碩大嬌豔的菡萏, 輕巧地上了岸，然後頭也不回地說：“我堂弟拿走的錢我會?還給你。”

“其實?不必，本來就是你的錢。”裕春和的錢莊, 是她一手開起?來的，他特意選在她的地盤, 是想?幫她收賬，收回那筆難算的陳年人?情舊賬, 她不必欠許家?人?的, 他們是自願離開, 已經占夠了便宜。

他從前竟不知道, 他的觀音, 一直在損害自己的心腸, 來供養罪孽深重的凡人?。他要為她破開堅固的塑胚，厚重的泥胎，她應該騎着美麗的駿馬縱橫山野, 而不是躲在殘缺的石像後孤獨垂淚。

他想?象她從這種漫長的苦刑中解脫出來後的喜悅, 卻又不可抑制地開始惶恐。

叫他一個外人?窺見?自家?親人?并不高貴的秉性，放在誰身上都會?難堪。

他也不希望拿這個來邀寵, 甚至有點怕被她發現, 認為他多管閑事——一種無中生有的冒犯，他自己也很清楚, 他目前還沒有資格染指她不願為外人?道的心酸。

可是以?她的聰明，會?不知道嗎？

下一刻——

她回頭露出狡黠的笑?容。

果然如此。

不待薄今墨解釋，許青窈就說：“你不必多說，我比你了解他們，若不是做了什麽?虧心事，被你抓住了把柄，他們怎麽?會?對你言聽計從，忽然就願意背井離鄉？”

“你似乎對人?有些太?絕望了。”薄今墨說：“事實?是，大伯确實?将那些被順走的銀料都還了回來。”

許青窈長眉緊蹙，“都？”聲調拐了一個彎兒，透露出濃濃的不信任。

薄今墨失笑?，是認輸的表現。

“好吧，只還回來一半。”藏在瓜皮帽裏的一半。

另一半藏在鞋底，一個巧妙的千層底，是藏銀料的好地方。

“我就知道，我早知道。”許青窈的表情不悲不喜，似乎連尴尬的力氣也沒有，只是嘆了一口氣而已。

反正他們已經走散。

塵歸塵土歸土，從此各走各路，三千裏路的雲和月，足可消散十年悲歡離合家?長裏短，曾經相聚一場，共飲半江水，同食一鯉魚，她還是希望他們好。

只是，在商言商，許青窈忍不住提醒，“你把許春官安排在歸化城的莊口，不怕他再?監守自盜，毀你長城？”

薄今墨敏捷地跳上岸來，暗紋繡竹葉的圓領青袍上沾滿蓮葉清香。

月色中兩人?并肩前行，“我已經給那邊掌櫃去函，制備了詳細的章程，如若發現夥計違規，永不錄用，”薄今墨停頓片刻，又說：“伯父是個深明大義的人?，想?必是會?管着他的，何?況堂弟到底年齡還小……”

許青窈打斷他，“年齡還小？你也就比他大兩歲，你在幹什麽?，他又在幹什麽?……”

許青窈難得打開話匣子，“你為百萬漕工衣食生計夙夜奔波，錢莊分號開遍大江南北，每日還要讀書苦學，準備科舉入仕……”

許青窈不知不覺說了一大串，薄今墨止不住嘴角上揚，“原來我在母親眼?裏這樣厲害。”

許青窈臉熱，只好作出長輩姿态，一板一眼?地訓斥道：“說是怎樣博學多才，手眼?通天，也到底要顧及着正路才是，每日東一榔頭西一棒槌，誤了明年的科舉，卻是因小失大。”

薄今墨掌不住又笑?了，“是嗎？”

聽他語氣輕谑，姿态又散漫，許青窈雙頰紅透，幸好得夜色遮掩，順手扯出尊長威嚴，“不許這樣。”

“這樣是怎樣？”少年這回卻是換了認真的神色，推開雕花木門，長腿一邁，堵在檻內，朝她拱手作揖，“我對母親一向?恭敬。”

聽聽，這叫什麽?話，口裏說的“恭敬”，眼?下卻又分明舉止荒疏，語氣放肆，站在夜裏似一堵神佛塑像，極霸道地攔住她的去路。

見?他還沒有讓開的意思，她便有些惱火，不管不顧，悶頭朝前，邁進門檻，雙腳踩在他的黑面雲紋履上。

然是如此，額頭也只到他下颌。少年人?便是如此，在不注意的幾?天裏，就會?節節拔高，翠竹一樣挺拔豐饒，簡直使她要疑心是自己的身高在縮水。

被她踩着，他一聲也不吭，他越是安靜，她越自知理虧，乖乖下來，後退一步，他作勢伸手，要将她扶穩。

明明他的手還懸在空中，兩人?卻都輕輕一顫，頭頂的碎茸發細細密密地癢，她聞到他身上竹葉蓮花以?及露水的味道。

“窈窈。”他忽然啞着嗓子喚她的名字。

“做什麽?？”她擡頭，潔白明亮的額頭擦過他唇畔，他幾?乎是用盡了生平的忍耐力，才沒有在上面印下一個吻。

“給我一個機會?。”

眼?見?她發呆，一直不說話，他帶着懇求的迫切，惶然，迷醉，眸色深晦，如同大雨中飄搖的火焰，海上焚燒的船，“可以?嗎？好嗎？”

兩個上揚的尾音，一個破釜沉舟，一個孤注一擲。

許青窈沉默良久，被夜色啃噬掉半邊臉，過了一會?兒，擡頭指着耳朵，笑?容帶着虧欠後的讨好，“耳鳴得厲害……”事先準備好的“沒聽清楚”四個字，卻是怎麽?也說不出來。

因為她聽得實?在是太?清楚了。

他好像快要哭了。

那一雙眼?睛雨霧朦胧，像是有什麽?東西碎了一地。

趁她神情有片刻的松動，少年忽然俯下身來，在她左耳的耳廓上輕輕一碰，“這樣也聽不清嗎？”

她睜大眼?睛看他。

他似乎有些無奈了，“你明白的，你明白我在說什麽?的……”

她心跳得厲害，不敢與他對視，手握成?拳，過了很久又松開，洩氣一般，終于還是在心底幽幽嘆一聲：對不起?。

他們這樣的身份，如何?能在一起?，她簡直不敢去想?，也不能去想?。

他還年少，未來大有可為，倘若有朝一日青雲直上，出将拜相，紫蟒加身，她以?什麽?身份站在他身邊？

她并沒有想?象中那麽?勇敢和無畏，她其實?是個奇怪的膽小鬼——當?有人?做她的敵人?，她感到興奮，若是有人?要做她的良人?，她卻只會?一味地縮着腦袋退後。

況且，還是這樣一個見?不得光的良人?——都見?不得光了，還能叫作良人?嗎？

她長久地沉默着，留給他一截蒼白的頸子，發髻被江風吹亂，卻比齊整的時?候還好看。

她不說話，他臉上的光随之一寸寸熄滅，直到整個人?的肩頭塌下去，像是被夜幕牢牢摁住，摁到絞刑架子上，作出一個引頸就戮的姿勢，然而，有些刀不必徹底落下，也能叫人?疼得厲害。

她顫抖着搖頭。

果然，還是……不行嗎？

“窈窈，”他哀哀地叫着她的名字，像一匹迷途的梅花鹿，“別一口回絕好嗎，你再?想?一想?，三天後，三天後再?給我答案，讓我有三天的時?間來幻想?一生。”

“倘若你真的無意，我此生絕不再?糾纏。”少年修長隽逸的眉眼?在月光下顯得異常決絕。

“可是，如果你怕的是我們的身份，我會?想?辦法，世上哪對相愛的人?會?沒有辦法？”

他深吸一口氣，将心中的千絲網吐得幹幹淨淨，在船上，他不知道把心事默誦了多少遍，可是現在全無章法，只好撿着什麽?先說什麽?，舌頭牙齒腦子輪流打架。

“我不會?再?讓世俗為難你，更不會?讓它困擾我自己……有朝一日，月亮會?落在我懷裏，那時?你不再?是薄府的媳婦，我也不是薄家?的嗣子，高門大院裏，不缺我們兩個，世上相愛的人?裏，卻定然是少不了我們這一對的，窈窈，你明不明白。”

許青窈幾?乎是落荒而逃，然而天上的月亮不肯放過她，一直到她上樓，穿廊，關門，它還要從窗牖的雕花裏鑽進來，好像她真的落進了月亮裏，而月亮，被什麽?人?抱在懷裏。

她的心跳得飛快，一刻鐘之內就生出幾?百個小月亮。吓人?。

角落投下模糊的一團畸影，乍然看去，那樣窄的肩上，竟頂着兩顆人?頭，于是，就連聲音也被壓得顫顫巍巍。

“半姑，聽見?了嗎？”

“回老太?太?的話，聽見?了。”

“聽見?什麽?了？”

“薄府要亂了。”

“薄府要亂了，哈哈哈哈，這都是老爺的功勞，他為這個家?帶回來一個孽子，是他和這個孽子，一起?害死我的兒子。”

“老太?太?，大少爺是自殺的。”

“不，就是他們害死的。”

半姑反剪手臂，将背上的老太?太?緊了緊，半張妝面在月光下尤為駭人?。

“您的兒媳卻是個好的。”

老太?太?古怪一笑?，臉皺成?了個核桃，“好得不能再?好。”

所有為這所宅子掘墓的人?，都是好人?。

“可惜我兒無福。”有福的人?卻要遭殃。

“夜深了，咱們回去吧。”

“到祠堂去，再?給我兒上炷香。”

“老太?太?你忘了，咱們來前才上過。”

“我沒忘，我是怕我兒孤零零，一個人?悶得慌。”