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給床上的人換過幾茬濕帕, 燒總算退去些，她剛和?衣睡下?。

就聽見外面有人叫：“不好了, 走水了！”

叫聲把許青窈吵醒, 她急忙下?地。

待趕下?去，底下?人已經把火撲滅。

心剛揣回到肚子裏?，就見徐伯背着一個人從祠堂裏?出?來, 身後血流了一地。

待那個人被放在地上，露出?蒼白秀麗的面龐，許青窈終于看清, 瞬間整個人都?在下?沉，聲音不自覺地帶了幾分顫抖, “今墨？”

怎麽會？

可是胸口的殷紅分明是真的。

許青窈搖搖欲墜，将?要倒下?的瞬間, 忽然想起三年前新婚, 也是這樣的夜晚。

那時?她十七歲, 在一個雨天, 被一領八擡大轎從鄉下?接走。

來接她的轎子, 是她生平所未見之華麗貴重, 華蓋罩頂，四角挑着大紅繡球，流蘇拂動, 琉璃珠子響了一路, 叮當盈耳，蓋過轎外的漫天雨聲。

十裏?紅妝, 滿城風華, 卻無人欽羨，誰不知?道那薄家長子半身不遂, 是個癱子。

她出?嫁前曾幻想，她未來的夫君躺在床上，半身不遂，誰來揭下?自己的蓋頭？

那時?她還能苦中作樂，要不她先低頭，執着他的手将?就。

只是人算不如天算，後來揭下?那一方大紅蓋頭的，到底是自己的手。

許青窈一直記得?那日?。

透過紅紗蓋頭，看見旁邊重疊的古怪身影——原來是她的新婚丈夫被人背在身上，給高堂敬酒。

她一個人跪在旁邊柔軟的蒲團上，頭頂朱帕殷紅，周圍都?是喜笑喧阗，只有她森森地與世隔絕，像一具無知?覺的白骨。

這個馬上就要成為她丈夫的男人，一雙腳無力地垂在地面上，那喜鞋做得?太華麗，令人想起下?殓的盛裝——她的心也跟着朦朦胧胧的，像是大戰在即，四周忽然生起大霧，不是吉兆。

直到響起撕心裂肺的一聲嚎叫，明月浸潤的窗紗上，人影奔忙，燈燭散亂。

許多人大叫着跑了出?去，有人慌亂地喊郎中。

許青窈來不及多想，掀起蓋頭。

人群鬧哄哄的，她就像一把剪子，鋒利地将?人群剪開一個口子。

大家都?看着她，聲音陡然靜止。

正中地上躺一個歪着頭的男人，極瘦，薄得?像一張紙，面色蒼白，嘴角和?腔子上都?是血，即使湮滅在身上刺目的紅袍中，也掩不住那刺鼻的血腥氣。

死去的男人身旁，一個鬓發嚴整簪了紅花的老婦，呆呆坐着，面無血色。

許青窈輕輕叫了一聲。

這一叫，讓所有人的目光都?聚在她身上，固然是因為她貌美驚人，更?重要的，她叫的是“夫君”。

一聲“夫君”，讓人群騷動起來，加大了這場悲劇的荒誕程度——新郎竟然死在自己的婚禮上，而買來沖喜的新娘子，竟然沖死了自己的夫君。

地上的老婦，懵懂地掃了一眼鳳冠霞帔的陌生女子，大夢初醒一般，仰天長哭，沖出?了門外，淹沒于春夜裏?的無邊黑暗。

許青窈蹲下?來，将?她初次謀面的丈夫抱在懷裏?，落下?眼淚，惹得?在場衆人全部嚎啕起來，仿佛不哭，也是種罪過。

其中固然有矯作的性質，但?更?多的是，活人對于死亡的無常和?恐懼。

随着眼淚簌簌地落下?來，砸在那死人的面頰上，薄家大少爺忽然有了氣，氣若游絲，睫翼輕顫，像一只命不久矣的苦蟬。

看得?出?他想要說話，許青窈将?耳朵遞上去。

那人顫巍巍地說：“娘……別怪父親……”“父親也要……原諒……”

責怪誰？為什麽要怪？

原諒誰？原諒母親？

許青窈來不及反應，他就從她懷裏?掉了下?去。

這樁糊塗官司，在薄家大少爺入土後，徹底成了懸案。

沒有開棺驗屍，老爺很快就将?這個莫名死掉的兒?子下?葬。

事情?過去幾年，許青窈想起這句話，依然感到不解。

只有那位老夫人，傳說中身世高貴的尚書之女，在紀念她的兒?子，用一種近乎自戕的方式——她一夜白頭，并?且從此癱在了床上，再不能行走。

有人說，她兒?子的魂魄附在了她身上，來看病的郎中表示這是無稽之談，老太太其實得?的是心病。

但?無可辯駁的是，這位遽然喪子的老人，已經完完全全活成了自己死去兒?子的模樣。

淮安城外。

江畔，拉車的馬停在無邊幽綠的曠野之中，披着鬥篷的古怪老婦蹒跚着朝渡口而去，頭頂的油紙傘被風刮得?呼呼作響。

“半姑，你別背我了，把我放下?來吧。”聲音又輕又柔，竟然有幾分少女的嬌态。

擦了半面妝的老婢還在一往無前。

背上的人搖晃她的肩膀，“真的，我自己能走，我很好。”

半姑腳下?一停，把人放下?來。

還是掉在了地上。

半姑彎腰要去扶人，老太太卻忽然抱住她的腿，伏在她腳下?，過了片刻，傳來大哭。

她在挽她的褲腿，一會兒?又伸出?手左右衡量，奇怪地比劃，帶着笑意仰頭，“半姑，這三年來辛苦你了，為了背我，你看，你的小腿粗了多少……”

笑着笑着，好像又哭了。

半姑也跪下?去，回抱住老太太，泣不成聲，“我就知?道老夫人腿好着呢，什麽叫吉人自有天相?，這就是。”

放在地上的傘頃刻間被風刮走，飄到極遠的地方，兩人誰都?沒有去管。

曠野之中只有細細的啜泣。

“旁人都?說夫人善妒，毀了我的臉，哪裏?知?道，是夫人把我從那個吃人的魔窟裏?救出?來，才叫我撿了一條命，沒被那家人打死。”半姑從前還不叫半姑，是個市井裏?的小販，受婆家虐待，走投無路，逃到廟裏?，藏進了上香的貴婦人轎中，那貴婦人便?是如今的薄家老太太。

獲救後的幾年，于某次外出?采買又遇到那家人，那男人心中不平，毀了她的臉，老夫人給她報了仇，又給她畫了半面妝，從此以後，她一直以這樣的面目示人，人便?也都?叫她半姑。

“別叫我夫人了，從今往後，我不再是誰的夫人，也不是薄家的老太太，我叫葉鳳閣。”

被風刮走的油紙傘轉了一圈，又回來在她們的腳下?。

葉鳳閣撿起傘，大半朝半姑傾斜。

兩人攙扶着站起身來，搖搖晃晃朝渡口走去。

傘下?一瀑華發，銀絲三千，在風雨中飄搖，老婦人一回頭，竟然化?為韶齒紅顏。

船載走了兩岸如黛青山，風一吹，留下?的是秋天。

淮安的秋天猝不及防地來了。

“大夫，人怎麽樣？”

“不幸中的萬幸，差一點就刺中心脈，幸好，性命算是保住了，後面就看小少爺的造化?了。”

“大少奶奶，不好了，老太太和?半姑都?不見了。”

怎麽會？

老太太長期卧床，行動不便?，身邊只跟着一個沈默寡言的老婢，兩個人又都?上了年紀，能到哪裏?去。

床上的人面無血色，嘴唇蒼白，嘴角蠕動，大約是想要說什麽，許青窈見狀俯身湊近，只聽見幾個斷斷續續的詞，“孽種……我不是……”“不……”

薄今墨被刺，老太太離開……想起那些隐秘的傳聞，一瞬間腦中電光火石，許青窈好像明白了什麽。

當即喚人來，“去祠堂裏?大爺的牌位底下?，看看有沒有燒剩的香！”

人很快回來，手裏?拿着根燒殘的線香。

“回大少奶奶，還好祠堂大火及時?被撲滅，在香案上找到了這個。”

許青窈聞了一聞，味道古怪，迥異于平日?祭祀用的那種香。

叫來郎中，很快給出?結果，果然，裏?面摻了迷藥。

橫眉看向自出?事就一直藏在屏風後，失魂喪魄沉默寡言的人。

許青窈冷着嗓子發話，“雲娘，你知?道的是不是？”

雲娘虛弱地走出?來，面如土色，顫着嗓子，“小少爺不是我殺的。”

許青窈神?色了然，“你知?道是誰，對不對？”