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接下來, 雲娘終于肯講出那樁始末。

“老爺年輕的時候，按照老太爺的遺願, 繼承了祖業, 又?發揚光大，直做到江南首富，後來與?一個侯爺的女兒相戀, 只是商宦有?別，那侯爺不肯讓女兒下嫁，便選在同一日, 将女兒嫁了旁人?，幸好, 那位小姐有?位表妹，早對大老爺芳心暗許, 自?請替嫁, 因為這事?兒還與?家裏人?斷絕了關系。”

“就是婆母嗎？”許青窈腦海中浮現出長明閣上那位谵妄的老婦。

雲娘點頭, “所幸, 大老爺也是個知恩圖報的人?, 老夫人?葉氏替嫁過來後, 兩?人?雖談不上親密無間，卻是舉案齊眉，過了一段相敬如賓的日子。”

窗外雨打芭蕉, 許青窈聽着接下來的話, 更為心驚。

後來，那場震驚阖族的通奸案發生, 二房的藍姨娘被沉塘, 老夫人?也與?老爺離了心。禍不單行，後面又?大少爺腰受了傷, 再不能動，老夫人?神?智失常，自?此便不再下樓，只專心守着兒子過活。

又?過了幾年，老爺帶回來個嬰孩，暗中交給鄉下旁支宗親撫養，随着那孩子逐漸長大，外面開始盛傳那其實是老爺與?旁人?的奸生子，老爺見大少爺癱瘓在床，承繼宗祧無望，便又?重新綿延子嗣，以這種方式替大房續了香火。

“倘若老爺真有?這種打算，納妾不是更劃算？”許青窈問。

“當年老爺因為老夫人?替嫁，挽救了薄府的顏面，十分?感激，曾當衆作出過承諾，永不納妾。”

許青窈點頭，薄家商會的生意信條便是“一諾千金”，作為東家的大老爺怎麽可能自?毀長城？

聽到這裏，許青窈終于明白了，她的婆母葉老夫人?，以為薄今墨是公爹的私生子，而老爺買她這個鄉下媳婦進門，表面上是沖喜，實際是為了讓自?己的親生兒子薄今墨過繼到她這個長房嫡媳的名下，以兒代孫，好名正?言順地繼承家業。

于是就在她被迎進門的那一日，老夫人?在拜堂行禮的敬酒中動了手腳，打算毒死老爺，只是沒想到被自?己的兒子識破，又?将計就計作了掉包。

“沒有?掉包，那杯毒酒被少爺自?己喝了下去。”雲娘雙目低垂，顫抖着說。

怪不得，怪不得敬酒之後，他就倒在了地上，她記得鮮血溢滿他胸膛的模樣，就在那一刻，婚堂變靈堂，命運的滾滾洪流向她席卷而來。

怪不得，他說“娘別怪父親……”、“父親也要?原諒……”

責怪誰？就在死前的最?後一刻，這個曾經的天之驕子，後來癱在床上不能自?理的命途跌宕的可憐人?，還在父母之間轉圜，企圖扭轉母親對父親的仇恨，彌合他們跨越數十年婚姻生活的隔閡。

原諒誰？或許他想替父親原諒母親——原諒母親弑夫的沖動，原諒他替父親赴死，原諒他自?己的不告而別，原諒他私自?作出這樣的決定?，叫他們白發人?送黑發人?。

骨肉至親一場，就此走到盡頭。

于他而言，到底是解脫，還是遺憾？

許青窈再說不出一句話。

“三年前，大少爺在被背去拜堂前，囑托我告訴您，将你這樣好人?家的女兒卷進薄府的泥潭來，他很愧疚，也很無能為力，他的死，希望不會吓到你。”

“他說這話的時候，是笑着的，很溫柔，他真的怕吓到你。”雲娘陷在回憶裏，掙紮着彎起唇角，轉瞬卻泣不成?聲。

許青窈深吸一口氣，眼淚倏然而下。

即使是一個素未謀面的陌生人?，也值得這樣的長歌當哭。

一瞬間，許青窈終于明白，老夫人?正?是懷着這樣不為人?知的痛苦，一夜白頭，她不能承認，也不肯承認兒子竟然是死于自?己親手備下的那杯毒酒，從此只好卧床癱瘓，把自?己活成?逝者?的模樣。

如果說這樣的自?虐式懲罰可以減少內心的負罪感，那麽對于這場悲劇源頭的消滅，則将徹底消弭她的自?我歸罪，将她從漫長的苦刑中解脫出來。

這也正?是為什麽薄今墨現在躺在床上生死未蔔的原因。

是她殺死了他。

她的婆母殺了薄今墨。

原來如此。

可是還有?一點叫她百思不得其解，如果薄今墨真的是公爹的親生兒子，公爹怎麽會舍得把他撇給一個鄉下的老賭鬼？

還記得第一次見到他，一個瘦骨伶仃的小男孩，灰頭土臉，身上都是傷口，那樣子實在叫人?不忍細看。

“老夫人?怎麽篤定?薄今墨就一定?是老爺的子嗣呢，萬一，我是說萬一，”許青窈說：“萬一他只是老爺發善心，從外面撿回來的孤兒？”

“若真是那樣，為何老爺一定?要?将那孩子過繼到大房名下，甚至不惜違背大少爺的意願？少爺是個好人?，他不願拖累別人?，一直不肯成?親，是老爺逼他這麽做。”

許青窈沉默了，原來她能嫁入薄家，竟然是為這位身世離奇的嗣子鋪路嗎？

可是事?情兜兜轉轉，老爺的初衷卻還是實現了，甚至更快。

當然，也正?是因為薄今墨過繼到她名下，叫她作了嗣母，三年前才保住她一命。

窗外大雨滂沱，油燈昏黃，明瓦窗上水流如注，罅隙間升騰起股股白霧。

事?到如今，二人?對坐垂淚，似乎除了一句“造化?弄人?”，再無別話可言。

有?叩門聲響起。

門外白管家問：“大少奶奶，老夫人?失蹤了，要?派人?去尋嗎？”

許青窈想了想，“不必了。”

她的婆母，被這座宅子困住大半生，又?在榻上蹉跎三年，任憑雙腿萎縮，現在終于肯重新下地，走到萬水千山中去，就讓她去吧。

“天地一逆旅，同悲萬古塵”，她本來也只是過客，為何要?充當守墓人?？

想來很有?些荒誕，她算計離開幾次，因為這樣那樣的原因，陰差陽錯，都沒走成?，倒是她早已年過半百的婆母，揣着一把帶血的匕首，帶着一位殘面的老婢，就這樣把那些撲朔迷離的過往，連同大霧彌漫的薄府，以及運河上古老的淮安城扔在身後，奔向人?生下半場。

在她面前，自?己似乎活得太糾結，也太沒有?底氣。

床上的人?喉嚨裏發出艱難的聲音。

許青窈過去給他喂水。

看着少年生息淡薄的眉眼，許青窈苦笑，“遇上你們這一家人?，真不知前世修了什麽孽緣……”

現在他到底是她的嗣子，還是小叔？

命運像網一樣，将他們收得越來越緊，她身處其中，簡直不知道如何自?處，有?時候想着，認命算了，到目前為止，這個宅子裏發生的樁樁件件，都告訴她，越折騰越悲涼，每個人?的因果都錯綜，每個人?的人?生都不幸，她好像停在水中央，四面都是煙波浩渺，天地蒼茫，然而下一步，她自?己也不知道要?朝哪兒去了。

許青窈俯下身去，朝床上面無血色的人?耳語道：“薄今墨，你快點醒來，你醒來，告訴我，下一步該幹什麽……”

她坐在床邊，捉住他的手，臉上挂着迷茫的微笑，像是在說夢話一樣，“如果你能醒來，我就原諒你，我們到建陽去。”

“這是要?去哪兒？”薄青城從樓上下來，身上只披一件單薄的青袍。

見她正?坐在床邊，執着薄今墨的手，他古怪地笑，“現在你又?有?一個小叔了。”

許青窈看着他，沒有?說話，神?色複雜。

薄青城愣了一下，微微揚眸，以一種連自?己也不确定?的口氣，問：“怎麽，你不會以為他是我害的吧？”

許青窈失笑，“那倒不會。”

薄青城有?點意外了，“為什麽？”她竟然肯信任他？

許青窈看着門口漏下的一束天光，“其實我早知道，你們兩?個聚在一起，共事?的原因遠遠大于我，你要?借他的力，他不知道什麽地方也要?依仗你，像你們這樣的人?，為了一個女人?自?相殘殺，這是沒可能的事?，我還沒自?負到認為男人?肯為了我放棄自?己的大業。”

他聽完，似乎疲倦不堪，慵懶地靠在桌邊，打量她良久，“你這樣活得不累嗎？”

說完饒有?深意地笑，像是在勸慰自?己，“人?生在世，難得糊塗，糊塗人?才是有?福的人?。”

“我要?是糊塗，不知道死了幾回了，”許青窈笑得悲涼，眼睛卻依舊明亮，“人?不是因為糊塗而有?福，而是有?福才能糊塗。”

薄青城長嘆一口氣，語氣無奈，又?好像有?點甘之如饴的意思，“你永遠知道怎麽贏我。”

“我本來沒想贏你，是你勝負心太重。”

薄青城表情微妙地啧了一聲，“還說沒想贏？”這不是又?贏了一局……

見她姿态冷硬，大有?送客之意。

知道她忙了一夜沒睡，薄青城也不再讨嫌，起身朝門外走去，“昨天晚上謝謝你照顧我。”

“舉手之勞，無足挂齒，”

許青窈将手搭在薄今墨額上，頭也不擡，“請你離開，現在我要?照顧他了。”

薄青城拂袖而去，走出幾步又?踅回來，站在門口，猶豫良久，終于下定?決心道：“族裏給你請了個牌坊。”

他下意識地捕捉她的表情。

然而，許青窈先是一愣，随即緩緩擡起頭來，臉上沒有?一點表情。

兩?個人?都僵住了。

清風過廊，陽光半傾，竹篾簾子光影錯落，誰都沒料到下了一夜的雨，這時天會放晴，像是老天爺同他們開了個玩笑。