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薄青城走後, 許青窈靜坐了大半晌。

她又?開始耳鳴了。

牌坊？這東西她是聽過的，從前□□曾下诏令, “凡民間寡婦, 三十以前，夫亡守志，五十以後, 不?改節者，旌表門闾，除免本家差役”, 後面因為大戶之家攀比，加上牌坊數量納入地方政績, 許多?人動?起了歪腦筋，被逼守寡的人數增多?, 甚至連“未嫁之女為夫守貞”, “遭寇守節致死?”或者“因調戲羞忿自?盡”, 都要上報至朝廷, 成為地方獲得旌表的途徑。

貞節牌坊, 城外就有許多?座, 林立高聳，形成一個牌坊群，除了那些華麗的鬥拱和浮雕, 上面還往往刻着“冰寒玉潔”、“竹香蘭馨”之類的贊語, 只是那煌煌碑文背後，卻深埋着一個又?一個可怕的故事, 有時是斷手斷腳的年?輕烈女, 有時是孤苦終生的耄耋老婦，甚至還有因為喪夫而?被迫殉節的童養媳和望門寡……絞者、刃者、鸩者、溺者、觸柱者、絕粒者不?計其數。

許青窈不?寒而?栗。

這東西上面現在要加一個她, 怎麽想怎麽可怕，而?且離譜。

她雖然瞧不?上這牌坊，但自?己也知道，她的名聲一直都不?怎麽好，那些得了貞烈之名的節婦，雖然不?一定是自?願，但要跟她并列，恐怕也會感到辱沒?吧。

聽薄青城的話，好像是族裏的意思，可是族裏真?要想請牌坊謀譽，也該以二房媳婦沈韻秋為先，為什麽是她？要知道，曾經為了這個牌坊，她兩次被殉節，都僥幸叫她死?裏逃生，如今她活得好好的，再叫她得個美名，從此高枕無憂，那幫老家夥會甘心？

——除非是薄青城的意思。

可是薄青城這個人，要說汲汲營營争權奪利，那是真?的，但要說他會沽名釣譽，尤其是在乎這麽個貞節牌坊，那是說不?通的。

那他為什麽要替自?己争這個牌坊呢？

為了羞辱她，還是為了羞辱這個可恨的旌表烈女和貞婦的習禮，替自?己慘死?的母親報仇？

如果是這樣?，那他應該早就替她請牌坊了，不?會拖到現在。

不?如換種思路——牌坊有什麽用呢？地方政績，為族謀譽，減免稅役……可這些都是為旁人，為門闾，薄青城會為了薄氏宗族做這些事？

他的母親是被那些人沉塘，他自?己幼年?遭受虐待，後來少年?時期又?被逐出?族譜，縱使現在他發?達了，衣錦還鄉，又?被請上族譜，擺脫了外室子的身份。

可是，痛苦一旦形成，就成了永遠洗不?掉的烙印，依她對他的了解，不?滅他們的九族都算輕的……

還有呢，對于?她個人來說，牌坊會有什麽好處？

好像是說，節婦一旦得到朝廷的牌坊嘉獎，之後再犯了什麽罪，需要取消牌坊的時候，必須層層上報，地方不?得輕易處置，對于?她們這種鄉野小民來說，無異于?短時間的獲得一個免死?金牌。

可是，她這個人一向“人不?犯我我不?犯人”，犯得着用這個東西嗎？

難不?成将?要發?生什麽牽涉朝堂的大事？

許青窈百思不?得其解，看向床上長睫緊扣唇色蒼白的少年?，那如鶴一般修長的脖頸上懸着細繩，極細一股，幾近透明?，不?仔細幾乎看不?見，而?且圈索極小，勒得很緊，許青窈沿着細線，自?薄今墨懷裏抽出?一塊螭龍紋墨玉，這玉，仿佛是漕幫的號令信物，從前他都揣在懷裏，用的時候懸在腰間，現在怎麽戴到了脖子上——

徐伯端着藥碗從外面進來，見她正抓着那塊玉，大喝一聲，“大少奶奶！”

許青窈被吓了一跳，惶然起身看他。

徐伯自?知失禮，讪讪地解釋道：“這個繩子是特殊材質制成，極為鋒利，硬要取玉的話，很可能會将?人割傷。”

許青窈點點頭，“是我莽撞了。”

忽然，如同白晝流星閃過，有什麽東西亮起來了！

心裏浮浮沉沉，從前的事情全浮出?水面，再聯系起漕糧海運，蜀中?之行，以及，離淮之前薄今墨忽然的背叛——她明?白了！

一瞬間七竅都被打通了似的，她全明?白了。

在徐伯喂過藥後，她重新坐回去，看向不?省人事的少年?，笑中?帶淚，“還不?醒來嗎？”

見床上的人依舊悄無聲息，許青窈俯下身去，附在他耳邊，定聲道：“我已經知道你們要幹什麽了。”

“你要做的事那麽危險，為什麽不?告訴我？”

這是她第一次撫他的臉。

大約是牌坊公舉期間為了避嫌，又?或許是眼不?見心不?煩，許青窈照顧薄今墨這幾天，薄青城再也沒?有回來過。

聽底下人說，薄青城如今在外面另外購置了一所宅子。

許青窈并不?在意，這個人自?打上次從饒州赴宴回來，就忙得腳不?沾地，大約是真?的撈到了什麽好處。

入夜，席散。

薄青城帶着一身酒氣從灑金坊出?來，身後跟着的旺兒開腔，“二爺，這個清江漕船廠提舉的位子，也太委屈您了，咱們朝上面打點了不?知多?少，不?說那流水一樣?的銀子，單就是沖着咱自?家被并入的沙船，也該您得個主事不?是？”

薄青城笑笑，以一種無所謂的口氣道：“知足常樂。”

船廠主事隸屬于?工部分司，是個正六品官，以他目前的身份，還不?好從明?面上過，提舉的位子倒差不?多?，反正是走個過場，手裏有實權就好，目前當務之急就是那批海船，接下來的事兒能不?能成全靠它們了。

上頭那位皇帝老兒不?是曾經說他“無君無父，江湖尚難容，安敢遣社稷”嗎？現在他不?僅玩轉了江湖，還要鑽進他帝國的中?樞裏了，而?這個年?邁昏聩的老皇帝，現在應該還對此一無所知吧。

薄青城擡頭望向天空那輪恍若玉盤的明?月，報複的愉悅如同滾滾烽煙一樣?直上青天。

旺兒則是一頭霧水，要知道，“知足常樂”四?個字能從這位爺嘴裏聽見，那可真?是百年?奇聞。

往常，爺帶領着他們都是銳意進取，不?知疲倦，進取過後，還嫌不?夠。

“爺，今天晚上去哪兒？”

見薄青城還在猶豫，旺兒試探着提醒，“您幾天都沒?回薄府去了。”實際上他想說的是：“您幾天都沒?回去看看大少奶奶了。”

薄青城想了好一陣，才開口，卻不?是回答旺兒的問題，而?是另外起了個頭，“大少奶奶的娘家人，最近怎麽樣?，再來鬧過沒?有？”

說起這個，旺兒猛地一拍大腿，“忘了告訴爺了，大少奶奶娘家一家都搬走了。”

“搬走了？”他不?過是派幾個護院略施小懲，警告了他們一下，替許青窈出?出?氣，怎麽這一家子這麽經不?住事，直接就搬了家？

“搬到哪兒去了？”薄青城随口一問，似乎還沒?有發?現問題的嚴重性。

“歸化城。”旺兒說。

歸化城？那不?是在西北的蒙古邊界嗎？

“怎麽會到那兒去？”薄青城皺起眉頭，“誰出?的主意，是不?是大少奶奶？”

旺兒面露難色，糾結半晌，才道：“據說，是墨少爺。”

薄青城腳下忽然停住，眼中?幾度閃過驚疑，那一雙黑瞳流轉擴大，直至完全浸入黑夜，整個人靜立沉默，站成一支熄滅的桕燭。

良久，終于?輕笑一聲，“原來如此，怪不?得……”

怪不?得那樣?冷清無心的人，面對床上的少年?卻忽然流露出?他從未見過的神?情，就好像，就好像受傷的是她自?己一樣?。

薄青城再次開口說話的時候，是說：“去玉器巷。”

從饒州帶回來的那個女人的別院就在玉器巷，離這裏不?遠。

旺兒看着前面人的背影，隐隐覺得像是将?要融化。

風刮來，有些涼。

玉器巷盡頭的一所庭院。

“這麽晚了，爺怎麽來了？”穿一襲桃紅裙裳，雲髻高聳的女子遠遠地就出?了房門，款款迎上前來。

看着那與故人有幾分相似的眉眼，薄青城心下愈發?煩躁，自?從薄家宗族要給許青窈請牌坊的事傳出?去後，牌坊還沒?請下來，流言卻傳得滿城風雨。

從前的絮聞他都聽過，大都是說薄家大房孀婦和哪些族中?纨绔有染，傳得有板有眼，他曾經還小小地信過一些，然而?現在看來，不?過是捕風捉影的無稽之談，可是這抹緋色如今挑到他頭上來，卻叫他有些坐不?住了。

不?知是誰洩露出?去的。

也怪他行事荒唐，以為能拘束住那些嘴碎的下人，卻不?想，流言蜚語愈演愈烈，更雪上加霜的是，竟然叫他從前做的那些燈籠都流傳到了世?面上去。

其中?就有那盞描了綠漆的詞燈。

他記得上面寫着“折枝只為低垂手，肯傍人間欄檻春”，是他的親筆。

那時不?過是一時興起，現在回想起來，這兩句詩裏的春色，簡直要關不?住了——明?晃晃的邀約罪證。

真?是個壞消息。

為今之計，只能說這些東西都是為他的“玉娘”準備，現在“玉娘”就住在玉器巷，大約也可遮掩過去。

這樣?想着，朝身後的旺兒說：“把燈拿上來。”

“這是——”

商媚接過燈籠，見白色的裱紙上面用綠墨描了兩句詩“誰與春風露消息，珊瑚枝上喚流莺”。

她不?動?聲色地撇了撇嘴角，什麽破詩，她想要的是錢。