56

章洄眼尾微挑, 順王謀逆被處死，剩下的成年皇子中已無人再和太子表哥抗衡, 皇宮中人最會見風使舵，傳出這話來也不稀奇，不過東宮越到這個時候越要保持冷靜。

她命胡嬷嬷約束東宮的婢女內監，這段時間必須謹言慎行, 不得随意滋事。胡嬷嬷恭聲應是, 随後退下。

“娘娘，您是愈發謹慎了。”綠墨笑眼彎彎地吹捧她，又為她擺上清淡的膳食。

原書中的皇帝已經被搞死了, 阮皇後也和吳貴妃自相殘殺, 楚明帝大限将至，就算此時元敬姑母的神秘身世被揭露出來也損不到東宮的根本。章洄去了一塊大石頭心情不錯, 胃口大開接連進了蝦餃、龍眼包、荷葉餅還有一份瑤柱粥。

綠墨在旁邊瞧着眼皮一跳，連忙命人備上消食湯。章洄一口飲盡，望向窗外旭日初升，心下一動，夏日的清晨還算涼爽。

“綠墨，我們去禦花園逛一逛，好消食。”因為之前形勢不明朗，她硬生生地在東宮憋了五六日, 再躺下去就成鹹魚了。

綠墨連命丫鬟內侍準備太子妃出行的一整套儀仗，跟随其後，娘娘怕熱, 禦花園距東宮還有一段距離。

禦花園占地面積廣，中有奇花異草、假山頑石，如今後宮妃嫔愁苦楚明帝病重一事，故而人跡寥寥，倒是極大地方便了章洄。

她拖着輕薄的衣擺，一手拿着團扇，行走在鮮花草茵之間，長長的舒了一口氣，放風的感覺真好。可惜，禦花園的設計考慮到安全隐患，并未有多少高大遮陽的樹木，走了一會兒她感受到熱意，便去了假山後的一個小亭子，那裏陰涼，最适合避暑。

綠墨為她奉上一杯清茶，另帶兩碟涼糕，章洄輕松惬意地抿了一口，心裏卻在盤算過幾日出宮去看望承恩公夫人，聽說表妹和常統領的婚事也将近了。

只是她一口茶水還未咽下去，就聽到有人走動的聲音，由遠及近地過來。她命宮人噤聲，不想別人發現她，後宮塑料情遍地都是，她心中最膩煩與人客套了。

“淑妃娘娘，順王府一朝之間就覆亡，本宮那表侄女也是命薄，活生生地被火燒死，本宮今早得了消息心下悵然。”

一個幽幽的女聲傳來，章洄屏氣凝神，眯起眸子，聽其話中之意，十有八-九此人是嘉玉長公主，而另一人是淑妃。嘉玉長公主和淑妃走在一起，不會又要搞幺蛾子吧。

“長公主，順王謀逆，有此下場也是意料之中，只是可惜了順王妃，不然興許還能撿回一命。”淑妃言語謹慎，不敢接她的話茬，順王謀逆可是被宗室和朝臣看在眼中。

更何況長公主與東宮不和，順王既敗，長公主和太後也必會遭東宮記恨，淑妃怕被她牽連。

長公主眼睛一閃，昨夜她在壽康宮聞得順王當場被太子誅殺的消息，心涼了半截。

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等東宮的人毫不客氣地将被打的奄奄一息的嬷嬷扔回壽康宮，又傳話說太子已知南疆秘藥一事，她臉上頓時血色盡失。

好在母後坐得住，安撫她說，皇兄未身崩，她們還有最後的機會，便是鎮北王府一案。

先帝令下，鎮北王一脈便是翻不了身的罪人，如若元敬皇後确實是鎮北王府被偷梁換柱的小郡主，承恩公府就犯了欺君之罪，太子血脈有污點，宗室定不會同意他登上皇位。

只是，她們雖一直懷疑卻未有确切的證據，不好自己動手，思索了一夜，她們便決定找上淑妃。淑妃育有齊王，又掌握宮權，若說她對皇位沒有心思，長公主是不信的。太子倒了，齊王最有可能登上皇位，這麽大的誘惑她很難拒絕。

當即長公主瞥了一眼淑妃，一臉的高深莫測，嘆了一口氣道，“順王謀逆誰又知道是不是中了他人的算計。其實，若本宮來說，最有資格繼承大統的人無論是誰都不會是那位。”她遙遙指了東宮的方向，低聲嘀咕，“罪人的血統，最沒有資格。”

長公主的聲音細不可聞，章洄未聽清她在說些什麽，淑妃卻是聽見了，臉色微變。

她往四周環顧，見無人影才安心，她之所以會選在禦花園和長公主見面，就是斷定禦花園人員雜亂，長公主不敢妄言。可沒想到，她居然大膽如斯，只是她話中之意卻令淑妃起了疑心，什麽叫做罪人的血統，太子是陛下和元敬皇後的嫡長子，血統再高貴不過。

“長公主慎言！”淑妃紅唇微掩，低聲道，“中宮嫡子，繼承大統名正言順。”

長公主輕蔑一笑，揪了一朵花，“承恩公府好謀劃，抱了罪人的女兒，推着她進了中宮，不就是打量着待那人登了皇位好為他們洗刷罪名。”

淑妃心忽的一顫，按長公主言下之意，元敬皇後不是承恩公的嫡女，而是罪人之女。那她口中的罪人是？

“鎮北王擁兵自重，敢對先皇不敬，被抄家滅族理所應當。母後曾見過鎮北王妃，皇後和她生的一模一樣的眉眼啊。”

淑妃攥緊了手中的團扇，細眉蹙起，目光驚疑地往東宮的方向望去，如果元敬皇後是鎮北王府出身，全族上下被先皇所殺，那她誕下的太子很難被皇室所容……

“淑妃娘娘細細想想，本宮的侄兒那麽多，本宮為何單單不願他登上皇位。再說，一夕之間他可以滅了順王府，若某時看晉王府、齊王府不順眼，一道旨意下去，自然也可以再滅一座王府。”長公主将那朵開的正盛的花揉成一團，紅色的汁液從她的手指漏出，頗似鮮血。

淑妃臉色沉下來，不否認她已經被長公主說動了，“長公主，日頭上了，我們回宮吧。”

“慢着。”從一側的假山後傳來一道清脆悅耳的聲音，長公主和淑妃面面相觑，心頭一跳，齊齊往假山看過去。

章洄面無表情地從亭中走出，她緊緊地抿着紅唇，目光不善，尤其視線落到長公主身上隐隐含着一股殺氣。

“嘉玉長公主，本宮也以小輩的身份教導你一句，禍從口出，你今日說的每一句話本宮都牢牢記在心中。”

嘉玉長公主呼吸一滞，現下她根本就沒有足夠的證據證明元敬皇後就是鎮北王府的小郡主，如果太子認真追究此事，私下污蔑皇後和承恩公府，她定會被處以重罰。

一旁的淑妃也險些丢掉手中的團扇，太子妃居然聽到了她和長公主的話，如果她和太子說了，鐘粹宮也要吃不了兜着走。此刻，她心中不由得對長公主起了怨怼，嚣張了那麽多年，連最基本的警惕心都沒了。

“太子妃在胡言亂語什麽，本宮不過和淑妃在賞花而已。”嘉玉長公主開口否認，只不過神情頗為慌亂，她也沒想到太子妃竟敢當場撞破。

章洄裝模作樣地冷凝着臉，“不用再狡辯了，你們二人的交談不只本宮聽得一清二楚，東宮的宮人也聽了幾句，此事本宮定會立刻禀報殿下。”

其實，長公主和淑妃的話她只聽清了前面談論順王的兩句，後面她們壓低了聲音只隐約辨聽了中宮、血統、鎮北王府幾個詞。這幾個詞組合在一起，她心中也有了猜測，不過還是要詐一詐她們。

“無論血統，皇後的嫡子正當是大楚的儲君，淑妃娘娘，你說本宮說的對嗎？長公主如此關心鎮北王府，是不是自己心中有鬼？”

章洄睜大桃花眼，直勾勾地盯着長公主和淑妃二人，直盯得二人冷汗直冒，白了臉色。

嘉玉長公主咬着牙不語，淑妃手中的團扇卻是猛地一下落在地上，她眨了眼睛，道，“太子妃所言甚是，太子殿下深得民心，儲君之位名副其實。本宮突然想起，宮中的冰不夠了，這下就回宮吩咐嬷嬷多采買一些，本宮先行離去。”

章洄已猜到了一些，冷沉的視線看着她離去，淑妃只覺自己如芒在背，匆匆加快了步伐。

“嘉玉長公主，本宮最後還有一句話警告你，順王謀逆衆人皆親眼所見，罪名确鑿，你的好侄兒不值得可惜。哦對了，還有，順王妃死于妻妾之争，賢惠大方，也害死了她自己。”當日牧郡王府的一席話，章洄可還記在心裏呢，這下回敬長公主，正适合。

“綠墨，回宮。”她甩了甩袖子，身後的數十名宮人立刻跟上，淡金色的裙擺在陽光下流光溢彩。

身後，嘉玉長公主臉上忽青忽白，牙齒咬得咯咯響，今日之事被太子妃撞見，一向謹慎的淑妃定不敢再插手此事，說不定還會跑去向東宮示好。

她所料不錯，淑妃自回了鐘粹宮就心慌不已，也是她被長公主說的話迷昏了頭。長公主根本就沒有證據指認元敬皇後非承恩公嫡女，否則她早就在順王還在之時就用來扳倒太子了。

這次被太子妃撞見她和長公主在一起，又說了那話，會不會讓太子懷疑她和齊王也有意皇位，若是太子打壓齊王府……淑妃連忙命人喚齊王入宮，陛下病重，她去瞧過撐不了幾日了，太子勢不可擋，登基已成事實。

為今之計，只有她和齊王向東宮投誠，才能不與長公主一派牽扯上。

回了東宮，章洄未回寝殿而是去了秦嬷嬷所在的那處宮殿，方才長公主和淑妃的反應她看在眼中，秦嬷嬷是知情人士，她這裏肯定有答案。

“老奴給太子妃請安。”秦嬷嬷見章洄過來臉上展了笑容，吳氏和順王下場凄慘，她心中可是暢快極了。

“嬷嬷快起。”章洄讓她坐下，欲言又止似是心中裝了事。

秦嬷嬷便問道，“太子妃似有事要和老奴說？”

章洄垂下眼眸，先問了一句，“嬷嬷可知鎮北王府？”眼角餘光注意秦嬷嬷的反應，見她笑容消失就知裏頭有戲。

未等秦嬷嬷回答，她繼續往下說，“今日本宮去禦花園，遇見了嘉玉長公主，她口中提起姑母和鎮北王府。”

秦嬷嬷驀然擡頭，一雙眼睛冷的刺骨，“嘉玉長公主想做什麽？”

“她定是想對太子表哥不利，因為程家，長公主對太子表哥和承恩公府都恨之入骨。之前，她和太後支持順王，處處與東宮作對，如今順王被誅，她們又想拉攏淑妃和齊王。嬷嬷，本宮實在煩了她與太後，占了長輩的名頭盡做下惡臭之事。”

“禦花園，她和淑妃談起姑母，說什麽血統、罪人的，本宮覺得她想在上面做文章。”

“不過為何會說到鎮北王府本宮就不知了，所以來詢問嬷嬷。”

章洄捏了一塊糕點，放入嘴中，眼睛卻暗暗觀察秦嬷嬷的表情。

秦嬷嬷倏忽笑了一聲，口中厲聲道，“罪人？”鎮北王府百年來守衛北地，抛頭顱灑熱血，名望一盛就成了這些皇室口中的罪人。全族三百六十五口人死在刑場上，四十年了，骨血都化了泥土，他們還是罪人！蒼天不公，蒼天不公！

她等了四十年，盼着望着殿下有朝一日能為鎮北王府正名，眼看着這一天就要到了，嘉玉長公主想以此事阻止殿下登基，她拼了性命也絕對不會允許。

章洄咽下糕點，提着膽子低聲說了自己的猜測，“嬷嬷，姑母她是否便是鎮北王府的……郡主？”

“太子妃，鎮北王府與皇後娘娘的事您不必擔心。”秦嬷嬷未正面回複，握住她的手，拍了拍，“嘉玉長公主向來嚣張跋扈，就連皇後娘娘都敢編排，她膽大包天自有人治她。淑妃您卻是不必多慮，她畏懼殿下，是不敢做些什麽的。”

章洄點了點頭，看來真相已經出現了。元敬皇後和楚明帝還真是孽緣，不過隔了滔天的仇恨，元敬皇後怎會嫁給楚明帝？

偷偷摸摸地瞄了一眼秦嬷嬷，章洄未再問，幾十年的舊事，肯定是會惹秦嬷嬷傷心，還是日後她尋個機會向承恩公夫人問個明白吧。

章洄得了答案便放心回了東宮，秦嬷嬷知曉了長公主和太後的盤算，太子表哥也定然會得到消息。等到他騰出空，便是長公主和太後倒黴的時候。

秦嬷嬷的确如她所料找上了太子表哥，可讓章洄未想到的是秦嬷嬷未言說元敬姑母的身世，而是去求見楚明帝。

是夜，崇明殿門窗緊閉，悶熱熏人。後宮妃嫔不願踏足，殿中唯有幾個宮人守着，桂總管帶着一個頭發花白的嬷嬷進到其中，随後揮退了宮人，關上了殿門出去，殿中便只剩下楚明帝和嬷嬷二人。

秦嬷嬷走到內殿，恭敬地朝着榻上的人行禮，“老奴向陛下請安。”

楚明帝費力地轉了頭，他的眼睛渾濁，看得也不大明白。“朕……未見過你。”

秦嬷嬷起了身，耷拉了眼角，“陛下日理萬機，皇後娘娘去了十幾年，您不過去了長信宮幾次，當然也忘了老奴的模樣。”

楚明帝一驚，慢慢地想起了一人，“你是皇後的奶娘，秦嬷嬷？”

“不錯，正是老奴。”

“你來見朕有何事？”楚明帝雖起不了身，但口齒清晰了許多。

秦嬷嬷蒼老的面孔在燭光下顯得晦暗，她輕輕扯了一下嘴角，聲音悠遠，“皇後娘娘去前曾交待老奴一件事，今日特來告知陛下。”

“何事？”楚明帝皺起眉頭，他竟不知皇後去之前竟還有遺願。

“皇後娘娘遺願，她去後和陛下不同穴、不同棺。”秦嬷嬷猛然一厲，直直的盯着楚明帝。

燭火跳動，楚明帝臉色暗了下來，怒聲呵斥，“皇後竟恨朕至此，朕是皇帝，有些事本就不得不為之！”

他面色漲紅，急促地咳了起來。

“陛下，您知道娘娘是怎麽去的嗎？”秦嬷嬷看着他咳嗽不止，沉聲道。

“娘娘不過就是得了一場風寒，可她偷偷地把藥倒掉，一心尋死，才會病入膏肓。”

“當初國公和夫人百般阻擾她嫁給你，甚至放下狠話要和她斷絕關系，可是娘娘她聽信了你的甜言蜜語，說唯有你願一生一世只愛她一人。她在祠堂跪了三日三夜，拗不過她的決心，國公才同意她嫁入皇家。”

“可是你卻是徹頭徹尾的僞君子，一次次毀諾，甚至和她的好友吳氏攪合在一起，你将她的心傷的鮮血淋漓。最後，得知了……她後悔莫及，才撒手人寰。”

“若老奴沒猜錯，陛下是早有謀劃，靠着和定國公府的婚事得到了朝中武将的支持，從皇子中脫穎而出，得了先皇的看重。”

秦嬷嬷一字一句，直将楚明帝的臉全部扒了下來。

楚明帝急聲不願承認，“朕…朕待承恩公不薄…咳，多年也厚待…皇兒，無人威脅他的儲君之位。”

“陛下，您是忘了吳貴妃和順王母子嗎？還有程家，你明明知道他們欲至殿下于死地還放任為之！”

“朕殺了程家，朕…厚愛太子…”

秦嬷嬷聞言卻輕輕笑出了聲，一步一步走上前，目光冰冷，“陛下既認為自己對殿下厚愛，那就幫他一次吧。”

……

良久，咯吱一聲響，崇明殿的殿門重新打開。

“陛下已經安睡，老奴先去了。”

宮人應了聲，望着她離去的背影不知為何打了個冷戰。

陛下自重病一直躺在龍床上，宮人們不敢惹了他發怒，只細細聽了，龍床上有呼嚕呼嚕的呼吸聲。他們就安心退到了外殿，垂首而立。

翌日清晨，桂總管和往昔一般喚陛下，卻未有回聲，他撩開了床幔一看，臉色頓時慘白。

“陛下，陛下崩了！”

不到半刻鐘，楚明帝因濃痰堵了喉嚨窒息而亡的噩耗就傳遍了六宮，淑妃、德妃、賢嫔等皆痛哭出聲。壽康宮的太後娘娘忽聞此噩耗，也萬分悲痛暈了過去。

金銮殿上，楚瑾身着五爪金龍的朝服，頭戴金冠，端坐在龍椅之下的座椅之中，威勢赫赫。殿下齊王出列，言說順王謀逆，背後定有人相助，直指太後一派。

齊王雖文不成武不就，但他有一個優點，便是有自知之明。昨日母妃傳召與他說了和長公主之事，他當即就吓出一身汗來。他安安分分的做個王爺也是尊榮富貴至極，何必要摻和皇位之争，再說，他和太子相差甚遠，奪嫡怕是剛起了苗頭就能被人拍到土裏。

太後存心害他，他就在順王之事上加一把火，把火燒到太後的身上。

楚瑾意味不明地擡了眸子，冷聲道，“齊王所言不錯，順王用南疆秘藥謀害父皇疑點頗多，此事孤交由京畿衛查探，務必将其黨羽全部揪出。”

京畿衛指揮使鐘霄躬身領命，面目依舊冷冰冰的，讓人看不出他的想法。順王之前看重的寧郎中正是鐘世子的未來舅兄，此次順王被誅，寧郎中已被貶為了庶民，也不知鐘世子即将迎娶他的妹妹心中是何滋味。

太子殿下令初下，太後一派的官員就慌了手腳，順王倒臺的速度太快，他們還未撇清關系。但願太後能幫他們度過這次難關。

然而，正當此時，帝崩的消息傳到了前朝，他們絕望地阖上了眼睛，楚明帝崩，繼位者定是太子殿下。

果然，群臣哀呼痛哭之後，便由幾位王爺帶頭出列，言說國不可一日無君，請太子殿下登基為皇。

至于楚明帝的死因倒是無人懷疑過，他病重多日已油盡燈枯，又受了順王造反的打擊，身體支撐不過去在意料之中。

宮中喪鐘鳴起，新皇繼位，楚京中幾家歡喜幾家愁，但無一例外的家家都挂上了白布，換上了素衣。

東宮之中所有的裝飾也都換了素色的，章洄着了一身白色的衣裙，頭上只簪了幾顆珍珠，要去楚明帝的棺椁前哭靈。

她恍恍惚惚地看着最前方的太子表哥，突然想到原書所有人的結局都已經變了，而她，才嫁與太子表哥不滿半年，居然就要做皇後了，這真是令人不敢相信。

男人似是感受到她的視線，往後輕輕瞥了一眼，唇角微勾。