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天元十五年秋。

禮部尚書崔清河，及十位禦史臺官員聯名上書，勸皇帝早立東宮，以定國本。

陛下斥之，拂袖而去。

及此，各部世家中人紛紛響應，間或各派渾水摸魚，每日一朝，必提此事。

所有人都打起精神，盤算着手中籌碼。

“四殿下秉文兼武，良材美質，可堪大任。”刑部尚書楊源道。此人是南陽楊氏子，竟也不知何時倒向了四皇子。

“良材美質？楊尚書所言有理，坊間也如此流傳，只不過……四殿下近一年之政績，也僅僅中上？”兵部周穎嗆聲道。兩個人已辯了許久，火氣越來越大，說話也不怎麽客氣。

“二殿下文韬武略，只是自聖人出世，至江朝太'祖立國，立嫡以長已是深根固柢之舊例。二殿下雖為長，可立子以貴，周尚書連我江朝成法，都不放在眼裏了麽？”

周穎還想再辯，誰料明國公突然橫插一杠，笑眯眯對楊源說道：“你講的有理，五殿下當立東宮。”

五殿下？明國公這人老成這樣，已三年不上朝會，這次上朝，竟然提了老五。明明楊源說的是四殿下，他也當作沒聽見的樣子，把四殿下說成五殿下。

“五殿下是嫡子，立為儲君，豈不是自然而然，衆望所歸？”

楊源服了這人的厚臉皮，就五殿下那個樣子，哪裏來的衆望所歸？——哪怕今日朝會說到立儲，他這個嫡子都沒到場。

“四殿下年長五殿下兩歲。”楊源道。

“楊尚書方才講祖宗成法，怎麽現在又不認了呢？立子以貴，五殿下的身份，自然比四殿下貴重些。”明國公說完這句話便沒了動作，只點到為止。

他可能并不是非得擁五皇子上位，只是随意把五皇子拉來，勸楊源消停點。

論長，四殿下比不過二殿下；論嫡，四殿下又比不過五殿下。他兩頭都不占，也不必那麽理直氣壯。

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論賢吧，也不見他賢到哪裏去，也就是個中上，和三殿下一樣地裝模作樣。

楊源熄了火，可周穎似乎還沒說完，他掃了一眼狀若無事的四皇子，道：“若取嫡不取賢，又将世宗皇帝置于何地？！”

世宗皇帝不嫡不長，卻是江朝中興少有的雄主。

他再挑了個話頭，眼看整個朝堂就要引經據典再吵一通。

皇帝在禦座上悠悠嘆了口氣。

滿座俱靜。

“朕看你們哪裏是盼嫡盼賢啊……你們是盼朕明天就死，挪個位置。”

衆臣皆驚。

随着稽首大禮與告罪聲，再加上幾聲陛下萬歲，這次的朝會終于散了。

嘴上告罪，卻也有不少人心裏想着陛下什麽時候挪位——明天最好。

今天是鐵，是鹽，到了明天後天，就是絲綢，是茶葉，然後是農莊。

越往後拖，對世家的局面就越不利，雖然地方上還在博弈，可如果那把椅子上的冠冕意志不變，錢袋子的開口一定會變。

只能等着挾五殿下上位了。

只是那個混不吝的傻子，都這個關頭了，今日朝堂上還見不着人影，也不知道朝哪兒玩了。

“陛下，皇後娘娘來了。”

“不見，”皇帝負手凝眸，“他們是要逼着朕立儲啊。”

至于皇後為什麽這個時候來，他連猜都不用猜——這個女人一向溫柔小意，又無利不起早。

兩個嫡子似乎也随了他們的母親，哪裏都好，卻總有種揮之不去的假面感。

皇帝自言自語說着立儲的話，其他人屏氣凝神，似乎不存在一般。

皇帝想着他的兒子們，越想越覺得，似乎立誰，他都不太得勁兒。

仿佛不論白天黑夜，他們都無時無刻不觊觎着那把椅子，都恨不得用玉玺砸他的額頭，盼着他突發惡疾，然後馬上把他供奉進太廟裏。

他的眼前出現了重影，不小心晃了一下。

“陛下！”林總管趕忙扶住他。

“無礙。”皇帝擺了擺手。

“陛下，還是宣禦醫來看看吧。這幾天一日一朝，又加午朝，您殚精竭慮，身體怎麽吃得消啊。”

“朕心裏有數，”皇帝揉着眉心，問道，“林将軍家的姑娘如何了？”

“聽說不大好了。”

皇帝的臉色更差了：“兩個孩子也算有緣無分。”

林總管寬慰道：“二殿下福氣大，許是尋常人壓不住他。”

“你就會為他說話。這婚約取消了，他指不定心裏多高興呢！當初為了個戲子，就鬧成那樣……”

林總管笑着，輕聲說：“二殿下重情義呢。”

皇帝面上一松。也是，這幾個孩子裏，也就老二是真心實意的孝順。

“他在哪兒？讓他過來。”皇帝說。

天元十五年，正秋分，帝與二子琏書房密談，餘者不知所說。

“你今日怎麽又沒上朝？”季玦問。

江瑗躺在躺椅上，兩只手拖着腦袋，無所謂道：“他們最近每天吵架的內容都是一樣的。”

“……也是。”季玦道。

“你不問問我今天去哪兒了嗎？”

“你今天去哪兒了？”

江瑗坐起來，壓低聲音道：“悄悄去了林将軍府上。”

“嗯？”

“林姑娘确實……”江瑗頓了一下，“像是中毒。”

“林将軍的意思是？”

“我們談好了。”江瑗道。

季玦明白了江瑗的意思。

“事不宜遲，我們今晚就去。”

“今晚？”季玦有些驚訝。

“我以前晚上去聽曲兒聽堂會，避開巡夜還是挺熟的。”

季玦瞧着江瑗，臉上的表情一言難盡。

江瑗後知後覺，看着季玦的臉色，才補了一句：“只是聽曲兒，不過夜的。”

季玦失笑：“我不是這個意思。”

這下反倒是江瑗不依了：“我看別家的小夫妻，丈夫在外面鬼混，妻子定然是要喝醋的……你都不醋嗎？”

季玦更是無語。

江瑗湊近季玦，眨了眨他的多情眼：“你真不醋啊？”

季玦咳了一聲，道：“我之前聽京城傳聞，你和柳青熒不清不楚的。”

“這個啊，”江瑗玩着季玦的頭發，說，“我和柳青熒，就是把錢從左口袋倒進右口袋，你又不是不知道。”

“綠绮也是，”江瑗說着，“我母親當年想把金銀指給我，可金銀看不上我，一轉頭和元寶好了。”

江瑗自己解釋着自己的事，把自己給逗笑了。

季玦也笑了起來。

二人對視，又笑作一團。

外面傳來了敲門聲。

江瑗收斂了笑意，道：“進。”

錢二郎進門，看見他倆又窩在一起，沒有絲毫意外，只是垂首道：“殿下，剛得的消息，青州動了。”

江瑗坐起來，正色道：“葉城？”

錢二郎點點頭，回道：“四天前，已有人連夜接走了趙員外家的公子。”

“哪家接的？”

“那夥人行事隐秘，我們并沒有探到……”

“無妨，”江瑗也不在意，“無非也就那麽幾家。”

“會不會是意外漏出去的，有人想在陛下面前博個好？”

江瑗笑了一聲：“都這個關頭了，哪兒還有什麽意外？”

他又想了想，吩咐道：“讓我們的人都撤了吧。”

錢二郎點頭退下，連腳步都輕快了不少。

十幾二十年了，自己的母親也該回故土了。葉城雖好，終究不是家鄉。

季玦看着江瑗，輕聲問道：“事情該了結了？”

江瑗懶洋洋地說：“該了結了。”

他又躺了下去，漫不經心地承諾着：“你等着，我掙禦座給你坐。”

季玦失笑：“誰要那個。”

江瑗又開始玩季玦的袖子：“想要的人可多了。”

季玦搖搖頭：“有你就夠了。”

說來也奇怪，沒和江瑗捅破窗戶紙時，他說起這種話來自然而然，表明心跡後，他反而別扭起來。

江瑗聽得十分開心，認真道：“說不定把欠你的東西還上，你這病就好了呢。”

季玦笑而不語，捏了捏江瑗的手。江瑗一把抓住季玦的手，反捏了回去。

兩人少有這麽無趣的時候，只是似乎待在一起，無趣也有趣了。

過了一會兒，季玦道：“十五年前，我被從慈幼堂帶走的時候……”

慈幼堂的主人是吳皇後，陛下的第一任妻子，也就是江瑗的母親。她把慈幼堂開遍了整個江朝。

“其實我知道我的親緣是誰，我夢到過我的親生父親，”季玦說，“你給我看那疊卷宗之前，我就知道了。”

江瑗驚訝地看着季玦。

季玦是個很獨的人，他們之前也談過這件事，當時季玦并沒有父子相認的打算。

“我是說，我可以和他相認，來幫你。”他們都心知肚明，這個“他”是誰。

如果鄭黨再倒向江瑗，江瑗将立于不敗之地。

江瑗有些感動，他搖着季玦的手，道：“不必如此，你不必為了我勉強自己，于我來說局勢明朗，一切已成定局……更何況，你已經幫了我很多了。”

江瑗說到最後，語氣堅定起來，整個人飛揚出一種自信的神采。

他這個表情，已經漂亮到讓季玦心中一動，不自覺地湊近了他。

江瑗又玩起了季玦的頭發。

斜陽隐沒，暮鼓聲響。

天徹底黑了。

江瑗仰起臉，笑道：“該出門了。”

作者有話要說：我快上學了。啊啊啊啊啊在寫了在寫了。