21 ：喜事

木蘭和周大龍、趙俊生等人打贏了官司，喜不自勝地回到營廓鎮。鄉親們正在為他們擔心，聽說消息，都十分歡喜，不少人随他們去了花家，想聽他們說說與徐虎打官司的詳細情況。

人們歡歡喜喜到了花家，向木蘭、周大龍、趙俊生等人詢問了打官司的整個過程，大家都為徐威顯父子弄巧成拙高興得不知怎樣才好。周大龍深有所感地說：“幸虧木蘭想的周到，我們擡着死虎去縣衙交差，她和鐵蛋、小寶一起去了郡衙，提前向劉老爺禀報了真情。”

花弧和鄉親們聽說木蘭這樣有心計，都誇獎木蘭。

木蘭說：“全仗劉老爺清明，他開始時說話好像向着徐威顯，沒想到他是讓徐威顯入甕，一步一步把徐威顯引到了絕路。姜還是老的辣，當官的也是這樣。”

趙俊生想到應該馬上回去把花弧被虎所傷禀報父親，便向花弧一家和鄉親們告辭。

木蘭和趙俊生相識之後，兩人都暗生敬慕之情，愛情就像一塘春水，不斷地在兩人心中蕩起漣漪，彼此都有許多話想向對方說，但又羞于出口。眼下見趙俊生要回去，木蘭很想去送他，卻怕爹娘責備她沒有規矩。恰在這時，花弧向她說：“木蘭，你去替父親送送你俊生哥哥。”木蘭聽了實在高興。

兩人一路走着，心中的話語就像懷裏揣着個兔子，不時地往上躜，但口中說出的話卻都與心裏話不着邊際。

到了廓外，木蘭又将趙俊生送了好遠。趙俊生終于問：“妹妹可曾許配人家？”木蘭羞然搖搖頭答：“未曾。”趙俊生便說：“我的婚事也未定。”木蘭問他為什麽未定，趙俊生一望她說：“若有像妹妹這樣的人才，自然定了！”木蘭心裏一陣激動，羞羞地低下頭去，菲紅的臉上卻現出淺淺的微笑：“哥哥何不讓趙大叔托人去我家說親？”趙俊生一聽，歡喜地說：“妹妹不嫌棄哥哥，我回去便向家嚴請求。”

木蘭忽然發現自己送出鎮廓很遠了。趙俊生也不好意思讓她再送，說：“請妹妹回去照顧大伯去吧！”兩人才依依相別。

趙俊生回到家裏，趙傑聽說花弧受了虎傷，十分擔心。當時天色已晚。第二天一早，趙傑便帶上禮物，急急忙忙要去看望花弧。趙俊生走到他身邊，悄悄将求父親托人說親的話講了出來。趙傑聽了，心中歡喜。

趙傑來到花弧家中，木蘭娘一見，慌忙迎了出來。趙傑迫不及待地問：“大嫂，我花大哥怎樣？”

木蘭娘說：“現在屋裏躺着。俊生走後，他就知道你要來，剛才還念叨你呢。”

趙傑把禮物交給木蘭娘，慌忙進屋，一見花弧，連忙走了上去，關切地問：“花大哥如何了？”

花弧一見他來了，就要折起身迎接。趙傑連忙扶他重新躺下。花弧說：“賢弟不要擔心，只是傷了點皮肉，沒大事的。又讓你來看我！”

“我怎麽能不來呢？”趙傑說，“俊生回家一說，我的心就提得到了喉嚨眼上。若不是當時天晚，我立即就來了。唉！……那徐威顯竟然如此狠毒，設計謀害我兄，實在令人氣憤！我們多年疆場征戰，出生入死，沒想到污吏卻這樣不把我們當人看！”

花弧想起當時自己沒識破徐威顯的計策，後悔地說：“真應了人們常說的那句話：‘害人之心不可有，防人之心不可無。’可咱們既無害人之心，也無防人之心。誰能想到堂堂縣令，竟是這樣的卑鄙小人呢！”

趙傑看了看花弧被包紮了的傷，痛心地說：“傷的不輕，恐怕得好好醫治醫治，将養将養。”

花弧不在乎地說：“沒事的。若不是大家阻攔，第二天我就又進山了。”

木蘭為趙傑搬了張椅子，請趙傑坐下，又将茶幾移到趙傑跟前，為趙傑獻上了茶。趙傑已聽趙俊生說木蘭如何武藝高強，當時便有些吃驚。如今一望木蘭，見她生得文雅聰慧，優雅的氣質透出一股英風，似有幾分男兒氣概，不禁在心中稱贊：這姑娘生得果然不俗，又有一身好武藝，怪不得俊生對她愛慕！

花弧想起是趙俊生和木蘭一起除了猛虎，感動地說：“多虧賢侄俊生幫了大忙，除了猛虎，将愚兄解脫。不知賢侄有這麽好的武藝，而且十分知禮。賢弟真是教子有方啊！”

趙傑聽花弧對俊生這樣喜歡，不由得暗喜，說：“聽俊生說，多虧賢侄女當時趕到救了他，不然，他還不知會怎麽樣呢！不知賢侄女一個女兒家，怎麽學得了恁麽高超的武藝。”

花弧喜悅地說：“我以前從沒将武藝傳授與她。只是後來她遇上了高人──我師父司馬方宣。”接着便把司馬方宣向木蘭傳授武藝的經過向趙傑說了。

趙傑十分感慨：“人說‘名師出高徒’，此言實在不虛！聽俊生說，賢侄女不但武藝過人，而且善于謀事。再莫說女兒不如男了！”

花弧想起與徐氏父子結怨，心中費解，說：“不知徐太爺為何向我下此毒手。幸虧郡丞劉大人清明……”

趙傑問：“莫非大哥以前與他有什麽過節？”

“他是外地人，剛來咱縣上任不久，以前與他從沒見過面，哪裏有什麽過節？”花弧說。

趙傑思忖着說：“要不，便是大哥讓他有忌恨的地方。”

花弧想了想，覺得除了和徐虎發生過那場糾紛之外，別的沒有什麽可讓徐威顯忌恨的。他忽然想起徐虎進村搶劫時對惡少們說的話，說：“賢弟這一說，我倒想起來了。當時徐虎到村裏搶劫，氣焰不可一世，向惡少們誇口說什麽：大事成功後讓惡少們都跟着他弄個大官做做。……”

趙傑一愕：“這就對了。一定是徐威顯知道了此事，懷疑你聽到了，想害你滅口。大哥想想：大事成功後可以讓別人得到大官做，除非當了皇上，誰能有那麽大權力？”

花弧面色愕然：“你是說徐威顯有反心？”

“除非如此，徐虎便不會說那樣的話。此事重大，徐威顯定還不會與你甘休，你要防備。唉，你應向劉老爺如實禀報才是。”趙傑為他擔心。

花弧這才想起，當時他向劉秉泰禀報徐虎下鄉搶劫時，無意中把徐虎說的那話也說了出來。便說：“這我就明白了。當時我是把徐虎那話向劉大人說了。怪不得劉大人聽後臉色頓了一下，立刻陷入了深思。當時我卻沒想到這上面去。”

趙傑眉頭一皺，說：“未雨綢缪，我得到郡上去見劉大人，讓他為你的安全想想辦法。”

張義興原來和趙傑有拐彎親戚，聽說趙傑來了，便到花弧家來與趙傑相見。木蘭和母親一起置酒款待趙傑，讓張義興作陪。

飯後，趙傑想起兒子求他向花家求婚的事，覺得花弧正在重傷之中，眼下不便提起，可将此事說與張義興，讓他作媒。請求劉秉泰對花弧的安全關心刻不容緩，于是便囑咐花弧好好養傷，與張義興一起告辭。

從此之後，風波平息，徐威顯再沒向花弧為難。花弧在醫生的精心治療和妻子兒女殷勤照顧下，傷勢漸漸好了。張義興心想趙傑托負的事應該向花弧夫婦提起了。他把想為木蘭和俊生作媒的事向花弧夫婦一說，花弧夫婦十分歡喜，都覺得這樣再好不過了。張義興便立即去桑柘鎮向趙傑回話。趙傑聽了，便帶上喜帖去花家下聘。

趙傑和花弧成了新家，見面更加親熱。花弧将喜帖和聘禮交與花弧，雙方都樂的了不得。

說完了孩子的喜事，趙傑又興沖沖地對花弧說：“喜事湊到了一起。還有兩件喜事，要告訴大哥。一是，我昨日又去了郡上，見了劉大人。劉大人說，俊生和木蘭除虎一事，他已讓人記入郡志，兩個孩子将千古流芳。”

花弧聽了，想起劉秉泰已向木蘭和趙俊生行了賞，眼下又将兩人的事跡記入了郡志，喜不自勝，對劉秉泰分外感激。

趙傑又樂滋滋地說：“第二件喜事，更是大哥想不到的。”

花弧問：“到底是什麽事？”

趙傑告訴他，徐威顯貪贓枉法，搜刮民財，欺上瞞下，暗中差人在芒砀山裏招練兵馬，劉秉泰将事實查清後上奏了文帝，文帝降旨捉拿徐威顯父子歸案，不知怎麽，徐威顯提前知道了消息，與徐虎一起帶心腹和家眷逃跑，不知去向。

花弧聽了，喜出望外，似乎不相信自己的耳朵，問：“真的嗎？”

趙傑說：“當然是真的！徐威顯逃走就是前天的事。劉大人不敢怠慢，立即修書派人火速進京奏與文帝。劉大人說，徐威顯提前得知消息，定是朝中有人給他通風報信。看來，這一下楊淩素也脫不清幹系。”