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就連他家那嫡出的二姑娘，簪得金簪子都有好幾根是空心的。

木秋滿意地看着陶姨娘的臉色變來變去，最後化為一身長嘆，知是消停了。

她心情頗好地端了一杯茶有滋有味地抿着，竟不覺得難喝了。腦子裏細細勾畫着下一步的行動：得抓緊時間見到世子，只要讓她見到，她就有把握讓他娶了她。有着前世将近四十多年的夫妻相處，世子是個怎樣的人，她最是清楚不過了。

她微笑起來，想着今兒劉媽媽，心道得多走動走動，應該就是這段時間，這個她記得清楚，世子将會親自上門送年節禮。她得找個機會，一定要讓世子看到她。

想着，眼光落到手邊的金簪子上，心道:看來這只簪子也得舍出去了。又看了看這屋子裏的擺設，煩躁:還真是沒有拿得出手的。銀錢盒子早翻看了不知幾遍，統共沒有幾兩銀子。想想也是，木府小姐的月例銀子不多，她身為木瑾的時候，要不是葉氏私下貼補她，她也沒有多少。

思忖着這點銀子不夠幾次花用的。想她上世什麽時候為了些許銀子發過愁？看了看那只金簪子，下了決心，舍不得孩子套不住狼，等她入了昌盛候府，銀子算什麽？候府的産業有多少，她可是清清楚楚的。

她忽然想到木夏，很想看看她現在在幹什麽？她得過去加一把火，把這事兒落瓷實了，不然，還是不放心。

想着，起身往木夏那兒去，走到半道，卻見洪姨娘一臉喜色地從木夏院子裏面轉出，洪姨娘本就走路爽利，這會感覺整個人都帶着風，從木秋面前一陣刮過。

竟沒看見木秋似的，一會就不見人影了。綠柳大張着嘴，好半天才合攏，這是什麽事高興成這樣？竟然兩個大活人也能忽略？木秋心內高興，不以為意，看來這是成了，肯定是鄭家的事。她也加快了腳步，往木夏院子走去。

一進門。就見房門關着，外頭只有一個小丫頭子候着。屋裏不時傳來木夏的笑聲。她笑着推開門，裏頭木夏正在身上套一件粉色的新襖子，一旁紅燈在給她打下手。旁邊的榻上攤了半邊的裙子衣衫。

木夏的臉紅撲撲地，見到木秋，一楞，忙笑着說：“妹妹快幫我瞧瞧哪件好看？”

木秋上前一步：“穿這麽好看，是要去相親不成？”

木夏一窒，忽省起姨娘的話，恨不能咬了自己的舌頭。

019相看

鄭家公子明日要上門提親了，自洪姨娘帶來這個消息，木夏那顆興奮的心就沒消停過。她好奇，姨娘允她，木老爺讓她午後到書房，躲在屏風後偷偷望一眼。她怎能不高興？

看到木秋，她忽然覺得有點不好意思，這門親事可能也許是木秋的，姨娘也不敢肯定，但她認為就是。現在成了她的了。

她忙收斂了笑容，不接木秋的話，親昵地拉着她往外間走，一邊偷偷使眼色，紅燈忙快手快腳地收起了榻上的衣物。木秋裝沒看見，也笑着往外走，一邊回頭添了句：“姐姐穿嫩黃色的最是好看。”

木夏眼睛一亮，手下更加用力，木秋哎喲了一聲：“慢着點，看弄疼了我。”

木瑾是午後才聽說這件事的。葉氏專門着劉媽媽過來特意吩咐木槿，說是今日鄭家要來人，叫木瑾無事莫往前頭去，省得撞見，徒生是非。

木瑾聽劉媽媽說完，當時心裏就一股莫名的惡氣湧上來，強捺着情緒，道聲：曉得了。”

等劉媽媽一轉身，騰地站了起來，心裏一個聲音叫嚣着：鄭路平要上門了，他要來提親了。”她握着拳頭，很想現下就沖出去，不管不顧，當面甩他一個大耳刮子，倒要問問他：“為什麽要賣了她？她哪裏對不起他了？”堪堪沖了兩步，又剎住了，她看到了一旁銅鏡裏的自己，一身華衣，眉眼明麗，她是木瑾，不是木秋。

木瑾梗着脖子，伸呼了一口氣，不行，又深深呼了一口氣，才把那口惡氣壓下去一點，也就只有一點，就停在喉嚨口。她忽然埋頭在臂彎裏無聲啜泣了起來，好一會子，才稍稍舒服一點。

她自己在銅盆裏擦了擦眼睛，又略敷了點散粉，才揚聲叫了知琴進來，淡聲吩咐了兩句。

知琴點頭應了，出門叫了小丫頭米葉過來，如此這般吩咐了，米葉兩眼閃着興奮的光，忙跑着去了。知琴看着她飛跑的身影，笑着搖了搖頭：“這興奮得，左不過叫她打聽一下前頭的消息，搞得好像去看大戲似的。”

前院書房，鄭路平正襟端坐在木老爺的書房裏，小丫頭給他續了一回茶，就退出去了。

他興奮地浏覽着書房裏那些擺設，悄悄地在心裏頭估量它們的價值。無怪他眼皮子淺，實在是家裏除了一處老宅子尚能看出以前的門第來，真的是沒有什麽了。

其實他壓根就每過過好日子，因為從他爹開始就走下坡路了，到他手上，已經沒有什麽東西了。他爹倒好，把家裏賭了個精光，兩腳一伸，扔下她們母子三個在這受罪。

不，也不能這麽說，他爹也算對得起他，給他留下了一門好親事。

他娘跟他說起的時候，他都不敢相信，木府大小姐竟是他的媳婦？他掐了無數次大腿，才終于相信：本城首富木府的小姐與他有婚約。他覺得上天真是待他不薄，他把那張婚書仔細捋平了，看了一遍又一遍。

那天他與娘上門去的時候，生怕木家不認，特意又提筆把婚書謄抄了一遍。把原件小心地疊了，仔細收好了，并不帶去。

果然不出所料，木老爺當即就黑着臉說沒有這檔子事，要叫人把他給轟出去。他忙拿出那張婚書來，木老爺的臉又由黑轉白，他知道這是被他拿住了。看着氣恨瞪着他的木老爺，他那個心情爽快啊，慌亂的心也定了下來。

後來，木夫人出來了，說叫他回去聽信兒。他爽快地走了，只要認了就行，其他的他不急。他鄭路平其它東西是沒有，時間卻是有一大把。

可沒容他高興多久，就傳出木府嫡女與昌盛候府攀親的消息。他懵了，他的媳婦沒了。

昌盛候府，他有幾個膽子敢與候府搶媳婦？雖然嚴格說起來是候府搶了他的媳婦？他咬牙，卻無奈。還是他娘精明，關鍵時刻，說了一句：“木家又不止一個女兒。”

他才省過來，氣勢洶洶地殺上門去，揚言要木府給一個交代，不然他就上昌盛候府門上去嚷去，反正他有婚書。

這回，木老爺好生把他請了進去，點心茶水地招待着，說定給他一個媳婦兒。他才微笑起來，他也是讀過書的，好歹還是個秀才，既然都要成一家了，就該客客氣氣的才是。木夫人，那個富得冒油的夫人，許了他一處鋪子與一座莊子。說是彌補他的損失。他心裏高興得都要冒泡了。他有屁損失。憑空就得了這兩注橫財，他懂木夫人的意思，這是給他的封口費。

想着，過了今日，他鄭路平就是這木府的女婿了，端起茶盞來“哧溜”地啜了一口，寂靜的屋內，這聲突兀響起，很是招耳，忙四下看了一看，心道，要注意形象，也得給人留下個好印象不是？他鄭路平人是窮點，可自信人才還是不錯的。平時走在大街上那些大姑娘，小媳婦一個個不都偷偷地打量他？他不自覺地挺了挺胸，坐得直了些。

木夏進來的時候，遠遠窗戶裏望見一個白面書生正襟端坐在房內。她飛紅了臉，偷偷地從側門繞進，從書架子後悄悄地、悄悄地張望過去。

木老爺進來了，鄭路平站了起來，笑吟吟地施了一禮。木老爺擺擺手，坐下。這個年青人，他很不喜歡。他只一眼就看出他打得什麽算盤。只不過，沒有辦法，這個女婿是認定了。反正他已有個好女婿，那可是世子爺。

想到昌盛候府的世子爺，他就想笑，那麽英武、貴氣的一個人，竟然是他的女婿。他笑了起來，連帶看着鄭路平也順眼了起來。雖然他不喜歡鄭路平，但想着好賴也是他的女婿，聽說也中了秀才，又有點興奮起來，這小子，有股子狠勁，如果肯給他機會，臂如世子肯提拔他，那也是不錯的吧？

家裏窮點，不怕。這個素雲，從來就沒有這樣小意地求過他。就允了他。何況葉氏也說了，多陪送嫁妝。

是木夏還是木秋，他無所謂。只要不是木瑾就行。木瑾可是嫡女。其它的幾個，他還真的不在乎，留給葉氏操心去。

鄭路平眼尖地瞧見屏風後一抹嫩黃色一晃，猜測是有人在後邊，忙微側了臉，對着屏風微微一笑。這個角度，他研究過多次，每回他這樣笑的時候，那個賣豆腐的王家小媳婦都要多稱他二兩豆腐。

果然，屏風後的空氣一滞，他竟然感覺到了。不由又微微一笑，這回屏風後有唏嗦的聲音傳來，木老爺咳了一聲。他眼角瞄到書架後一條青色裙角一閃，上面的梅紅挑花亮了一下，他一陣眼暈。

020相看2

木夏摸着滾燙的臉低頭一陣小跑，心裏滿滿的都是歡喜。剛才那個男子生得......她也說不好，反正就是一眼入了心裏。

迎面而來的洪姨娘看着低頭跑來的木夏，眼看要撞上，忙伸手虛擋了一下，木夏才堪堪停下腳步，愣愣地看着她姨娘。洪姨娘掃了一眼她紅紅的臉頰，心內有數，但還是壓低聲問了一句：“如何？”

木夏卻一低頭，轉身跑了，洪姨娘忙小跑着跟上去。

木老爺見木夏走了，他耐着性子與鄭路平又聊了幾句，心內卻想着今晚去素雲那可得好好兒地找補找補......

鄭路平也是滿心高興，說了幾句閑話後，就适時提出了告辭。

他信步走出房門，沿着一叢翠竹繞了過去，正待跟着小丫頭轉過拐角，忽眼角瞥見那邊垂花門有一行人走了過來。

當頭的是一位小姐，年約十六七歲。長得真是，他只瞥了一眼，就心花怒放。更要緊的那身顯眼的嫩黃色夾祆，裙子是青色的，裙角繡着一溜的梅紅花樣。

他快速了一眼前面已走遠的帶路小丫頭，潇灑地擡起頭，身子筆挺，目不斜視，以最為優雅的步伐緩步跟了上去。

身後，木秋望着走遠的鄭路平，蹙了蹙眉，嫌惡地轉身走了。

綠柳與紅杏對望了一眼，不明所以，趕緊跟上。小姐剛才說是逛花園子，卻逛到這前院來，正奇怪呢。現下又轉身走了。兩人心裏嘀咕着，又不敢問，小姐現在脾氣可怪得很，不如意了，連陶姨娘都得受排揎！

木秋快步回到房內，三兩下換下了身上的衣裳，抓起一件粉色的薄襖換上，這才坐到圈椅上看着窗戶外發起了呆。

今兒木夏一出院子門，她就從門內望到了，看她一身裝扮，愈加确定。她馬上回屋換了一身一樣的，也悄悄跟着出了門。

為了躲過鄭家這門爛糟親事，她甚至都想好了，就算木夏沒看上鄭路平，她也要想法子把這事兒攤到木夏身上去。前世，木秋不就......她冷笑一聲，忙甩了甩頭，現在她才是木秋，不要去想前世那些不開心的事兒。

準備了這麽久，這套衣裳得派上用場才是，她眯眼，摸了摸自己的臉。

她記得，當時葉氏回來一臉的笑，說這事了了，叫她安心待嫁就是。她好奇追問，才說是鄭路平自己瞧上了木秋。她當時奇怪，兩人竟見面了？

後來，劉媽媽告訴她，為了把這件事砸瓷實了，夫人叫木老爺安排木秋去相看鄭路平。也是合該這事能成，木秋走的時候，鄭路平不知怎麽也看到了木秋。然後鄭路平就主動去找木老爺說，就木秋了。

劉媽媽一拍手：這是再好不過了。夫人原擔心那個姓鄭的會不會反口，但凡他多說一句，這事對大小姐都不好。

她卻心中充滿了嫉妒：木秋到底是生得好，不由得她不承認，這才一眼就勾了鄭路平的魂兒去！

正因為有這一茬，方才她才故意跑到前院去，算準了時間出現在鄭路平面前。木老爺書房裏那扇屏風镂空太多，人是否能看清她不确定，衣裳的顏色可是能分辨清楚的。

她算計了這麽久，可容不得半點閃失。現在，看來一切都順利，意料之中，剛鄭路平那一眼就像粘在她身上一樣。她嫌棄地用手輪流着捋了好幾遍衣袖，又使勁拍了拍身子、裙擺，好似這樣就能撇清一樣。

木瑾靠坐在椅子上，正邊吃杏仁茶，邊聽小丫頭米葉叽哩咕嚕地報告：三小姐出來後，四小姐也跟着出門了。奴婢還以為眼花了呢？四小姐竟和三小姐穿了一模一樣的衣裳。像姐妹一樣，”一頓補充了一句：“雙胞胎！”

木瑾手一顫，放下了手中的勺子，看了她一眼：“一模一樣？”

米葉見木瑾看她，興奮得雙眼放光：“嗯哪！黃色的襖子，青色的裙子，真真一模一樣，只有發髻不一樣。”說着，繼續：後來，三小姐不知跑到哪裏去了，四小姐也跟着去了。三小姐捂着臉跑出來，洪姨娘和她一起走的。奴婢又等了一會，遠遠地看不真切，好似有客人從老爺書房走出來，然後四小姐也回來了。”

米葉一氣說完，看着木瑾，木瑾笑笑，知書伸手給她拿了兩個金黃色的貢桔，她高興地揣在手心裏一蹦一跳地走了，這可是大小姐賞的，她得拿回家去慢慢吃。

木瑾放下了手中的碗，心道：她這是要做什麽？鄭路平來，她不是要避着點才對麽？”她怔怔地發起呆來，連勺子滑到了桌上都不知道，知書彎腰輕輕拿過她手中的勺子，退了下去。

到了晚間，葉氏遣了劉媽媽過來說：再過一個月，候府要來送節禮，按規矩，女方這邊要回一幅針線活，叫木瑾趕緊想想要備點什麽。

劉媽媽說完，見木瑾一臉沮喪的樣子，好笑。揚聲叫來知書幾個，又把剛才的話重複了一遍，知書幾個連連點頭，一時亂哄哄地下去研究花樣了。

劉媽媽見木瑾呆呆地，湊近身前，悄聲說：“小姐莫急，夫人說了，本就是應個景，讓她們幾個弄去。到時小姐只意思兩針就好！”又壓低聲說：“小姐且放寬心，安心待嫁就是，那事了了！”

木瑾心中一動，看着劉媽媽。

劉媽媽附耳輕聲說了幾句，眯着眼睛說：“這可是再好不過的事了，夫人原還想着，怕那姓鄭的扯皮。”說着自去了。

木瑾心下有點糊塗，鄭路平去相看的該是木夏，要說木夏能讓鄭路平一眼相中，好像.....鄭路平這個人，要說唯一的愛好，就是喜歡美人，當然，銀子更喜歡。

前世因自己長得好，他言語之中也很是得意......如劉媽媽所說竟是他自己去找葉氏，莫不是今天木秋就是去前院見他的？這怎麽可能？

想了想，這事兒得搞明白，起身去葉氏那兒。

021學珠算

葉氏正伏在幾案上算帳，算盤子打得嘩嘩響，白晳的手指，暗紅色的算盤珠子，十指翻飛，很是悅目。木瑾呆呆地看着，竟移不開眼去。

此刻的葉氏，神情專注，嘴角噙着一抹笑容，不施脂粉，卻很是吸引人。這幾天葉氏給木瑾的印象是典型的慈母形象，現下這算帳的樣子，她瞧着，既陌生又新鮮。

劉媽媽悄聲進來送茶水，見木瑾呆頭鵝似地立在那，忙伸出手指在她眼前一晃。木瑾正雙眼放光盯着葉氏的手，冷不防一只指節粗大，上頭套有一個碩大的銀戒指的手出現在眼前，吃了一吓，輕“啊”了一聲。

葉氏擡起頭來，見是木瑾。笑着放下手中的筆，向她招手。

木瑾笑着走過去，親昵地靠着葉氏：“娘，你教我打算盤吧！”葉氏意外地“咦”了一聲：“你不是不學嗎？再說你可是世子夫人。知書不是會嗎？你帶過去做陪房不就結了？”

木瑾一愣：知書會算盤麽？

她一歪頭，撒嬌：“知書是知書，可我現在想自己學了，不成麽？”

葉氏吃吃笑道：“成！成！我的瑾姐兒終于長大了，早這樣多好！我就說女人哪，最可靠的除了孩子，就數這銀子。”

說着返身給木瑾理了理鬓發說：“你別不信，我阿娘曾經跟我說過，到了什麽時候，只要手中有了銀子，就什麽都不怕了。她說能用銀子解決的事，就都不是事兒！”

木瑾聽得一愣一愣的，萬分佩服這位未見面的外祖母，心道：說得可真真到人的心肝肺裏去了！可不就是麽？前世她要有銀子，陶姨娘要有銀子，她會嫁給鄭路平麽？鄭路平要有銀子，會賣了她麽？……種種還不都是銀子鬧的。

如果說她方才還只是臨時起意，這會子卻是鐵了心的定下了要學珠算，不僅珠算，記帳她也要學。

葉氏眼角瞥見她眼珠子骨碌碌地轉動着，好笑地摟過她的肩說：“好啦！瑾兒想學什麽都行！眼下最要緊的是先吃飯，走，陪娘吃飯去，今兒劉媽媽做了你愛吃的......”

晚飯後，木瑾急不可耐地拉着葉氏到外間去學珠算。

葉氏見她如此，很是高興，又恐她是三分鐘熱度，試着手把手地交了一遍，又扔給她一頁薄薄的紙，叫她背熟了。木瑾認真地記起來，一晃一個時辰過去，她還在念念有詞。葉氏中途進來幾次，她均未察覺。

葉氏悄悄地退了出去，看着在燈下苦讀的木瑾，嘴邊泛起欣慰的笑容。阿娘與她說過，什麽人會，不如自己會來得實在。之前她也勸過木瑾，學着自己記賬，不一定要多精明，但至少底下人不敢瞞了去。可瑾兒怎麽說來着？她是要做世子夫人的，這些事情派個得力的管家娘子做就是了，還不如去多練練琴，更來得雅致。她見說不通，也就随她去了。

從她房裏挑了知書出來，跟着杜鵑學了小半年。總算會粗略上手了。她心裏還是有點子遺憾的。

她一手記賬功夫，傳自阿娘，可是連父親都要誇的，兩個哥哥都不如她。如今，家裏有些大宗的賬目，忙不過來的時候，她還會回家幫忙整理。

如今，既然瑾兒想學，她恨不能鑽到她的肚子裏去，把自己平生所學一股腦兒地塞進去。她眼神熱切地盯着木瑾，不肯漏過她一絲一毫的表情，生怕她手一甩說：不幹了。

木瑾只一門心思地記着口訣，間或伸手在算盤珠子是上撥拉一下，兩眼閃閃發光，兩頰緋紅，精神處于高度亢奮之中。

也不知過了多久，她才站起來，伸了一個懶腰，才發現天已經黑透了，裏外都明晃晃地掌着燈，葉氏怕她傷眼睛，屋子裏特意又加了一盞燈。

門簾一響，葉氏親自端着一盞燕窩進來，笑着說：“累了吧。快歇歇。”一邊拿起小瓷勺，要喂她。木瑾忙接了過來，三兩口地吃完，把碗一放，又去拿算盤。

葉氏忙一把按住她的手說：“乖乖，今天就到這兒，這事兒急不了。娘當初學得時候，可不是這樣子的。”

木瑾眨巴着眼，收回了手，說：“那我明日再來。”

說着，帶着知琴幾個要回去，劉媽媽忙喚了喜鵲多掌了一盞燈，一路照着好生送回去了。路上，她才省起，今兒找葉氏竟忘了問木夏的事。

回到房裏，感覺很是疲累，強撐着洗漱了，就爬上床去，正待翻身睡覺，卻背上被什麽東西咯了一下，翻開一看，見是一顆滾圓的珠子。不知是從什麽上面脫落下來，她不記得自己哪幅首飾上有這樣的珠子。

她随手撿起來，想着明天叫知書它們給穿回去，卻不妨，手一滑，珠子骨碌骨碌滾進了床角，手一碰，又嵌進了床角的雕花縫隙裏，她摳了摳，越發往裏去了。一急，手下一用力，“咯”的一聲，那塊雕花竟然脫落了下來。

她吓了一跳，拿起來，想安回去，一時對不上，索性拿了燈過來，細細的照着，這一看，卻怔住了：露出的凹槽裏面竟然有東西。

她用手探進去，竟然連着半個床角，都是空的。她來了興致，也不叫知書她們，雙手探入，摸索了一會子，竟被她掏出一卷東西來。

她跪坐在床上，打開手中的紙卷，一怔，竟然是一卷銀票，全是大面額的，約略數了一數，竟然有......她張大了嘴巴，半天都不曾合攏。

忙一骨碌鑽回床上，趴在床角，又細細地數了一遍，确定沒錯。整整一百萬兩銀票，而且是京城最大的銀號：萬通錢莊的。每張都是5000兩的面值。

饒是木瑾兩世為人，何曾見過這樣多的銀子，一時，只覺得自己在做夢，用力掐了自己大腿一下，生疼，這才相信，這不是做夢，這是真的。她發財了，一百萬兩銀子，估計她外祖家，青州富商葉家，也一時拿不出這麽大的一筆現銀來吧。

她兀自高興了一回，想了想，用塊手帕仔細包好了，外面又套了一個錦袋，包得嚴嚴實實地，這才重新放了回去。

撿起那塊雕花木塊按了回去。想想不放心，又重新摳了出來，卻摳不動。仔細又試了一遍，各種方向都來了一遍，出了一身的細汗，終于又摳了出來。她暗暗地在心裏記住了方位，這才按回去，摸摸毫無異樣的床板，心滿意足地躺了下去。

卻是兩只眼睛發光，哪裏睡得着？腦子裏思忖着這銀票子到底是誰的？葉氏知道麽？應該不是家裏的罷......想着想着忽然電光一閃，這床之前是誰的？趕明兒得問問葉氏。

022一筆橫財

木瑾興奮得很睌才矇胧睡去，早上一覺醒來，下意識地伸手就去摸床角，用力過猛，“咚”得一聲磕着了手指。

睜開眼睛，自動忽略了手疼，看了又看，摸了又摸，才伸着懶腰起床。

草草吃過早飯，惦記着這件事，就往安雲居去尋葉氏打聽床的事情去了。

葉氏剛吃罷早飯，正漱口。見木瑾一大早就上門來，又是欣慰又是心疼，笑着說：“這麽急作甚？不多睡會子？這學珠算最是費腦子，得養足精神才行。”

木瑾這才記起珠算的事來，暗暗伸了伸舌頭，說：“昨兒做夢都在打算盤，怕今兒忘了，故一早過來。”

這話倒沒錯，昨兒一晩上都在撥算盤珠子數錢，數都數不過來，好大一筆錢，怎麽都數不清楚。正高興呢，忽然晃悠悠地飄走了……一急，伸手去撈，就醒了。

葉氏笑咪咪地牽過木瑾的手，往裏走，早有杜鵑去隔間收拾出來，擺上算盤。

木瑾記挂着床的事情，并未往桌邊走，而是掃了一眼，見葉氏的床上帳子撩起，露出疊好的被子來，眼珠一轉，就勢往床上一滾：“讓我歇會子，怎的看到床就想睡了？還是娘這裏的床舒服，夠大。”

葉氏好笑地看着她滾來滾去，去拉她：“既起來，就別睡了。要睡等下晌再睡罷？”見她不動，說：“要不，就睡一會子，把外衣脫了。”

木瑾雙手環住葉氏，把頭往她懷裏鑽，葉氏的懷抱很溫暖，讓人有一種安心的感覺。她現在是越來越喜歡與她親近了。葉氏個性爽朗，遇事極有主見，與自己內心的個性極為相似。想着自己身為木秋時不得不收斂、低調，壓制本性。陶姨娘也時時告誡她身為庶女，要忍讓，才能讓夫人喜歡，将來才會有好親事......想到親事，她禁不住哆嗦了一下，葉氏感覺到了，忙拉了拉被子。

她努力甩掉心中的陰影，想到那一大筆錢，又興奮起來。她坐起身子，打量着葉氏的床，說;“娘的床好精致，是哪裏做的？比我房裏的好多了。”

葉室氏親昵地刮了一下她的鼻子，說道：“盡胡說。你房裏的那張拔步床可是有銀子都尋不來的，阖府之中，就數這床最是金貴，你還嫌不夠？知道麽，這會新打的床，我就是想照着那床的樣子再打一張，雕工難度大且不說，只這上頭的象牙屏，卻是現在還未尋齊。正思量着換成琉璃的，你看呢？”

木瑾狀似無意，說：“雕工好辦，先前這床誰打的，還去找他就是了。”

葉氏卻嘆了一口氣，沒接話茬子。

木瑾心忽緊張起來：“怎麽？莫非那木匠不願做？我們多付銀子就是。”

她雙目緊緊盯着葉氏，葉氏嘴一動，欲言又止，看木瑾巴巴的樣子，又笑了。摸了摸她的頭，說：“倒不是銀子的緣故。這床是誰打的，我們可不知道。”

木瑾“咦”了一聲，一旁的劉媽媽已經坐了下來，笑着說：“小姐不知，說起這床，可是有緣故的呢。”說着看了一眼葉氏。

葉氏輕蹙了下眉頭，又松開，說：“沒事，說說吧。估計今兒瑾姐兒要不刨根問清楚了，是不會罷休罷？”

木瑾立時盤腿坐好，雙目炯炯地望着劉媽媽，眼裏的興奮與八卦是掩都掩不住。她沒猜錯，這床果然有故事。

劉媽媽咳了一聲，清了清嗓子說：“姑娘可知，咱們大庸原來有個連大将軍？想當初，那可是本朝數一數二的人物。”她誇張地豎起了大拇指，嘴裏啧啧有聲。

葉氏轉眼看了她一眼，她忙打住話頭，繼續：“連大将軍的夫人，周小姐，可是我們青州人氏。未出閣前，可是與我們夫人極是要好。當年，青州最有名的兩大商家，“周葉”指的就是我們葉家和周家。這周家生意比我們葉家可還要做得大。想當年，周小姐出嫁時，可是帶了周家一多半的家産的。周家只得周小姐一個，那嫁妝可都是往精細裏去做的，每一件拿出來，說是用銀子堆出來的，也不為過。”劉媽媽眼神迷蒙，好似陷進回憶裏去了，一時竟住了嘴。

葉氏也唏噓着：“媚柔姐姐那麽一個要強的人，最後竟......”她用手支頭，眼神落寞。

劉媽媽沉默了一會，忽一拍大腿：“天殺的強盜，殺了連家一門上下五十餘口，造孽哦！連未滿月的小嬰兒也不放過。地上烏泱泱地，躺的都是死人，我這輩子就沒有見過這麽多的死人......”劉媽媽哽咽了一下，她想起那個經常跟着周家小姐來的琚媽媽，被一刀給切了脖子，血糊拉哧地。現在想來還會吓醒，都是小姐身邊常跟的丫鬟，自是相熟的。

木瑾看了一下葉氏與劉媽媽。疑惑地問：“那這床......?“

葉氏插口：“這床是媚柔的。媚柔最是愛幹淨，又講究。”

劉媽媽忙說：“小姐別怕，周小姐最是清爽的一個人，她的東西，一般人她都不允許別人碰的。也就只有我們夫人曾與她共用過一個茶杯，連她娘都不行呢。”說着竟紅了眼眶。

想到當時，連家一門死絕，官府封了連府，過了二個月，竟開始拍賣連家的所有房産，好像聽說是丢了銀子，這是明顯要從連家身上找補回來。

當她們得到消息時候，其它的都賣得差不多了，就剩下這張拔步大床，因為要價高，幾人還在猶豫。

葉氏當即拍板，一口價定了下來。為怕反悔，當即就付清了銀子，着人擡了回來。本來一直擱在庫房裏，後有一次被木瑾看見，爬了上去，竟不肯下來，這才給了她。

本來想着給她做嫁妝的，但木老爺不同意，說是東西雖好，給候府知道了，必要诟病。她才重新找人打制，可卻怎麽也做不出那床的韻味來。有心想打聽是哪個匠人，可問誰去？

劉媽媽一氣說完，就出去了。

剩下木瑾呆呆地坐在床上，心內驚駭：“連夫人，滅門，銀子......”她忽然打了個寒噤，莫不是為着那一百萬兩銀子，連家才被滅門的罷？那現在這銀子在自己手裏，會不會有人找上門來......

葉氏從沉思中醒過神來，見木瑾呆呆地，一個激靈，忙起身，喚了一聲:“瑾兒？”心內後悔不已，瑾兒定是吓住了，真恨不得拍自己一個嘴巴，瑾兒近來本就......怎就忘了這一茬了?想到回頭趕緊把那床給換了。

木瑾回過神來，見葉氏擔心地看着自己，忙晃晃頭，說：“算盤珠子呢？”

023世子突訪

木瑾坐到幾案前，不去想銀票的事情，凝神撥起算盤來，算了好一會子，頹喪地放下筆，這珠算一快就錯，這都三遍了，這筆數字還是有出入。

葉氏進來，笑笑，拿過算盤。木瑾在旁看着她手指快速輪動，如蝴蝶穿花般翻飛，很是羨慕，一會就撥好一組數。她探頭看了一下，懊惱地叫了起來：“對，我剛才第二遍就是這個數。”

一把拿過算盤，重新算了一遍，這回子放慢了速度，終于對上了。她籲了一口氣，再來一遍，葉氏說過，得兩遍都一樣，才算準......

葉氏笑眯眯地看着她：瑾兒上手很快，有天賦。比她當年還