30 廉恥

◎誠然這人在沒喝醉的時候還是有些禮義……！◎

唇角陰恻恻的弧度漸漸消散下去， 郁肅璋擰起眉頭，“膽敢直呼本皇子的名諱，季路元， 你真是好大的膽子！”

季路元神色沉沉，“我還有更大膽的，你想瞧瞧嗎？”

他手腕一轉，那柄從不離身的竹骨折扇便已牢牢握在掌心，

“世子府突生大火， 我回府探看， 卻在不起眼的邊廂裏發現了形跡可疑的宵小之輩。我出于自保的本能，遂出手重傷了他， 這事就算鬧到陛下面前，也無人能說出我的錯處。”

郁肅璋冷笑一聲，

“宵小之輩？鎮北世子為我朝之棟梁，我聽聞他家宅被毀， 遂特意出宮行體恤之舉，卻不想季世子竟以下犯上，失心瘋似的出手傷人。這事就算鬧到陛下面前，也同樣無人能說出我的錯處。”

“好啊。”

季路元也笑起來，他直視着郁肅璋，黑漆漆的眸子裏是鋒芒逼人的寸步不讓。

“那你我二人今日不妨就賭一賭，将事情鬧到陛下那裏去。我是無甚幹系，只是不知今次的這場大火若是追根求源地徹查起來， 究竟會耗費多少時日？”

他徐徐彎了彎那雙漂亮的桃花眼，

“其實慢些調查也不錯， 樁樁件件都掰開揉碎了擡上明面， 最好能一直查到二殿下重整旗鼓從西南歸來， 保不齊他還能同皇後娘娘一起，向陛下提出些有用的建議和線索。”

言至于此，基本算得上是明晃晃的告誡，郁肅璋危險地眯了眯眼，舌尖又緩又重地頂了頂腮邊齒列。

自從郁肅琰奉旨西行，立儲之事雖尤處在商議之中，太子的人選卻基本已經塵埃落定。欽天監，禮部與工部近來日日籌算，只待擇取個黃道吉日，正式将儲君之名昭告天下。

然萬事無絕對，儲位之争本就雲谲波詭，更枉論辛氏尚不幹休，郁肅璋一日未得冊寶，風險與變數便存在一日。為免橫生枝節，東宮冊封的诏谕自然是下得越早越好，郁肅璋這段時日也當修身律己，免得被旁人抓住把柄。

“如何？”

Advertisement

季路元挑釁斂目，竹骨扇中的鋒利短刃已然劃出半分，

“要賭嗎？”

郁肅璋不答話，眸光赫赫炎炎，冷臉轉了轉手上的白玉扳指。

氣氛一時劍拔弩張，二人四目相沖，都于彼此眼中看出了同樣的殺意。

“哎喲，世子怎的跑來這裏了？真是讓奴才好找。”

尤在兩人僵持之時，江祿海已經小跑着從馬車後方趕了過來，

“公主怎的搭着車轅站着呢？想必是候在此處等了太久，感到疲乏了吧。來，奴才扶着您。”

他一面說着，一面順勢上前隔開季路元與郁肅璋針鋒相對的灼灼視線，伸手探進車裏，将右臂放在了郁棠的掌心之下。

馬車內的郁肅璋凝滞片刻，到底還是心有不甘地松了手，靛青的車簾緩緩落下，流蘇複又靜止，仿佛方才的一切都不曾發生過。

可憐郁棠驟然失了其中一方拉扯的力道，虛軟的身軀登時便是一個趔趄，江祿海又趕忙上來攙扶她，反被季路元沉着臉推到了一邊，“不勞江公公了。”

他收了竹骨折扇，單手環抱住郁棠的腰肢，頗具占有欲地将人摟進了自己懷裏，“公主有我就足夠了。”

馬車內又是一聲森冷的嗤笑，江祿海連連讪臉，撣袖躬身，姿态愈發顯得謙卑，

“那是那是，世子眼下若還有旁的事情，大可先去忙着，稍晚些時候，奴才就會派人将所有的存恤賞賜都送到世子的新宅去，您也無需操勞，囑咐府中下人屆時收着便是。”

季路元将色若死灰的郁棠扶上馬背，自己也旋即翻身上馬，“好。”

言罷一夾馬肚，就此帶着郁棠離了此處。

……

二人沿着正陽大街一路向西，直至走出數十丈，郁棠才驚魂未定地呼出了一口長氣，向後靠進季路元的懷抱裏。

“阿棠，不怕了。”

季路元垂下頭，薄唇輕輕碰了碰郁棠涼津津的額角。

“今日是我思慮不周，本打算帶你先去看看那些眼線們無功折返的困窘樣子，再到大街上随意逛逛，不曾想卻是着了郁肅璋那混賬的道。”

“我不要緊的，只是……”

郁棠顯然比他多了一份擔憂，她惴惴不安地揚起眼眸，“此番同郁肅璋徹底撕破了臉，你日後的處境會不會更加艱難？”

“無妨的。”

季路元攏了攏她冰涼的手指，“我與他本就不是一路人，遲早都會有這麽一天，況且若不是北上的欽差人選因着你我二人的婚事換成了鄭頌年，我二人這層表面和諧的窗戶紙早就被捅破了。”

他将話說的雲淡風輕，郁棠聽進耳中卻是愈發愧疚，“說到底還是因為我。”

她黯然地垂了垂眸，“不論是欽差的人選還是今日的沖突，若不是我，你也不用憑白……”

“早上同你說的話都忘記了？”季路元打斷她，“說了無需事事都道歉，阿棠，你又沒做錯什麽。”

他捏了捏郁棠的指腹，腦子一轉，刻意換了個能轉移她注意力的話題，

“餓了嗎？早膳你也沒吃多少，我帶你找家館子吃些東西？”

郁棠從前鮮少出宮，更枉論在外面的館子裏用膳。

果然，她聽了這話，臉上那副苦大仇深的憂慮即刻便淡了點，蒼白的面色也因着起興的情緒而恢複了些許血色。

“我們今日就在外面吃嗎？”

季路元垂眸看她，“不習慣嗎？那我們現在回府？”

郁棠連忙搖頭，“我想在外面吃。”

“好。”季路元輕笑一聲，雙手一勒缰繩，重新駛回了主路。

二人又走了大半刻的功夫，最終擇了一家看上去最為熱鬧的館子，由跑堂指引着一路上了三樓。

民間的酒樓與宮裏的膳房不同，菜式菜名講究的都是一個新穎吸睛，小二站在桌前兢兢業業地報菜名，郁棠好奇聽着，每一道都覺着新鮮。

季路元又是有意要哄着她，但凡她多問一句的便都點了來，以至于到了最後，那張原本可供四人用膳的小桌已然堆得滿滿當當，上菜的小二無法，只得将他們換到了四樓暖閣的大圓桌去。

四樓用膳的客人較之三樓要少上許多，山水的圍屏依循圓桌擺放的位置各自圍隔出一個又一個獨立的小空間，郁棠端坐其中，審谛的目光卻隔着兩層影影綽綽的淺黃絹素，若有所思地看向了身後坐席的一對年輕夫婦。

那女子身懷六甲，潤澤的面容上挂着個柔順和婉的淺笑，手中握着柄瓷白的長柄小勺，正一勺接着一勺用着桌上的牛乳碎冰；身邊的男子則偏身垂首，溫聲細語地勸阻着女子少食些涼。

季路元順着她的視線望過去，“你也想吃冰？”

他作勢要揚手喚來小二，“我叫他們現在去準備。”

“不是不是。”郁棠急忙按下他的手，她又看了那二人一眼，随即壓低了聲音。

“你不覺得身後的人看着有些眼熟嗎？”

她向着季路元的方向挪了挪，腦袋湊過去，同他嘀嘀咕咕地咬耳朵，

“三年前的千秋節，我似乎在交泰殿裏見過那名女子，你仔細瞧瞧，她是不是已致仕馮大人家的千金馮燦雲？”

她越說越不自覺地靠近季路元，‘雲’字音落，一雙紅唇已經幾乎要貼上季路元的耳側。

……

她端的是個認真嚴肅的探讨姿态，然這副一本正經講悄悄話的模樣落在季世子眼中就變成了全然的可愛。季路元抿唇笑笑，被她無意識的撩撥惹得心猿意馬，思緒早就不知偏到了哪裏去。

坦白來說，昨夜酒醒之後，他其實有些惶恐。誠然他對郁棠的心思本就不單純，心中也早就做好了要同她親.昵的打算。但他二人成婚的契機說到底還是帶有一些‘誘騙’的被動性質，他怕自己過度的孟.浪會讓郁棠生出懼意，繼而演變成對他整個人的厭惡。

今晨提着食盒未進門前，他心中都始終揣着點七上八下的忐忑，直到郁棠仰着頭，沖他莞爾笑了笑，他才終于得到了那個令人安心又歡喜的甜蜜定論。

——郁棠并不排斥與他過分親密，甚至于在他二人相親相近的友好交流中，她還帶着點呆讷又遲鈍的無度縱容。

破除原則底線這事，講究的就是個一回生二回熟，更枉論季世子昨夜已經靠着一股上頭的醉意，将他原本對自己的那點約束破得不能更破了。

冷白的二指緩緩拈了拈手中的瓷盞，季路元情不自禁地又想逗她，他象征性地短暫糾結了一下，很快便将心裏那點克己複禮的君子禮澤抛在了腦後。

“嗯？阿棠說什麽？”

季路元挑挑眉頭，潋滟的桃花眼裏遮遮掩掩地透出點壞。

“我方才走了個神，沒能聽清。”

他幾不可察地仰了仰頭，就此将自己的唇湊到了郁棠唇邊。

“你靠近點，再說一次。”

“我說，”郁棠無知無覺地向前傾身，“那女唔……”

她毫無防備地親上了季世子軟軟的唇角，雙目一瞠便要往後退，季路元卻在此時愉悅地悶笑一聲，頗有先見之明地按上她的後腦，慢緩又不容拒絕地主動加深了這個吻。

他親得相當放肆，銀白的牙尖甫一叼住她的下唇便不甚客氣地反複輾轉研磨；

然而又親得相當克制，至少比起昨夜他二人在榻間的那種親法，季世子這次連舌.頭都不曾伸出來。

郁棠嗚咽一聲，暈暈乎乎地想着，誠然這人在沒喝醉的時候還是有些禮義廉恥的，明白在外頭的時候不能……

呸！

她驟然清醒，不伸舌.頭又如何？這壓根兒就不是伸不伸舌.頭的問題！

……

約摸過了小半盞茶的功夫，季世子才終于心滿意足地離開了她的唇瓣，“我不認識那名女子。”

他随手替郁棠抹了一把唇邊晶亮的水漬，一臉純良地坐直身體，無比自然地重又拾回了話頭，“三年前的千秋節我又不在，怎麽可能認識她？”

說罷頓了一頓，尾調微微揚起，又小小地嘲笑了郁棠一番，“阿棠，下次不要再問我如此蠢笨的問題了。”

郁棠：“……季路元你！”

“但她旁邊那個男子我倒是識得。”季路元及時止住她的怒火，“是徐松寒的獨子徐納川。”

“……”

郁棠眸光輕閃，憤怒的話音戛然而止。

果然，若不是今日親眼見到，她一時還真忘記了，與徐家締結了百年之好的正是當年主動致仕的馮家。

眼下北上的欽差雖已定了鄭頌年，然徐松寒身為都察院禦史，為人正直，在朝中又頗具威望，他若能上奏永安帝舉薦季路元一同北上，此事說不定還會有些轉機。

但正如郁璟儀所說，徐松寒堅執卓立又油鹽不進，定然不會輕易聽從郁棠的懇請。

可若這懇請之人換成他的子媳呢？

郁棠抿了抿唇，習慣性地擡手摩挲起了耳後的那顆紅痣。

季路元一眼便看出她在作何種打算，他搭上郁棠的手，将她的手指握進掌心裏，“阿棠，歸返平盧一事無需你憂慮，你堪堪離宮，放松自在最重要。”

說話間徐馮二人已然起身要走，郁棠忙不疊也站起身來，悄聲催促了季路元一句，“我們也走。”

季路元不甚贊同地皺了皺眉，“這就要走？你還沒吃完……”

“那你自己留在這裏。”

郁棠頭都不回地打斷他，快手快腳地戴好了遮面的兜帽。

“……”季路元‘啧’了一聲，索性自郁棠的袖袋裏抽出帕子，草草包了幾塊她方才吃得較多的糕點。

而後才隔着幾步遠的距離，同郁棠一起跟在徐馮二人身後下了樓。