22 五回了！”饒是羅雲初好脾氣，此刻也忍不住翻起白眼來了

就少了八兩。二兩銀子就夠四口之家寬裕地過一年了，這買賣劃算。

二郎心裏已經有了主意了，看向他媳婦，羅雲初朝他點點頭。遂他拍板決定了，“成，李大哥，一會我給你付個訂金，待過了年咱們再去量地，然後再把餘額付清，怎麽樣？”

李重文自然點頭應允。趁宋銘承寫訂金條子的時候，羅雲初好奇地問，“宋大哥，李大爺說你身子不爽利，我瞧着你挺好的，不像是...”

見着問話的人是羅雲初，他今天回來時聽他爹說了事情的經過，對她頗有好感。見她問，當下苦笑，“宋二嫂子，你有所不知。我這病時好時壞，主要病在手腳，平時看着挺好，一到換季或者下雨的時候，疼得厲害。”

羅雲初聽着他的話，心裏很疑惑，這病怎麽聽着像風濕啊？既是風濕，他們咋還住在臨水的地方呢，這樣的話，病就更難好了。不過她也不敢确定他這病一定是風濕，當下也不便多說什麽。

“好了，李大哥，這二兩銀子當訂金，你先拿着。”二郎從房間走了出來。

然後雙方又到了裏正那請他作了證明，分別在契約條子上按了手印，各執一份，這交易算是成立了。

裏正見了宋二郎等，很高興，上回黃連生用別人的幾畝地和一座破房子換了那個燒炭的方子，據說賺了不少錢，自己還得了幾兩銀子的分紅。而且宋家也頗會做人，今天他就收到了二郎送來的幾斤肥肉。如今聽他們的來意是請他做證人，自然不推辭。

羅雲初悶悶地回到家，一想起裏正一家子，她就郁悶。若不是他家，他們也不必賣了方子，或許這燒炭的秘密最終也會守不住，但黃連生拿他哥裏正的大屁股來壓他們宋家是事實。如今他們吃了虧，還得小意奉承着，怎麽想怎麽憋屈。唉，沒奈何，現在鬥他不過，忍着先吧。撕破臉對他們宋家百害而無一利。

“李大哥，這幾根骨頭，你拿回去吧，多炖點湯給老人好，病好得快。”李大爺長得像她爺爺，她每回想到都頗為心酸。她也幫不上什麽，只希望盡點心意，讓老人少受點罪吧。

李重文感激地接過，禮輕情義重，這骨頭不值什麽錢，重要的是宋二嫂子的一番心意。他有點明白，為什麽他那固執老爹願意自動降低價錢把地賣給宋家了。

63

63、滿足...

晚上睡覺時，羅雲初清點了如今他們二房的財物，現銀二百四十三兩。等過了年，還得把李家的餘額結清，那就還有不到二百兩銀子。不過田地那是多多地增加了。前頭從黃連生那換得的三畝沙地，加上如今四畝水田。那他們家所有的田地加起來大概有十三畝左右，這十三畝已經把宋銘承的份都去掉了，全是他們自己的。

他們一個小小的三四口之家就有這麽多地，足夠村子裏的人羨慕的了。要知道，好些個八九口人的甚至十幾口人的大家庭也才八九畝地。

二郎覺得很滿足，如今住着新房子，家裏攢着一大筆銀子，又置了幾畝地，媳婦肚子裏的娃兒再過幾個月便出來了。這日子怎麽想怎麽美。

“媳婦，你今天咋那麽好心，把家裏的剩飯剩菜給那個風小四送去啊？”二郎不解，留來喂羊喂雞多好。

“嘻嘻，我在那碗剩飯剩菜裏放了巴豆。”哼，敢動手打人？拉不死他！

“你放了多少？”

“家裏有的全放了。”便宜他了。

二郎冷汗，家裏的巴豆是他上回豬不拉屎的時候買的，足足有半斤，買回來後只用了一半，剩下的沒有三兩也有二兩。這麽一大把巴豆粉放下去，不拉到虛脫才怪呢。難怪她特意交待李大哥一家子都不要碰那碗飯菜呢。不過他如今也只能祝風小四兩人好運了。

“爹，外面那兩個人好不要臉，竟然在樹下就拉了起來。”李大妞一臉晦氣地道。

相反，李重文滿臉笑意，這宋二嫂子忒淘氣了，竟然想出這樣的法子來整他們，難怪啊...

“別理他們，等明天風二嬸拿銀子過來賠了咱們家再說。”今天他們算是在裏正家備過案了，就算風二嬸鬧到裏正那他們亦不懼。

“嗯。”李大妞見她爹皺着眉頭，知道他身體又開始痛了，“爹，又痛了？”

“唉，是啊，這兩天估計要下雨了。春雨貴如油，下了也好，也好哇...”

過年對孩子來說就是吃吃喝喝順便領壓歲錢，對大人來說就是忙碌了。祭祖、拜年、走親戚、迎神等等一連串下來，羅雲初差點忙暈了。前頭羅雲初做的鹹脆花生這會派上用場了，但逢有客人來，拿一個托盤，放上幾把鹹脆花生、幾把瓜子、各式糕點，體面！不管誰見了都要說一聲二郎家的是個會過日子的。

過年羅雲初給飯團做了套喜慶的新衣，如今白白胖胖的他一出來，必成了衆人矚目的焦點，這個抱抱那個親親，人人都恨不得把他抱回家裏養去。加上飯團嘴巴又甜，這段時間可得了不少親戚的紅包。

記得某天晚上，飯團小包子從兜裏掏出一把紅封出來，“娘，全給你！”然後仰着小臉向她邀功。

“好乖，飯團，娘幫你攢起來，等你長大了就用這錢給你讨房媳婦。”羅雲初笑看着他滿臉期待的樣子，大過年的也不忍捉弄他，遂捏了捏他的包子臉，嗯，手感不錯，

“娘，又捏人家。”飯團撒嬌地在她懷裏擰着麻花，“飯團要娘，不要媳婦啦。”

小孩子害羞了，羅雲初樂呵呵的，明白這話當不得真，她呀，只希望到時他有了媳婦別忘了她這老娘便成。

“才不會咧，除了娘，飯團別人都不要。”說的話不被相信，飯團氣呼呼的扭過頭去。

羅雲初一怔，原來她把剛才心裏想的都說出來了呀。

喲，小嘴都長得可以挂兩斤豬肉了，“好啦好啦，娘相信我們飯團，別氣了，再生氣鼻子要長長哦。”

“娘記錯啦，說謊鼻子才會長長。”飯團一臉認真地糾正。

“是是是，娘記錯了。”不生氣了就好。

送往迎來，好容易過了初八，村子裏的人的生活漸漸步入正軌。初九一早，牛毛般的春雨終于停了，李重文拖着不咋利索的腿腳來約二郎一道去量地，二郎扒了幾口飯菜填了肚子，回屋裏拿了把木制的尺子便出去了。

沒多久，二郎獨自回來了。

“李大哥呢？”羅雲初問。

“他腿腳不好，量好了田我就先送他回家了。一會我拿了銀子過去，然後把田契拿回來就好。”

“那田多大呀？”

“四畝多幾厘，那厘他們也不算了，讓我們給四畝整的銀子就好。”

“其實我們又不催，他們也不必如此急切啊，下雨天李大哥身體不爽利，何不等天晴了再去量呢？而且這會春耕又還沒到。”她不明白為什麽他們這麽趕，訂金都付了，根本無需擔心他們不買嘛。

“唉，他們家也難，賣了這幾畝水田，他們還指着這些銀子看病，然後拿出一部分再置回幾畝差點的地呢。”二郎嘆了口氣。

也是，土地是農民的命根子啊。李家賣了水田得了四十八兩，留下十幾兩看病，三十幾兩盡可以買四五畝差點的地了。只要好好耕作，每年也能産些糧食，不愁餓肚子。

“一會我和你一道去吧。”也不知道李大爺的身體好點了沒？

“我自個兒一個人過去就得了，你在家裏等消息吧，前些日子天天下雨，路滑不好走。”二郎看着她還沒有顯懷的肚子，否定了她的提議。

“沒事，我們打西邊那條路去就成了。那裏的路面比較幹爽。”

拗不過她，二郎只好帶着她一道去了。

這一路，二郎膽戰心驚的，見她左一拐右一扭地跳過那些爛泥和水坑。後來實在是看不下去了，便讓她爬上自己的背，将她背了起來，慢慢往前走。

羅雲初樂呵呵的，拿臉蹭了蹭他的後背，低聲和他唠叨些瑣事，二郎專注地看着地面，時不時地回她一兩句。走這條路的人不多，所以這一路上，羅雲初他們都沒有遇上什麽人，要不，肯定被人拿來取笑打趣的。

兩人慢慢地便到了溪邊李家，甫一進門，就受到全家熱情的招待。李大爺總共有兩個兒子，一個是李重文，還有一個小兒子前兩年外出做買賣，一直都沒有音訊傳回，李大爺只當他是兇多吉少了。李重文的妻子顧氏是個三十出頭的婦人，膝下有兩子一女。

羅雲初見了李大爺，雖然他是半躺在床上，但精神頭尚好，人也比之前紅潤了許多，想來李重文有聽進她的建議，常買些骨頭熬湯給老人喝。

李大爺見了二郎夫婦兩人，樂呵呵的讓顧氏把家裏的一些吃食拿出來招待他倆。

顧氏拘緊地給兩人倒了兩碗茶，“這茶葉不是頂好，你們就将就吧。”

“沒事，不過李大嫂，你給我倒杯開水就成。”她現在雙身子，不知道茶葉對胎兒是好是壞，可不敢亂喝東西。羅雲初怕她多心，遂解釋了一翻。

顧氏笑笑，給她換了碗白開水。

買地的事，羅雲初不懂，全交給二郎了。羅雲初慢慢地喝着，和她聊了起來。顧氏畢竟是生養過三胎的，很是有一些經驗。和羅雲初聊開了，整個人便沒那麽拘束了。

閑聊的時候，羅雲初不着痕跡地交屋子四處打量了一遍，皺了皺眉頭，她發現這屋子真是到處潮濕，現在還沒到回南天呢，真不敢想象到了那時候，這屋子會濕成什麽樣子？那樣還能住人麽？

“李大嫂，李大哥那都是什麽病呀？”這話甫一出口，她便知有點魯莽了，交淺言深的...“這個，我...”

顧氏打斷她，“沒事，我知道你是關心才問的。告訴你也無妨，其實他這病大夫說是什麽風寒濕熱之類的入侵身體，我也不大記得住。只知道常年都得吃藥，其實吃那藥也沒見得有多大起色，不過若斷了藥一到天氣轉變時便要遭罪。”到了最後，她深深嘆了口氣。

羅雲初聽着便知這病八九不離十是風濕了，她以前老家不少人得過，一到雨天連路都走不了。當時她家老人都沒沾上這個病，她也不大關心這個。直到後來出來工作，認識了幾個醫生朋友，有時吃飯時他們會聊到一些病症。聽到熟悉的，羅雲初便會記起來。這風濕便是其中一種。

“李大嫂，這樣的病，我倒聽人提起過，據說有個偏方很有效的。”

“哦？”顧氏眼睛一亮，她追問，“需要什麽樣的藥材呢？”

“藥材也挺簡單的，就是要一根幹燥的狗骨頭。每晚把它用火烤熱，然後用它來按摩四肢以及關節。”羅雲初緩緩道出，這法子她聽那幾個醫生說，好些老人都用過，效果非常不錯。

“這法子倒是新鮮，也不難，得試試。”顧氏很高興。

“還有啊，你們這房子臨水，對李大哥的病很不好的。得了這種病的人最好是住在幹爽一點的地方。”對此，羅雲初只能建議了。畢竟換房子建房子都不是件簡單的工程。

聽到這個，顧氏很發愁。想到這兩天進帳的銀子，尋思着待會和丈夫公公商量一下，是不是揀塊地來蓋幾間房？青磚瓦房自然是蓋不起的，但蓋幾間泥房，只需要人工和木材，兩三兩銀子就差不多了，這卻是可行的。

羅雲初這邊話剛落，二郎那邊也好了，他将田契揣進懷裏，就招呼羅雲初走人了。

兩人婉謝了他們留飯的請求，出了門，二郎就背着羅雲初慢悠悠地往家裏走去。

64

64、另一條路子...

“嘔...”肚子裏一陣反胃，羅雲初忙扔下筷子，推開椅子跑了出去，對着水溝就是一陣嘔吐。

“媳婦？”正挾菜的二郎見她這種架式，就知道又要吐了，忙站起來追了出去。

潑啦！一波接一波，直到再也吐不出東西了，又幹嘔了兩下。羅雲初有點腳軟，身後的二郎忙将她抱了起來，滿臉心疼地道，“怎麽會吐得這麽厲害？”

二郎摸摸她癟下去的肚子，皺眉，好了，剛才吃進去的東西全吐完出來了。

羅雲初難受極了，沒答他，二郎将她放在椅子上，給她倒了杯水，她接過後漱了口，然後喝了幾口。

“娘—”飯團一臉擔心地看着她，伸出小肉爪摸摸她的肚子，“弟弟不乖—”

“娘沒事，過段時間就好了。”羅雲初緩了口氣，摸摸他的小臉，勉強地笑笑。她肚子裏的小家夥最近真折騰人，每天早晚都用這麽激烈的方式來宣告它的存在。

“媳婦，接着吃點吧。”二郎往她碗裏挾了兩塊瘦肉，他知道她愛吃這個。

羅雲初搖搖頭，她真的沒有胃口，“你們接着吃啊。”她可不願意他們爺倆陪她一塊兒餓肚子。

看着她變尖的下巴，二郎嘆了口氣，決定一會請娘過來給她熬個粥，這個的話她多少能吃一點。

回到房裏，羅雲初拈了一顆酸梅，吃得津津有味，見飯團好奇地看着她，她笑問，“酸梅子哦，飯團要不要？”

娘又在騙飯團了，小家夥嘟着着嘴搖搖頭，上回他就被娘騙了，說這個東西好好吃。他好奇試了，又酸又鹹，好難吃，還不準他吐出來，啊嗚，娘壞。

羅雲初一臉可惜。嗯，不過趙大嫂家做的酸梅子真的挺好吃，開胃！

宋母端着一碗熱粥進來時，看到的景象便是二媳婦抱着一罐酸梅在吃。酸兒辣女，頓時宋母笑得見牙不見眼，“來來來，飯團他娘，喝婉粥，這粥我熬了許久，保證好吃。”

羅雲初忙站起來接過，笑道，“娘，真是麻煩你了。”

“哪裏麻煩了？這樣的麻煩娘樂意着呢。”宋母熱切地盯着她的肚子。

羅雲初被她盯得不自在，遂轉移話題，“娘，天孝在私塾還好吧？”今年初八剛過，大郎就将天孝送去學館了。去的時候捉了一只雞，帶上兩斤臘肉和一兩銀子做束修。

說起天孝，宋母臉上的笑容淡了淡。思忖，天孝這孩子最近也不知道怎麽了，自己留給他的好東西當着她的面轉手就給了妹妹。像今天早上她偷偷塞給他一只水煮蛋，他禮貌客氣地笑笑，然後随手就給了他妹妹。天孝這是在剜她這老太婆的心哪，當時她心裏說不出的難受。不過這些她都不打算和兒媳們說，掩飾地笑笑，“聽說前兩天得了先生的誇獎，不錯。”

“那就好。”羅雲初現在懷了孕，心淡了，對大房的事，她都懶得過問，只要不鬧到他們這邊來都随他們折騰。

婆媳兩人又聊了些別的閑話，宋母瞧了瞧天色，不放心大房那邊，便告辭了。

傍晚的時候，阿德來了一趟，說鎮上那店已經收拾得差不多了，明天就開張了。

羅雲初看他坐立不安的樣子，笑着安慰了幾句，“阿德，別擔心，一切都會好的。”

阿德搓搓手，不好意思地笑了，“姐，沒事，投了這麽些銀子下去，我只是怕掙不回來而已。”

羅雲初笑而不語，她不知道會不會掙，但虧不了她還是有自信的，畢竟這些材料都挺便宜。

不知想到什麽，阿德遲疑地看向他姐。羅雲初察覺，“怎麽了？”

像是下定了什麽決心，阿德決定攤開來說，“姐，你怎麽會這些東西的？”出嫁前，他姐會些什麽，作為她弟弟不說知道個十成十也能知道個八成。但現在有些東西本來就不是她會的，吃食什麽都還好說，但讓老鐵匠打的那個爐子，連老鐵匠都不會的東西，他姐怎麽就會了呢？

羅雲初心裏一驚，卻強自鎮定，将之前她準備的一套說辭拿了出來，“這個嘛，是這樣的。有一回我和你姐夫去鎮上，你姐夫到書齋給三郎買兩本書。我也跟着去了，當時在那裏看到一本叫天工論物的書，當時一時好奇就翻來看看。當時我覺得裏面的東西都挺有用的，後來我自個兒掏錢把它買了下來。像那些吃食的做法之類的，都來自這本書上呢。還有上回和你說過的爐子，也在裏頭。”那誰，你的天工開物被我改了個字用了，希望你不要介意啊。

她不知道這朝代有沒有這麽一本書，覺得還是改一下名字比較保險。

“原來如此。”疑惑解開，阿德笑了，對他姐的說法完全沒有懷疑。

“可惜了，上回那書我一沒留神被飯團拿去玩，掉水裏報廢了。”小飯團，替娘背一下黑鍋吧。

阿德聽了也是一陣可惜，姐弟倆接着扯了一些家裏頭的事，阿德推辭了羅雲初的留飯，回去了。

晚上，羅雲初将飯團哄睡了，二郎便回屋了，她起身幫他将外衣脫掉，“回來了？”

“嗯，又在做針線啊？不是讓你得空多睡一會的嗎，這般暗的燈，仔細傷了眼睛。而且胎兒還小，這些小衣服也不急于一時嘛。”二郎責備她。

“才做這點活哪裏就累了？”羅雲初笑。

昏黃的油燈将兩人的影子拉得長長的，室內充滿一股說不出的溫馨。

“二郎，咱們山地今年種什麽？”

“大哥說，春季主要多種點花生吧。我的意思也是這樣，花生能多得些油。”

羅雲初咬了咬唇，“二郎，山裏的那幾畝地，咱們能不能種棉花？”

二郎驚訝，“怎麽想到種這個了？”這個棉花不好種啊，而且産量還低，去籽又麻煩。價錢貴是貴，一畝也産不了多少斤。

“上回回娘家時，和阿寧說起的，覺得種棉花不錯。”去年上好的棉花能賣到二十五文一斤，次點的也能賣個十來文。

上回在娘家時，阿寧做針線時無意間感嘆棉花又漲價了，一床新被子十斤棉花就花了兩三百文錢。當時她聽阿寧說了，感興趣地問‘既然棉花這麽值錢，咋就沒人種呢？’當時阿寧就說，種這個不容易，半年忙和下來，一畝地就收了少少的棉花。

當時她好奇地問，這裏棉花畝産是多少。阿寧說，伺候得好的，每畝一百來斤；伺候不好的，頂了天就一百斤每畝。

當時她皺眉，這裏的一百斤只相當于現代的六十來斤，怎麽會那麽少？她記得她家在她小時候種過棉花的，種了兩分地，就得了好幾床棉被呢，當時她家第一次種，也沒見伺候得多好。

遂她之後又追問了這裏的人是怎麽種棉花的，好在阿寧娘家有一年種過，也能回答上她的問題。播種、施肥、澆水、治蟲，都有了，當時她聽了，總覺得有點不對勁，似乎有什麽重要的事沒有提及。對了，就是打頂！阿寧所說的過程都沒有提及打頂！棉花有頂端生長優勢，必須适時打頂，這樣才能增加産量。若不然，即便你伺候得再好，每株的産量仍然很低。

當時她禁不住問，‘你們都不打頂的嗎？’

‘什麽叫打頂？’當時她疑惑地問。

當時她解釋了，阿寧還是搖頭。後來她又問了阿德，得到的答案還是相同的，這裏的棉花種植都不打頂。當時她想了幾天，便有了種植棉花的主意。這地方有許多作物，稻谷麥子紅薯土豆啥的都有，她也沒什麽方法能讓他們增加産量的。如今好容易有了一樣，不好好利用就太浪費機會了。

而且如今燒炭那法子也廢了，看吧，今年夏秋兩季肯定很多人燒炭的，到冬天時那些木炭的價錢肯定賤了。香芋綠豆這做法是可以用，但小鎮的購買力畢竟有限。而且這材料明擺着的，難免會有人模仿。她如今倒希望阿德那店在前期能多賺點銀子，什麽東西都一樣，火了，必然有人争相模仿的。

“媳婦，種棉花不劃算，以前我們家就種過，那年白白浪費了一年的山地啊。要是種木薯花生之類的，兩季能收好幾百斤幹的呢。”二郎試圖說服她，媳婦對田地間的事不太懂，所以才想當然了。

“不，二郎，你聽我說。”當即，羅雲初就把她的想法說了出來，當然打頂這一說法就推給那本天工論物了。

“種棉花還有這說法？”二郎還真是頭一回聽到這種說法。

羅雲初猛點頭。

“按你這說法，每畝棉花的産量少說也要增加好幾倍呀。”伺候得好的話，每畝增加一倍是兩百來斤，再加一倍是三百來斤...七部是七百來斤，二郎掰開指頭算了算，很是心動。

“這個，我得想想，明天我找李大爺合計一下再說。”幾畝地啊，可不能亂來。

沒有一下子否定了就好，遂羅雲初笑問，“李大爺還有這本事？”手上卻開始整理被子，不早了，也該歇了。

“呵呵，這你就不知道了吧。李大爺呀，是老莊稼把式了。上回咱們家種棉花還是他教的喱。”二郎等羅雲初上了炕後，才坐了上去，順手将帳子放了下來。

“那敢情好，這回他不會藏私了。”羅雲初緊挨着他的胳膊，舒服地嘆了口氣，好暖和。

65

65、換耕...

當晚，二郎思前想後，突然他靈光一閃。那年，他家種了一小片棉花，當時最靠邊有兩株結出了一片兒白白的棉花，他還當是那兩株吃的肥多。今天聽媳婦這麽一說，他倒是想起來了，那兩株是在他施肥的時候不小心被折斷了頂，這不就是她剛才說的打頂麽？

這麽一想，二郎興奮了一宿，待羅雲初醒後，便和她說了自己的決定。

羅雲初也很高興，她還以為要好些天二郎才想通呢，她都存了長期給他洗腦的心裏了。

“二郎，這法子咱們夫妻知道就好。你可千萬不能告訴別人啊。”她還想靠着這棉花一次攢夠一輩子的花銷呢。

“連大哥那邊也不行？”二郎皺眉。

“不行，大哥那邊如今亂得緊，你有把握他們一定能守得住這秘密，保證大哥不和小嫂說？小嫂知道了，一定不和她娘家說麽？”上次木炭的法子她與宋家衆人共享了，替他們也賺了不少錢了吧？她自認為宋家她和二郎做得也夠多了。當然她同時也為娘家扒拉了不少，這點就算了。但誰說她有了新的賺錢路子就一定得分享給其他人？她承認她不是個事事大方的人，藏私的心理她也會有。

二郎想想，媳婦說的對。

“我也不是不講情理的，你可以邀大哥一起種，前頭讓他和我們一塊兒幹活，好好伺候那些棉花植株，待打頂之時及後續的活計，全交給我們便行了。不過方法是一定不能告訴他的。”羅雲初知道，以大郎保守的性子，在不知道緣由的情況下，恐怕很難會放開手和他們一塊去拼。不過他若答應了的話，羅雲初咬咬牙，大不了費點人工幫他把後面的活幹了便是了。反正方法是一定不能說給第三人知道的。

二郎點頭，覺得這樣處理最為妥當，而且媳婦提出這個要求也是為了這個家好，他也不是吃裏扒外的，硬要把好東西把外面拖。

“什麽，二弟，你要種棉花？”大郎驚訝地看着自己的弟弟，這孩子該不會發燒說胡話了吧？

二郎認真地點點頭，“是的，大哥，你和我一起種麽？保證産量是以前的三四倍。”他最多就能透露這麽多了，至于媳婦說的那些頂端優勢和打頂的話他是不會說的。媳婦叮囑過他了，這方法輕易不能說與他人知道。不是他不相信他大哥，而是大哥這邊真是太亂了，難保他人嘴巴不緊。若他大哥信得過他的話，那他也不會讓他失望便是了。

大郎很猶豫，感情上他很相信自己的弟弟，但理智上他卻覺得這是不可能的。李大爺知道吧？多少年的莊稼把式了，種田的一把手啊，種出來的棉花也不過是一畝一百五十斤左右而已。而且他活了這麽些年，也沒聽過有人能種出這般高産的棉花來。二弟說的三四倍，莫不是每畝三四百斤，這讓他想都不敢想。

遂大郎看着自己弟弟，拍拍他的肩膀，語重心長地道：“二弟，咱們要腳踏實地啊，別想那些個不實際的，啊？”

“不是的大哥，你聽我的吧。”二郎想着答應過他媳婦的話，焦急地看着他大哥。

“大哥知道你想多掙點錢，但咱得實際點。這兩天咱們得種木薯了。”

看着他大哥明顯聽不進勸，二郎洩氣了，遂不再争執。二郎又看了自家大哥一眼，咬咬牙，道：“大哥，你那五畝山地讓給我種一年吧，我把坡地沙地都讓給你種一年，外加一畝水田。”既然決定做，就要做大的，十畝山地全種了棉花！花生木薯産量再多，能有棉花值錢麽？先種上一年棉花試試，再說如今家裏也小有家底了，這個險還是冒得起的。

大郎見二郎如此執迷不誤，本想再勸，但也知他拗起來，十頭牛都拉不動。也罷，那幾畝地換種就換種吧，他今年好生伺候着，待他他碰了壁，他再把收獲的糧食勻一半給他好了。

二郎和他大哥商定好了換田耕種的事體，便去找李大爺了，畢竟他種這個是種出心得的，得他指點幾句，能少走許多岔路。

“李大爺，我決定用山上那幾畝地來種棉花了，到時你可不能藏私，得給咱指點指點啊。”二郎一進門便笑呵呵地道。

聽了二郎的請求，李大爺也略顯驚訝，棉花這東西，村子裏少人敢種啊。出于好意，李大爺也略勸了幾句。

二郎笑道：“李大爺，這個你放心吧，咱們且種一年試試，若不好，明年便不種了。”

李大爺見他自信滿滿的樣子，遂不再多言，他想，或許這宋家小子有什麽訣竅也未可知。當下拍拍胸脯答應下來，“成，以後只要用得着咱這把老骨頭的地方，你就盡管開口吧。”

“呵呵，李大爺，我在這就先說聲謝謝了。”

當下，李大爺就着自己種植棉花的經驗和二郎聊了開來，從選種、施肥、澆水除蟲等注意事項一一道來。二郎頻頻點頭，邊聽邊用心記了起來。

次日，二郎進城選購棉花種子。

因為棉花要過了二月龍擡頭方才播種，二郎他們倒也不用急。倒是李家聽從了羅雲初的建議，搬離了原來臨水的住處。感念宋家的恩情，李家特意和別人兌了地，把房子建在羅雲初家旁邊。他們這裏一過了正月，春雨就歇了，泥塊的幹爽度也足夠夯泥房的了。自打趙大山幫羅雲初他們蓋了這麽一座房子後，他泥瓦匠的名聲在這十裏八彎都是響當當的。誰家要是蓋個房子都願意請他，這回李家也不例外。

趙大山二話不說答應了下來，沒兩天就拉拔了四五個壯男給李家夯泥房。李家這次建房的工程明顯要比二郎之前的艱難辛苦許多，因此工錢自然也比之前的高上十來文。李家的房子是比照着羅雲初他們家蓋的，花了整整半個月的時間才夯好。

喬遷新居的時候，宋家衆人也去了，羅雲初代表二郎封了個大紅包随禮。

顧氏拉着羅雲初的手，壓低聲音，“建這房子，足足花了五兩銀子哪，光那人工錢就花了差不多三兩銀子。”

“李大嫂，這一座房子耶，要的啦，光那木板，上回我們就花了二三兩銀子。”羅雲初安慰道。

“可不是麽，這兩間房的木板是孩子他爹借了牛車大老遠地去城裏捎回來的，要不又得多花一兩多銀子。”顧氏搖搖頭，這銀子真不禁花，好在前頭買了四畝坡地，要不然這樣子花下去，銀子沒了，地也沒得。

“呵呵，待李大哥和李大爺的身體好了，日子便好過了。”

“是呀，這房子貴是貴了點，蓋了也好，以後大妞幾個娃便能一人一間了。用不着像之前一樣，幾姐弟擠一間屋。”看着她公公和丈夫的身體一日好過一日，顧氏感慨，說起來這宋二郎一家子還真是他們李家的貴人。

“這些日子你還吐得厲害不？”顧氏關心地問。

肚子裏的娃兒折騰了她近一個月，總算良心發現了。“不吐了，就是老想着酸的。”前幾日，阿德回來的時候又給她捎了一罐酸梅，她已經吃得差不多了。

羅雲初如今倒不擔心她娘家那頭了，阿德在鎮上的店開業了，據他說生意不錯，才開業小半個月就掙了二十兩銀子。當然其中不管人們好奇新事物的緣故，待這新鮮感一過，這生意便會回落一段。但她預計每天還是會有八百文錢以上的進帳的，純利。他來報告好消息時，還硬塞給她八兩銀子，說是給她的分紅。羅雲初見他堅持，便收了。這筆錢她可不會告訴二郎，要留着給她兒女讨媳婦或者給女兒攢嫁妝用的。

“那成，回頭我再給你帶兩罐酸豆角回去。”

“哎呀李大嫂，不能說這個了，你一說我口水猛地流了一地。”

兩人才說了幾句話，李大妞便進房來叫顧氏出去接待客人了。羅雲初也不好意思耽擱她的時間太多，遂笑笑，到大廳和村裏的婦女一道聊聊天，說說閑話。

過了年不久的時候，羅雲初催着二郎給家裏添了兩頭豬。本來二郎見她懷孕，不樂意她這般操勞。羅雲初不聽，硬要養。二郎無奈，只得捉了兩頭斷了奶不久的乳豬回來。而且每頓都不許她提潲水去喂豬，啥重活都是他包攬了。

其實羅雲初也明白自己懷孕了做不了這些活，但這豬若是年初不養，過年就不肥了。農村沒啥吃的，都是喂一些潲水和雜糧，也沒有什麽飼料催肥劑之類的，養起來頗費一翻功夫。不過豬肉的口感倒比現代的要好。

春天生機勃勃，田野綠油油的一片。趙大嫂中午幹完活過來邀她一道去田野裏打點豬草回來喂豬。二郎本來在雜物房裏推着石磨磨着木薯粉的，聽了兩女人的對話，黑着臉出來，正好看到羅雲初挎了個籃子，籃子裏還放了一個麻袋，正要出門。當下二話不說地跟上。

羅雲初勸了勸，他不聽，她無奈，便随他去了。

“哎，還是你家這口子會疼人啊。”趙大嫂往她後面努努嘴，打趣道。

“趙大嫂，就你愛調侃人。”羅雲初不好意思，“要我說呀，最會疼人的還要數趙大哥。”

“去，你這小嘴，真是一點虧都吃不得。”

春天，田裏的野菜野草多，沒一會，羅雲初帶來的籃子和麻袋都裝滿了，二郎悶不吭聲，肩上背一袋，手上拎一籃，跟在她們後面慢慢走回去。

趙大嫂看着羨慕不已。

66

一年之計在于春，對農民來說，這話不谛于金玉良言。自二月二龍擡頭到三月清明，二郎便忙得腳不踮地，自己家裏有十幾畝地要種，阿德一家子自打在鎮上開了個店後，家裏的地暫時也顧不上了。前陣子阿德特意抽了個時間回來，和他姐說了，今年春耕他家的地就讓雲初他們種，也不要他們交什麽租子，只要他們把上半年的賦稅交了便成。

羅雲初娘家的地不多，前前後後也有五六畝。加上自家的，總共近二十畝地，光靠二郎一個人幹活是不行的，肯定會誤了春耕。而且今年秋闱三郎是一定要參加的，二郎雲初兩人可不想因為春耕這事誤了他的前程。就算他們肯，宋母也不答應。沒辦法，只好請短工了。

好在這十裏八村的村民，少田地的人家有好些，每日花個三四十文工錢請個短工也不算太虧。經過多方打聽，羅雲初挑了一對勤懇踏實的錢姓夫妻來幫忙春耕，談妥了價錢，夫妻兩人每日六十文，包午飯。訂好了來幫忙的日子，羅雲初總算能喘一口氣了。

山上那十畝棉花的種植自然不能假他人之手的，全由二郎一人包完。羅雲初倒想幫忙，可人家二郎嫌棄，說她一個孕婦不好好在家安胎，跟着上山做什麽，還要他分神來照料她。羅雲初有點洩氣地看着她微微隆起的肚子，罷了，清閑