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子被人摘了，而自己卻啥好處都沒撈着。

“讓我娘家那邊幫忙，倒是可以。”餘氏開口，事關她丈夫的前途，她自然是關心的。

“不妥不妥，魏知府是老三的上峰，若越過他讓三弟妹娘家幫忙，我瞧着怕是不妥。這樣會讓魏知府和老三上下之間生了嫌隙。”二郎搖搖頭。

“嗯，二郎說得對，剛才是我們急昏頭了。”

“其實魏知山這人一向正直，我覺得還是挺可靠的。上回稻田養魚的事，他也沒撇下我獨攬功勞呀。”宋銘承道。

“要不這樣吧，這法子咱們讓魏知府呈上去，然後三弟妹你給你娘家去一封信，裏頭補充一個治棉鈴蟲的法子。若魏知府呈上的折子中有提到咱們宋家，那封信就當不存在。若魏知府的折子中沒有提及宋家，那麽餘家就可以把這治棉鈴蟲的法子拿出來作補充。”羅雲初想來想去，也只能想到這個方法了。做什麽，防着一手總沒錯。

當今聖上接到魏知山的折子，龍顏大悅。因稻田養魚的事，聖上對明州，對青河縣都有很好印象的。今年江南不少省水稻魚類大豐收，國庫漸漸充盈，同時，大大豐富了黎民的餐桌。這回魏知山又給他呈上了一個棉花增産的詳細法子，鑒于稻田養魚的成功，再看看随着折子而來的棉花樣子，他對裏面所說的畝産四五百斤棉花的法子很是看重。當即派了人到青河縣去考察一翻，對于有功之臣，他從來都沒有薄待。得知情況屬實後，他立即下旨封賞了一番。

宋銘承官升兩級，任明州通判，居正六品。而對二郎一家子的賞賜就不那麽貼心了，只賞了一個忠義世家的扁額，讓羅雲初直嘀咕皇帝小氣，光一個扁額有啥用啊，他們每年要交這麽多稅也說給免一下，要不，免一半都行啊，再不濟你賞個黃金百兩白銀千兩的也好啊，她很好說話的。可是，一個都沒有。想着想着，她嘆了口氣。

若是老三知道他二嫂的想法，肯定能氣得背過去。她真真是頭發長見識短，掉錢眼裏去了，完全不明白這扁額的好處。

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120、完結（下）...

若是老三知道他二嫂的想法，肯定能氣得背過去。她真真是頭發長見識短，掉錢眼裏去了，完全不明白這扁額的好處。護身符啊，有了它，別人想動宋家都得掂量一下自己的斤兩再說的。

宋家更上一層樓的事，讓周扒皮生生氣病了一場。再想到被誤了一年棵粒無收的土地，他就一陣肉疼。他拼命按奈着自己的怒火，決定蟄伏一陣子，不再去招惹宋家。

羅雲初見二郎已經漸漸能獨當一面了，便漸漸丢開了手，全讓二郎挑起養家的擔子，退居幕後相夫教子去了。他們家如今算不上大富大貴，但也是殷實之家了。這一輩子，她和二郎頂多就守着這些田地作坊了，日後若說宋家有什麽大出息大發展的，必然是指望他們的兒孫輩了。遂兒孫的教育一定得抓牢了，不能調以輕心。

宋銘承起于微末，盡管有餘家的幫襯，但仕途估計就止步于四品大員了。想更進一步，估計很有難度。不過若日後宋家的子孫們要走官場，也總算有個借力的地兒了。

只花了兩年時間，青河縣及周邊漸漸形成了棉花和苎麻的産地，不少商戶陸續在青河縣內開有分號。而宋家的麻棉作坊由于抓住了先機，在別的商號匆忙來分食的時候，已經領先一步，打好基礎，打開局面，形成了規模。而宋家棉麻作坊需要用到大量的女工，更為廣大的農村婦女提供了掙錢貼補家用的機會。青河縣更是日漸繁榮，

“娘，能不能別叫我飯團啦？人家都長大了。”八歲的飯團臉紅紅的，站在那，扭捏地說道。

羅雲初捏了捏他的臉，笑道，“小家夥，害羞了？呵呵，你長得再大在娘的眼中也是小娃娃。”

飯團結結巴巴地說，“可是，可是，娘能不能別當着外人的面叫我小名？”上回小夥伴來家裏玩，回學館後他被取笑了好久。

“好，飯團，娘答應你，只私下叫，當着外人的面一定不叫。”兒子長大了啊，都不可愛了。

飯團無可奈何地看着他娘，算了，私下叫便私下叫吧。希望等他再大點時，娘能喚習慣他的大名吧。不過飯團恐怕要失望了，直至他娶妻生子，他娘都沒有改口過。

當飯團十三歲，湯圓九歲時，豆包七歲時，羅雲初又生下個女兒，名叫宋語娴。

“宋老弟，不是我說你啊，你在青河縣也是鼎鼎有名的人了，這些年賺的銀子也不少，怎麽家中只有一位黃臉婆呢？不添些嬌美的小妾咋行呀？罷了罷了，前兩日我剛得了兩個揚州瘦馬，送你一個吧。”

二郎聽了，微微皺了下眉，笑道，“謝謝林兄，可小弟不耐煩家中人多，恐怕要辜負林兄的美意了。”

林之煥同情地看了一眼二郎，拍拍他的肩膀，“宋老弟，咱們男人要拿出氣勢來，重振夫綱，莫要被家中的婆娘拿捏住了。”

二郎越聽眉頭越擰越緊，“宋兄，不是你想的那樣，是我自個兒不想要的。”在老家時大哥沒少為兩個大嫂煩惱，搬到縣上後，更是見多了後院女人争風吃醋之事，他本就沒什麽娶妾的心思，只想守着他家媳婦好好過日子。

林之煥一副深知你心的樣子拍拍二郎，嘴上一個勁地道，“明白明白。”真看不出溫溫柔柔的宋家弟妹竟然這般厲害。

二郎苦笑，這回又連累自家媳婦名聲受損了，唉。

李重武倒是知道一些宋家的情況，當下幫二郎轉移話題，“喝酒喝酒，咱們今晚可要不醉不歸啊。”

“回來了？”羅雲初放下手中的活兒，讓下人打來一盆溫水，親自伺候二郎擦了把臉。

二郎舒服地松了口氣，“累了？”羅雲初輕聲問道，雙手張弛有度地給他按着太陽穴，盡管如今家裏奴仆成群，但關于自家丈夫和孩子的活計她都不假他人之手。

年關是他們最忙的時候，老家那頭正在點收糧食運送過來，米鋪布店作坊都要做一翻大清點，運算今年的收益，查賬對賬什麽的。二郎這段時間也累得夠嗆。

“嗯。”二郎放松地閉上眼睛，懶懶地靠在羅雲初香軟的身子上。“忙和了近兩個月，總算能喘口氣了。對了，今年的銀子給老三送去了嗎？這是給他作打點之用的，莫要遲了才好。明年就到考績年了，老三可千萬得打點好咯。”

羅雲初白了他一眼，“早送過去了，一共三千六百兩。料想應該差不離了吧？”

“嗯，老三在淮楊幹得不錯，打點只是為了不失禮數，不讓人使拌子而已。”

明州青河縣及周邊的幾個縣經過這些年的發展，俨然成為了全國有名的棉麻産地。青河縣發展至今，轄八個鄉鎮，轄七十三個村民組，總面積四十六平方公裏，耕地六百三十一公頃，兩千零三十戶，一萬零一千二百四十七人。每年産棉約一百二十萬斤（籽棉），即四十萬斤皮棉。

如今他們的麻棉紡織廠經營了七年，有五百多名工人，這些全是職業性質的。這幾百名工人大多都是女工，負責的工種不一，有的負責紡線有的負責織麻布有的負責織棉布。自已老家那頭每年都有兩萬斤左右的皮棉産出，加上在青河縣裏收購七八萬斤的皮棉，如今每年織出的棉布總額是三萬匹左右，麻布也有近萬匹。棉布白布的價錢這些年一直在四百文上下擺動，棉布花布則在八百文每匹。

女工手腳若快的的話，織白布的話，一天能織三丈三尺，三天能織一匹，每匹布約摸能得錢百文。若織花布，功夫在設計圖案和顏色搭配上，則五天才出一匹，不過花布的價格高，每匹能得錢兩三百文左右，若圖案複雜的話，價錢還能更高。可惜，并不是每個女工都能織花布的。不過為了作坊的發展，二郎對織花布的女工給出的福利很好。當年，二郎還專程到外地請了個有名的師傅來指導染布配線之類的。作坊裏有近半的女工都樂意織花布。

每年作坊的總收入大約是一萬八千兩銀子，扣除五百名女工的工錢（約五千兩一年）還有收購皮棉的成本（以及一些其他的開支，每年淨利潤大概有一萬兩出頭。

如今的米鋪已經不是只單賣米了，像米和一些豆類都有賣，而且也不單單賣自家産出的糧食，還會适時收購一些。每年的營利也挺可觀的，有三四百兩銀子的收入。對比作坊，米鋪這點錢就顯得少多了，不過螞蟻腿再小也是肉啊，羅雲初可舍不得關掉。米鋪的銀子可是全進了她的腰包的。

青河縣蓬勃發展了，這裏的人們也安居樂業了。幾乎每家每戶都有一名以上的女工在廠裏幹活，女工們每天下工回家幾乎可以說是被當成老佛爺似的供起來了，每天都有人做好熱騰騰的飯菜，下工回來就能吃，丈夫也體貼入微，一派和諧。可不是麽，一個女工一個月有一兩銀子的收入呢，怎能不受到夫家的重視？

“老家那頭，我也讓人送了五百兩回家，全當明年的用度了。”這些年老家那頭見二郎老三發展越來越好，許氏和宋大嫂沒少鬧騰，好在大郎沒有暈了頭，一直壓着兩人。三年前，老裏正去世了，村民們一直念着宋家的大恩，遂推舉了大郎擔任新的裏正。這些年大郎在二郎和老三的支持着實為村裏做了不少事，修橋鋪路，資助貧困想念書的孩子上學館等等。宋家在古沙村及附近的幾個村子威望都不錯。鄰村有些念不起書的孩子有時也會求到宋家，大郎查實之後，都會給予一些幫助。

羅雲初對大郎這種做法是贊同的，現在才三年，還看不出什麽，待這些孩子長大了，有了出息，就能看出好處來了。遂每年他們都會送幾百兩銀子回老家給大郎調度。

二郎贊賞地看了羅雲初一眼，“對了，飯團來年二月就要下場考童生試了，你得上心點。”

“這個你就放心吧，飯團一向是個乖的，而且他的學問他三叔和天孝都誇過的，料想不會有什麽問題。”提起飯團，羅雲初倍感欣慰。

又過了三年，已是秀才的飯團剛和他老爹鬧了一場。他志在教書育人，他老爹希望他走官場仕途，這和他的志願是相悖的。雖然他只有十六歲，但他已經想好了以後要做什麽。他不想做官，不想過那種爾虞我詐的生活。他只想在學館裏或書院裏過清清靜靜的生活。這或許很任性，但他的确志不在此。

“娘~”飯團見羅雲初進來，忙收拾起沮喪的心情，強顏歡笑。

“飯團，在娘面前不必如此。也別怪你爹，你爹也是盼着你出息。”

“娘，我知道，但孩兒志不在此。”飯團也很難過。

“哎，今年的鄉試你得參加，別急，先聽娘說。你不走仕途娘不攔你，但你至少要考個進士的功名，有個功名傍身，娘百年之後才能放心啊。”羅雲初苦口婆心地勸道。

飯團想了想，重重地點頭，算是答應下來了。羅雲初這才安下心來。

晚上，伺候二郎睡下後，羅雲初習慣性地到幾個娃屋裏走走，見他們睡了她才安心。

“湯圓，還在看書？仔細你的眼睛。”羅雲初給他将油燈的燈芯煎去，房間瞬間亮堂了許多。

“娘，沒事的，我看完這兩頁就去睡了。”湯圓微笑着說，在家人面前，他一向很少掩飾自己的真性情。

羅雲初摸摸他的頭，“累嗎？”飯團如願了，那湯圓就得挑起家裏的擔子了。

湯圓搖搖頭，“不累。”趁羅雲初不注意時，他悄悄打了個呵欠。

“孩子，你哥這樣，可苦了你了。”自己的孩子自己明白，飯團溫文爾雅，性子平和，缺心眼，根本不适合官場。

相比之下，湯圓要更适合一些，這小家夥是個笑面狐貍，外表倒是一派溫和，卻內有乾坤，是個不肯吃虧的主，小小年紀就讓人不敢小觑。周地主，還記得吧？一直都和宋家明争暗鬥，背地裏沒少耍陰招來招惹他們。有一回搶生意搶不過被氣病了，趁你病要你命，湯圓毫不心軟。湯圓不知從哪知道他的寶貝兒子并不是他的種，特意去求了他三叔查清了，拿着證據讓人偷偷塞給周扒皮，這下把周扒皮活活氣死了。

豆包？打他一歲能走時就對算盤有興趣，每天都是算盤不離身的，料想是個能繼承家業的。

“娘，這是我喜歡的，沒什麽苦不苦的，大哥既然喜歡教書育人，你和爹就讓他去吧。”

“哎，怕也只能如此了。”

若幹年後，小包子們都長大了，也都成了親，飯團湯圓豆包已經是好幾個孩子的爹了。

“這次叫你們回來，是有件事宣布，我和你爹都老了，是時候給你們分分家了。”嗯，她今年也有五十有二了吧？時間過得好快啊，想當年她剛穿過來那會，宋家還是一窮二白呢。她也沒想到會有今日，母憑子貴，得封诰命，雖然只是正五品的宜人，但當時也夠她樂呵好久了。

“娘~”大包子們一聽，都急了。

“呵呵，你們別急，這是我和你爹商量好的，嗯，內分外不分吧。”

見爹和娘都鐵了心了，大包子們都不吭聲了。

“咱們的棉麻作坊至今也經營了近三十年了，加上後來又開了些分號以及涉及了一些別的生意。咱們家還是有點家底的，我們賬面上有銀子三十六萬兩，鋪子十三個，莊子五個，田地八百四十畝。”當初語娴嫁人時陪嫁了兩個莊子，一百六十畝地和若幹銀錢。不過後來又陸續地補回來了。

自打老三站住腳後，他們除了每年送一些物品當年禮外，基本都很少送銀子了。遂這麽些年才攢下了這麽大的家財。

“我和你娘打算這樣分，天青自打十五歲開始就幫着打理生意了，這十幾年來兢兢業業，甚是辛苦。遂我們打算這樣，這些産業分成十分，天青拿四份，天仁和天瑞各拿三份。”

衆人都沒有意見，房契地契拿好後，一箱箱的銀子也歸到各自腳下。

羅雲初注意到兒媳婦們都喜不自禁，當下心一松，解決了這一莊心事，日後她就含饴弄孫好了。

“作坊和其他生意仍舊交給天青打理，不過此後的出息盈利，天青拿一半，剩下的天仁和天瑞平分了罷。你們有意見嗎？”二郎目光如炬地掃過幾個兒子。

這樣分挺公平的，大包子們搖搖頭。

羅雲初六十八歲時，大病了一場，彌留之際，她把自己的體已私房拿了出來，分給自己生的三個兒女。這些年她攢下的私房不少，光現銀就有十八萬兩，全都是她慢慢經營出來的，沒有朝公中的銀錢伸過手。其中有一部分是逢年過節時兒子們孝敬的珍貴物件，她都一一仔細地鎖進了自己的私庫裏。

“天瑞，天青，這些你們兄弟倆拿去分，就不必給你們大哥了，別忘了你們妹妹那份就成。”

“娘，爹已經去了，你可不能丢下我們不管啊。”

湯圓和豆包哭得不能自抑，自小，他們就知道大哥并不是他們的親大哥，但娘一直都待他如親生般，有什麽好東西都先緊着他，甚至有時候待他比待他們還要好，說心裏沒有過不舒服那是假的。就在此刻，他們才知道，娘心裏一直是記挂着他們的。

“這，這封信，你們，親手交給你們大，大哥...”羅雲初見湯圓點頭後，最後看了他們一眼，才含笑閉上眼。

“娘......”

飯團本來就等在外面，此刻他不顧一切沖了進來，見到最疼他的娘撒手人寰，眼淚撲簌撲簌地流了下來。

哭了好久，湯圓才把信給了飯團。

飯團哆嗦着手打開，“飯團，娘的私房體已全交給了天青他們。飯團，別怪娘偏心......記住，你們兄弟幾個從今以後要相互扶持呀。”

飯團號啕大哭，他從來都沒将錢財之物看在眼裏，“娘，飯團從來都沒有怪過您，相反，飯團一直以來也很愧疚。”愧疚霸占了弟弟妹妹們的母愛，他知道他不是她親生的，他知道，他都知道...

等在外頭的天孝等人也都紅了眼眶，喃喃，“二嬸/二伯母去了？”想起他初涉官場之初，當他娘還在仗着他一個八品芝麻官的勢到處耀武揚威時，只有二叔二嬸能體諒他的困難，每年都會按時送來一筆銀子和四季所穿的衣料用品，解決了他手頭緊的困難。想起從小到大，受到二嬸的照料，他就泣不成聲。

接下來，天孝實打實地跟着飯團湯圓他們守了三天靈，看得宋大嫂吃味不已，天孝完全不理會他娘的臉色。

羅雲初下葬後半年，宋家兄弟才漸漸從悲傷中走出來，兄弟間的感情反而比以前更好了。

“爹和娘都走了，這世間沒有誰比咱們更親近了，咱們一定不能辜負爹娘的期望啊。”

“嗯，讓娘走得安心。”

宋銘承遠遠地看着，欣慰地點了點頭，二哥二嫂，這幾個娃，你們教導得好哇。宋家有他們，繁榮昌盛指日可待。

全文完